此时，孙策休养生息，元气大复，想起杀弟之仇，统领大军攻打汝南。孙策留下孙朗、孙恒、孙登统兵一万驻守合肥，孙静、孙翊、诸葛谨统兵两万驻守寿春，自与诸将起兵五万攻击袁术。
袁术此时卧病在床，闻孙策起兵，将兵符交于许子将，让其代他处理军务，统领汝南兵马迎战。许子将足智多谋，精通韬略。袁术因为许子将才高，恐怕祸起萧墙，向来不敢付其兵权。此时卧病不起，知道余将绝非孙策对手，无奈之下只得如此。
许子将领命之后，手持兵符，升帐点将，让谋士薛琮、程秉筹备粮草、辎重、战具，大将纪灵、张勋、胡车儿、吕蒙各统一万精兵把守四门，坚守不战，自领精兵两万居中策应。
孙策领兵来到，两军交锋，屡次击败汝南上将纪灵、张勋等。许子将因为孙策骁勇，诸将莫非其敌，统领所部坚守不出。孙策率领大军攻城，月余不下。
许子将在城头巡视，见孙策英勇难敌，在城下耀武扬威，潜思破敌良策。此日见城中顽童游戏，触起灵感，回营后挑选百余敢死之士，授以链锤之技。
链锤之技，与后世流星锤相仿，其链长二丈，组阵后可成合击之势，专击敌军上将。士兵须用敢死之士，分工明确，相互间配合娴熟，引诱敌军上将入阵，然后合力围攻，有攻击坐骑者，有锁其兵器者，有锁其四肢者，有击其要害者。经过演练之后，此阵威力无究，若是敌将为此阵围困，极少有逃脱大难者。
许子将因为孙策骁勇，欲以链锤兵图之，然而孙策周边亲兵众多，簇拥前后，链锤兵难以靠近。许子将潜思良计，欲要引诱孙策单骑涉险，苦思多日，未得其计，知道程秉多谋，召其共同商议，道：“今孙策骁勇，诸将皆为所败。近期我练有链锤兵一百，操练精熟，欲要用链锤兵图谋孙策，然而孙策从人甚众，欲要引诱其单骑涉险，公有何妙策？”
程秉闻言，笑道：“吕布之勇，天下莫与单独争锋，尚且为郭嘉妙计所坑，何况孙策乎。”许子将闻言，顿时豁然开朗，思得一计，命人请胡车儿相议。
胡车儿赶到，许子将道：“今孙策大兵攻城多日，倘若我等有何疏失，城破之时，孙策与我等有杀弟之仇，彼时玉石俱焚矣。我今思得一计，可以击败孙策，然而缺少带队勇将，请君助我。”胡车儿奋然道：“我愿舍身而为。”许子将大喜，授予妙计。又召集诸将分派任务，众将各去准备。
次日，许子将遣使约孙策于城西山下决战，孙策正苦于汝南只守不战，今日汝南主动约战，马上批书应战。两军交锋，相战甚为激烈。孙策忽见许子将率领少数兵马屯在一座土山之上，以旗语指挥作战。孙策心中暗喜，率领亲军潜往攻击，将要到达许子将屯军之处，张勋率领伏兵突起，让过孙策等十余人，截住其所部亲兵。
孙策驰马冲击，杀死近百名汝南兵众，然而身边亲兵一一战死，只余下孤身一人，陷于重围之中。孙策英勇难敌，所过之外，挡者无一合之将，将要杀出重围，与部下亲兵汇合。
许子将见孙策即将脱险，让胡车儿统兵出击。胡车儿统领百名链锤兵早已养精蓄锐，接到命令后跃跃欲试，穿过汝南兵军阵，进入包围圈核心，按照平时训练阵法，将孙策团团包围。
孙策见胡车儿部下兵少，不以为意，纵马交锋。链锤兵此时一齐出击，威力奇大，孙策坐骑立毙，长枪也被锁住。孙策见势不妙，弃枪拔剑与战。链锤兵第二回合攻势又到，缠住孙策四肢，孙策运力扯动锤链，十余名链锤兵立脚不住。胡车儿见场面逐渐凶险，与其余士兵奋力向前，将孙策制服。孙策力尽，被胡车儿击中要害。一代英雄，顿时死于非命。
孙策部将程普等，闻知孙策统领少数兵马突入敌军军阵，连忙派人打探，正逢孙策亲兵前来求救。程普向来有决断之才，闻讯命令诸将合阵，且战且退，往孙策交战处汇合，自引部下疾往孙策所在方向杀去。
张勋等见程普部下赶来，知道此时为成败关键，统领部下兵马奋力挡住。程普拼死杀出一条血路，到达孙策跟前之时，为时已晚。程普见胡车儿取得孙策首级，不由大怒，眼眶迸裂，血流满面，部下士兵亦不要命的往前冲杀。
胡车儿见势不妙，统领链锤兵欲撤到兵阵，然而为时已晚，程普部下已将百余链锤兵围住，顿时斩尽杀绝。程普舍命直取胡车儿。胡车儿见势不妙，为摆脱程普追杀，将孙策首级掷出三四十米远，往反方向狼狈逃窜。
程普先去抢得孙策首级，欲寻找胡车儿时，汝南大军已将程普部团团围住。程普统领部下往回杀来，正逢黄盖等将领兵杀到，诸军合军一处，程普道：“主公为奸人所害，我等舍去这条性命，定擒住胡车儿和许子将这两个狗贼，为主公报仇雪恨。
孙策在军队中威望昭著，众兵闻知孙策身死，齐呼一声：“为主公报仇雪恨。”程普、黄盖等将用白布缠在额头上，众士兵纷纷效仿。所谓哀兵必胜，汝南军被其气势震住，反而畏手畏脚，被程普等将统兵冲杀一阵，损折不少士兵。
许子将深通谋略，知道哀兵必胜的道理，命令大军按序撤回城内，徐图破敌良计。程普等见汝南兵徐徐退往城中，担心许子将再施诡计，与众将退回大营。
寿春各部退回大营，合营挂白举哀。张昭见孙策战死后，军心已经动摇，召集诸将道：“主公已为奸人害死，我等军心动摇，若是继续在此争战，许子将若是借我等心急报仇，施展诡计，我等恐怕胜少负多。不若保护主公遗体返回寿春安葬，推选继位之人，然后徐图报仇大计。”
诸将向来信服张昭，闻言传命各军准备撤回。许子将在城中闻寿春兵营动向，安排各将准备入夜劫营。
入夜后，寿春因为欲要退军，防备反而松懈，被纪灵、张勋等统兵杀进营来。张昭、孙皓在乱军中丧命，程普等将率领败军冲出一条血路，保护孙策尸首回返寿春。
寿春败军回到建业，举城致哀，遣使往长沙报丧，葬孙策于合肥之北，当地人称为孙将军墓。众将合议，推举孙策三弟孙翊为主。孙翊拜诸葛谨为军师，整顿兵将，聚集粮草，防备袁术乘势前来攻打。
汝南军大捷，击毙死敌孙策，举城欢庆。袁术闻讯大喜，病情好转，重赏诸将。许子将道：“孙策初亡，寿春军经此大败，士气不振，可以速攻寿春，夺其基业。若待其恢复元气，汝南无宁日也。”袁术然之，命令吕蒙、程秉率领少数兵马驻守汝南，让许子将统兵五万，趁势攻打寿春。