一九六八年二月三日，星期六，农历正月初五。
按照中国人的传统习俗，初五这天是财神的生日应该包饺子送穷，俗称破五。可当时大多数人连粗茶淡饭都吃不饱，大年三十能吃上一顿白面饺子就算不错的人家了。
今晚张霞照常焖了一锅高粱米干饭，为增加过节的喜庆气氛，还特意在土豆萝卜条汤里加了一小把虾皮子以提升汤的味道。与此同时，张霞像平时那样给丈夫焖了一小锅大米饭，炒了一盘葱爆肉。
全家人围着炕桌吃饭，张霞领着几个孩子大口喝着热气腾腾的土豆萝卜条汤就着高粱米饭，马骅则边看小说边吃大米饭葱爆肉。
张霞见大女儿跟大儿子埋头吃，老儿子则一个劲儿地溜那盘葱爆肉，忍不住开口说道：“老马，今天破五还算过年，就让经天跟你吃点儿葱爆肉吧！唉！这孩子从小就营养不良，你看都瘦成啥样了。”
马经天闻言心里一阵窃喜，尽管竭力克制，不争气的口水还是流了出来。
马骅抬头上下打量了老儿子一眼，而后语气冷淡地说：“经天，你妈说你营养不良，从现在起你就跟我吃小锅吧！”
马经天被父亲的口吻吓了一大跳，忙辩解道：“我可不吃，我们小孩吃的日子在后头呢！”说到这儿转向母亲气呼呼地质问道：“妈，我啥时说我营养不良了？你想坑我咋的？”说罢马经天把脸别了过去继续吃饭。
“就是，你们小孩吃的日子在后头呢！再说了，我倒不是差那口吃的，我是想让你们从小就养成孝敬父母的习惯。”说完马骅继续低头看书吃饭。
唉——孩子们正是长身体的时候，吃的跟不上哪能行。可现在就是这么一种状况，一个人一个月才供应一斤大米，老马有胃溃疡吃不了粗粮，孩子们也只能瞪眼在边上瞅着。想到这儿张霞情不自禁地吁了一口长气。
马经夫一口气儿吃了四二大碗高粱米干饭、两碗土豆萝卜条汤仍然意犹未尽，他正准备再添些饭菜时，猛然听到窗外响起猫叫声便放下碗筷。
张霞听到那几声瘆人的猫啼，顿时把警觉的目光投向马经夫。
张霞敏锐地意识到这肯定是大儿子哪个玩伴搞的把戏，当她看到大儿子闻声放下碗筷立刻证实了自己的判断。
放在平日张霞会毫不客气地戳穿大儿子的花招，可打孩子没轻没重的丈夫在家又不能不有所顾忌，否则孩子有可能会被打得皮开肉绽。
张霞思索着说：“小夫，你怎么不吃了？你不是说今天破五放量吃顿饱饭嘛，你就再来两碗饭一碗汤吧！小夫，我知道平时你总也吃不饱，今天还算过年你就敞开吃吧，妈再给你点儿辣椒油。”
马经夫知道母亲由于担心自己受到父亲的责罚不至于把事说破，也就不慌不忙地说：“妈，我都撑得快要动弹不了了，不用说往汤里加点儿辣椒油，就算是加一勺荤油我也吃不下去了。”
“是——吗？”张霞心知肚明大儿子在撒谎，因而说话故意拖着长音。
“喵——喵！”一阵急促的猫叫声骤然由窗外传进来，马经夫见母亲以及姐姐弟弟不约而同地把目光投向自己，登时冒汗了。
张兴这个王八犊子可真够戗，他要是再叫几声连我爸都得明白是怎么回事儿，一会儿见面我非先踢他几脚不可。不行，我得赶紧出去，要不然非得坏事不可。可我就这么明目张胆地出去我爸备不住会起疑心，我得编个什么理由呢？马经夫不露声色地思索着脱身之计。
马经天方才被母亲那番让他跟着吃点儿葱爆肉的话弄得灰头土脸，此刻见哥哥陷入窘境感到十分惬意，因而看着兄长促狭地说：“哥，这只猫咋这么叫呢？你说它是不是起秧子了？”
马经夫闻言灵机一动，顺着弟弟的话音说道：“是，肯定是咱们对过老李家那只母猫起秧子，跑到咱们院找林大娘家那只公猫来了。这只猫真烦人，一起秧子就跑到咱们窗户底下没完没了地叫，我出去把它抓住给老李家送回去。”说罢不等别人开口就穿上棉袄煞有介事地跑了出去……