除夕到了，这还是洪天赐头一次在外面过年。
下午大家一起吃了团圆饭，有了洪天赐年过的更热闹了。三个月的时间洪天赐也已经完全成了家里的一员。
晚上，大家围坐在桌子前说话，向雅俾给油灯新换了粗粗的灯芯，把屋里照的非常明亮。向雅俾还炸了一些面食，炒了山货，大家一边吃零食一边说话守夜。
“哎，天赐，你家那里怎么过年？”向岩冲忽然想到这个问题。
洪天赐讲起大通镇过年的习俗，向雅俾和向岩冲都听的很有趣味。
这个除夕洪天赐过的很愉快，这里没有大通镇过年的热闹气氛，也没有多少地方和朋友一起玩耍，但洪天赐感到很温暖，让他减少了对爸妈和家乡的思念。
天快亮了，洪天赐和向岩冲却困的眼睛都睁不开了，让向雅俾撵回去睡觉了，没睡多久就被向雅俾喊起来了。“还睡，该起来了。”
向岩冲睁开眼睛说：“今天就不用练武了吧？”
“什么练武，赶快起来，要吃饺子了。”
果然下面飘上来一阵饺子的香味。原来向雅俾和向东乡已经把饺子包好，都快煮熟了。
吃饺子时向雅俾问向岩冲：“今天你们去干啥?”
“那还用说，跟大家一起去村里玩呗，顺便去听听书。”
向雅俾说：“什么听书，八成是去听曲吧？”
“听曲怎么了？你不是常跟苏寡妇聊天吗？”
“那是两回事。”
向岩冲不理向雅俾，冲向东乡说话：“爹，你去不去听书。”
向东乡回答：“我就不去了。”
“你们不去就算了，我和天赐去。”
吃完饭，向雅俾忙着收拾桌子，洪天赐和向岩冲各自装满一口袋炒山货就高高兴兴地出门了。
出门后洪天赐问向岩冲：“二牛哥，听书和听曲是咋回事？”
“每年的大年初一，老裴家茶馆都找说书人来说书，苏寡妇家酒馆就找人来唱曲，两家年年都较劲，比哪家更受欢迎，可有意思了。”
说书的和唱曲的大通镇上都有，不知道这里的怎么样，洪天赐充满期待。
向岩冲在外面喊上邻居家的孩子，大家一起高高兴兴地往莲花坪走去。
莲花坪虽然是深山里的村子，与外面有些隔绝，但是外面过年的习俗这里都有，而且由于这里的人们来自不同的地方，把各自不同的习俗都带来了，所以这里过年的习俗更多样，也更热闹。
说书和唱曲要等到中午和晚上，所以大家先到村里玩耍一番。大家来到村中，看到许多孩子正聚在一起玩耍，就凑了过去。这些孩子看见向岩冲身边的洪天赐，远远地向他们这边指指点点，洪天赐不知道是怎么回事心里还有些紧张，不过很快原因就弄清楚了，原来向岩冲家新来的孩子给孙先生的画挑出了毛病，不但没受到责备反而得到了李先生和孙先生的夸奖，这件事早就在村里传开了，大家看洪天赐的眼神都透着惊奇的表情，特别是一群女孩子叽叽嘎嘎的说笑着，同时用眼光偷偷的打量洪天赐，让洪天赐非常不好意思。
向岩冲跟大家打过招呼，又把洪天赐介绍给大家，感觉非常得意。
大家聚在一起玩耍起来。
山里的孩子都是在村里出生的，全都没有出过远门，听说洪天赐是从很远的南直隶过来的，纷纷跟他打听他家那里过年的习俗，并问起那里孩子们玩耍的游戏，洪天赐介绍了‘老鹰捉小鸡’和‘打鬼’等游戏，大家感觉新鲜有趣，一起玩儿了起来。
先玩的老鹰捉小鸡。大家自然地分成了两伙，莲花坪的孩子一伙，小西沟的孩子一伙，虽然小西沟的孩子人数少，可是向岩冲和洪天赐都练过乱步诀，扮老鹰时捉鸡的速度非常快，莲花坪的孩子玩不过，纷纷认输了。
过了一会儿大家玩累了，停下休息了一阵，接着又玩起打鬼游戏。这种游戏是用猜拳决定由一个孩子扮鬼，然后被人用布蒙上双眼，其他孩子轮流偷偷上前用手轻轻拍打他，还要小心不要被捉住，否则就要替换扮鬼。大家又一起玩了起来，玩的非常开心。
洪天赐感觉自己得到了大家的认可，心情非常愉快。
到了中午，茶馆说书和酒馆唱曲就都开始了，大家的游戏就自然结束了，纷纷跑到茶馆去听书。洪天赐也看到一些男人往酒馆方向去了。
来听书的人很多，茶馆里面已经被大人们坐的满满的了，孩子们只能在外面听。大家都往窗口挤，洪天赐对这里还不熟，就站在最外面听，向岩冲本来已经占了一个好位置，看洪天赐在外面，听了一会儿也挤出来跟洪天赐站在一起。
说书的是一个年纪很大的人，但是声音却很洪亮，虽然洪天赐离窗户有些远，但是也能听清楚。今天说的书是《武松打虎》，洪天赐发现来听书的也有妇女和女孩子，站在人群最外面听。
《武松打虎》的故事洪天赐也很喜欢听，可是因为他对这里人说话的口音还不习惯，所以听的有些费劲，好在这个故事他在家时听说书人说过，所以能听懂一些。
就在洪天赐听书正来劲时，忽然感觉向岩冲捅了自己一下，他扭头一看发现向岩冲正冲他努嘴，洪天赐往向岩冲努嘴的方向一看，不远处有一个女孩，甜甜的圆脸，长得很好看。
向岩冲在洪天赐耳边小声说：“她是老丁家的招弟。”
洪天赐明白了，这就是向岩冲说过的老丁家的三女儿。
洪天赐又偷偷看了女孩一眼，不知这女孩是不是有什么感觉，也抬头往洪天赐这边看了一眼，两人的眼神碰到一起，吓得洪天赐急忙把眼神移开了，感觉心砰砰跳。
又过了一会儿，向岩冲小声问洪天赐：“好听吗？”
“还行，就是有些话听不懂。”
“算了，咱们去听曲吧。”
两人离开茶馆往酒馆走去。洪天赐还回头看了一眼，发现丁招弟也在看自己，心里又是一阵乱跳。
还没走到地方就听到乐声和女人吟唱的声音飘了过来。等走近了发现来这里的人也很多，很多人都站在外面听，不过来这里的都是男人，特别是那些光棍，几乎一个不落。
洪天赐踮着脚往里看，屋里每张桌子上都坐满了人，大家正在一边喝酒一边听曲。洪天赐听不出唱的是什么曲，不过他在大通镇听过许多唱曲的，因此大致能听出这个女人唱曲的水平很一般，可是听曲的人听的却是如醉如痴，让洪天赐感觉很好笑。不过曲调上有些江南味道，洪天赐感觉很亲切。
这里的气氛跟茶馆听书不一样，大家不是静静地听，而是每当一个小曲唱完时，大家都爆出一阵叫好声。
这会儿一只小曲唱完了，有人喊着“再来一个。”并听到一声铜钱落桌的声音，原来是有人赏钱才开始唱。
很快伴奏乐声又响起来了，一个女人的声音又唱起来：“瓜子尖尖壳里藏，姐儿剥白送情郎，姐道郎呀，瓜仁上个滋味便是介，小阿奴舌尖上香味仔细尝。”
这段《送瓜子》唱的是男女之情，很受男人们的喜欢，唱曲声刚一落，轰的又爆出一阵叫好声。
马上又有人喊：“再来一个！”
很快唱曲声又传了过来。
“姐儿生得好身材，好似荐粜船舱满未曾开。郎要籴时姐要粜，探筒打进里头来。”
这段描写男女之情的山歌唱的更露骨了，轰的一声，叫好声更响了。
洪天赐现在明白向雅俾说向岩冲是听曲是啥意思了，他就拉着向岩冲说：“咱还是回去听书吧。”
两人又回到茶馆听书。这时老丁家的三女儿招弟已经不见了。虽然可以专心听书了，书说的依然有趣，可是洪天赐听得心不在焉。
听完书已经过了中午了。这时村里家家户户都飘出香味，各家的女主人已经把饭菜准备好，就等男人和孩子们回来吃饭了。小西沟的这些孩子也饿了，大家一起说说笑笑地往回走，今天在洪天赐和向岩冲的带领下，小西沟的孩子们出尽了风头，大家都非常高兴。
走到村口时碰见几个大孩子在一起说笑。一个身材粗壮的小伙子看见向项岩后大声地说：“呀，我以为是谁呀，原来是我的舅子来了？”
向岩冲有些不高兴，不过因为是大年初一，向岩冲不想惹事，所以没有搭理继续走路。
不用别人说洪天赐就猜出这人是刘二楞，听这个家伙口出脏话，心里对他非常反感。
刘二楞的话惹来他伙伴们的一阵淫笑。“二愣子，谁是你的舅子呀？”
“你们不知道吗？问问二牛就知道了。”
这帮家伙又是一阵淫笑。
向岩冲还是没有搭茬。可是二愣子是个浑人，不依不饶地喊着：“二牛，回去告诉水莲，我家的彩礼都准备好了，就等她过门入洞房了。”
向岩冲脸色终于变了。“你再胡说就和你翻脸了。”
“翻脸还能咋的，想再打一仗吗？”
“打就打，怕你吗？”
洪天赐小声劝向岩冲。“二牛哥，算了吧，大过年的咱们不跟他一般见识。”
“怕什么，这个混蛋根本就不懂道理，你越是让着他他就越没完。”
刘二愣也来劲了，冲向岩冲走过来。“你说谁是混蛋？”
旁边一个叫二狗的孩子站出来添乱。“大家都是一个村的不要打架。要是真打也要按咱莲花坪的规矩，怎么样？”
一个叫磕巴的孩子也站出来说话：“咱可，可说，说好了，三，三局两胜，啊准备。”
旁边的人都笑起来。“磕巴，快一边待着吧，看看热闹就行了。”
连向岩冲和洪天赐都给逗乐了。
“怎么样，你敢吗？”刘二愣一脸不屑。
“怎么不敢，来吧！”
洪天赐还是劝阻。“算了吧，师傅要生气了。”
让向岩冲把他挡住了。“没事儿。”
两个人站到大家围成的圆圈中
随着磕巴的一声口令，向岩冲冲向刘二楞，施展出他的腿法，向他当头踢去。向岩冲恨透了这个混小子，一动手就使出全力。
刘二楞比向岩冲大五岁，个头也比向岩冲高一头，也是从小跟他父亲刘璧山练习拳法，武术也相当不错，而且他身体也更强壮，挨向岩冲两下也没怎么样，反而让他找到向岩冲进攻的一个漏洞，一把抓住向岩冲的手臂把他摔倒了。
小磕巴在旁边喊着：“二牛输，输一局。”
向岩冲爬起来后马上又冲上前，出招的速度更快，把刘二楞打的连连后退，眼看着占了上风。
可是刘二楞索性不躲了，用身体硬挨了向岩冲一脚，随后向向岩冲出拳还击，一下打在向岩冲的脸上，把向岩冲打了个踉跄，接着他又给了向岩冲一脚，一下把向岩冲踹倒了。
向岩冲不服气又冲过来，被跟刘二愣交好的几个小子拦住了。磕巴嚷着：“愿，愿赌服输，二牛败了，不，不许耍赖。”
洪天赐也过来劝向岩冲。“算了，咱不跟他一般见识，走吧。”
“哎，这小子是谁？”刘二愣问道。
“他是我家亲戚，咋的。”
“噢，他就是给孙先生找毛病的小子吧，咋的，你姐姐不愿意嫁给我，是要嫁给这个小白脸吗？”
“他是我表弟，你别瞎说。”
洪天赐听他胡说也是一脸怒气。
“我不瞎说，看他的样子八成武术也不错，咋样，咱也比试一下？”
“我不跟你一般见识。”洪天赐知道自己也不是对手，所以不想上前。
“我看你是害怕了吧？”刘二楞用激将法向洪天赐挑衅。
“比就比！”洪天赐热血上来了。
这回是向岩冲劝阻洪天赐：“天赐，今天咱们认了，以后再找他算账。”
可是旁边过来几个大孩子半开玩笑地硬把向岩冲拉开了。“二牛，人家要比武，你就别拦着了。”
向岩冲怎么也挣脱不开，几乎要和那些人翻脸，可那几个孩子的力气很大，他根本挣脱不开。
看着场子中间高大粗壮的刘二愣，洪天赐的脑子有些清醒了，可是现在没法后退，只能硬着头皮上场了。
刘二愣看了洪天赐一眼，见他瘦弱的身体，根本就没把他看在眼里，站在那里等洪天赐先动手。
洪天赐从刚才向岩冲和刘二楞动手的经过知道这家伙身体好，武术也不错，自己根本就不是对手，只能想个巧妙的办法，因此他也不动手，只是围着他转，拖延时间寻找机会。
周围的孩子见两人都不动手有些急了，纷纷喊着：“动手哇！动手哇！”
刘二楞也让洪天赐给转烦了，他骂道：“妈的，你这是拉磨咋的？”上前就给了洪天赐一脚，洪天赐早就防备着，闪身躲过去了。
刘二楞见洪天赐躲过去了，马上又给了洪天赐一拳，洪天赐把这一拳也躲开，同时身子一闪向刘二楞贴近，洪天赐虽然武术一般，但是身子的灵活性比向岩冲还好，一下就靠近刘二愣，用全身力量向刘二愣的肋下撞去，可是洪天赐身单力薄，虽然撞到了刘二楞，但是不但没有撞动刘二愣，反而被他抓住手臂给抡倒了，把额头还磕破了。
洪天赐用手抹了一下额头，看见自己出血了，发疯一般又冲上去，完全顾不上什么招式，一味的出脚乱踢，不过两人的实力相差太多，洪天赐虽然勉强踢中刘二愣两脚，可是没什么威力不说，还激起刘二愣的火气，被刘二愣一记重拳打在洪天赐的脸上，顿时感觉两眼直冒金星，向后退了几步仰面摔倒在地上。
就在这时听到有人说了一声：“都住手，大过年的为什么打架！”
声音不大但很有威严，刘二楞马上不敢动了。洪天赐抬头一看，原来是李大先生。
李大先生处事超脱，一般极少管村里的闲事，因为洪天赐给他的印象特别好，见他被刘二愣欺负就出面制止。
刘二愣对李大先生非常敬畏，急忙撒谎狡辩：“李大先生，我们不是打架，我们是在玩耍。”
“算了，都回去吧。”
李大先生的声音并不大，但是却透着威严，刘二愣一伙乖乖地走开了。
李大先生伸手拉起洪天赐：“小伙子，没事吧？”
洪天赐给李大先生鞠了个躬说：“我没事。谢谢李大先生。”
李大先生转身往下山的方向走去。向岩冲领着洪天赐和小西沟的孩子往回走了。
来的时候大家兴高采烈，回去的时候却都有些愤愤不平，但是大家都惹不起刘家，所以只能走远后骂几句。
路上向岩冲嘱咐大家，谁都不许把事情经过告诉向雅俾，怕她再找刘二楞拼命。
向东乡出去到几家邻居寒暄了一圈，给大家拜拜年就回来了。他没有莲花坪一般男人的爱好，不爱和大家一起赌牌聊天，最大的爱好就是平时喝两口小酒，现在酒被向雅俾看着不让喝了，所以他从外面回来后就坐在桌前喝茶。
这会儿向雅俾已经把饭做好了，肉也炖好了，就等向岩冲和洪天赐回来炒菜吃饭。现在没事就继续做她的手工，一边跟爹爹闲聊。这时向岩冲和洪天赐回来了，他俩一进屋屋里的人就看出气氛不对，向岩冲的新衣服被撕破了，洪天赐的脸上有一大块淤青，新衣服也弄脏了。
向雅俾急忙问：“怎么回事？大过年的跟谁打架了？”
“没打架，我们玩游戏时弄的，不信你问天赐。”
向雅俾问洪天赐：“天赐，是这样吗？”
洪天赐嘴里说着“是”，眼睛却不敢直视向雅俾，向雅俾知道两个人都在说谎。
“算了吧，两人没一个说真话。爹，你管管他们。”说完她进灶间炒菜去了。
向东乡看着向岩冲问道：“二牛，大过年的，你们为什么与人打架？”
向岩冲不敢再隐瞒，低声说：“还不是因为刘二楞说脏活。”
向东乡训斥道：“说脏活就打架吗？我跟你说过多少次了，遇到事要忍着点儿吗，这次是被人打了，如果下次打了别人怎么办呢？”
向岩冲一脸怒气。“谁让他说姐姐难听的话。”
向岩冲把事情的经过跟爹爹说了一遍，向东乡不出声了。
“爹，你说练武不是为了跟人打架，可是人家骂我们，还打我们，我们也要忍着吗？”
向东乡平时很少生气，可是刘二愣三番两次的侮辱心爱的女儿让他真正生气了。“这个二楞子也真是太不像话了！”
“爹，你再教我些更厉害的武术，下次刘二愣再敢招惹我，我一定好好地教训他，让他知道厉害。”
向东乡回答：“爹教过的武术都是很厉害的武术。”
向岩冲不服气了。“那咋还打不过他，我看就是你教的招式不行。”
“刚练了几天武术就想跟人打架，刘二愣比你大好几岁，比你的身体强壮，你当然打不过了，这不是很正常吗。”
“那我不是一辈子也打不过他了吗？”向岩冲更不服气。
向东乡想了一下，然后说：“正好过年没什么事，我就好好给你俩说说。二牛，我先问你，今天你打不过刘二愣，想过是什么原因了吗？”
“我的招式不好。”
向东乡苦笑一下说：“好，就算是这样，有没有其他原因呢？”
向岩冲想了一下回答：“他的力气比我大。”
“好吧，你能不能把你用了什么招式跟我说说？”
向岩冲努力的想了一下，竟然说不清自己用过什么招式。
向东乡又问洪天赐：“天赐，说说你的看法。”
“我，我也说不清，就是觉得自己练的招式使不上。”
“二牛，你是不是也有这样的感觉？”
向岩冲也点头。
“看起来并不是招式不好，而是你们的招式没有使出来。”
这时向雅俾把饭菜端来了，大家马上停下讨论开始吃饭。因为是洪天赐头一次在山里过年，这顿饭向雅俾准备的很丰盛，可是向岩冲和洪天赐好像没什么胃口，很快就吃完了。
向雅俾叹了口气，把剩菜和碗碟收拾走了，留下三个男人继续刚才的话题。
“爹，如果我们的招式使出来了，就能打败比自己强壮的人吗？”
“那也不一定。”
“那怎么办？那不是没办法了吗？”向岩冲着急了。
“你先别着急，听我慢慢跟你们说。”
向东乡喝了一口茶然后说：“身体强壮的人打架当然要厉害一些。可是不是身体强壮的人就一定能取胜呢？显然不是，因为身体条件不如对手的人也不会轻易认输，就跟现在你们两个一样，一定会想各种办法战胜对手，因此一些很聪明的人就研究出各种武术招式，有了这些武术招式，很多身体相对弱的人也能打败身体比自己强壮的人，会武术的人能打败不会武术的人，或者武术好的人可以打败武术不好的人就证明了武术的作用。其实武术就是为了拟补身体的不足。不过要打败比自己强壮的人有一个前提——就是这些武术招式必须能完全施展出来，否则又变成身体强弱的较量了。只要招式能施展出来，很普通的招式也能发挥很大的威力。从你们的情况看，你们的招式完全没有施展出来，说明平时的练习和实战不一样。这说明要打败对手还有另外一个前提——就是必须学会挨打。如果跟别人打斗时挨两下就发懵了，再好的招式也就没用了。在挨打的情况下还能正常的发挥出合理的招式，这样才能取胜。我传授给你们的招式都是十分有用的招式，如果运用的好完全可以打败你们的对手。你们明白了吗？”
向岩冲回答说：“明白是明白了，可是怎么才能把招式都使出来呢？”
“这就需要一个好的练习方法。从明天开始咱们用一个新方法练习，只要你们按我说的方法练习，我保证下次再与人较量时你们一定可以取胜。不过我再说一遍，学武术不是为了打架的。你们不可能一辈子呆在山里，特别是天赐日后还有他自己的事要办，我教你们这些武术是为了日后到外面时防身用的，知道了吗？”
“知道了。”
向岩冲和洪天赐都点头同意，但是对用新的方法练习就能取胜，两人都是将信将疑的表情。
“今天是大年初一，你们就好好玩一下吧，明天咱们开始正式练习，好吧？”
“不，我们现在就想练。”向岩冲立刻回答。
“对。”洪天赐也跟着附和。
向东乡笑了。“好吧，既然你们愿意，咱们就从今天开始。从今天开始你们两个进行对抗练习。
向岩冲有些疑问：“你过去也帮我对抗练习，这回有什么不一样吗？”
向东乡说：“等会儿就知道了。”他扭头冲灶间喊：“水莲，把你缝的棉垫拿过来。”
向雅俾走出灶间，到楼上把大大小小几块棉垫拿下来了，是用麻布包着旧棉花做的。
向东乡把棉垫给向岩冲和洪天赐两人用细绳绑在身上，大的绑在胸前，因为都穿了棉衣，显得更粗了，两个人互相都看着好笑，又把小的套在脚上，用细绳给两个人绑好，两个人有些不知所措。
大家一起来到院里，向雅俾也靠在屋门观看。
向东乡说：“从今天开始，你俩按我的要求进行对抗练习，天赐练武时间短，二牛一开始力量不要太大，小心伤着天赐。还要记住，不许打对方的脑袋和裆部，知道吗？”
“这就是新方法吗？”向岩冲不解地问道。
洪天赐也有疑问。“师父以前也帮我练过呀？”
向东乡说：“这回不同，这回的对抗练习有一个要求，不管是进攻还是防守，都必须使用以前学过的招式，什么招式都行，只要有一招不对就算输了。”
随着向东乡一声令下，两人开始了对打，一开始还怕伤着对方，可是踢了几下后发现没有事，两个人放了心。
问题很快就来了。两人的对练频频被向东乡喊停，因为两人一但真的交手，刚一开始还有模有样，很快就变成乱打乱踢，完全没了章法，好像是没有学过武术的人。
向东乡让两个人停下来，然后问道：“二牛，你有什么感觉？”
“本来想的挺好，头一两招还行，到后面就乱了套，越急就越不知道该用哪招。”
向东乡又问洪天赐：“洪天赐，你说呢？”
“师父，我明白了，并不是以前学过的招式不厉害，而是真的动起手来，学过的招式发挥不出来，很快就变成乱打了，这样谁的力气大谁就占便宜了，二牛哥没有刘二楞力气大，所以就打不过他。”
“不错，当初我教你那些招式对付林大善人的小儿子时就说过，教你的招式虽然不多，但只要你好好练，运用好的话就可以打败他，就是这个道理。”
洪天赐一下恍然大悟。“我知道了。林耀祖那小子是个小少爷，平常练武时别人不可能真的跟他对打，所以他只学会了打人，根本就想不到有人敢打他，所以当我突然攻击他时，一下就把他打倒了，对吧？”
“你说的不错。就你们两个来说，二牛基础好，学东西扎实，天赐聪明，理解东西快，如果日后你们能根据各自的特点刻苦学习，一定能成为武术高手，当然了，学武术不是目的，有了强壮的身体，帮助你们做一个正直的人才是根本。”
这样练了两天，向岩冲和洪天赐的脸上都有被打中的伤痕，青一块紫一块的，由于洪天赐练武时间短，身体也比向岩冲瘦弱，挨打的情况要多很多。
吃晚饭时向雅俾跟向东乡唠叨：“爹的办法好是好，可就是太残忍了，你看两个孩子身上，都是被打的伤痕。”
“你知道什么，真要练好武术，第一个要学会挨打，然后才能说到打别人，否则根本就别想到江湖上去。别小看了莲花坪的那帮孩子，他们跟外面的孩子不同，都是从小动手打出来的，武术好坏不说，就这实战的本事一般孩子就比不了。现在这个办法既能真正掌握学到的武术，还能练习挨打，练习时被自己人打，总好过将来被别人打。”
向岩冲和洪天赐都赞成向东乡的话。
见两个挨打的人没有怨言，向雅俾也没有话好说了。
两个人的对抗练习进步很快。刚开始的时候两人都经常犯规，向东乡就在旁边频繁的叫停，慢慢地喊停的次数越来越少了，两个人的对抗也越来越好看。特别是洪天赐的进步更大，他的身体比向岩冲瘦弱，学武的时间也很短，所以一开始总是被动挨打，特别是两人对对方的招式都很了解，向岩冲强壮的身体就让他占了上风，但这也让洪天赐的抗击打能力有了很大提高，随着练习的深入，他身法灵活的长处逐渐显露出来，挨打的频率少了很多，一个月过去后，他也可以展开一些反击了。
向东乡见两人有了进步，又提出新的要求，对抗练习时所使用的招式不能连续使用两次，否则也算犯规，这样两人又经常被喊停了，两人都发现按现在的办法，一味的进攻和防守都不行了，因为很容易把一种招式重复使用，必须不断寻找机会用其他的招式致胜，这样又过了一个月，两人的对抗练习又能流畅的进行下去了。
就在两个人自己也感到进步非常大时，向东乡又提出了新的要求，要求两人加快出招的速度，并告诉向岩冲和洪天赐，双方交手时，出招的速度比招式本身更重要，同样的招式，如果能用更快的速度进攻，就会让对手穷于应付而露出破绽，这样才更容易取胜，所以两人的对抗就更加激烈。
就这样两人几乎每天都坚持对抗练习，时间很快就到了七月。经过大半年的对抗练习，两人对各种招式的理解更加深入，对各种招式的使用更加如意，对打的速度越来越快，使出的招式也更加合理，由最初想好了再出招变成自然而然的出招，已经逐渐地把学过的武术全都融汇贯通在一起。两个人自己都没注意到，他俩的实战能力已经有了翻天覆地的变化。不过代价也很大，两人经常被对方打的鼻青脸肿，跟邻居的孩子搭伴进山时很不好意思。
这段时间两人除了练武，也正常的进山干活，近一年的山里生活让洪天赐的野外生存能力有了很大的提高，攀爬更是家常便饭，野外可以吃的野果子也基本认全了，也知道如何识别什么水能喝，什么水不能喝。唯一的遗憾是自从大山打猎死去后，向雅俾担心洪天赐的安全，以他没有打猎的经验为由不让他参加打猎，洪天赐追踪猎物的本领没有什么提高。
没事的时候，他俩也常常和小西沟的孩子们在一起玩耍，或者大家围坐在一起让洪天赐教他们识字，向雅俾也跟着一起学习写字，让洪天赐很有成就感。
这段时间向岩冲和洪天赐几乎很少去莲花坪，偶尔去一次遇到刘二楞时，不管他说什么难听的话两人都不回应，把气忍下了。
虽然到小西沟还不到一年，但是洪天赐已完全喜欢上这种平静但温馨的生活了，不单是有像父亲一样关心自己的师父向东乡，还有每天照顾自己生活的姐姐向雅俾，还有每天朝夕跟自己在一起的向岩冲，还有邻居家的孩子们，特别是四家邻居相处的非常和谐，有什么事情大家都来帮忙，虽然大家都穷，但是日子过的其乐融融。