毛利兴元返回吉田郡山城养病，而毛利元就一接获消息，便来到兴元府邸，探视病情。元就才刚踏入府邸，便遇见异母兄弟相合元纲及其生母相合夫人。元就对相合夫人做揖请安：“相合夫人，数日不见，您似乎更年轻了。”相合夫冷冷回应一句：“吗?”随即转头离开。
在毛利元就小时候，生母因火纹之痛去世，当时家中就为了要立杉夫人或相合夫人为正室，起过纷争，
毛利弘元最后立杉夫人为正室，由她将元就扶养长大，相合夫人心中不滋味，于将杉夫人与元就视为假想敌。
元就口才伶俐，擅长说些冠冕堂皇又讨人喜欢话，逗得族里人，都十分喜欢，眼看大家都向着元就，这让相合夫人更加眼红了，
因此，当元就称赞相合夫人美貌时，相合夫人反而头也不回地走了。
但元就不以为意，对三弟相合元纲说：“元纲，这些日子以来，随着大哥南征北讨，可消瘦了不少!不知道大哥病情怎样了?”兴元妻室藤夫人说：“这几天来，主公斗米未进，只喝了些水而已，
身子一天比一天虚弱。”元就走到兴元榻前，但兴元却一脸茫然，连元就身形也看不清了。
“大哥，来了!”
“元就，吗?”
“，大哥!”
“恐怕不久人世!儿幸松丸就拜托了!咳咳!”
“大哥，别这麽说，相信一定会好起来!您就好好静养吧!”
“可惜不听劝告，以致酒毒缠身，
看来将步上父亲后尘了!”
兴元咳嗽几声之后，
又閤上双眼，沈沈睡去，幼小幸松丸伏在榻边，望着父亲兴元憔悴病情，不禁露出忧心神情。元就拍拍幸松丸肩膀，哄说：“别担心!父亲会好起来!”
相合夫人见到兴元如此模样，心中忖度：“兴元死后，继承人位置会落在元就身上，
还儿元纲身上呢?元就这家伙油嘴滑舌，脑袋灵活，如果让当上家督，将来耿直元纲只怕让占尽便宜，永不翻身……得想个法子，让元纲成为新任家督才行!”
为了将亲生儿子相合元纲扶上家督大位，相合夫人派遣阪广秀担任使者，前往敌人尼子家，希望藉由外力协助，
将元纲扶上家督之位。
阪广秀来到尼子军师龟井秀纲府邸，向说明来意：“现在兴元病危，只要尼子能帮助元纲大人夺取家督位置，那麽毛利将由大内义兴底下，投效到尼子经久大人麾下。”龟井秀纲闻言大喜，知道这占夺毛利家大好机会，便说：“好，会向经久大人提起此事，希望将来有机会能与元纲大人并肩作战!”
兴元病情，很快传遍安艺诸国，被龟井秀纲劝诱谋反武田元繁，首先率兵侵犯毛利领地。然而兴元长病不起，无法视事，于家中诸臣，紧急召开会议。
阪广秀说：“兴元大人身体，恐怕撑不了多久。面对四面袭来强敌，们必需选立新主才行。”桂广澄说：“若说继承人话，幸松丸兴元主公唯一子嗣，
理所当然就继承人，可惜年纪尚嫌幼小，
要担起如此重担，恐怕不太容易。”阪广秀说：“目前毛利腹背受敌，唯有武勇过人相合元纲大人，才能担此重任，带领毛利家，突破困境。”福原广俊说：“幸松丸年纪虽小，但若让元就大人做监护人话，
一样可以领导毛利，突破难关。”渡边胜说：“们所要面对，不只安艺土豪，还有兵力强大出云名门尼子经久，元就大人和幸松丸对于军事一无所知，想由身经百战相合大人继任家督，会最适当人选。”桂广澄也附议说：“尼子经久大军，正在边境窥伺，城里百姓人心惶惶，
方士兵，甚至投靠了尼子经久，元就大人纵然优秀，但毕竟连战场也没上过年轻人，晓得如何对抗尼子虎狼大军吗?”就在这时，毛利元就由门口走了进来，众人望着，陷入了一阵沈默。
脑袋精明元就，见到众人忽然不说话了，
隐约猜到们正为了扶立谁为新任家督，而争执不休，部份家臣坚持让未经战阵毛利元就继任家督，另一部份家臣则拥护武勇过人三弟相合元纲为毛利之主。
冷静元就，避开了敏感话题，向众人问说：“尼子目前动态如何?”口羽通良答道：“尼子部队在出云边境徘徊，似乎有进犯安艺意图。”元就嗯了一声，随即转头离开。