第二十一章
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大雪小雪又一年。
这一年开春气候就反常，除了在“雨水”季节老天爷像得了尿毒症一样洒了几滴雨后，压根就没想再下一场雨了。天气一直是阴沉的，阴沉到清明，也不见明媚的春guang。“清明谷雨紧相连，浸种耕田莫迟延。”春耕，对于山民来说，播下的是生命口粮啊，谁都期盼风调雨顺，有个好的收成。眼巴巴望到了“谷雨”降水节气，老天照样是阴沉着脸，倒是打了几声闷雷，闷雷过后，刮了好几天的风，天气突然放晴了。
老天爷在跟人憋气。
眼看着地头的玉米幼苗怏怏死去，水稻和红薯下不了田地，山民叫苦连天，除了祈求祷告再也没招可支了。持续春旱，闹起了春慌，各区都有向韩剥皮要求赈灾和减免当年赋税的呈报。韩剥皮置若罔闻，既不组织抗旱就灾，也不筹集资金赈济灾民，还反其道而行，发布公告，按期不交纳粮款者，以“通共通匪”论处。老百姓开始咒骂，说，韩剥皮作恶，犯了天怒，玉皇大帝有意在惩罚他。可是玉皇大帝也是个昏球日的，韩剥皮该遭报应，让雷公活劈了他不就得了，干嘛让贫民百姓跟着他一起遭罪。百姓咒韩剥皮，跟他一个鼻孔出气的地方豪强也对韩剥皮不满了，这不是在给自己挖坑埋自己嘛，看来韩剥皮是真的不想在紫阳混下去了。
日子由春捱到夏，由于缺乏雨水，茶叶产量锐减，商业贸易就像阴沟里的水一潭死气。上缴的粮款不及往年的三分之一，还频频爆发砍杀税丁恶性事件。韩剥皮本来想在开年积蓄一点财力，购买枪支弹药，扩充武装，眼下的情形看来是计划落空了。他招来财政局长，要他想办法。财政局长又不是聚宝盆，除了摇头叹气，能有什么办法。韩剥皮火了，骂，一点财路都想不出，要你这个财政局长耍球！无奈之下，财政局长给他出了个主意，临时增加税目捐名，如客军税、驻军税、服装税、铺盖税、公益税、自治税、船捐、斗捐以及牲畜税、牙税、赌税、烟税罚款、嫖税等，只要你一声号令，就是叫花子头上也能捉出几个虱子的。韩剥皮听着听着就不耐烦了，他干脆说，你说的这些当然都要征收，最来钱的是哪一项？财政局长说，当然是烟税罚款、嫖税、赌税三项。只是烟税罚款恐怕要冲击绝治安的利益，闹不好会与你反目的；嫖税、赌税也涉及到韩部兵匪的头上，闹不好也会出问题。韩剥皮一脸横气，说，绝治安种烟贩烟发了多少横财，他搞这些都是违法的，要不是我给他罩着，他吃屎都没人肟，现在老子手头吃紧，挤他几滴血，他还能咋的？只要老子有人有枪，他敢骚轻，我照样灭了他。至于嫖税、赌税，对外不对内，手下弟兄们抽点嫖点赌点就当作没看见不知道。这个路子好得怪，你立即以本司令的名义发布文告，从即日起开始征收。先从县城搞起，到时候给你派兵，挨家挨户地清收。财政局长一脸虚汗，赶紧离开了。
摊派捐税公告一出，全县哗然。当时田赋每石稞承数四元，加之兵荒岁谦，有田地的小地主就是变卖田地也没人承受，无田地的贫苦农民境遇更可想而知。各区团组总毕竟是紫阳土著，也不想逼人太甚，弄得鸡飞蛋打，所以也都是持消极观望态度。尤其是绝治安，他主要是靠种烟贩烟开烟馆敛财，烟税罚款对他冲击极大，因此他首先跳出来公开与韩剥皮决裂。韩剥皮这一招主要是针对城镇，而烟馆、赌馆、妓院也大都开在城镇商品集散地，烟客嫖客赌客骤然巨减，生意一夜凋敝。更为滑稽的是，一些居民因怕交服装税，竟然只穿裤衩出门。反正也是夏季，穿少点更凉快。韩剥皮专门抽调兵匪，组成甲丁队，三人一组，在县城挨家挨户清收，抗拒不交者，当场抓人，一天就抓了40多人，扬言，三日之内如不拿钱赎人，就要杀头，以儆效尤。这简直是比土匪还土匪嘛，土匪绑票也没这么明火执仗的，韩剥皮看来是真的要剥紫阳人的一层皮了。好些人还以为韩剥皮是吓唬人的，目的是为了榨钱，不会真的做出冒天下之大不韪的事情，再说，抓去的那些人，家里穷得叮当响，哪有钱去赎人哦。三日后，韩剥皮真的把抓来的40多人全部押到教场坝，一声令下，当场执行了枪决。鲜血淋淋，尸首横呈，冤魂不散，哀号声惊天动地。
韩剥皮的暴行激起了全县人民的愤慨，百里任河发出了“让韩剥皮滚出去！”“向韩剥皮讨还血债！”的怒吼。各地乡民群起而动，砸烧了税公所，追杀税丁，平日里仗势欺人的保长甲长杀的杀逃的逃；地方民团也乘机袭击韩剥皮的驻军，抢夺枪支，壮大势力。在洄水湾，闻子仪一举歼灭了一个连的驻军，绝治安也不甘落后，击溃了高桥的团防营，获得枪支一百余条；在任河流域，高滩大刀会突袭驻军一营，激战两日，韩部伤亡逾百，败逃回诚；绕溪大刀会出绕溪河，砸了税公所，撵跑了镇长，与高滩大刀会会合，准备顺流而下，强渡汉江，直逼县城；毛坝的黎山虎也趁势收编了韩部两个连驻军。各地暴动风起云涌，韩剥皮惶恐不可终日，惶恐之下，他又做出了一件蠢事，放弃任河嘴江防，将部队收缩进城，巩固城防。他以为，只要县城不破，他的大旗就不会倒；大旗不倒，就有东山再起的一天。可他万万没有想到，县城是以汉江为凭仗的，江防无阻，龟缩县城，那岂不是瓮中捉鳖？他也预料到县城不保，既派人飞奔安康，向张飞生求救，表示愿意归顺国民政府，只求火速派兵救援，以保自己小命。他知道，一旦县城攻破，他将死无葬身之地。
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春荒也同样影响着瓦房店和洞河两个红色据点，从开春以来，抗旱保苗、抗灾救灾就成了游击队的工作重心，加之韩剥皮增捐厉税，其他地方的难民纷纷逃往瓦房店和洞河两地，以躲避祸难和寻求保护，赈济灾民成了最为棘手的事情。
韩剥皮的暴行为自己掘了坟墓，拉开了紫阳人民倒韩的序幕。
冯英明锐的意识到，光靠赈济救助灾民只能是解民一时之困苦，只有彻底颠覆韩剥皮的黑暗统治，才能让百姓过上安稳日子，尽管眼前是困难的，但只要同心协力度过难关，一定会迎来新的曙光。眼下韩剥皮民心向背，四面楚歌，天时地利人和，正是顺应时世一举歼灭韩剥皮的天赐良机！只要游击队一出动，四方响应，攻破县城指日可待。
为防止部队出动后，土匪势力乘虚而入，瓦房店除新组建的四中队留守外，独立营全部出动；洞河由三中队留守，一、二中队全部参加战斗。总兵力达千人之众。具体任务是，独立营负责攻打东城门，一、二中队攻击西南城防，刘昌华负责组织群众支前工作。
出征的那天，天气晴朗得就像描写的那样万里无云。刘昌华和冯英率领独立营顺任河而下，谢三带领一、二中队沿汉江而上，东西并进，直捣县城。河街居民欢欣鼓舞，簇涌相迎；商会派出代表，明确表示，游击队的生活供需由商会全力承担，曹明仁也将慈安堂生意暂停，腾出用作救护伤员，千余壮男自告奋勇，操起短刀棍棒，要求随军参战，被冯英好言相劝，枪弹不长眼，这些壮男都是家中的顶梁柱，一旦有个闪失，也就断了一家人的生计。何况都是贫民百姓，缺乏军事训练，也无作战经验，真的打起来也是无谓的牺牲。壮男们信誓旦旦，坚决要求参战，冯英就把凤儿叫到大家面前，说，从现在开始，大伙儿就是后勤队的成员了，这位姑娘就是你们的队长，希望大家听从号令，服从安排。大伙儿齐声叫好。凤儿便把这千名壮男分成担架队、运输队、维护队、服务队，又为每个队指定了头儿，又听凤儿说，打好后勤战是围攻县城的基础和保障，跟上前线一样的光荣。大家听了，心里热乎乎的,劲头扬扬的。
部队没有立即展开攻城。上去就盲目展开进攻不是游击队的战法。攻打县城不是打小埋伏，而是攻坚战。城内兵力并不空虚，而且有不少重武器火力配置，强攻一定会造成重大伤亡。山城依山临江，西北两面是近300米的陡坡，坡上零星散落着民居，部队仰攻完全暴露在火力之下。东城门是进攻的重点，进攻的重点也是防御的重点，城墙高大厚实，没有炮火支援，单凭搭梯助攻的古老方法显然是徒劳之举。城楼有重兵防守，站在教场坝明眼就能看见机枪的枪口，更要命的是，城门下民房集居，房屋构造多为木板石墙结构，一间紧接一间，一旦开火，一间房屋着火，就会很快蔓延一片，群众的财产损失将无法挽救，而且疏散居民也需要时间。整过白天，游击队都忙于备战，城下居民都已疏散到河坝，由凤儿负责的后勤队统一谐调管理，没有出现混乱局面。
指挥部设在教场坝一民居内。白天很快过去，夜晚降临。指挥部内，冯英主持召开由中队长以上干部参加的作战会议。冯英将此次战斗的有利与不利因素做了简单分析，接下来的中心议题是怎么打。有人建议，由西北两面佯攻，主攻东城；也有人建议三面同时发起攻击；还有人建议，集中兵力，猛攻东城，东城一破，县城既破。周锦堂紧皱眉头，一言不发，这位勇猛之将此时也一筹莫展，以他之见，恨不得单身攀城，来个一夫夺关。可他毕竟是游击队的主要军事负责人，不能逞一时之勇而不顾整个全局。
冯英问王时，有啥良策。
王时说，既然兴师动众兵临城下，不打是不可能的。如果久困县城，不但削了士气，也让老百姓失望。我建议，不妨先做一次试探性攻击，既可测探城防火力配置，也可让部队经历一场实战演习。由一、二中队助攻东城门，依仗民房，选择最佳射击点，实施单组射击；并以阶梯为线，依梯组织防御，严防城内兵匪突然出门反击或者溃逃。由独立营在西北两面散开攻击，基本前提是保护自己消灭敌人，一旦攻击不顺，立即撤回，不可恋战。东城由副大队长谢三同志负责指挥，西面由大队长周锦堂同志亲自出马，北面由独立营营长陈三才同志指挥。
参谋长的作战部署，大家一致表决通过。
冯英说：“下面请王参谋长下达命令！”
王时宣布：“东城由副大队长谢三同志负责指挥，西面由大队长周锦堂同志亲自出马，北面由独立营营长陈三才同志指挥。今晚零时打响战斗。
周锦堂最后说：“大家分头准备，虽然是试探性进攻，但也不能缩手缩脚，命令战士们瞄准了再打，少放空枪。即使不能破城，也要打出威风，吓也要把韩剥皮吓个半死！”
“是——！”
大家愉悦领命而去。
夏夜短暂的，即使是到了午夜，热气才刚刚消退，正是纳凉欲睡的好时段。独立营已悄悄在西北两面坡上夜伏。皓月当空，隐约可见满坡的人影在向上移动。城墙上已发现了情况，喊叫着首先开了火。周锦堂双枪齐发，大喊：“打！”顿时枪声大作，喊声振振。上下火力交织，子弹横飞，就像满天的荧惑炸了窝。双方谁也闹不清射出的子弹是否击中目标，只知道一个劲地喊打，一个劲地扣动扳机。这样的战况当然是对游击队不利，敌人制高临下，有城墙可依，从上面往下扔出的手榴弹是最具有杀伤力的，而游击队匍匐在山坡上，只能被动还击，根本无法接近城下，手榴弹几乎发挥不了威力。交战不到一个小时，游击队就伤亡二十来人，周锦堂见情形不妙，下令撤除战斗。
东城门的战斗似乎没有那么热闹，因为是单兵狙击，又是在夜晚，双方都是在寻找目标，瞄准目标，打击目标。这样对游击队有利，战士们两三人一组，隐秘在民房楼阁里，又是近距离，只要抓住了目标，很少放空枪。城楼上的匪兵只能通过枪声来判断位置，然后一阵乱打。打一阵，见没动静，又停下来，静观其动静。一会儿，冷不防又一个兵匪被击中，城楼上又朝枪响的地方集中火力猛射。就这样打打停停，一直折腾到半夜才消停。询问战况，游击队无一人伤亡，而兵匪至少报销了十几个，其中有一个游击队员一人就消灭了八个兵匪。第二天，冯英特地把那名游击队员叫来，想见识见识军中神枪手的威仪。哪知见面一看，却是个十七八岁的少年，顿时发出少年出英雄的感慨。小伙子精神十足，一双眼睛大而活灵，十足的山里娃。
冯英问，你叫啥名字？小伙子回答干脆：小豹子。冯英一笑，大家都跟着笑。
山里人给娃取小名都很随意，什么猫娃狗娃的，很普遍。名贱命硬。一般人有机会进了学堂，才会请先生取个学名，如果没进学堂，小名也是大名，一辈子被人叫出头。
冯英问：“为啥叫小豹子？”
小豹子回答：“我也不知道为啥，名字是我爹取的。我爹给我取啥名，我就叫啥名。”
冯英又问：“你家是哪里的？你爹是做啥的？”
小豹子一点也没怯意，侃侃作答：“我家是双河塘的，我家是猎户。我爷爷是打猎的，我爹是打猎的，我妈也是打猎的。”
双河塘是紫阳的林海，有一大片原始森林，野物种类繁多，那一带的山民以狩猎为生者俱多。
冯英说：“哟，打猎世家呀。”小伙子是个口快之人，长得也灵性，是个逗人喜欢的人。“听参谋长说，你昨晚一人干掉了八个敌人，是真的？”
小豹子一下神气起来，说：“哪还有假？那些龟儿子就跟死木头差不多，不用瞄准，一打一个，都是爆头。比打野猪野兔还简单。”
小豹子把大家都逗乐了，周锦堂说：“小豹子，今天你就露一手，让大家瞧瞧，看你是真豹子还是假豹子。”
小豹子一挺胸：“露一手就露一手。”
小豹子转身出屋。大家跟着出屋。小豹子站在教场坝中央，持枪在手，问：“大队长，打啥子？”
周锦堂四下观望，一时也瞅不见合适的靶子。正在这时，东城门楼上一个兵匪在那里冲着小豹子叫嚣：“**佬儿，有本事的来攻城啦。哈哈……”
“砰——”城楼上的兵匪应声而倒。
小豹子迅速装弹，欲打击下一个目标，但城楼上的兵匪都吓得缩了头。城楼与小豹子的位置相距百米开外，能在眨眼工夫抬枪击中对方，就是一个专业狙击手也难具备这样快准的身手。
“好——”
“好身手！”
周锦堂把小豹子叫过来，乐哈哈说：“好小子，行啊。”
冯英说：“小豹子，从今天开始，你就跟着大队长做警卫员。”
小豹子立正：“是！”
周锦堂推却说：“我还要什么警卫员，我有麂子在身边就行了。还是留在政委身边合适。有头小豹子给你当警卫，我心里，哦，是大伙心里都踏实了。”
冯英呵呵直笑：“那我就心领了。”又吩咐谢三：“把一中队的意大利步枪调一支给他。”
谢三说：“没问题。好钢用在刀刃上。”
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有了一次试探性攻击，虽然没有给敌人造成重创，却也总结出经验。红军游击队是善于在实战中总结经验，也善于在总结经验的基础上摸索出新的战术战法。这种从实际出发灵活机动的指挥方法是敌对方永远也学不到的。
冯英当即调整部署，以围城威慑，以狙击杀伤，这叫吃到嘴里，瞅着锅里。从军中挑拣出十名射手，组成神枪队，由周锦堂亲自率领，昼夜潜伏，伺机消灭敌人。韩部在莫名其妙中死伤了数十人后，方才晓得游击队的厉害，再也没人敢在城墙上露面。
三天后，大刀会赶来助阵，闻子仪也带领民团，押解物资赶来县城，就连绝治安也鼓动数百民众，号称农民军，涌进县城，汉江、任河两岸农民自带干粮扛着农具蜂拥而至，加上游击队，上万人把县城围成铁桶一般，声势极为壮阔。
各路人马汇集城下，如果缺乏统一指挥，各自为阵，时间一长，定会生乱。冯英把各路头领召集在一起，提出会盟，推举周锦堂为总指挥，统一调配指挥。她的提议得到了大家的赞同。接下来是商讨怎么打，闻子仪说，三国时候，司马懿围困街亭，断其粮草，竭其水源，蜀军不攻自破，留下孔明挥泪斩马谡的历史教训。城内除了兵营和县衙，基本上没有民居，就算韩剥皮囤积有粮食，能支撑个把月，但饮水还是取自汉江，全凭挑水工供给。现围困三日，城内水库恐怕早已见底，再围上个三五天，韩剥皮定会率部弃城突围，到那时我们就像捡死鱼一样收拾他。
闻子仪一席话提醒了冯英，但县城背靠欢喜岭，岭上树林葱茂，必有沟水，韩剥皮难道就不会想到这层吗？她立即找来几名挑水工，询问城内供水情况。一个上了年纪的挑水工说，今年春旱，降雨稀少，眼下又是夏季，欢喜岭上的沟水早已干枯。城内用水主要是汉江水，现城已围，江水挑不进去了，只能用西门河小河水。冯英听了，一阵欣喜，忙问，西门河有取水通道吗？挑水工说，西门河两边全是深沟，只有一条毛毛小路通向河坝，现在西门河也快断流了。
得知这一信息，冯英立即叫来陈三才，让他带着上十人，配置两挺轻机枪，由挑水工带路，埋伏在西门河对岸，专门袭击取水兵匪。又吩咐小豹子，带领几名神枪队员，隐秘在西门河深沟内，打击偷水之敌。
张飞生亲率靖绥军王克武团来紫阳收拾局面来了。
张飞生出兵紫阳，是乘隙来紫阳摘落地桃子的。他轻而易举突破韩剥皮背后防线，陈兵欢喜岭，先用迫击炮轰了几下，算是使了个下马威。炮弹有几发落在城内，有一发落在城外，幸好没有造成人员伤亡，只是引起了民房着火。火势很快被扑灭。
韩剥皮视张飞生为救命神，当天就向张飞生投诚了。但是，张飞生的部队没有进驻县城，他这样做是个明智之举。在他眼里，韩剥皮大势已去，城外的万人之众才是他的心头之患。如果他率部进城，很容易让城外人误会，以为他是跟韩剥皮一路的，势必树立新的敌对势力。何况城外拥有万人之众，更有游击队武装，而游击队的游刃有余战法他是领教过的，所以他也只想熄火，不想添火的。张飞生没有草率进城还有一个重要原由，或者说是他有意留了一个政治心眼，那就是笼络人心。那此行的目的是迫使韩剥皮归顺，恢复国民政府在紫阳的地方政权，如果用武力解决问题，那即将成立的***县政府还没挂牌就欠下一笔血债，对以后维持地方稳定埋下祸根。***统治集团即使独裁腐败透顶，好歹也是个政体国体，跟土匪流寇还是多少有点区别的。
张飞生当天就派王克武来到教场坝来谈判，声称韩部已被收服，围城武装及人员应立即解散，否则，当以暴乱问罪，靖绥军将用炮火轰击。这哪里是在谈判，分明是威逼和佻挞，激起了众怒，周锦堂铮铮说：“不把韩剥皮当众论处，决不罢休！”冯英也斥责：“韩剥皮在紫阳犯下的罪恶罄竹难书，不给紫阳人民一个交代，很难说服民心。如果***军还有一点良知，就将韩剥皮绳之以法，以慰民愤。如果仍然与匪徒一样污泥浊水，那我们誓将斗争到底。”
“斗争到底！”
“杀了韩剥皮！”
王克武一看阵势不妙，连忙告退。
二日后，张飞生部开进县城，拿下韩剥皮，在东城门楼当众宣布其罪行，然后被枪决。人头悬于城头示众，百姓纷纷涌上前，用石头泥块投掷。
韩剥皮死后的当晚，好好的天气突然乌云密布，雷电交加，下了整整一夜的瓢泼大雨。
韩剥皮已被处决，继续围困县城已不现实，冯英召集各路头领商定，决定退兵。万人之众半天之内悉数撤离。
紫阳人民驱韩斗争落下帷幕。