“人无一内省之事，则天君泰然，此心常快足宽平，是做人第一自强之道，第一寻乐之方，守身之先务也。”这就告诉我们先审视自己的良心，不要做伤害他人的事情，行动之前以良心监督自己，行动之中诚实讲信用。《后汉书》里记载了这样一个故事。
东汉时期，杨震奉命到别的地方任太守，中途经过好几个县，其中有一个县的县令叫王密，这个王密是杨震一手提拔上来的，所以王密想借这个机会，向杨震表示谢意。
于是这天晚上，王密就带着礼物来到杨震的住处，并献上黄金以表感激之情。杨震坚决不收，王密推托一番，说：“没有人会知道的。”杨震说：“没有人知道吗？天知道，鬼神也知道；你知道，我也知道。怎么能说没人知道呢？”王密很惭愧，只好失望地走了。
“不做亏心事，不怕鬼敲门”，人们在做人处世中一定要做到耿直中正，利用别人不知道而欺瞒别人是为人所不齿的事，这就违背了“中庸之道”。我们再来看一个春秋时期的故事。
齐桓公，姓姜，名小白，是春秋时期齐国人，齐襄公的弟弟。后来他做了齐国的国君，在他统治期间，齐国成为春秋各诸侯国中最强大的国家，齐桓公也被后世列为春秋五霸之一。
齐襄公做太子的时候，曾经和堂弟公孙无知发生了争执，以致二人大打出手，伤了兄弟间的和气，二人也从此结下了仇恨。公孙无知是个睚眦必报的人，他对齐襄公耿耿于怀，后来就找了个机会把齐襄公给杀了，自己做了国君。齐襄公的亲生弟弟们怕因此而受到牵连，纷纷逃到别的国家避难。其中公子纠逃到了鲁国，因为他的母亲是鲁国人，到鲁国肯定会受到厚待，公子纠的谋士管仲跟随他。同时公子小白则逃到了莒国，鲍叔牙辅佐他。
一天，刚刚登上君位的公孙无知到齐国的封地雍廪去游玩，因为公孙无知曾经和雍廪人结下了仇怨，所以这里的人们很恨他。这次公孙无知竟然来到雍廪，雍廪人就趁他在郊外游玩的时候，给他一个突然袭击，将他杀死了。然后，雍廪人就告诉齐国的士大夫们说：“公孙无知是个犯上作乱的小人，他杀了襄公自立为王，这是要遭到天诛的，我们替天行道将他给杀死了，请你们在诸位公子中再找一位贤德的人，重新立为王吧！”
士大夫高傒从小就与公子小白关系很好，公孙无知死后，高傒等人就秘密地将这个消息告诉给了小白，让他尽快回国继承王位。与此同时鲁国的国君也听说了公孙无知被杀的消息，就赶快派人送公子纠回国。同时还派管仲带兵在莒国至齐国的必经之路上设下了埋伏，拦截公子小白，让他不能先回国。当公子小白一行人来到管仲等人埋伏的地点时，管仲一箭射去，正好打中小白身上的衣带钩。小白急中生智，马上跌落马下，闭上双眼装死。跟随小白的人也都停下脚步，放声号哭。由于管仲距离小白一行人较远，不知道小白在使诈，以为他真的死了，于是就立刻派人去禀报公子纠说公子小白已经死了。公子纠听到这个消息，顿时轻松了许多，于是就放慢了前进的速度，一路悠闲地往齐国方向走。与此同时，公子小白则快马加鞭，绕路而行，六天以后率先赶到齐国，顺利地当上了国君，也就是齐桓公。
齐桓公继位后的第一件事情，就是派人去抵御护送公子纠的鲁国军队。公子纠没有办法只好又逃回鲁国，但他不死心，当年秋天，又与齐军在乾时展开大战，但是鲁军大败而逃，齐军则乘胜追击，截住了鲁军的退路。这时，齐桓公写信给鲁国国君，说：“公子纠是我的同胞兄弟，我不忍心杀他，但是他为了与我争夺王位，竟然派人杀我，与我为敌，请您把他杀了吧。而他的谋臣召忽、管仲则是我的仇人，请您把他们遣送回齐国，我要亲自把他们剁成肉酱！如果您不同意，我就派人攻打您的都城！”鲁国国君没有办法，只好按照齐桓公的意思办。召忽听到这个消息，心想与其被剁成肉酱，还不如自杀，还能留个全尸，于是便刎颈而死。管仲则束手就擒，被送回了齐国。
齐桓公的确想杀死管仲，以报那一箭之仇。但是他的大臣鲍叔牙对他说：“我三生有幸，得以追随您左右，如今您已经登上王位，而我再也没有能力帮助您成就更大的霸业了。您要想把齐国治理好，有我和高傒就可以了。但是我知道您的志向远大，您要在诸侯中称霸，那么就非用管仲不可啊。管仲被哪个国家重用，哪个国家就能强盛，他是个不可多得的奇才！您一定要争取他为齐国所用啊！”于是，齐桓公决定不杀管仲，并重用他。
管仲与鲍叔牙是多年的好友，他深知鲍叔牙一定会向齐桓公推荐自己，所以才敢束手就擒。管仲的囚车还没有到齐国的都城，鲍叔牙就去迎接管仲，让士兵给他去了枷锁、脚镣。到了都城后，鲍叔牙又安排他沐浴更衣，并以好酒好菜招待他。第二天，齐桓公以隆重的仪式拜管仲为大夫，请他主持国政。
在此之后，鲁国又派大将军曹沫三次领军攻打齐国，但是每次都是大败而归，被齐国夺去了大片的领土。鲁庄王害怕齐国乘胜追击，把鲁国的都城也给占领了，于是就打算与齐国求和，并献出遂邑这个地方。齐桓公答应了鲁庄王的请求，两国决定在柯地这个地方举行签约仪式。可是两国国君把盟约刚刚签完，曹沫就冲上前去，用匕首抵住了齐桓公的脖子，并威吓说：“谁也不要上前，否则我就杀了他。”齐国的谋士和将官们都害怕齐桓公有什么不测，不敢上前，只好问：“你想干什么？”曹沫激动地说：“齐国强大、鲁国弱小是事实。但是齐国侵占鲁国的领土也太多了，以至于齐国的边境已经延伸到了鲁国的城墙下。鲁国的城墙一倒塌，就会压着齐国的领土。请你们考虑一下吧！”言下之意就是，你们把侵占鲁国的土地都还给鲁国，否则就对你们国君不利。
齐桓公被曹沫胁持，刀子架在自己脖子上，他知道如果不答应曹沫的要求，自己肯定活不成，于是就急忙对曹沫说：“好好好，我答应你把侵占鲁国的土地都还给你们。”此话一出，曹沫果然放下了手中匕首，放开齐桓公，将他推到齐国臣子的行列中。
齐桓公对此恼羞成怒，脱险后就想违背信约。这时，管仲对他说：“您这样做不妥，人家劫持您是不想和您订立盟约，您事先没有料到这件事，这说明您并不聪明；您面临危险，不得不听从人家的威胁，这说明您不是十分勇敢；您答应了人家却又不想兑现承诺，这说明您不讲信用。作为一国的国君，您既不勇敢，又不聪明，现在又想不讲信用。失去了这三点，还会有谁会真心服您呢？而如果您如约还给鲁国土地，这样世人就会给您诚信的美名，这比起鲁国的土地要有价值得多啊。”齐桓公听了，觉得管仲说得很有道理，就如约把侵占鲁国的土地还给了鲁国。
诸侯们听说了齐桓公信守诺言的这件事情，都觉得齐桓公是个值得信赖的人，因而都纷纷依附齐国。两年以后，诸侯接受齐桓公的邀请，到甄地聚会，他们心悦诚服地请齐桓公主持大会。从此，齐桓公成为诸侯公认的霸主，开始号令天下，创设了“九合诸侯，一匡天下”的辉煌业绩。
“人而无信，不知其可也”。作为一国之君，是否守信，不仅关系其个人的威望和功业，也关系到国家的形象和兴衰。所以说，很多时候，你的所作所为，并不仅仅代表你自己，而是代表你所处的集体，对于你个人的不受信，在别人看来其实就是你的集体不守信，要想维护集体的利益，就必须尽量完善自己。
故事中齐桓公听从管仲的劝谏，信守诺言，归还了鲁国的土地，赢得了各国诸侯的信赖，这不能不说是他成为春秋五霸之首的重要原因。
当代学者朱伯昆在诠释儒家伦理中的“信”时，说过这样的话：信有二义，信任和信用。其内容是诚实不欺。显而易见，“信”的涵义就是恪守诺言，不欺诈，忠实地履行自己的承诺。但反其道而行之的人不在少数，请看下面这位。
有一个人总是向同事炫耀自己在市房管局有熟人，办房产证很容易，而且花钱少、效率快，同事们大都信以为真。
有一次同事找到他，说急着要办理房产证，便交钱相托，但过了很多天，也没有回音，于是这个同事就跑过来问，他支吾半天才说：“近来人家事儿太多，你再等等看，包在我身上，肯定行的。”拖的时间长了，同事对他的办事能力就产生了怀疑，便向他要钱，他却又说：“谋事在人，成事在天。你的事虽然没办成，可我该跑的跑了，该请的请了，你总不能让我为你掏腰包吧？”言下之意，钱是还不了了。从这件事以后，他的话就再也没人信了，以至于同事们在闲暇聊天的时候，只要他往人群里一站，大家就好像有一种默契似的，不再言语，继而纷纷散了。
良好人际关系的开端就是看讲信用与否，如果你真的做到了讲信用，别人也就会对你讲信用，反之亦然。
可见，人们在与他人交往共事的时候，首先要有耿直诚实的本性，之后言行才能与自己的本性相吻合，才不会反复无常、欺骗狡诈。只有这样，才能更好地维持社会的秩序，建立更好的人际关系，也才能保证世界和人类自身的和谐。
做人做事都必须把握一定的分寸，哪些事是自己可以做到的，哪些事自己很难做到，必须心中有数。否则，轻易就对人许愿，困难一来就只能干瞪眼，就会失信于人。一旦失信于人，留下“不守信用”的坏印象，就会给自己的前程埋下隐患。
“君子一言，驷马难追”，这是从正面鼓励人们要遵守信义，不能违背诺言。你不违诺就是一个君子，就能受到人们的敬重，就会从中受益。
“人而无信，不知其可”，这是从反面警告人们不能不讲信义，不能违背诺言，如果你出尔反尔，就会遭到人们的鄙夷，会被排斥到主流社会之外。
孔子说：“言必信，行必果。”在他看来，诚实待人，不说假话，不骗人，是做人的基本准则。
孔子把“仁”作为最高的品德，“人者，仁也”，仁是区分人与动物的根本标准。而“信”则是“仁”的主要内容之一。孔子告诉人们，做人要“主忠信”，要把“忠”和“信”作为品德的基础。他还说：“信则人任焉。”你讲究信义，就能得到他人的信任，才能被别人任用。
墨家的开山鼻祖墨翟也说：“言而不信者，行不果。”如果你说话不诚实，不讲信用，那你就休想得到别人的信任和帮助，也就办不成事了。
主张“法、术、势”的法家代表韩非子也主张“信”。他认为一个英明的君主，应当注意取信于民。同时，他认为讲信用这种优良品德需要一个逐渐积累的过程。韩非子认为领导人应当“积信”，只有从每一件小事上做起，遇到大事才能讲信用，即所谓“小信成则大信立”，君子的权威来源于时时处处注重信义。
《中庸》上说：“唯天下之至诚，为能尽其性；能尽其性，则能尽人之性；能尽人之性，则能尽物之性；能尽物之性，则可以赞天地之化育；可以赞天地之化育，则可以与天地参矣。”
“诚”是中庸德性观的轴心，它是联结天人、使之合一的规范，是人的道德思想与行为规范的凭借，人无条件地依此规范而行；“诚”是贯通天地人的普适规范，能够将三者有效连接，从而使人处在一种相互和谐的格局之中；“诚”充满了在具体的、不完满的伦理实践中，达到全体的、完满的道德理想的可能性，从而开启了中庸作为实践伦理的大门。
诚信可表现天地之真，充实天地之美，完成天地之善。有了诚信，才见天地之所以为天地，神明之所以为神明。有了诚信，才见人之所以为人，英雄豪杰之所以为英雄豪杰。诚信为人性中第一美德，为英雄豪杰、伟大人物立德立言的第一要素。
“人无信不立”，答应了别人什么事情，对方自然会指望着你。一旦别人发现你开的是“空头支票”，说话不算数，就会产生强烈的反感。“空头支票”不仅增添他人的无谓麻烦，而且也损害了自己的名誉。对别人委托的事情既要尽心尽力地去做，又不要应承自己根本力所不及的事情。
诚信做人，不失信于人是一条不可儿戏的原则。华盛顿曾说过：“一定要信守诺言，不要去做力所不及的事情。”这位先贤告诫他人，因承担一些力所不及的工作或为哗众取宠而轻诺别人，结果却不能如约履行，是很容易失去他人信任的。
诺言是必须信守的，不管在何种情况下许下的诺言都一定要信守。即使是在迫不得已的情况下许下的诺言，也不能当作权宜之计，因为他人只看重是否履行诺言这个原则。不重视、不遵循这一原则，不仅是做事会失败，做人也不会获得真正的成功。