一条消息，遍传天下。
消息的源头不在极乐岛，不在淮南城，而在汴京。这条传自汴京的消息可谓惊人，如巨石沉湖，掀起千层巨浪，不论黎民百姓，抑或江湖草莽，皆颇为震惊，以致内心波澜，久久难平。
不为别的，只因消息关乎的是皇帝！
皇帝自称天子，是世间最大的人物。皇帝的一举一动皆关乎社稷，受万民关注！
江湖盛传，皇帝不在汴京城里的金銮宝殿坐着，却已于昨日离京，由贴身太监如非、宰辅蔡学文以及一众文臣武将陪同，带着十万禁军南下，浩浩荡荡，直奔十涧湖上极乐岛。
圣驾离京，言之凿凿。
至于皇帝此行出于何种缘由，则无统一说法，由汴京传至淮南时，已是众说纷纭，莫衷一是。消息口口相传，传者添油加醋，使消息蘸上传者的主观意愿，继而演变为不同版本的谣言。
由消息到谣言，只需一个瞬间。
江湖最不缺的便是谣言，百姓们饭后茶余亦多以谣言为谈资。
有人称皇帝之所以亲临极乐岛，是想体验饕厨、醉忘仙、梦瑶台等食、酒、色上的人间极乐事。此言一出，即遭反驳，反驳者称汴京城已是繁盛至极，皇宫内院更是富丽堂皇，食有人间美味，酒有玉酿琼浆，色则佳丽三千，实在不必远赴淮南。
汴京之盛，远非淮南小城可比。
传者却笑骂反驳者愚昧无知、粗鄙陋俗，不知真正人间极乐，继而扬言若是皇宫内院的食、酒、色是天下一绝，则极乐岛便可谓昆仑之丘、瑶台仙境。纵是穆天子在世，怕亦要日日欢饮醉忘仙、夜夜留宿梦瑶台。
另有一些人称七年前江湖曾与朝廷势同水火，如今北境受着契丹威胁，皇帝想借夺剑大会之机缓和朝廷与江湖的矛盾，继而拉拢江湖人士，使得江湖人士报效朝廷，抵御外敌。
传者绘声绘色，闻者无不动容。
百姓们自然希望江湖人士报效朝廷，一则减少逞凶斗狠，二则减轻徭役。江湖人士却皆有各自打算，有的累犯重案，想要将功赎罪，不再流浪、逃亡；有的习惯漂泊，不愿受朝廷约束；有的称江湖是井，朝廷是河，素来井水不犯河水……
更有甚者，称皇帝早已密谋铲除江湖，十万禁军名为护驾，实则背负着将江湖人士一网打尽的重任。传者更是列出证据，称皇帝始终记恨七年前汴京被围一事，恨不得将所有江湖人士杀之而后快。
江湖人士磨刀霍霍，皆不愿做那刀俎下的鱼肉。
直至天元阁出面澄清，称皇帝此番御驾只为赏玩，并非江湖谣传的那样居心叵测，方使江湖人士难得的安静。当谣言四起、汹涌起伏时，安静无疑最是难得，若非天元阁颇具江湖威望，实难做到。
谣言，如一道惊雷。
惊雷不偏不倚，以破竹之势，乘酷烈之风，狠狠砸中白玉笙的命门，以致白玉笙虽置身人群，却已再难听到任何言语，沉浸在那阵震耳的惊雷里。
于白玉笙而言，皇帝亲临淮南的缘由已无关紧要，紧要的是皇帝已于昨日离京的既成事实。皇帝离京，无异于证实林三得到的消息准确无误，无异于证实此前他与林三的推测无误。
那是一个极其可怕的推测，若推测成真，他极有可能会被推向悬崖绝壁。绝壁之下，是深不见底的幽谷！
他是输者，在等待使唤。
他相信过不多久，傅青山便会使唤他。傅青山想让他成为一柄剑，一柄行刺皇帝的剑。在行刺皇帝之前，他需要在夺剑大会中获胜，他需要一个时机，一个距离皇帝最近的时机。
一切只是他的推测，推测已无限接近事实。
他在等，既是等傅青山使唤，更是等林三的消息。林三混入牢房已有数日，没有任何消息传出，他不知道林三是死是活，不知道林三是否能见到小燕子，不知道林三是否能依计划救出小燕子……
他等的是一个未知，一个可能转化为已知的未知。
正自沉思时，易筱君唤醒他。易筱君唤他自有易筱君的方法，她只需佯装盛怒，伸手夺他的伞，以伞为剑的他便会猛然惊醒，继而拿伞直指易筱君。待发现想要偷袭自己的是易筱君，他放下伞，走出人群。
人群之中，处处眼线。
眼线在观察，观察白玉笙听到消息的反应，观察白玉笙的言行与每一个细节……
易筱君只得跟上，继而以独有的眼色扫视所有眼线。眼线们读懂她的眼色，便暂且松懈，由着她独自去跟白玉笙。身为眼线，需何等机智，自然深知傅青山待易筱君与众不同，故而没有哪个眼线敢得罪易筱君。
长街之上，行人如织。
白玉笙走来走去，总走不出人群，更躲不开行人的热议。殊不知若想走出人群，必须远离长街，可以是一间相对封闭的房间，可以是天元府百丈之内，可以是那座令人畏惧的明镜台……
易筱君道：“堂堂皇帝抛下江山社稷，跑到极乐岛寻欢作乐，当真是昏君误国，难怪百姓生活艰难！”
白玉笙道：“没有哪个皇帝愿意当昏君。”
易筱君道：“倒是稀奇，你是劫富济贫的飞贼，理应替百姓谋福利，而不该替皇帝说话。”
白玉笙道：“没有要替谁说话，皇帝是凡人，而非圣人，坐到皇帝那个位置，犯一点错都会被放大。大多时候皇帝不能成为自己想成为的皇帝，而只能成为殿前大臣想要皇帝成为的皇帝。”
易筱君道：“你当过皇帝？”
白玉笙道：“没有。”
易筱君道：“少蒙本女侠，世人只懂羡慕皇帝万人之上的地位，若非真正当过皇帝，如何能体会皇帝的苦。”
白玉笙道：“有一种见识唤作读书。”
易筱君连忙摆出“打住”的手势，瞪着白玉笙，没好气道：“别别别，本女侠最厌烦读书，书上的道理都是站着说话不腰疼，与臭砖硬石无异，还是孟老夫子说得好，尽信书，则不如无书。”
白玉笙道：“尽信书的前提是多读书。”
易筱君道：“如今本女侠总算知道那臭和尚与臭道士为何钟意你，因为你跟他们一样爱说教，废话真多。”
白玉笙道：“身在江湖，若想不被淹死，便要时刻铭记前辈的说教。”
易筱君前看后看，左看右看，最后上下打量起白玉笙，打趣道：“别怪本女侠目中无人，本女侠已是上穷碧落，下掘黄泉，愣是没发现哪一位是前辈。”
白玉笙道：“早你一日入江湖的，都算得你的前辈。”
易筱君道：“是是是，问好前辈！”言语之间，她竟深深作揖，显得十分恭敬，果真如后辈问候前辈一般，待给足白玉笙面子，方接着道：“敢问前辈，后辈提的那事做与不做？”
白玉笙道：“做，自然要做。”
话音一落，他已自顾自陷入沉思，沉思于一个劫富济贫的布局。他知道她指的是劫天元阁即将运出极乐岛的金银一事，早在她提出此事前，他便有意在今夜闹上一闹。以往的劫富皆由小燕子谋划，如今小燕子不在，只得由他来谋划。
未动先谋，未谋先思。
他沉思时，沉思的不是自己如何劫富，而是沉思小燕子会如何劫富……