时间一点一点过去，眼看日头偏西，仍不见谭聪回来。期间除了金旗弟子端来酒菜茶点，就连景汝林也没有再露面。
张明浩心急如焚，时而眉头紧锁、时而仰天长叹，在这厅堂之中已不知转了多少个圈子。
由于昨晚一夜未睡，吃过午饭，宁夏便蜷缩在谭聪的虎皮太师上合眼假寐，谁知睡醒一觉之后，张明浩还在那里长吁短叹。
宁夏伸个懒腰，摸摸桌上的茶壶，感觉很烫手，想必是金旗弟子刚刚换过，于是倒了杯热茶，起身走到张明浩身边。
见张明浩看也不看她一眼，她轻轻吹着几片浮起的茶叶，小声劝道：“张大哥，有些事急是急不来的，你就算不想吃东西，也总该喝杯茶啊，若是急坏了身子可怎么办？”
“你倒是真不见上心，火烧眉毛了仍吃得饱睡得香。”张明浩烦躁地一挥手，正巧打在宁夏端着的茶杯上。
一声娇呼，茶杯当啷落地，宁夏搓着烫疼的手背满脸委屈，嗔道：“你有急事，难道我没有么？我本来打算一早带人赶去破虏寨，却被你拉来此处，整整枯耗了一天！你，你竟然还冲我发脾气！”
“破虏寨？”张明浩一愣，顾不得安慰宁夏，惊疑道，“你去那里作甚？有什么事竟让你这位一旗之主亲自处理？”
“这几日破虏寨里，来了两个皮货商人，行迹甚是可疑。”宁夏将地上的碎片踢至墙角，又甩了甩手道，“眼下形势紧张，我担心是细作欲谋不轨，想抓回来审问一番。”
张明浩昨夜遇到不少五旗弟子，因此不敢隐瞒，皱眉道：“我今早便是从破虏寨而来，也见过那几个皮货商人，没觉得有何可疑之处啊？”
“你去破虏寨干什么？”宁夏奇道。
张明浩故作随意道：“我听属下禀报，说近来不少五旗弟子贪图小利，甘冒违犯教规之险，私自售卖皮货，所以才亲自前去调查。哦，子风也与我同行而往。”
宁夏不疑有他，沉声道：“张大哥所言极是，如今并非开市时间，那两个皮货商人又出手极为阔绰，吸引的众多五旗弟子前往，一旦泄露教中机密，后果不堪设想。”
她顿了顿，声音有些着急：“我打算趁着皮货商人未走，将其拿下。就算有机密外泄，也可及时挽回，防患于未然。”
张明浩愣了愣，心说自己怎么没有想到这一点？别看如今强敌环伺，其实所有消息仍未送出，若杀掉褚、焦二人，岂不是一劳永逸？
但他转念一想又觉不妥，如果真对此二人动手，宁夏定然会用幻药逼供，到时候二人神智丧失，势必牵扯出李仲飞。
无论事态如何，五毒教将来是成是败，李仲飞的性命却是万万不可危及的。不只李仲飞乃“霜帝”宗天海的弟子，还有他那翻天印后人的身份。
左思右想苦无良策，正踌躇间，忽听院中脚步声起，紧接着景汝林推门而入。
张明浩面露喜色，急声问道：“可是谭大哥回来了？”
见景汝林摇头，张明浩不悦道：“那你滚回来作甚？难道皮痒了不成？”
“张旗主说笑了。”景汝林皮笑肉不笑地一咧嘴，闪身让到门旁。张明浩这才看见他身后还跟着一名全身黑甲的弟子，却是教主的亲兵。
那黑甲弟子上前，躬身行礼道：“教主召集五旗旗主、管事和统领议事，请二位旗主即刻前往金蟾宫。”
张明浩与宁夏对视一眼，暗忖最后的时刻终于来临了，他轻咳一声道：“知晓了，此处距离金蟾宫极近，你可先行通知各旗赶来，本尊与宁旗主就在此等候。”
景汝林在一旁笑道：“这一点属下早已想到，其实今日辰时左右，教主的命令便下来了。属下请特使先行通知各旗之后才来相请，现水、木二旗管事、统领已在寨北门等候二位。”
“什么？你竟然欺瞒了本尊一整日！”张明浩骤然色变，他见景汝林不但自作主张还不事先通告，顿时恨得牙根痒痒。但守着黑甲弟子又发作不得，只好重重冷哼一声，拉上宁夏离开了金戈堂。
金戈堂外亦有数名黑甲弟子等候，见张明浩二人出来，立即催马紧随其后。
宁夏担心张明浩见到教主后鲁莽行事，又找不到机会开口提醒，只得不停偷偷使着眼色。暮色昏暗，也不知道张明浩是否明白她的意思。
待景汝林追上，众人加快速度赶至黄金寨北门，果然李仲飞、臧剑锋以及木旗管事董风和统领温山都在。各自见过礼，数十名黑甲弟子头前带路，一行人弃了马匹拾阶而上。
山路两侧，无数黑甲弟子三步一岗五步一哨，个个手持火把、神情肃穆，远远望去，似一条火龙直达半山腰，火龙尽头的金蟾宫更是灯火通明。
李仲飞不禁赞叹道：“不愧是教主亲军，怀襄军果然乃精锐中的精锐。”
闻言，董风和温山却面面相觑，显然不知怀襄军。景汝林凑过来笑道：“木统领果然名不虚传，初来乍到便已知怀襄军。”
李仲飞翻了个白眼，撇嘴道：“你能知晓，我为何偏要蒙在鼓里？”
景汝林碰了个钉子，讪笑两声闷头不语。宁夏气他今日有意欺瞒，见他吃瘪，心中暗爽，悄悄冲李仲飞一挑拇指，乐得李仲飞一张大嘴咧到了耳朵根子。
二人的小动作被张明浩尽收眼底，他暗忖自己诸事烦恼，李仲飞和宁夏却像没事人似得，顿时气得脸色铁青。
山路本来不长，众人又均是轻功高绝之辈，行不多时，便已到宫门之外。忽听一人大笑道：“张老弟，你们终于来了，让我等得好苦啊！”
张明浩听出谭聪的声音，也不答话，侧身从其身边越过，径直走进宫门去了。
谭聪一脸迷茫，冲宁夏道：“宁儿，他这是怎么了？”
“我与张大哥有事找你相商，已在金戈堂候了一日。”宁夏同样粉面带煞、语气冰冷，“这倒无所谓，更可气的是，你手下弟子竟将我们挡在寨外足足两个时辰，还说是你的命令！”
“竟有此事？”谭聪脸色一沉，怒道，“汝林，究竟怎么回事？”
景汝林忙躬身道：“属下也是清早返回后得知，已向二位旗主赔罪了。若宁旗主不解气，属下甘受一切责罚。”说着就要跪倒。
宁夏闪身躲开，目视谭聪。谭聪摆摆手让景汝林先进金蟾宫，冲宁夏抱拳道：“本教如今不比以往，我确实让弟子严加戒备，谁知他们竟小题大做。回去后我定废了那帮蠢材，宁儿莫再生气了好不好？”
见谭聪推得一干二净，宁夏又不能真为此事较真，只好道：“算了，你我如同亲兄妹一般，自然不会针对我二人。”
谭聪哈哈一笑，带着众人入内。宁夏叹了口气道：“教主匆匆召集大家，可是为了出兵之事？”
回头看了一眼李仲飞，谭聪点头道：“想必你已知晓，迎接密使时虽出了点差池，好在密旨无恙。教主已择日北上，今日便是知会各旗分头准备。”
宁夏面色一凛，不觉脚步加快，低声道：“那咱们……”
明白她的意思，谭聪微微摇头道：“出兵已成定局，一会儿你须找机会规劝张老弟，莫让他生出事端。”
看着张明浩的背影消失在戒备森严的长廊尽头，宁夏心头笼上了一层厚厚的阴霾。