马腾失望地摇了摇头，感叹袁家四世三公每一代都是了不起的人物，这袁绍也拥有不凡之姿，为何到了袁术这里却是如此无用，这让他意识到好好管教后代是一件多么重要的事情。
最终，袁术因惹起众怒不得不离开联军，独自带着人马返回南阳。袁绍本想借盟主之位剥夺袁术兵权，但想到有可能引起兵变弄巧成拙，还是放弃了这个想法。
公孙瓒可惜道：“孙坚乃是沙场宿将，然一世英名却毁于袁术之手，实在可惜至极。”
“让诸公失望了，如若不是用我弟监督粮草恐怕也不会发生此等事情，我袁绍在此向诸公请罪。”袁绍对众人抱歉道。
“盟主莫要介怀，此次并不是你的错，错在袁术，眼前重要的不是追究袁术之错，而是考虑应该如何攻打虎牢关。”曹操认为再怎么追究袁术的职责也于事无补，还不如多想想怎么攻打虎牢关。
“曹校尉之言符合我意。”马腾点头赞同，“虎牢关乃是天下雄关，易守难攻，董卓只要派出足够兵马驻守我们再多兵力也难以攻破。”
“虎牢关虽然牢固，但我们也并不是没有半点机会。”李元徐徐说道。
“李将军莫非已经有敌对之策？”袁绍问道，自从李元战胜华雄，他俨然已成为众人心目中最能够依靠之人。
“不知道诸位有没有听说过董卓麾下武将吕布吕奉先？”李元问了众人一个问题.
“吕布不就是那个杀父求荣的吕奉先？”公孙瓒曾经和丁原打过交道，因此印象深刻。
冀州刺史韩馥不屑道：“哼，吕布不过是一介匹夫发，何足为惧，想当初丁建阳待他不薄，还收他为义子，然吕布受董卓诱惑竟然连义父也杀，实在是无耻至极，这种人也只有董贼会用。”
吕布杀义父投靠董卓的事已经传遍天下，现在他的名声可是臭到极点，要知道古代最重孝道，常说百善孝为先，吕布为了荣华富贵连对自己恩重如山的义父也杀害，此等恶行只会受天下人所辱骂。
众人深以为然，认同韩馥所说之话。李元继续说道：“吕布虽然可恶，然他的勇武乃当世罕见，我久闻吕奉先武艺天下无双，常有人中吕布马中赤兔之称，他的勇猛远胜华雄，但我们破敌之机也是在他身上。”
当李元夸赞吕布的时候关羽和张飞脸上同时露出不屑的脸色，他们对自己的武艺同样十分自信。
“吕布是否真的勇武我并不清楚，但李将军所言的破敌之机在他身上是何意思？”袁绍依然不了解李元所说之话。吕布真正成名是在虎牢关大战后，所以名气现在有限，真正了解吕布勇武的恐怕也只有李元和并州一带的人。
“吕布虽然勇武，但他的缺点同样明显，那就是骄傲自大，过分相信自己的武力，我预料董卓必定会派吕布驻守虎牢关，以吕布自大的性格不会死守，而是带领兵马前来挑战，到时由我来缠住吕布吸引敌方兵马注意力，你们率兵分左右两路人马绕后包抄到虎牢关附近，待我杀败吕布后，吕布必定会退回关，趁着关门打开之时你们再杀他们一个措手不及，到时虎牢关自是手到擒来。”
李元侃侃而谈，把计谋说出来，连吕布的性格也分析得一清二楚。
曹操双目发出精光，赞叹道：“此计甚秒，李将军不仅武艺高强，连谋略也如此高超，我甚是佩服。”
袁绍也认同李元的计策，问道：“应当派谁前去埋伏最为合适？”
“应当由公孙将军和马将军前去最为合适，他们二人麾下皆是骑兵，骑兵速度远胜步兵，能够在短时间内到达吕布后方，并且及时地发动进攻，他们去最为合适不过。”李元推荐公孙瓒和马腾前往。
“可是骑兵跑动起来声势浩大，恐怕吕布军会有所察觉。”袁绍说出心中所虑。
李元摆了摆手，“无妨，只要用厚布包在马蹄之上就可以掩盖声音，到时我会尽力吸引吕布注意力，你们大可放心。”
话刚说完，突然探马进来回报：“大事不妙，董卓亲率二十万大军往虎牢关方向兵分为两路而来，一路令李傕、郭汜引兵五万把住汜水关，懂卓自将十五万，同李儒、吕布、樊稠、张济等人守住虎牢关。吕布领三万军马去关前紥住大寨，此时已带三千并州骑兵到阵前挑战，还请盟主派人迎战。”
众人听完后不禁大惊失色，如若董卓亲率兵马驻扎关隘，他们想要攻破虎牢关可谓是难上加难，曹操不禁说道：“李将军，此时董卓亲自镇守虎牢关，即使你能击败吕布我们也难以攻入关内，计谋恐怕难以实行。”
李元依旧胸有成竹道：“诸位莫要惊慌，既然董卓亲自率领大军驻守虎牢关那可谓更容易破关，待会公孙将军和马将军也不需要再包抄吕布，我自有妙计破关。”
众人听到李元如此有信心也不再多说什么，虽然对李元心中的计谋很好奇，但李元不说他们也不好过问。
其实李元心中哪有什么妙计，那是因为他通过历史得知吕布被击败后，董卓担心虎牢关不能再收，之后就会迁都长安，到时虎牢关自是不攻自破。
“好，既然李将军胸有成竹那就让我等一起去看看那吕布到底有何本事。”袁绍知道快要到决战时刻，于是带着一众诸侯率领各自兵马到阵前会一会吕布。
“呜——呜——”联军大营吹起进军的号角，一种诸侯率领本部人马到阵前集合，十多万兵马群起而动，卷起阵阵沙尘，征旗多到遮天蔽日，声势之大足以撼动天地。
吕布站在联军阵前挑战，他身后三千并州铁骑整齐至极，面对联军的十多万兵马没有丝毫慌张，可见其军纪严厉，吕布虽勇猛，但轮到治军之道还是他麾下张辽高顺更为出色。
张辽本是丁原麾下武将，但吕布斩杀丁原后他便跟随吕布，皆因被吕布的勇武折服，因此才愿意继续跟随，吕布麾下大部分并州铁骑都是他亲自训练的，在军中他的威望他并不比吕布差多少，凭借吕布的勇武再加上他的治军之道，并州铁骑方才能所向披靡。
高顺乃是丁原麾下的第三员大将，轮勇武稍逊于张辽，但他训练出来的陷阵营却是吕布麾下第一强兵，虽然人数不多只有七百人，但战斗力足以堪比数千人，并且高顺对吕布十分忠心，是吕布最为信任的武将。
除却张辽和高顺外，还有臧霸、郝萌、曹性、成廉，魏续、宋宪和侯成七员将领，每一位都有不凡武艺，吕布有他们助阵更添几分威武。
随着号角的吹起，联军诸侯和麾下大将都前来观望，数十骑战马分列阵前，当看到对面兵马时众人脸上都露出一丝佩服的神色，吕布敢率领三千骑兵前来挑战，这份勇气就足以让人折服。
“有谁敢出来与我吕奉先一战！”吕布骑着赤兔马来到阵前挑战，只见他头戴三叉束发紫金冠，体挂西川红棉百花袍，身披兽面吞头连环铠，腰系勒甲玲珑狮蛮带；弓箭随身，手持画戟，坐下嘶风赤兔马，这份气势堪称天下无双，仿佛要一人挑战千军万马。
“不愧是人中吕布马中赤兔，这吕奉先长得好生威武！”曹操情不自禁赞叹道，其实何尝是他，绝大部分诸侯都是这样想的，现在他们总算明白刚刚李元为何会如此推崇吕布的勇武。