说：“蒋书记先喝着吧，热菜马上就好。”蒋天柱说：“不忙不忙。”李大梅的表妹雪花听见来人，从锅屋出来迎客人，说：“蒋书记来啦？”蒋天柱估计面前这个女人就是雪花。见她人长得很有韵味，三十露头的样子，肤色很白，身材匀称，胸脯实而不虚，一笑两眼十分撩人。李大梅介绍说：“蒋书记，这是我的表妹，叫雪花。”蒋天柱对雪花点点头，说：“今天中午给你们家添麻烦了。”冯玉法挤过来说：“麻烦什么呢，蒋书记能来咱们家作客，那是我们的荣幸，我们家顿时蓬草生辉！”蒋天柱没理会冯玉法的话，说：“雪花，你做菜呢？我给你烧火吧。”支书唐亮忙阻止，说：“蒋书记，哪能叫你进锅屋呢，烟熏火燎的。”蒋天柱说：“过去我上河工的时候，曾做过几个月的饭，烧火我还是挺在行的！”冯玉法说：“难得蒋书记有雅兴，就叫他烧吧。”然后招呼大家去堂屋吸烟喝茶。郝朝胜心领神会，附和冯玉法道，说：“对对对，我们都去堂屋说话，早上吃得饱，现在还没觉得饿呢！”
蒋天柱盘腿坐在灶前，边往灶里续草边与雪花拉呱。蒋天柱说：“雪花，锅里做的啥呢？”雪花说：“炖的鱼。”其实，蒋天柱早闻见鱼香了，只不过是没话找话说罢了。蒋天柱嗅嗅鼻子，说：“你的手艺不错。”雪花报嘴一笑，说：“蒋书记，乡下缺油少盐的，不知合不合你的口味。”蒋天柱说：“只要是你做的，我都喜欢。”雪花又是报嘴一笑。蒋天柱说：“平常你干什么？”雪花说：“以往为闺女时，一直在外面打工，成了家就在家干农活。”蒋天柱问：“几个孩子了？”雪花脸一红，说：“还没要呢！”蒋天柱说：“咋回事？”雪花说：“结婚前流一个，现在想要却怀不上了！”蒋天柱向门口张望一眼，然后说道：“是不是冯会计那个家伙不好使？”雪花的脸更加红了，说：“蒋书记！”蒋天柱“嘿嘿”一笑，说道：“不说了，不说了！”雪花说：“蒋书记，我表姐与你说了吧？”蒋天柱装憨，说：“你表姐与我说了很多事，不知是哪一件？”雪花说：“俺家那一口子，做梦都想当支书，蒋书记你得给帮帮忙啊！”蒋天柱说：“这事我知道，等有机会我一定想着。”雪花说：“事成之后，我一定好好酬谢你。”蒋天柱说：“怎么个酬谢法？”雪花不说话，半晌说：“你想怎样就怎样！”蒋天柱说：“那我也不能欺负你，假如你男人知道了，还不剥了我啊！”雪花说：“不能不能。”蒋天柱问：“怎么不能？”雪花有些不好意思。蒋天柱说：“我是开玩笑的，我蒋天柱看中的女人，哪个敢由牙！”雪花说：“不是这个意思，就是他叫我这样做的。”稍时叹一声，说：“蒋书记，就因为我不能生，他就要与我离婚，后来他说，如果我能叫他当上村支书，他就不和我离。所以我才去找的表姐。”蒋天柱说：“这个狗日的冯玉法！”
热菜好了，酒也早已斟满了。蒋天柱一声令下，说：“开席。”众人一起将酒杯端起来，齐说：“敬蒋书记。”蒋天柱说：“干。”大家伙就都一饮而尽，包括桌上两个女人。
酒喝到二八血的时候，蒋天柱忽然想起什么，问支书唐亮，说：“你们村里好像没有妇女主任吧？”唐亮说：“是治保主任兼的，他今天上县了。他女人又大肚子了，三胎。”蒋天柱说：“哪有男的干妇女主任的，我看雪花有这个能力，就叫雪花干妇女主任怎么样？”唐亮说：“蒋书记安排了，我们照办。明天我们开个支部会，研究一下。”蒋天柱说：“今天你们支部人来得也差不离了，就算开过会了。从今天开始，雪花就算上任了，工资也从今天算起。”唐亮说：“就按蒋书记的指示办。”蒋天柱对李大梅说：“明天叫你表妹去镇里和你学学，有些不懂的地方你教教她。”李大梅说：“我知道了。”
临走的时候，李大梅将雪花拉到一边去，说：“雪花你真有本事，不放一枪一炮，就将蒋书记给俘虏了！”雪花说：“还不是表姐你的面子大啊！”李大梅说：“明天你打扮得漂亮一点儿！”雪花说：“嗯。”
出门以后，蒋天柱突然想到湖中村转一转，不知岛四周的防水墙砌得咋样了，他想去看看。支书唐亮急忙派船亲自护送蒋书记一行上岛。冯玉法要跟着一起去，唐亮说：“你在家守着吧，说不定蒋书记晚上还回来吃饭呢！也许夜晚在前湖留宿也说不定。”唐亮话中有话，冯玉法心中明白，老婆被提拔，唐支书心里憋屈着呢！不由心中冷笑，想：“等我当上了支书，到那时你狗日的唐亮那才嫉妒呢！”
七
今天是星期天，镇里没大事，蒋天柱突然想回家看看。他已经记不清上一次是啥时回的家。一想到家里床上躺个只能张嘴吃饭不能动弹的女人，心里就烦得起烟。当初就因为要与老婆离婚，一气之下女人就病倒了，落了个半身不遂，天天只有老娘伺候着。所以离婚的事只能无限期拖下去。再说老娘也不会同意他们离婚，她对儿子说：“除非我死了或者你女人死了，否则的话，想当陈世美你想也别想。”蒋天柱之所以没坚持离婚，为的是娘。娘二十多岁就守寡，将他抚养成人不容易，所以蒋天柱在母亲面前，从来都不敢有大言语。
回老家蒋天柱从来都是骑着自行车来回。一方面他自己不喜欢张扬，二来老娘也不允许他开车回家。即使有时有急事回去，也是将车子停在村口，步行回家。
老家离罗集镇只有二十多里路，蒋天柱骑着自行车一个多小时就到了。母亲正在当院晾衣服，其实不是什么衣服，都是女人身底换下来的垫布，每天母亲都要洗上一盆。垫布啥颜色都有，随风飘着，像一面面彩旗。蒋天柱看到母亲晾东西那种吃力的动作以及满头灰白的发丝，心中不由一阵酸楚。
“娘，我回来了。”蒋天柱扎稳车子，“我来晾吧。”母亲的目光在儿子的身上停留了一会儿，又继续晾东西，说：“不要沾手了。”稍时问道，“刚刚到吗？”蒋天柱答应了一声。
“娘，近来身体好吗？”“托你的福，还能不好？”
蒋天柱看到地上的洗衣盆说：“娘，不是有洗衣机吗？你怎么又用手搓了。”
“我用不惯。洗这点东西，还不够费事的呢！”停停又说，“再说用洗衣机又费水又费洗衣粉，还不如手搓得干净。”
蒋天柱从车篮子里拿出来一塑料袋东西，里边装着几包点心和水果，
然后将东西提到堂屋去。
“娘，地里有活吗？”蒋天柱边向外走边问。
母亲说：“棒子早该掰了，别人家都掰差不多了。”蒋天柱埋怨道：“当初就不该种，你们娘儿俩能吃多少呢！”母亲言道：“总不能叫地荒着吧？不怕邻居百舍骂啊！”
蒋天柱不言语了，拉起平板车就上外走。边走，脑海里不由浮现过去的场景：春天里，僵硬的村路上，母亲弓着身拉着平板车，车上坐着围着被子的他的女人，他们去地里点玉米。母亲将板车停放在地头，车把一头用板凳撑着，试试平稳了，这才去点玉米。点个来回，母亲总要回到车旁与媳妇说上几句话，或者啥话也不说，对着媳妇笑一笑，这才去干活。二亩地的玉米，别人家两个人一个刨一个点，也许大半天就完事了，而母亲却要两天才能完工。中午饭是在地头吃的，车上带着馍与开水，母亲先喂媳妇吃饱，然后才自己吃，母亲吃饭非常快，转眼之间，两个馍就被消灭掉了。看到母亲种地这么艰难，一些好心的邻居要过来帮忙，母亲死活不让，就像叫她拒绝去城里享清福一样态度坚决。母亲就是这种倔强的女人。这也是蒋天柱对母亲敬重的原因。蒋天柱那天正好回家，看到这个场面，心里不由人地想哭。回镇里之后，他常常想，当初假如不与女人提出离婚，也许女人不会生病，假如女人没有病，母亲就不会这么劳累了，是自己害了母亲。所以，每次回家，蒋天柱都会尽一切力量多干点儿活，用此来弥补良心上的亏欠。
到了地头，蒋天柱先将身上衣服脱了，然后一头钻进了玉米地。蒋天柱从小啥活都会干，啥活也难不倒他，等到太阳歪了，二亩地的玉米已经掰得差不多了。
母亲送饭来了，提了一罐绿豆稀饭，还炒了一盘他最爱吃的辣椒疙瘩。蒋天柱也渴了，也饿了，将馍馍以及饭菜一扫而光。等他吃罢了，剩余的玉米也叫母亲掰光了。蒋天柱将玉米棒子装上车，他在前面拉车，母亲在后面推，不一会就到家了。卸了玉米，趁天好，蒋天柱本想将玉米晒好再走的，哪知镇办公室肖秘书打来电话，说是市里通知各乡镇党委书记晚上到市委会议室开紧急会。
蒋天柱正准备走，母亲说：“你不去看你媳妇一眼？”蒋天柱只好硬着头皮进到女人的房间。女人的脸很苍白，靠在床头上，手里拿着一张照片正在那里端详。蒋天柱一看，是过去他们一家四口的照片。前排是母亲与现在上大学的儿子小辉，后面站着的是他们夫妻俩。女人看到蒋天柱有些激动，口齿更加不清晰，说：“你回来啦？”蒋天柱点点头。女人说：“平常很忙啊？”蒋天柱说：“嗯。”女人说：“你的胃不好，少喝点儿酒。”蒋天柱说：“平时你自己多多注意自己吧。”女人说：“只是苦了妈！我活着真是遭罪呢！”蒋天柱说：“你别想那么多了，妈替我照顾你也是应该的。”女人抬起那只能活动的左手揉眼睛。蒋天柱想起儿子，就又说：“小辉学习很好，生活也不错，你不要惦记。”说罢就出去了。一出门，就昕女人在后面哭了起来，那声音像夜间野猫叫春那样凄惨。随即，蒋天柱身上不由起了一层的鸡皮疙瘩。
八
这天一大早，蒋天柱接到蓝小凤电话，说是晚上她请客，叫蒋天柱作陪。蒋天柱说：“你的事情办得咋样了？”蓝小凤说：“昨天文化局的邵局长刚找我谈过话，已明确为副团长，随后文件就下。”蒋天柱说：“我就说嘛，这美人十无论哪个朝代都好使！”蓝小凤正经道：“你嘴上留点儿口德行不行，别胡说八道，传出去，我这个团长咋当？”蒋天柱说：“先说说你怎么感谢我吧。”蓝小凤说：“又来了，今晚上不是请你吃饭嘛！”蒋天柱说：“吃饭算什么，你愿意，我天天请你吃。”蓝小凤说：“那我不成了猪了，还怎么登台？”蒋天柱说：“有空陪我一晚。”蓝小凤说：“你不怕童绍康吃醋？”蒋天柱说：“他敢吃老子的醋，你也太高抬他了！”蓝小凤说：“找时间吧。”蒋天柱说：“今晚在哪里请？”蓝小凤说：“你不问我倒忘了，地点在蓝色海岸海鲜城。”“都有谁？”蒋天柱问。蓝小凤说：“你说能有谁？”蒋天柱说：“童绍康？”蓝小凤说：“不错，还有文化局的邵局长。”蒋天柱又问：“还有谁？”蓝小凤说：“昕童部长说，还有人事局的黄局长。”蒋天柱说：“黄瞎子？”蓝小凤说：“瞎子还能当局长？”蒋天柱笑着说：“黄瞎子眼睛高度近视，我们背后都这么叫他。”蓝小凤说：“你们这些人……”蒋天柱说：“不与你叨叨了，马上还有个会。”蓝小凤说：“晚上你早一些到啊，还指望你撑场面呢！”蒋天柱说：“放心吧，不是六点钟吗？我一准到。”刚欲挂电话，蒋天柱突然想起什么，说：“小凤，我建议晚上的酒席还是换个地方吧。”蓝小凤说：“为啥？”蒋天柱说：“蓝色海岸太显眼了，况且我们去的人又都是有头有脸的，我是无所谓，我怕是对你影响不好。”蓝小凤说：“你说去哪里吃？”蒋天柱说：“到逍遥居吧，那儿僻静，菜味道也不错，他们几个都喜欢去那儿，我与那儿的老板也熟。还有，今晚上以你的名义请客，我来买单。”蓝小凤说：“地点都通知过了，还好改吗？”蒋天柱说：“没有问题，你别操心了，等一下我会给他们打电话的。”蓝小凤对着话筒“啧”地亲了一口，说：“谢谢了。”蒋天柱说：“你将怀解开，让我摸一下。”蓝小凤说：“滚你的蛋，即使是有摄像镜头，你也只能是饱饱眼福罢了！”蒋天柱哈哈大笑，然后挂断电话。
蒋天柱开完会本想下村转转的，散了会一看时间已经快十一点了，就想吃了中午饭再出去。离午饭还有一段时间，蒋天柱一个人使上了大街。刚走到鱼市口，见一背着鱼篓的老汉边走边自顾抹眼泪儿。人不上心不落泪，蒋天柱就有些疑惑。几步走上前去，说：“大爷，我见你偷偷掉泪，是不是有啥伤心的事？”那位老汉认得蒋天柱，说：“蒋书记，你给评评理。”蒋天柱说：“啥事情你说。”老汉说：“我辛辛苦苦一夜，打了一篓的鱼，鱼市不叫卖。”蒋天柱问：“怎的不叫卖？”老汉说：“鱼市叫刘四承包了，别的地方税务所又不叫卖，家里老伴卧床不能动，我急等着回去，没有办法，我只有将鱼兑给刘四。刘四是鱼市一霸，他将我的鱼称也不称，就倒进他的鱼堆里了，只给我十块钱完事，我那一篓的鱼，怎么也值三十几块钱哪！”蒋天柱说：“你没去找税务所？”老汉说：“找也没有用，税务所都叫刘四给买倒了！”蒋天柱沉思了半晌，说：“大爷你明天还未卖鱼吗？”老汉说：“家中有病人，不打鱼咋弄钱买药呢？”蒋天柱从身上掏出一百块钱，说：“大爷这钱你先拿去买药。”老汉死活不要，说：“蒋书记，我怎能要你的钱呢！”蒋天柱说：“你拿着先应应急，明天一早我在鱼市等你。”