杨弘听袁术竟然要去投南烨，真有种恨铁不成钢的感觉。如今杨弘仔细回想袁术从称帝到败亡的经过，南烨可是从中起到了关键作用。虽说就算没有南烨，袁术一样有称帝的野心，可是绝对不会如此顺利。
杨弘感觉南烨的可怕之处就在于他所做的事在当时看来完全是为了袁术着想，比如让袁术迎接献帝刘协，杨弘也是赞成的。可是事后却发现这些好事到了袁术这里全都变成了坏事。杨弘却还偏偏找不到南烨陷害袁术的证据。这让杨弘感觉南烨法师真的如同未卜先知的天神一样操纵着袁术的命运。
此时杨弘见袁术还不醒悟，急忙劝道：“陛下不可！那南烨包藏祸心，绝非好人。当初便是他劝陛下为帝，方有今日之失，陛下莫要轻信于他。”
袁术皱眉道：“此事怎能全怪法师？当初法师也说朕要得一物方可为帝，还说天机不可泄露。或许是朕会意错了操之过急，才有今日之失，怎能全怪法师？今朕去相投，法师也许还能助朕重回寿春呢。”
杨弘见袁术到了此时还在做梦，简直是无语了。只是苦于没有南烨陷害袁术的证据，更不知道南烨与孙策、曹操一同起兵讨伐袁术。只能换个思路劝道：“此去南行交州，必经荆、扬之地。刘表、孙策皆与陛下有怨，此去不是自投罗网？何况南烨一向忠于汉室，几次救驾，未必会善待陛下。”
袁术刚才没想到南烨觉得自己走投无路，此时想起南烨曾说自己有天命在身，还曾对自己口称陛下，顿时又感觉有了希望。便道：“法师曾言朕才是真命天子，若投法师朕便不用让出帝位，还可让法师效忠于朕。法师数次救驾，如今朕为天子，法师理应救助。届时朕封法师为异姓王，与朕同掌天下，不信法师不从。”
杨弘没想到袁术到了此时还不放弃他的皇帝梦，顿时觉得跟错了人。可忠臣不事二主，杨弘虽然无奈，却也毫无办法。
张勋倒是希望袁术的计划能成，因为只要袁术为帝，自己便是有从龙之功的大将军，总好过去投袁绍招人白眼。此时的关键就在于未卜先知的南烨法师是不是真的认为袁术是真命天子，会辅佐他登基为帝。若真的如此，那荆、扬二州便是龙潭虎穴也要闯一闯。可若是假的，那就是自寻死路。
想到此处，张勋道：“今日天色已晚，陛下不妨先在林中扎营隐蔽。末将领人往南探探消息路途，若是关卡好过，我等再南下不迟，免得自寻死路。”
袁术想想便同意了张勋主张，此时北投袁绍虽一路安全，可是下场凄凉。南投交州虽有风险，可是却有可能搏个帝位。这可真是风险与机遇并存，让袁术难以抉择。他最希望的就是张勋探听之后告诉他南路安全。
张勋得了袁术之令，便领了几个士卒连夜往南返回了下邳。越是接近下邳，张勋便越是小心，专挑林间小路，以免被曹操人马发现。待接近下邳，张勋干脆命从人下马衔枚而进，不敢发出一点声响，专挑密林行走。
正行进间，张勋便听密林之中有人打鼾，动静还不小。张勋领人小心上前查看，只见几个士卒正胡乱睡在林间，穿的皆是袁军衣甲。
张勋领人包围了几个熟睡的士卒，并将他们叫醒。几个士卒一醒便跪地求饶道：“我等愿降！将军饶命！”
士卒这一求饶险些将张勋的鼻子气歪了，心想自己麾下的士卒怎么这么怂包，难怪此战要败。不过此时也不是埋怨这些士卒的时候，就连袁术都打算去投袁绍了，这些士卒又能如何呢？
张勋压住怒气道：“我乃大将军张勋，你等是何人麾下逃卒？为何在此安歇？”
几个睡的迷迷糊糊的袁术士卒抬头一看，果然是自家将军，都觉得有些尴尬脸红。其中一人道：“我等是雷薄将军麾下士卒，将军战死后，我等便逃出城外躲避于此。”
张勋问道：“你等既然逃离，为何不逃远些？”
那士卒脸红道：“不瞒将军，我等身上无食无钱，又无处可去，便是远逃也要饿死半路。这才在此打探城中动静，盼望陛下能胜，好再投城中。”
张勋领兵多年怎会不知这些逃兵心思？他们嘴上说是等待袁术取胜，其实不论谁胜他们都会入城投降，好在这乱世之中拼着性命混口饭吃。不过此时不是深究这些的时候，张勋问道：“你等既然在此打探消息，可知城中人马动静如何？”
那士卒听张勋问起如实禀报道：“回禀张将军，曹军入城之后，光华法师也引军入城，后来孙策兵马又到，也入城中去了。”说完那士卒看了张勋身旁几个人一眼又道：“将军这些人马恐怕难以夺回城池。”
张勋一听南烨随同曹操、孙策一同入城，脑子嗡嗡直响。他此来就是打探消息，哪里是为了夺城而来？张勋一把抓住那士卒道：“你可看清了是交州牧南烨的人马入城？”
士卒见张勋眼珠子瞪得溜圆吓了一跳，结巴道：“看……看清了。将军不信便问这些袍泽。”
几个在林中睡觉的士卒纷纷点头。原来南烨虽然因为不想与袁术相见，没有参与曹操攻城，却也没有刻意隐藏自己旗帜，只是扎营在比较远的地方，让城上看不清罢了。守城士卒在城上隔着曹操营地自然看不见南烨营盘，可是这些逃出城的士卒从城外往城里看，最先看到的就是南烨营地，自然知道南烨跟随曹操一道入城。
张勋问过几个士卒确定消息属实，心里面拔凉拔凉的。事实果然如杨弘所言，并非袁术想象的那么美好。既然南烨与曹操、孙策是一伙的，那也就不必再向南探路了。张勋立刻带着几个士卒连夜赶回了袁术藏身之地。
当袁术得知南烨与曹操一道攻打自己，顿时怒火攻心，破口大骂南烨无耻小人。这时候他对南烨可不敢再报一丝幻想了，只能选择拿着玉玺领着残卒北投袁绍。
袁绍一直在与北方公孙瓒交战，自从鲍丘之战取胜后，袁绍就顺势占领了公孙瓒的大半疆土。
公孙瓒的幽州之地是从刘虞处得来，刘虞麾下从事鲜于辅、齐周、鲜于银等将战败后率幽州败兵逃到燕地。他们得知燕地阎柔素有恩义，便推举阎柔为乌丸司马，想为刘虞报仇。阎柔率众人招集鲜卑、乌丸等兵马，共得汉兵、胡兵数万人，趁公孙瓒与袁绍交战，进兵渔阳，于潞河之北大败公孙瓒军，斩杀渔阳太守邹丹。
两面交战失利的公孙瓒筑城围圈，圈上建楼，高十丈，名曰易京楼。又临易河挖十余重战壕，在战壕内堆筑高达五六丈的土丘，丘上又筑有营垒，严防死守。
公孙瓒自居易京楼，以铁为门，斥去左右，令男子七岁以上不得进入，只与妻妾住在里面，又囤积粮谷三百万斛。楼外战士与袁绍交战，有被围者请公孙瓒救援。公孙瓒便道：“若救一人，而后战者只待人救，不肯死战矣。”遂不肯救援。因此袁绍兵来，多有降者，文臣武将渐渐疏远。
独木难支的公孙瓒被困日久，也知道这样下去不是办法，便遣子公孙续到辽东公孙度处求援。虽说公孙瓒与公孙度同姓，两人却并无血缘关系，公孙瓒只是以唇亡齿寒之意劝其来援。
袁绍兵围易京哪会让公孙续轻易突出重围？公孙续到了半路便被袁绍抓住。得了公孙瓒求救书信的袁绍将计就计，伪造了回信，约公孙瓒半夜举火为号，里应外合破敌。
公孙瓒得了回信便等城外起火，结果袁绍自己在城外放火诱敌。待公孙瓒出战之时伏兵四起，将公孙瓒兵马杀了大半，退守城中。
袁绍命人挖掘地道直达易京楼下放起火来。公孙瓒自知生还无望，先杀妻女，然后自缢，全家都被烈火焚了。
大胜而归的袁绍刚回到邺城，袁术便来进献玉玺，要将皇位禅让与袁绍。看着弟弟袁术捧着玉玺躬身站在阶下，身侧只有两人随从，袁绍心中就别提多痛快了。
从小到大，袁术一直因为自己是嫡出而袁绍是庶出看不起袁绍，更没向袁绍低过头。就算袁绍做上诸侯盟主之后，袁术也不曾服软，后来还与袁绍对立。而今天袁术总算低下了那高傲的头，并献上玉玺皇位，这让袁绍怎能不喜？恐怕任何一个敌人的屈服，都不如袁术屈服在自己面前让袁绍感到爽快。
袁绍知道身为胜利者就要有胜利者的气度，当着众文武也不挖苦袁术，还好言劝慰了几句。不过他那嘴角忍不住的笑意却出卖了他，看的袁术心中无比刺痛却又无可奈何。
袁术献上玉玺和禅让诏书下殿之后，殿中文武便开始讨论袁绍是否要接受禅让登基为帝。此时袁绍已经占据冀、青、幽、并四州之地，算是天下第一诸侯。所以多有劝袁绍为帝者。
袁绍比袁术冷静一些，又有袁术的前车之鉴便有些犹豫。就在众人讨论正欢的时候，有细作来报，曹操拥立献帝刘协许昌复位，自封为丞相，封南烨法师为国师大将军，刘备为左将军，孙策为右将军。袁绍一听曹操、南烨一文一武位极人臣，自己这个诸侯盟主，天下最强诸侯啥都不是当时便急眼了。取过袁术禅让诏书便登基为帝，改国号为“邺”。