送走丘力居后，鲜于柏又凑上来与魏越交流军情，鲜于柏是边郡豪强出身的士人，他很理解士人的姿态。士人可以胡来，但不会胡说，要为言行负责，这是士人的基本素养。
魏越不愿留在前军，那说什么都没用，卢植的军令都不一定好使。
也只是稍稍交流军情后，鲜于柏就离去了，日头渐渐西落，共昭领着魏越部曲回来，还押解着十余名俘虏。其他豪强、军官的部曲也先后归来，都抓着一些俘虏，借口也是无从挑剔，他们深入追击，这才回来的晚了。
草庐中，魏越斜躺在蓬松草堆上，共昭进来时听魏越讲道：“不能不防备，今后我若领军，虎臣务必提醒。”
共昭坐在魏越另一侧，没有挡在草庐门前，庐外的火光照映下庐内暗红一片，共昭就听贺彪回应：“奴不敢忘记，公孙勉死亡之速，奴闻所未闻。”
见共昭一脸疑惑，魏越稍稍侧身解释道：“昨夜公孙勉能在发出号令前被杀，原因除我军准备周全之外，公孙勉所用皮帐有别于草庐也是重中之重。或许，军帐有别时要分散安置，避免让人一眼瞧出大将所在。”
一听是这事儿，共昭深有感触道：“公孙勉死的不冤，就算楚霸王在世，无备之下也要殒命当场。”
魏越只是笑笑，问：“可有人员折损？”
共昭微微摇头，脸色为难道：“少君，我等掩埋珠宝时为人所见，那伙人已被我等尽数击杀，不曾走脱一人。”
魏越神色没变化，贺彪由侧躺着爬起，低声问：“怎么会这种疏漏？”
“我等要掩藏，这伙部曲也是如此打算，只是不巧相遇，彼此持疑对峙时便无端厮杀起来。我等兵甲坚锐，未曾折损人手。”
共昭缓缓说着，魏越则微微眯眼，他已听出共昭话中的漏洞，根本不可能有对峙，在没有己方折损的情况下全歼对方，这说明是一起有预谋的伏击。至于共昭这个人，从顾雍送给他时，他就有大致的判断。
这是一个有才能并没有明显缺陷的人，否则以袁绍的眼光不会收为随从并拿出送给顾雍；也是因为袁绍能舍得将共昭送人，说明共昭并没有特别优秀的特长，能令袁绍珍惜、舍不得。
不是魏越很了解共昭，也不是他很会看人，而是他很懂袁绍。
共昭是一个优秀人才，在品德、能力两方面不存在大的问题，却算不上卓越、万中无一、无可替代。
沉吟片刻，魏越问：“谁家部曲？”
“是邯郸氏部曲。”
魏越缓缓点头以示了解，邯郸氏已经没落了：“可收拾干净了？”
“万无一失。”
共昭言辞肯定，并补充道：“就连盖有邯郸氏印纹的马匹，也被仆悉数击杀、掩埋。”
“希望如此，你传告众人，就说我已即将脱离宗员前军，会负责照料伤兵，伺机返回中军帐下做事。若无意外，尔等不会再赴战场。”
说着魏越露笑：“战后，有意继续为我魏氏效力的，我将迁其家人于阳曲厚养；不愿效力者，我当日所许之言依旧有效。”
这是要稳定人心，毕竟那么大的一笔财宝藏在外面，再逼着这些人去拼命，恐怕会出意外。
“少君善战有名将之姿，以仆来看，无人会舍梧桐高枝。”
共昭何尝不知道魏越的顾虑，他语气凿凿告诉魏越不要多想，没几个人会那么傻放弃这么好的资源、机会。
四日后的正午，邯郸城中，张举正拿着铜镜观察额头血痂，痂痕平滑很可能像魏越说的那样，不会留下明显疤痕。
昨日残存的敌军无法守御庞大的邯郸城，弃城逃遁后，宗员率领的前军从邯郸豪强手中正式接收邯郸城。邯郸归入朝廷管辖，周边豪强无不振奋，短短一日之间豪强义兵就如雨后春笋一般冒了出来。
突然丘力居大步走来，走到张举五步外时才开口，语气轻急：“颍川大胜！皇甫嵩火烧波才，左右二军及河南骑士乘势猛攻，波才所部溃不成军！”
张举眯眼神色疑惑，仿佛没听清，丘力居又重复一遍，并送了一口气道：“就怕北路军分兵中原，我乌桓骑士可不愿过河打仗。”
黄河以南，此时河道密集，虽然平原地势很利于骑兵作战，可丘力居不喜欢河道太多的中原。毕竟不熟悉，会造成马匹过度损耗，而河南远比河北温润，水汽充沛空气潮湿，稍不注意会造成战马感染口蹄疫。乌桓骑士的马匹折损，朝廷可不会管，最多给折损的人抚恤，可人命不如马贵。
张举莫名惊恐，颤声问：“几日前打赢的？”
“就在前日夜中，波才部结草为营，当夜似乎有劲风，皇甫嵩以火计破敌！”
丘力居说着看了看张举额头的血痂，没有炎症就笑道：“路遇鲜于长史才知晓此事，估计宗员要召开军议，张都尉早做准备。”
张举还一副惊诧的模样，扭头目送丘力居离去，他感觉自己脑子有点混乱，就问自己的部曲督：“我军何日击破的公孙勉部？”
部曲督稍稍侧头，觉得这一定是个深奥的问题，是另有所问：“十四日夜我军离营，约两个时辰后才发起进攻，应该算是十五日清晨破敌。”
张举伸出手指自己扳算道：“也就是说我军十四日夜破公孙勉，十五日夜魏越说波才会被左右两军火攻击破……今日十九，皇甫嵩火烧波才应该在十七日夜，或十六日夜。即……魏越能未卜先知！”
部曲督神色惊诧，想到魏越能准确预测雨停，也不由点头道：“魏司马真神人也。”
可张举却一脸阴郁：“他那么聪明的人却早早离开宗员，连功勋都不在意，这说明什么？”
部曲督眨着眼睛，也陷入思考，心中有所得，但不敢开口。
看着部曲督脸色变化，张举也觉得自己猜的差不多：“留在宗员这里必有祸患，所以他才跑了，劝我保存实力，还算拿咱当朋友。”
张举眼珠子转转，猛地站起，对部曲督道：“召集城中部伍，我去寻宗员请战。今夜休整补充十日辎重，明日就北上清扫残敌。”
“主公，是否小题大做了？”
张举展臂伸手打断，语气凿凿：“不！我还怕明日出军迟了，魏越此人连功勋都不要了，他想要的无非是命。我部还留在宗员身边……实在是太过凶险。”
说着他眨眨眼，恍然道：“此刻中军逗留于魏郡境内，钜鹿军返回瘿陶，而这一南一北之间再无守军。张角自广宗出兵邯郸，三日可抵！”
可宗员现在在干什么？昨日接收邯郸后，不急着整编豪强部曲，动员、武装义兵，却跟豪强、士人往来密切，仿佛一片太平模样。可邯郸城中百业惆敝，城外悬挂着一排排贼子首级无不诉说着战争就在身边。
越说，张举约觉得自己推断有理：“张角、张宝再袭邯郸本是不确定之事，可中原大胜，宗员也是新近大胜，此公眼前必然骄横、松懈，为敌所算。我若向其进言备战之事，造其轻慢、呵斥事小，就怕此公心中怀恨，针对我部。”
眼神炯炯，张举言辞坚定：“邯郸是非之地，魏越能趋避，我部为何趋避不得？”
部曲督连连点头：“主公英明！”
柏人城，前后轻、重伤、残疾无法跟随宗员行军的伤兵约一千三百余人被安置这里，炎症、高烧、失血已夺去近四百伤兵的生命，只留下不到千余伤兵。
这些伤兵成份复杂，渔阳营兵有之，乌桓骑士也有，更多的是豪强部曲，豪强部曲的护甲配置明显低劣；不断有伤兵死亡，加上被抛弃后产生的绝望感，让整个伤兵营处于一种极度悲观情绪中。
尽管魏越尽可能的凑集人力照顾伤兵，并保证伤兵衣食充足，也有干净、通透适宜的环境，可一些残疾的伤兵还是绝望之下结束自己生命。
午后的阳光下，魏越坐在伤兵营边角的瞭望塔上，他手里握着一封信，是卢植派人送来的。
并不涉及公事，只是略略夸赞之前魏越在宗员麾下时的表现，更主要的是告诉魏越一件事情，让他早做准备。
长社之战虽然皇甫嵩大胜，可依旧有一些军吏在这场优势极大的追击战中阵亡，蔡邕的独子蔡强跌落战马摔死。
蔡强之事与皇甫嵩、朱儁都没关系，是曹操写信派人送到河北来的，让卢植尽可能避免魏越上战场。蔡强本在颍川游学，被曹操征辟为从事，跟着河南骑士追击溃兵时意外跌落马下。
不同于蔡邕的浓密胡须和外突大额头，蔡强皮肤白皙、胡须稀少面相偏向柔美；蔡强人如其名本性顽强，因反对蔡琬婚事而负气出走，游学颍川时娶荀氏女，婚礼、生子这两件大事，也只是写信告知蔡邕而已。
可终究是蔡邕独子，自己的师兄，朋友，就这么意外离去，甚至死亡方式有些荒唐，让魏越一时之间难以坦然接受。
若蔡强还活着，或许自己与蔡琰的事情还有转机；如今蔡强意外战死，以蔡邕的脾气，绝不会让其他人好过。
各种情绪环绕心头，他都想将蔡强从土里挖出来再打一顿；也有打曹操的冲动，要提携知己的子嗣可以，可你也要看情况啊！