视之不见名曰夷，听之不闻名曰希，搏之不得名曰微。
“夷”是平易，“希”是少，“微”是细小。大道本是纯粹、素朴、无色之元气，又是清静、自然、无形之虚空。故以目视而无色可见，是真色无色；以耳听而无声可闻，是谓大音希声；用手捉摸而无物可得，是谓大象无形。此三者，不可致诘，故混而为一。
“诘”是用语言询问的意思。无色可见，无声可闻，无物可搏，此三者，只可心悟，无法睹听与捉摸，难以用语言互相咨询。所以“夷”、“希”、“微”三者是混成一物。其上不，其下不昧，绳绳不可名，复归於无物。是洁白发光，“昧”是黑暗昏冥，“绳绳”是连续不断。独立无偶的混元大道，是虚明的静体，它不上不下，不明不暗，阴阳由此而判，清浊由此而分。所以，在上而不见之光明，在下而不觉昧昧之黑暗。连续不断，无法命名。它“即色是空，即空是色”，不是一个具体的物象。是谓无状之状，无物之象，是谓恍惚。它似空不空，无形无状，无体无象。可谓恍恍惚惚、杳杳冥冥的真空妙象。迎之不见其首，随之不见其後。
“道”在九霄之上不为高，在六极之下而不为低，在上古之先就存在，将来永远不毁灭。它无头无尾，无前无後，三界十方遍处皆是。所以，行之於前，而迎不到首，随之於後，而见不到尾。执古之道，以御今之有。如能执持先於天地的亘古之道，就可以支配驾驭有形有象的万事万物。
能知古始，是谓道纪。
首章讲的“无名天地之始”，五十二章中讲的“天下有始，以为天下母”，此章讲的“古始”，均是指无极大道。大道虽无形、无情、无名，但能生育天地，运行日月，长养万物。所以，无名的道，是天地万物的本始和纲纪。