石磊的婶子是个平凡的农村女人，却有着比较坎坷的人生，幼年丧父、青年丧母、中年丧夫、老年卧床！那些苦难的经历没有使她生活的很忧郁，反而让人感觉她爱说爱笑的很开朗，有时显得特别唠叨，比较喜欢贪图小便宜。当然，这种性格使家庭还是很和谐，她生育了两儿两女都已成家立业，且孙子、孙女加起来也有数十人之多，年龄大的也已结婚生子，似乎是非常不错的四世同堂！然而久病无孝子，在近十年的卧床生活中，不仅是对她自己来说很痛苦，对家人也是极大的麻烦，尤其近两年已经无法自理。儿子和女儿们虽然嘴上会有些玩笑的话语，心里却是甘愿服侍她，这也是他们做人的根本，但别指望儿媳妇们能有多上心了，面子上说得过去也就不错了。偏偏石磊的婶子又是越老越怕死的人，且又爱说闲话，见人来探她便说儿媳的不是。搞的大家经常不是很愉快，又怕庄邻们说闲话，一直有所隐忍着，其实大家也是心照不宣地想她早点归去。一来她自己是解脱了，二来大家也轻松了！
按照之前的协议，石磊的婶子是在他两个堂兄家一家过上一个月，轮流服侍，这回恰好轮到二哥家，也是老宅子，现在已经翻新成很不错两层小洋楼，他们打算在这里给老人办丧事，当然大哥家就在隔壁，一样的小洋楼。家里的准备工作也在暗暗地进行着，什么白布、火纸、丧盆、哭丧棒、火把等都已具备，该通知的亲戚朋友都已通知，只等老人咽下最后一口气了。
石磊的父亲有三个姐姐和一个哥哥，由于大哥去世的早，留下四个孩子年纪还小，大嫂又未改嫁，所以他对他们非常照顾，视为己出！但仅限于干农活、遇事、经济方面等，因为在农村怕人说闲话。同样，石磊的母亲去世的比较早，他们对石磊兄妹的照顾也是适可而止，所以说石磊家和他们家关系好、走的近，但石磊对婶子的感情并不深，而且和哥哥、姐姐的年龄相差很大，也玩不到一起。眼下，大哥已在村里干了十多年的村长，人缘相当不错，不时地有人来探望快不行的老母。二哥是老实人，有个泥瓦匠的手艺，现已打工回来前后伺候着。大姐嫁在本村，她和姐夫都已回来，隔个一会儿就来看一遭，然后要么闲聊伺候伺候一番或者去打牌玩。石磊发现二姐还没回来，一问才知道他们明天才能到，因为他们在新疆做生意太远，大家也说婶子不肯咽气，就是为了能再看老小二姐一眼。
他们对石磊能回来，都表现出非常友好，你一言我一语地夸石磊长得帅气，人又踏实。又问了些石磊工作上的事情，以及女朋友的问题。得知石磊还没有女朋友，大家又开始埋怨起了石磊的父亲，怎么也不给石磊介绍对象呢？在农村也不小了，这是要耽误孩子啊！将来要是打光棍可怎么得了！石磊只是以年龄尚小搪塞着，而父亲则顺势让亲友们给看看物色着。大家也有打包票，也有疑惑不解的，因为以石磊的人才应该混个媳妇回来才对！
父亲已经待在老家有一阵子了，晚上吃饭的时候问了石磊很多问题。得知石香工作还行，石磊又做上师傅，有了一技之长，很是高兴！但是想到石磊的终身大事难免犯愁，虽然说石磊这样不用太过担心取不上媳妇，可家庭条件的确不咋地，将来要是年龄大了可能不大好办呀！他给石磊下了最后通牒，今年过年的时候一定要定下一门亲事，不可以再推三阻四！石磊虽然口头上答应，心里却想着过年不回来了。尽管秦园背叛了诺言，但自己只爱她一个人，假如永远等不到她，自己情愿一辈子光棍！谁说都不管用，他就是这么个人。
按规矩，石磊是老人的亲侄子，要去守夜。他吃了饭拿着手电筒来到了二哥家，他们也刚吃完，还有几个来探望的亲友。他们租了被子铺在了客厅的地上，婶子还是那样奄奄一息，已经绝食好几天了。守夜的人除了大哥、二哥和石磊，还有大姐夫和两个稍远房的侄子。大门和厅门都不能关，说是让小鬼好进来带走。这漫漫长夜总不能都这么熬着，大家商量好了轮流睡觉。可又怎么能睡得着呢？于是他们又嚷嚷着搓麻将，按以前的老规矩是肯定不可以的事情，现在人也没那么讲究了。但是石磊只懂一点点，看了他们打了两圈也觉得没意思，在门外的沙发找了本杂志来翻。
过了两个小时，族里的一位年长的人来把他们骂了一通，他们只好作罢，以后几天也改成了没有声响的扑克牌。子夜过后，大家都陆续地睡了，但都没有睡深，不时会去看看婶子，不要咽气了还不知道！石磊却迷迷糊糊的有了睡意，这一天的奔波加上昨天的事情让他很疲惫。
让人意外的是，石磊突然大叫着惊醒了！他做噩梦了，梦见了鬼影子一直往他身上扑，大家问了没事又纷睡去。可没过多久又是同样的情形，石磊浑身冒冷汗再也不敢睡了！大家都笑他胆小，第二日问年长的人才知道这叫鬼压身，睡的和要离世的人太近了！石磊原先不大相信这些，可这次发生在自己身上，不由得疑惑起来，难道世界上真的有鬼吗？但还是不信，无非是心里作用而已。
第二日下午二姐一家回来，似乎真的要发生奇迹似的！二姐在婶子的耳边喊了几声妈后，她竟然挪了挪头睁开了眼，嘴角还一动一动的就是说不出话，她的手紧紧地抓住了二姐的手。过了一会儿，眼角流出了晶莹的泪水！这让二姐和大姐不禁地哭泣起来，在场的人大都也戚戚然。
让人不解的是石磊竟然忍不住也哭了，哭的还一把鼻子一把眼泪的，最后大哥嚷道：“都哭什么哭？还没死呢！他二姑，平时让你回来看看也没有回音，两三年见不到一面，现在哭有什么用！还有你小磊子，一个大男人哭哭涕涕的，一点出息没有！好了，都别哭了啊。”
大家渐渐地收住了泪水，开始闲聊起来。傍晚，婶子竟然能够进点流食了！大家都说因为二姑娘回来高兴的，说不定还能好呢！也有人说是回光返照，大概快了！
晚上石磊依然来守夜，今天他不敢睡了，他们又喊他斗地主，只好半推半就的玩了一阵子。后来在比较远的地方睡了半夜，果然没有再做噩梦。第三天逢街，石磊又到街上逛了一回。可能都外出打工的原因，街上的人很稀少，有的也只是些老人和孩子，石磊也没有遇到什么熟人。下午石磊见大家跟自己一样，都有些着急。一直在这里守着什么时候是头啊？谁能没事做呀？她这还不知道什么时候能走呢？可万一走了，马上又得回来，岂不是舟车劳顿得不偿失吗？表现最为迫切的到是两个嫂子，她们觉得那么多人被陷在这儿，真是过意不去，这是歉人家人情啊。石磊打算再过个一两天看看，实在不行也要先回厂里，等到办事的时候再回来。子涵也打来电话问了情况，由于石磊已经回来，所以厂里实在是走不开了，所以他可能就不会回来了。
第四日，婶子的情况还是那样，也让人很无奈。却有意想不到的事情，大姑父和大姑在老表的带领下来了！之前大姑已经来过，只是大姑父已经有二十几年没有上门了。因为婶子爱贪小便宜的性格，在爷爷去世的时候跟大姑父闹出了矛盾，而他又是个耿直的性子，所以一直有怨意，怎么请都不肯上门。眼看这人都要走了，大姑父在家人的劝解下终于放下了心怨，来了这个结！虽然婶子不能说话，可好像还是有感触地挪了挪头。
对于大姑父的到来，大家自然很满意，大嫂开玩笑地说：“她奶奶，看大姑父都来了！你也应该没有什么遗憾了，可以安心地去啦！呵呵。”