他们三人回到皇宫的时候，夜幕已笼罩着整座紫禁城。雪已经停了，但气候依然寒冷。
牟斌护送永康公主回她的绣春宫，苏挽月刚刚走到毓庆宫附近的侍卫寓所，远远地望见云天站在门口，他看到她回来，点头算是打个招呼。
走进寓所正厅，云天见她衣衫单薄，转身从房里拿了个火盆，又拿了些易燃的木炭过来，苏挽月蹲在地上笨拙地用打火石生火。
“我来吧。”云天从苏挽月手里拿过打火石，他显然熟练多了。
“那天是我对不起你，你还好吧？我当时只是怕误了殿下的大事。”云天心里略有内疚，打苏挽月那一掌并不是他故意，今日有了时机，开口向她道歉，“你若是对我不满，随你打我多少次，我决不皱眉。”
“说什么啊，我有那么小气么？”苏挽月笑着摇摇头，她并没有怨恨云天，毕竟他有朱佑樘吩咐的任务在身，“没什么大碍，已经不疼了。”
“好好调养，这种内伤不可大意。”云天仍是不放心地叮嘱，“皮肉上的伤势最好治的，皮肉下的伤却可轻可重，稍加调理不善，更是后患无穷。”
“我知道了。”苏挽月低着头回答，但心里其实并没有听进去。她凝视着火盆内燃烧的木炭，脑子里依然在想今晚在义庄所看见的情形，眉妃的模样与那晚在翠缕宫所见简直判若两人，这究竟是为什么呢？她此刻完全没有头绪。
“你有心事？”云天看着苏挽月冥思苦想的样子，不禁摇着头笑了下。他站起身来，不知从哪里取来两个生番薯，把它们扔了进去，一种淡淡的焦糊味伴随着香甜的食物味道立刻散发出来。
“没有啦，你居然在烤番薯？”苏挽月看到他烤番薯，立刻高兴起来。
“给你当夜宵，权当赔罪。”云天很细心地翻烤着着。他低头烤着红薯，忽然幽幽地说了一句，“女孩子应该都喜欢吃这种零食吧。”
苏挽月起初有些不解，但看云天的模样似乎是想起了某个女子，她回想到那晚在杏花楼外他与黑衣女子拉拉扯扯的情景，很想问问他究竟是怎么回事，但又不好直接开口，她想了想，才委婉地说：“云大哥，你有家室么？”
云天抬头笑了笑，说：“没有。锦衣卫过得本就是刀头上舐血的日子，自己都不知何年何月是归期，何苦连累别人。”
他说话的语气很是凄凉，苏挽月不禁有点迷惑，问道：“是你们自己不愿意，还是朝廷规定所有锦衣卫都不能婚娶？”
“朝廷对我们并无明令。不像你们女锦衣卫，通常都是不能嫁人的。”云天话中有话地看了苏挽月一眼，“虽然太祖皇帝开国之初，军队里也有一些女细作成为宫妃或王妃，但从永乐朝起，成祖皇帝就下旨严令女锦衣卫不得封妃，皇族子弟必须恪守规矩，违令者处以重罚。所以，你们哪怕是在皇子王孙身边，也于事无补。”
“你说什么啊。”苏挽月觉得他意有所指，不由得涨红了脸。
“太子殿下是我们的主子。”云天用很委婉的语气说。
“我当然知道！我跟他之间什么关系都没有。”苏挽月无可奈何地叹了口气。宫中的流言太可怕了，大家以讹传讹，难怪张允会那样指责她。看来他们都误会她和朱佑樘之间的关系了，但这一切不都是那个皇太子故意造成的么？
“不管怎样，你都不要想太多，否则到头来苦恼的是你自己。”云天是好意提醒。
那天早上晨起之时朱佑樘与苏挽月的暧昧情况，毓庆宫内几乎所有人都一清二楚，他心中惊愕太子此番行为举止大胆出格之余，也有些为苏挽月担忧。看得出来，她是一个性情中人，年纪太小阅历太浅，眼下又不像其他女锦衣卫一样冷血，在这深宫之中简直是步步危机，随时可能被人置之死地而不觉。
苏挽月立刻摇着头说：“你们都误会了，事实不是你们所看到的那样！那天是因为万通带人突然闯进来，所以殿下将我留在寝宫内，但是我睡的是床，他睡的是木榻……”
云天从火盆里捞出一个熟透的番薯递给她，淡淡地说：“事实如何并不重要。事前不要对不可能的人或事放太多感情，事后也许就会少几分痛楚。我也只是提醒你罢了。”
苏挽月接过番薯咬了一口，味道果然很香甜，她抬头看着云天，狡黠地笑着说：“看来，云大哥这番话不仅仅是提醒我，更是有感而发了？”
云天站起身拍了拍衣裳，苦笑着说：“你要如此理解，亦无不可。”
此时，只见毓庆宫的一位刘公公手执佛尘从外面走来，微微一躬身说：“云大人、苏大人，殿下吩咐奴才叫两位去藏书阁觐见。”
藏书阁在毓庆宫正殿的右侧，是皇太子朱佑樘藏书之所，也是正规接见朝臣之处，内殿那里的小书房只是他日常起居、看书练字的地方，平日里不让人随意进出。
苏挽月到了藏书阁，跟云天一起随着刘公公走了进去。
宫灯高悬，将殿阁照得十分明亮，朱佑樘并没有穿朝服，一头乌发简单地用白色丝带束起，身穿一袭雪白镶金边锦袍，外罩银丝镶嵌的轻纱，腰束羊脂白玉带。他的脸色显得十分凝重，双眉之间隐约可见焦虑，在宫灯映衬下，他细长温和的双眼、秀挺的鼻梁、白皙的皮肤宛如无瑕美玉，他即使静静地站在那里，也是丰姿奇秀，神韵独超，给人一种特有的高贵清华之感。
“启禀殿下，”刘公公请了个安，“两位侍卫大人已经带到了。”
“你下去吧。”朱佑樘淡淡抬眼，低头继续看着桌上的奏折，没有一句多余的话。
苏挽月和云天站在他面前听候吩咐，他们足足站了半柱香的时间，朱佑樘继续低头写完手中的信函，才抬头说：“这封密信，务必今晚妥当交到都察院王恕手里。”
云天应了一声“是”，随即上前将他手中的纸笺接过，动作熟练地装入信封、盖上蜜蜡，然后放入怀中。
“马上去办。若是被万通的人看见了，不妨直言是公文。”朱佑樘叮嘱了一句。
“臣明白。”云天并不耽搁，领命转身离去。
藏书阁内，殿内的四盏宫灯加上四颗硕大的夜明珠照耀，将整座殿阁之内照得灯火通明，犹如白昼。
苏挽月低着头没说话，以为他随后有别的任务交给自己，过了好半晌却没有听到任何声音。她有点疑惑地抬头，发现朱佑樘竟然目光灼灼地盯着她。
“你今晚去了哪里？”
她早料到他会有此一问，立刻答道：“我出宫查案，到京城义庄察看眉妃遗体去了！”
朱佑樘站起身来，他灯光下的侧影俊美绝伦，脸如雕刻般五官分明，有棱有角的脸俊美异常，外表看起来好象十分平和，但眼里不经意流露出的精明让人不敢掉以轻心。他用一双明亮的眼睛看着她，问：“你跟谁在一起？”
苏挽月早在回来的路上，就已经想得清清楚楚，不管将来谁问她此中缘由，她都不会吐露一个字，以免将来让牟斌为难，因此硬着头皮回答说：“就我一个人。”
朱佑樘抬起乌黑深邃的眼眸，静静地看了她好一阵，才说：“我不管你今晚出宫做什么，我再告诫你一次，你是我的人，随时都要待在我身边，没有我的允许，一步都不准远离。听清楚了没有？”
苏挽月听他说“一步都不准远离”，立刻就说：“臣做不到。”
他皱起了眉头，盯着她说：“你说什么？”
她壮着胆子说：“臣是殿下的侍卫没错，但男女有别……难道连吃饭睡觉也要跟着殿下一起么？”
朱佑樘锐利的双瞳宛如测透了她的想法，将双手向背后负起说：“贴身侍卫的职责便是如此，即使我就寝的时候，你也应该在我身边，我要你做什么，你就必须做什么。”
什么？苏挽月脑子立刻轰然作响，这句话的“内涵”可大可小，她可不想让流言越传越烈，她将头摇得拨浪鼓一样，说：“这个要求太过分了！臣不能答应。”
朱佑樘闻言，竟然向苏挽月欺近一步，低头盯着她。
她惊觉抬头，恰好撞上他的目光，下意识地向旁边躲闪，他却提早发现了她的企图，趁势将她的一只手腕扣住，反手扭转到他的怀里，另一只手捏住了她的脸颊。她万万不料他竟然有这种亲密举止，一时没有反应过来，瞪大眼睛看着他。
他看着她好一阵，忽然笑了起来。
她看见他的笑容，顿时怔了一怔，她还是第一次看到他如此开心地绽放笑容，他开怀大笑的时候，连两道笔直的眉毛也泛起柔柔的涟漪，好像一直都带着笑意，弯弯的，像是夜空里皎洁的上弦月。
他趁机握紧了她的手腕，抬手扣住她的下颌，迫使她面对着他的脸，说：“你倒是说说看，为何不愿意？”
苏挽月的手被他握得生疼，哇哇大叫着说：“殿下要帮手，尽管去找锦衣卫和东厂要人好了，您也知道我不算武林高手，连暗器都学不来……如果殿下觉得女侍卫比男侍卫看着顺眼，再换一个女孩子来也成，这差使我做不了！”
他用一种威胁的语气说：“你有胆再说一声，不愿意领这个差使？”
她立刻就说：“我不愿意！”
朱佑樘轻轻“哼”了一声，放开了她的手，施施然回到木椅上坐下说：“那好，既然如此，你别怪本宫对你不客气。”他说着，向着大殿之外喊了一声，“福海！”
苏挽月揉着被他攥得发红的手腕，莫名其妙地看着他，不知道他接下来要做什么。
不到片刻工夫，福海就跑了进来，低着头说：“奴才到，太子殿下有何吩咐？”
朱佑樘抬眸扫了她一眼，对福海说：“传本宫旨意，叫万通来。告诉他，苏挽月目无尊长、以下犯上，本宫不要她了。”
福海不明就里，目光疑惑地看了苏挽月一眼，小声地说：“是……奴才……这就去……唤万大人……”
苏挽月一听就知道他在威胁自己，在这个关口，要是落到万通手里，她即使不死也要脱层皮，他分明就是要挟她就范。
福海虽然答应，脚下却并没有挪动步子。
朱佑樘看了他一眼，说：“还不快去？顺便告诉万通，不要让她留在锦衣卫署衙，发配到北蒙边界去守城吧，那里环境单纯清净，倒是很适合她。”
苏挽月看到他漫不经心地端起茶盏喝茶，再看着满面犹豫的福海，想到那北蒙边疆苦寒之地的无尽岁月，想到从此以后再也无法回到中原大地……她觉得浑身起鸡皮疙瘩。
福海抬头看着苏挽月，催促她说：“苏侍卫，还不领旨谢恩？”
谢什么恩？她恨不得立刻抓狂，他摆明就是逼她进死胡同，算好她没有退路！常言说，好汉不吃眼前亏，一旦喊来了万通，这件事就没有转圜的余地了。当太子的贴身侍卫纵然有很多不便和尴尬之处，但她毕竟还是自由的，而且还是明朝的六品官员，领着朝廷俸禄呢，怎么样也比当个老死边疆的守城卒子划算。
苏挽月心里恨得直咬牙，却硬着头皮挤出一点笑脸说：“殿下且慢。其实……臣对工作环境并不挑剔，殿下不需要对臣这么恩典。”
朱佑樘并不松口，也不看她，说：“那你想怎样？”
她万般无奈地说：“臣——愿——意——留——在——毓——庆——宫。”
朱佑樘抿了一下嘴唇，对福海说：“你先退下。”
福海不明白他们二人之间打什么哑谜，他一头雾水地看了看苏挽月，答了一声“奴才遵旨”很快就溜了出去。
书房大殿之内，又只剩下他们两个人。
此刻，朱佑樘的脸上正流露着一抹胜利者的微笑，他果然是天生一副君临天下的王者气势，五官仿佛是用大理石雕刻出来，棱角分明线条，锐利深邃的目光，给人一种严重的压迫感，让她几乎透不过气来。
苏挽月像被斗败的公鸡一样，垂头丧气地站在大殿中央。
他轻轻地走过来，换了一种温和的态度说：“刚才不过是吓吓你而已，你早点开口不就行了？”
她心中郁闷无比，假装低眉顺眼，抬头看着殿中的灯火说：“是。”
他眼底荡漾起一丝释然的神情，双眸闪耀着温润的光芒，眼神犹如春风拂面，他静静地看着她半晌，才说：“你记住了，今晚是你心甘情愿留在我身边。今生今世，都不准你再起其他念头，日后你若是敢背叛我、离开我，我决饶不了你。”
不知道为什么，他的语气明明如此温柔，苏挽月却觉得脊背一阵发凉，简直不寒而栗。
她想起他们的约定，不由得说：“可殿下之前还答应过，只要臣查清楚眉妃一案，就放臣回锦衣卫，还算数么？”
他扫了她一眼，说：“等你真的查清楚了，再谈此事不迟。”
当天夜晚，苏挽月就在毓庆宫的太子寝殿里“值夜”了。
朱佑樘是个生活很有规律的人，他从书房出来沐浴更衣洗漱上床，诸事都有福海和几名侍女打理，并不需要侍卫插手。等到他躺上床榻，侍女们将床帏放下，众人就纷纷退出殿外了。
有点特殊的是，这晚侍奉朱佑樘沐浴更衣的侍女红绡将他的贴身内衣拿进内殿之后，却迟迟没有出来。
苏挽月独自站在外殿，大约等候了一个时辰之久，发现红绡依然没有走出内殿。按照宫廷的规矩，值夜的侍卫或者侍女都是不能躺下睡觉的，只能坐在外面的凳子上打盹。因为忙碌了一整天，刚过了上半夜，苏挽月的眼皮就开始打架了，她觉得昏昏欲睡，靠着木椅打着瞌睡。
忽然，她耳边隐约听见一个轻微而娇媚的女子声音，从内殿发出来：“殿下……殿下……”
苏挽月觉得好奇，揉了揉眼睛从椅子上站起，刚走近内殿，那种声音越发清晰可闻。
透过内殿虚掩的门，只见太子的寝床悬挂着碧色的丝罗帐，殿内还悬挂着一层薄薄的、鹅黄色的帷幕，帷幕之外有一张长榻，但是长榻上并没有人，红绡分明不在那张长榻上。丝罗帐外的汉白玉地面上，跌落着一件粉红色的外衫，蝴蝶式的青绒纽绊，缀着精巧镂刻的铜纽扣，正是红绡的衣服。
她顿时僵在当场，这……也太叫人尴尬了吧！
虽然她知道这些明朝皇子们即使未婚，身边也绝对少不了侍奉枕席的人，比如“司寝”“司设”的宫女，但是此前她并没有往这方面想。难怪她有时候觉得红绡给人的感觉与其他宫女不同，地位似乎还在比她年长的宫女绿痕之上，原来是因为这样。
她正准备迅速离开“现场”，忽然听见丝罗帐中的女子说：“殿下今日似乎有些心神不定……不像以前……是因为苏侍卫么？”
苏挽月瞪了瞪眼，什么跟什么啊？他们做自己的事情，好好的扯上她干什么？
过了好一阵，才听见他淡淡地说：“不是。”
“奴婢只是觉得……”
红绡的声音渐渐低了下去，苏挽月并非有意偷听人家的私房春宫画面，到这时候再也站不住了，她放轻了脚步，像一只灵巧的猫一样，飞快地窜了出去，远远地站在外书房的门口。
次日清晨，苏挽月从梦中惊醒，一睁开眼睛，就听见殿外有人在敲门喊她的名字：“苏侍卫！”
她辨认出那是福海的声音，朱佑樘平时都是四更左右起床，五更左右上朝，看样子福海是来侍候他起床梳洗的。这一夜蜷缩在木椅上睡觉，实在不好受，她只觉得腰酸背痛，半边胳膊都麻木了。
苏挽月伸了个懒腰从椅子上站起来，不料胸前有软软的东西滑落到地面上，她好奇一看，竟然是一件银白色的羽缎披风。这件披风上绣着五彩蛟龙，一看就是朱佑樘的东西。她暗自奇怪：他的衣服怎么会半夜到了她的身上？
她看向他的寝榻，里面静悄悄的，没有任何声音。
殿门打开的时候，小太监福海和几名侍女一起走了进来，领头的正是红绡，看来昨晚她并没有在内殿留宿。
苏挽月将那件披风交到福海手里的时候，发现红绡的目光在披风上停留了一瞬，她仿佛发现了苏挽月在看她，迅速又低下头，捧着朱佑樘的朝服从苏挽月面前轻快地走了过去。
在等待太子更衣梳洗起床的时间段里，她飞快地回到侍卫寓所，自己梳洗收拾了一遍。
明代宫廷侍卫的服装比起锦衣卫的飞鱼服来要简单得多，不过是一袭青色长袍，腰间系一条镶嵌着小颗粒翡翠的深灰色围带，唯一沉重的是腰间佩剑，她早已弃之不用，改换成随身暗器了。她将头发高高捆扎成一个马尾，用青色缎带系好，除了这条缎带，全身上下并没有一丝一毫的女儿家脂粉气息。
苏挽月收拾完毕回到寝殿门口，等候朱佑樘出来。
只见他今日穿着一袭月白色云系花纹底的锦缎朝服，大片的莲花纹若影若现，头戴一顶金冠，五官如刀刻般俊美，整个人发出一种威震天下的王者之气，全身上下无不流露出皇太子的高贵与矜持。
他抬头看了她一眼，立刻就移开了目光。
苏挽月与其他侍卫一起，跟随在他身后往太和殿的方向走。一路上众人都屏息凝神，不敢多说话。
到了太和殿前，朱佑樘回头说道：“都在此等候，不必跟随。”
苏挽月抬头看了看太和殿前，只见众多明朝王公大臣及官员们都已肃然在列，虽然人数众多但井然有序、丝毫不乱，司礼监怀恩与御马监梁芳二名太监亦在殿外等候，他们见到朱佑樘到来，纷纷躬身行礼不迭。不久，就听见太监们呼叫“皇上驾到”的声音，接着又听见一套例行的官话诸如“有事启奏、无事退朝”等等。
她和福海等太监宫女们站在殿外等候，不经意抬头间，竟然看到一轮红日渐渐从紫禁城东边升起。
她曾经看过无数次日出的情景，在海上或山巅领略过那种日出的壮观和辉煌，更无法忘记大海之滨喷薄欲出的晨曦所带给她的震撼，但都比不上此刻眼前的盛况给她的惊叹。一片金灿灿的朝晖渐渐染红了东方的天际，红日从地平线上冉冉升起，浩渺的云海遍洒太阳的光辉。浓烈和煦的阳光照射在太和殿的琉璃瓦上流光溢彩，远处巍峨的紫禁城宫殿，在阳光照映下披上了金色的霓裳，显得格外巍峨靓丽，气宇不凡。
大明盛世，果然名不虚传。
尽管宫廷朝野时有纷争，边疆叛乱未彻底根除，但是纵然历史学家也都无法否认，这个时代正是明朝的鼎盛时期之一、史称“回光返照”的中兴时代。