青栀敛眸想了想，问到一个很关键的问题，“他既是沁婕妤的表兄，年纪想来也比沁婕妤大，竟然还未娶亲么？”
明艳的脚在地上无意识地划着，划出淡淡的痕迹，“我着人打听过了，他虽然是沁婕妤的表兄，却只比沁婕妤大一个月，如今不过二十有二。”
青栀点了点头，还没有说什么，明艳又忍不住续道：“可是瑾母妃，儿臣身为大顺的长公主，在婚事上，本没有可以选择的权力，如果父皇要儿臣去和亲……”
“关于‘和亲’，你倒是不必担心，如今康国与纳喇都对我大顺虎视眈眈，你父皇并非是一个薄情寡义的人，不会为了天下太平将亲生女儿送到虎狼之地。”青栀的语气有些凝重，“但是当下，你须得做两件事，一，李飞尘的年纪并不算小，虽然大顺男子成婚一向晚一些，却也不至于这般家世，二十二岁还没有定下来，这其中的原因，你要弄清楚。二，多向沁婕妤问一问李飞尘的父母为人如何，从父母的品行，也能得知孩子为人究竟如何了。”
明艳连连颔首，脸上的红晕一直不曾褪去，“儿臣身边没有可以说这些话的人，宫女们还没嫁人，都不懂，还好……”
“我们的艳儿长大了，是该考虑考虑这样的事了，实不相瞒，你父皇也希望挑选个你自己也中意的如意郎君，为了这事，他没少发愁。”青栀抬手，轻轻拍了拍她的手背，传达出一种沉静于海底的母爱，无声无息又让人知道，它就在那里。
明明她也大不了明艳几岁，却好似成了支撑明艳的柱梁。
得到了方向的明艳开朗多了，再度叮嘱青栀好好养伤，到时候在京城见面。青栀微笑着受了她的关心，明艳又说：“儿臣会给瑾母妃写信的，瑾母妃若是身体好些了，有精神了，再给儿臣回。”
她一向是生动活泼又妍丽夺目的孩子，只消粲然一笑，整个室内似乎都被她点亮了。
等到何雨深和明艳走后，青栀还想睡个回笼觉，刚让梳月搭了条薄被，外面就传来小顺子的禀报，“主子，周昭华只身一人在外面求见。”
梳月皱了皱眉，“不是宫妃前来探视主子都要经过柔贵妃娘娘的准许么，怎么把她放过来了。主子这才刚准备睡下，不见罢？”
青栀本来也不想见，但转念一想，白初微是断然不会做这样的糊涂事的，多半是周芸秀趁着即将启程有些慌乱，偷摸独自跑出来的，这件事早晚都要被卫景昭知道，受罚是一定的，她都已经豁出去了，若是达不到见自己的目的，恐怕不能死心，与其之后还会旁生出枝节，不如现在说清楚。
“请她进来吧，让小顺子在一旁守着，外面的侍卫也都在吧？叫他们注意着点，若是里面喊就赶紧进来，别让她伤着了人。”青栀可不愿意拿自己的身体去冒险，她伤还未好，可经不住雪上加霜。
然而周芸秀一进来，青栀就觉得自己委实多虑了，虽然已经有阵子没见她了，但青栀猜想，应该是昨天一晚，她本来看重而每日都要保养的面容就苍老憔悴了好多，有几缕白发在夹在青丝之间，与粗糙的皮肤相呼应，似乎已是五十岁的妇人。
她晃晃悠悠地走，重心不稳似的，还没到床前，就“扑通”一声跪倒在地，“求娘娘开恩，救救嫔妾的孩子！”
青栀心中有有些不忍，但她不忍的只是父母对孩子的一片拳拳爱护之心，这样的情感，还不至于抵消卫启祯在她心中犯下的罪孽。
室内有一瞬间的寂静，青栀不想回答她，梳月便上前道：“昭华小主，您没教育好自己的儿子，害得我们主子差点死于非命，眼下，您竟然还求我们主子救救您的孩子？奴婢虽然比不得主子小主们尊贵，也晓得树活一张皮，人活一张脸！”
青栀赞许地看了梳月一眼，这丫头跟着自己那么久，从前绝不敢说一句狠话的，如今也练出来了。
周芸秀往地上又磕了两下，“是，启祯谋害娘娘，是启祯的不是，也是嫔妾的不是，但是启祯，启祯到底是皇上的亲生骨肉，怎么可以出嗣？嫔妾自从被降位昭华，在宫里一向是安分守己，也从来没有萌生过和娘娘过不去的想法，启祯一时被迷了心窍，如今周家朱家都已获罪，求娘娘看在启祯是晚辈的份上，饶了启祯这一次。”
青栀拦住了要驳回去的梳月，声音冷淡得像秋天里树上落满的清霜，“若是本宫没听错，昭华的意思本宫明白了。”
周芸秀的脸上浮现出些许不能置信的喜色，毕竟青栀的口气那么松软，而她一向又是皇上面前的良善人，若是原谅，也很可能。
“是，娘娘是聪明人，又是心胸宽阔之人，若是能得此善行，满朝文武必然都要称颂娘娘的功德。”
这是恰到好处的奉承，听在青栀的耳中，却远不是那么一回事。
“你的儿子先前想要本宫的性命，这没错吧？”
周芸秀愣了愣，迟疑地说：“是，但是启祯……”青栀打断了她的话，因为不需要留任何余地和面子，她接下来问的是：“你的儿子先前还想要启安的性命，这也没错吧？”
周芸秀忽然明白过来，哪怕青栀当真是个有善心的人，那份善心，也不会用在自己儿子身上了，她当即抿住了唇，没有再往下说。
青栀语气闲闲，却有种睥睨天下的气度，让人莫敢直视，“后来，启祯还想去害启泰启安，并妄图把这些事嫁祸在启和身上，这一桩桩一件件，哪怕他并没有加害本宫，本宫也觉得他罪有应得。何况，几年前，本宫已经救他一次了，不知昭华记不记得这件事。”不容周芸秀再有一点幻想，青栀掷地有声，“而今他满肚子坏水，只想拿本宫和启安的性命，周昭华，教导出这样的儿子，你不说去好好反思，竟然还腆着脸来与本宫求情，你是不是觉得本宫太傻了，任由你一张嘴舌灿莲花，为了你说的那些所谓的‘好名声’，当真就去养虎遗患，以德报怨？！”
青栀没有带一点钗环，满头青丝如瀑般垂到腰间，哪怕面色不如先前那么红润，也美的动人心魄。她看着伏在地上那双微微颤抖的手，平静地道：“周芸秀，本宫瞧你这些年来，虽然被贬为昭华，却从未好好反省。本宫行止端庄，待人接物不曾主动生出歹心，不论史书记载还是朝臣议论，公道都自在人心，本宫但求如今问心无愧，不比你们母子，踩在人头上欺侮他人，还妄想受害者为你们脱罪。”
周芸秀也不知怎么回事，明明一开始，她是想低声下气地恳求青栀放启祯一马，可真跪在这个比她入宫晚却步步高升的女人面前，之前准备的那些“娘娘同情心丰厚”的理由，就说不出口了。好不容易捏出来一个“史书”，一个“名声”，都是大义，却直接被这个眉眼不甚锋利的美人反驳得体无完肤。
早该知道，她能短短数年坐到那个位子，怎么会是性情软弱、容易动摇之人。
周芸秀慢慢抬起头，隔着不可逾越的鸿沟，和那些错综复杂的光与影，看向床榻上的青栀。
岁月对她似乎太优渥了，虽然她尚且年轻，但经历了这么多争斗、禁足，还生育了两个孩子，那张面容却一如四年前刚刚进宫时的模样，如画中仙，平日里也不曾听说未央宫飞霜殿里用着什么好东西来保养，也不曾听说青栀对驻颜之术多么看重，须臾之间，周芸秀忽然就明白了，她和青栀的差距，从来就不是什么年纪，也不是什么倾城之貌，而是“心态”。
如果易地而处，是启安想要害死自己和启祯，她一定不愿意再见青栀一面，哪怕见了，也要极尽所能地羞辱她。
可自己想得再清楚明白，再如何体谅青栀的心情，卫启祯也是她身上掉下的一块骨血，不到最后一刻，她绝不能放弃。
“娘娘，嫔妾知道娘娘已对启祯法外开恩，但是启祯尚且年轻，若是真的就这样出嗣圈禁，往后的人生，当真一点希望也没有了啊！求娘娘给启祯留一条活路，您深受皇上宠爱，只需一句话，以后，嫔妾愿为您做牛做马，并一门心思，只支持娘娘的五皇子，嫔妾只要这一个机会。”
作为一个母亲，周芸秀确实把自己放低到了尘埃里，本来就有些沧桑的面庞显得既凄楚又可怜，很容易让人生出恻隐之心。
梳月固然心疼自家小姐，是绝不会原谅这对母子的，却也不愿意见到一位慈母为孩子这样奔波低头，说到底，周芸秀并未参与这些事。她不想再多看，只得把头偏去一边，默默地显示出对周芸秀的不欢迎。