“呵，”老族长冷笑一声，这一声冷笑之后，老族长似是控制不住自己，放声大笑了起来。
厅堂里的楚氏族人又安静了下来，偌大的厅堂里到处回荡着老族长的大笑声，这笑声里可没有半点的欢娱，满满的俱是悲怅与失望之情。
渐渐的，有族人害怕起来，也有的以为懂得了老族长的心思，他们楚氏几代人守着日落城，有多少楚家儿郎战死在关外？如今竟让你严冬尽欺负，算计到头上？除了仗着莫氏父子，你严冬尽还有什么了？
“我们去……”、
“闭嘴！”老族长抄起放在手边的手杖，扔在了这个要振臂高呼的年轻族人的脸上。
厅堂里顿时又安静了下来。
老族长喘一口气，道：“今日叫你们回老宅，只为了一件事，你们回去准备一下，明日清晨时分，你们就随严少爷出关去战蛮夷。”
老族长这一语言毕，厅堂里鸦雀无声。
坐在老族长下首处的楚安乡，突然腾地一下站起了身，道：“您让我们一起出关去？”
“是啊，父亲，”虽然已经挨了一记耳光，可楚大老爷还是要说话，道：“您这是要把日落城让给他荀亮吗？”
“日落城是你的？”老族长冷声问长子。
“这，”楚大老爷结巴一下，道：“我这也是为了我楚氏一族着想啊！”
“为我楚氏一族？”老族长冷笑，看向了楚安乡，道：“当年若不是莫大将军看重你父亲，你们父子怎会有机会在族中出头？”
“叔祖，你这是要骂我忘恩负义？”楚安乡一下子就赤红了脸。
“忘恩负义？”老族长又呵的笑了一下，道：“我看你是贪生怕死？”
“叔祖！”楚大将军叫了起来。
“你怎么就不能出关了？”老族长不为所动，道：“他严冬尽能出关迎敌，你为何就不可？三军几十万人，人人都可死在关外的黄沙地里，就你楚安乡不可？”
这话，楚大将军如何能承受的住？“叔祖你明明知道，我不是为了我的命，”楚大将军厉声跟老族长道。
“那你是为了什么？”老族长道。
“我还不是为了楚氏一族？”楚安乡反问道。
老族长叹气，看看站在厅堂里的众人，过了半晌才开口道：“你们呢？也与我们的楚大将军一样，不想出关去？”
无人答话。
“那好，我老头子换个问法，”老族长道：“你们谁愿意随严少爷出关去？”
仍是无人答话。
老族长闭一下眼睛。
楚大老爷说：“父亲，那严冬尽与您说些了什么？不管他说什么，您都不要上他的当，他严冬尽没放好心！”
“为国出征，御敌于国门之外，在你这里成了没安好心，”老族长闭着眼道：“那你告诉我，什么才叫好心？”
“那，那至少守城之人，应是我楚氏一族的人吧？”楚大老爷据理力争道：“他严冬尽凭什么将日落城交给荀亮？”
老族长将眼睛又睁开了，看着长子冷道：“就凭他是三军主帅，就凭他手里有辽东大将军府的玄铁令牌！”
“这，”楚大老爷没话说了。
“就凭你们，”老族长手指点点面前的诸人，道：“你们不配。”
“父亲！”楚大老爷也叫了起来。
老族长没理会长子，只看着楚安乡道：“有大将军父子坐镇辽东，你也享了不少年的太平，现在你的战刀还能杀人，还能有痛饮蛮夷血的本事了吗？”
楚安乡颤一下面颊，大声道：“当然有！”
“那你就出关去，像个将军那样，”老族长说话的声音比楚大将军的更大，“像我楚家的先祖那样，去做你该做的事！”
“好，”楚大将军点一下头，道：“我去，可这守城之人……”
“你们都得去见一见血，”不等楚安乡将话说完，老族长就看着身强力壮的族人们道：“去生死场走上一回，这样，不管是死了不能回来的，还是随着严少爷得胜归来的，你们这才算是我楚家儿郎。”
“不要学他，”老族长拿手指一指自己的长子，“他是个没本事的人，唯一的长处只是他会投胎，他投胎做了我的嫡长子，所以他不学文，不习武，他一样可以娇妻美妾，生一堆的儿女，也正因如此，他比你们谁都明白，楚家之于他意味着什么。”
“父亲啊！”楚大老爷如今恨不得找个地缝去钻了，这要旁人他还有办法对付，无非就是打杀了，可这位偏偏是他的父亲！
“楚家是他的钱庄，是他的保镖，是他的富贵树，温柔乡，”老族长看也没有看楚大老爷一眼，继续说道：“所以哪怕军情紧急，哪怕烽火台燃起狼烟，哪怕我们天晋山河破碎，无数人国破家亡，他想的仍然是他是富贵树，温柔乡！”
楚大老爷已经僵直住了，他完全无法相信，有一天，他的老父亲会用如此，如此堪称恶毒的话来咒骂他。
“我们楚氏的先祖，那一代代儿郎，浴血沙场，拿命换来了如今的辽东楚氏，”老族长说：“不能到了你们这一代，你们的眼中就只看着一座日落城，而丢了我楚氏的血性，与骨头！”
老族长话到这里，突然就心头悲伤起来，初时严冬尽与他说要让荀亮守城时，他想着的也是他们楚氏，如今想来，这是一件多可怕的事，自己当年随父兄出关征战的血性与武勇去了哪里？他是从什么时候开始，觉得这日落城就是他楚氏儿郎此生唯一的天地了？
命在胡幕僚的手里走了一趟后，老族长突然就意识到，他这个楚氏的族长尚且逃不过，那若是蛮夷入关，他辽东的百姓会落到一个境地里？必定是不如猪狗了。
“族长大人，我愿随严少爷出关去，”人群里，有人开口说话了。
老族长睁着已显浑浊的独眼寻声看去，这是一个旁支的孩子。
“还有我，”又有一个年轻人开口道：“我也愿意随严少爷出关去。”
开口说愿出关迎敌的人越来越多，但都是年轻人，已经人到中年的将官们都没有开口说话。
“好，”老族长是既欣慰，又失望，欣慰于族中的年轻人没有丢掉先祖们的血性，失望于日落城这区区十几年无战事的太平岁月，还是消磨掉了这些本因是家族脊梁骨们的脊梁。
楚安乡在这时突然转身往外走。
楚大老爷急道：“老七你要去哪里？”
楚安乡也不停步，边走边道：“我回去将芳晴的丧事安排一下，明日我会随严少爷出关的。”
楚大老爷急得要跺脚，这是真要将日落城交给荀亮了？