听闻冀州失陷的消息，呼延庚不禁哑然。七月底宗泽去世，八月十日杜充在大名聚将，会上就说索虏可能要南下，现在刚刚进九月，冀州就丢了？
与去年年底丢掉的保定、真定不同，冀州并不与金兵接壤，中间隔着赵州深州。金兵是绕过和牵制住了赵州深州的宋军，直扑冀州。
而冀州一失，则在河北西路如同中心开花。冀州金兵往北，可以夹攻赵州深州，往东可以进攻大名。
抛开敌我立场的不同，单就金兵此次的军事行动，可以称得上一句“果决”。
完颜闍母既然深入冀州，虽然打了宋军一个出其不意，但也将自己置于险地，出于赵州、深州、大名、磁州的包围之中了。单就兵力而言，宋军并未居于劣势。
呼延庚放下思绪，督促沧州的四个团加紧操练，又派人送信去塘沽，让张彦橘将新一批军械送到沧州。并让张横、张顺兄弟，李俊、童威、童猛等人，将手头的工作交给张彦橘麾下的各个长史。
本来李俊抓总，张氏兄弟负责鱼货，童家兄弟负责盐业，但渔业盐业已经慢慢成形稳固下来，让堂堂混江龙和浪里白条在去做渔盐的头目，对他们的才能是一种浪费，而真正擅长经营的商家也没有权限，相反阻碍了产业的发展。
故而李家兄弟、张家兄弟、童家兄弟，都被呼延庚调入水军，不过他们在渔业和盐业公会中占据些股份，旱涝保收，却免去了庶务的烦恼，这几个水军头领都非常乐意。
同样，凌振和魏定国也从日常的军工生产中脱离出来，把重心放在现有武器的改良，以及火器试验部队的训练。而具体的火药武器的生产，则由武柏六和黄阿庆来负责了。
虽然河北西路打得热热闹闹，呼延庚在横海却是有条不紊。在确定了燕京的金兵主力都南下以后，平州的邱穆陵仲廉又把手下的一团派来沧州助阵。
一团司马是杨三生，是呼延庚的发小。他加入呼延庚麾下比较晚，并没有在汴梁和大家同生共死，而在汴梁直属于呼延庚的一万余人，才是呼延庚的心腹骨干，已经全部被赋予了公士的身份。
杨三生怎么说也是老杨家将门之后，而他在平卢的顶头上司邱穆陵仲廉几年前不过是呼延家的家臣，杨三生不由得暗生争竞之心。眼看河北大战在即，杨三生自行请命，率领一团前来增援，期望能够一战扬名立威。
关力原与熊大白也都回到了各自的团司马岗位上，第一期锐士已经提前毕业。现在沧州诸军，士饱马腾，枕戈待旦。
赵州，平棘县城头，姚友仲看着十几里外若隐若现的金兵营房，轻轻叹了口气，自己的姚家老种子，越来越不经打了。
在完颜闍母绕城而过，迅速突入到冀州之后，姚友仲也想过截断金兵的粮道。他在河北这么长时间，通过招抚流民溃兵，麾下兵卒接近万人。
就在信都县被围期间，姚友仲主动出击，攻打金兵的运粮队，但金兵早有准备，运粮队凭借车辆待援，而金兵援兵很快到来。金兵三千对五千，姚友仲被打得大败。他现在凭着一千多姚家老底子，守住赵州不失，已算对得起朝廷了。
的吴革想来日子也不好过。近几日，打着完颜讹里朵和完颜兀术旗号的金兵明目张胆的穿州过县，明显是往冀州集中。他姚友仲是没有余力去正面邀击金兵主力，如果东面深州吴革有这实力，他会不上吗？
河北西路的宋军几乎是坐视大约六万金兵在冀州集中，随后号称十万，兵分多路向着大名推进。
眼见金兵见见逼近，杜充才慢条斯理的召集河北西路诸将军议。
河北西路的宋军大致分作两部，杨惟忠和闻达。姚友仲吴革被隔绝在北面，普六茹伯盛回报说已经带队进入太行山，根本不来参加军议。其他杨进丁进薛广张琼诸人手下的流民被遣散了大半，只能凑个人数壮个声势。
杜充坐在大堂之上，郭永坐在身侧，堂下左手是杨惟忠一系的将领，右手是闻达的手下。
杜充在堂上说道：“金兵绕过赵、深二州，单冀州自杀殉国，眼下十万大军向我大名杀来，列位将军可曾怕了。”
闻达当即拍胸脯大叫：“我大名也有十万大军，索虏此来，正好一刀一枪见个真章。”
杜充赞道：“好胆气，”他把目光投向杨惟忠，“杨太尉，你如何说。”
杨惟忠远不像闻达这番乐观，他自从去年从白沟河败退后，一直没恢复元气，但见闻达说得豪壮，他也不能示弱：“正是这个道理，索虏要来，便和他一刀一枪拼了。”
杜充微微有些不悦，这杨惟忠说话，好似看准了打不过金兵一样，只想着拼命。看来要拿出些货真价实的东西，让这干武人卖命。
“国家危难之时，却正是各位将军建功立业之机。充等不才，忝为安抚使，也只得仰仗各位将军。此番战退金贼，有功者报知朝廷，加官进爵，遇敌不战，甚至如普六茹伯盛借故避敌者，定然祸及妻子。”
说完，杜充抽出佩剑：“杜充在此发誓，若是有功不赏，有过不罚，犹如此案。”他一剑劈在面前的桌子上，本想如同孙权一般，将桌案一砍两段。
但他是文人，本不会用剑，力气也不足，只在桌子上砍下了一道划痕。杜充急中生智，在桌案上连着砍了几下，补上一句话：“死于乱刀之下。”
接着，他又从府库中取出十几锭黄金出来，犒赏诸将。
经过这一番做作，堂下诸将的士气慢慢高了起来。杜充开始布置方略。
在上次聚将虎头蛇尾之后，杜充这次学精明了，预先和郭永商量请教了一番。郭永虽然看不惯杜充，但毕竟是大宋的臣子，他又素来公忠体国，自然分得清轻重。
河北西路的宋军，分别由杨惟忠和闻达率领，杜充命令闻达镇守大名府，而杨惟忠率领本部，向北邀击金兵，步步为营，节节阻击，慢慢将金兵引到大名府防线前面。
“大名府防线固若金汤，足可守上一年，待金贼师老兵疲，闻达在内，杨惟忠在外，给金贼雷霆一击。”
杨惟忠和闻达都无异议，抱拳领命。
闻达在大名府固守，同时探查奸细，索拿嫌疑，将大名府城经营得如同铁桶一般。
杨惟忠率领他的四万本部北上，在馆陶与金兵前锋相遇。杨惟忠命令大军就地扎营，准备在此与金兵打一次阻击。
馆陶在北宋战争史上极其有名，以前辽国屡次南下，都在馆陶一带与宋军拉锯，此地不少以“萧”为名的地名，如萧城、南萧寨、北萧寨等等，都是奸相韩德让之妻萧太后曾经起居的地方。完颜闍母、完颜讹里朵、完颜兀术就分别驻屯在萧城，南萧寨，北萧寨。
宋军在这一带有不少工事。虽然承平日久都废弃了，但稍加修缮也能发挥余热。
杨惟忠对金兵心存畏惧，让四万大军驻屯在工事里，等着金兵来进攻。
金兵也不客气，摸清了杨惟忠的布局之后，就从两翼进攻杨惟忠的寨子。只用了一天时间，杨惟忠用为羽翼的左右两个大寨都被攻破。为了避免陷入被三路金兵包围的境地，杨惟忠率部向后退却，直到一个叫做“拐寨”的地方。
“拐寨”，顾名思义，是黄河故道与漳河拐弯的地方，这里的河流形成了一个“凹”形，杨惟忠最后的主寨，就在这个凹形当中。
眼看金兵已经封住了凹形的出口，自己的左、右、后方都是滔滔黄河，杨惟忠不由得长叹一声：“这是天要亡我杨惟忠吗？”
这时，金兵派了一个投靠金国的豪强子弟给杨惟忠送了一封信来。
杨惟忠把信拆开，请师爷念了一遍，原来如他所料，是一封劝降信。
杨惟忠问送信来的人：“金贼要你来，可有什么话说？”
送信者答道：“大金都统国王说，仰慕老将军的风采，如果老将军能投降，不亚于韩庆和之位。老将军不但可以保全富贵，令公子也能如同韩常一般，侍奉在女真贵人左右。”
杨惟忠哈哈大笑：“屡战屡败之人，还谈什么风采。”他看了看面前的信使，这信使已经辫发胡服：“回去告诉你家主子，杨惟忠不能抵抗索虏，是无能，但贪生怕死甚至贪图富贵，就是无德了。我绝不降金。”
杨惟忠将自己的佩刀，承宣使的印信都交给身边的副将陈粹：“尔等年轻，尚有体力泅水，渡河突围吧。”
杨惟忠年六十六，自刎而死，两万多宋军投降或溃散，陈粹带领一万余人，泅渡过黄河，向南败退。
金兵与陈粹所部只隔了一条河的距离，在背后紧追不舍。陈粹效仿望梅止渴之术鼓励下属：“再坚持一天，就到大名府防线了。”
“今晚不许歇息，连夜到大名府防线就安全了。”
“天亮了，趁着金贼每追上来，赶紧走，马上就到大名府防线了，大名府防线固若金汤。”
终于，陈粹所部到了大名府防线，“快快快，到堡垒里好好睡一觉。”他派人到处找接应的宋军。
接应的人没找到，还发现堡垒上着锁。最后终于找到一个老卒。
“钥匙呢？”陈粹大喝。
“钥匙？没有钥匙。”