宋初寻着记忆中的小道前行。经过了一个夏日的生长，小路上空被遮了个稀稀疏疏，宋初矮身进去，抬起一双修长的手拂开伸过来的缠枝。
“夫人，您这是去哪儿？”身后的侍卫弓着身子艰难前进，两人对视一眼，年轻的那个忍不住问道。
“我记得前面有个院子，里面种满了海棠。”宋初轻笑，回头看着姿势别扭的两人，满心愧疚，“你们要不在外面等我吧！”
两个侍卫哪敢说是，倒是为首之人听到海棠一愣，“夫人居然知道？那片海棠是前楼主为了喜爱的女子种下的，可惜那女子最后香消玉殒，那院子也被封了，虽不是楼中的禁地，却无人过去了，适才此处如此荒芜。”
宋初停了步子，等着那侍卫走过来，询问道，“小哥在楼中待了许久了吧！”
“近三十年了。”男子憨厚的笑起来，“所以才有幸知晓些闲事。”男子不好意思笑笑。
宋初心下诧异不定，“此事知晓的人可多？”
“也不是什么秘密，不过楼中人素来谨慎惯了，自是不会宣扬，新进来的楼众倒是不怎的知晓。”男子见宋初对此很有兴趣，奇怪道，“夫人，是否有何不妥？”
宋初微笑，“只是那院中的海棠娇艳美丽，却空无一人，心下奇怪罢了。”既然如此，那时候绿柳又为何要骗自己，特意带自己过去见了那孩子到底是何主意呢？还是说，真像她自己说的，想为自己姐妹抱不平。
不可能，一个奸细怎会对敌人真心对待，不知里面又有何阴谋。
宋初静下来，一言不发，穿过枝桠缠缠的小路，寂寞的院子出现在眼帘，艳阳下，还能瞧见以往光鲜亮丽的色彩和热闹的场面，可惜人去楼空，物是人非。围墙之上，繁盛的海棠伸出枝头，繁盛太过，已有了衰落的景象。
宋初迎面独立，对面就是一团热烈的火，红中带着丝丝淡黄。身后来两人驻足，海棠虽艳，却无身边之人出尘淡雅的气质，修长的身姿比起海棠不遑多让，忽然有些懂了美人多娇，引无数豪杰折腰之感。
或许走动真的对身子有好处，晚上闫山雨回来瞧宋初气色好了不少，饭也多吃了几口，闫山雨欣慰不已，对门外守着的侍卫也不过简单斥责一顿，“这天儿阳光正好，无事便出去动动，只是近来楼中事物繁忙，我……”
宋初放下碗筷，不满道，“思清，我又不是小孩子，不过在楼中走动，何必如此担心。”
“你忘了上次的事儿？”闫山雨竖目。
“那是我自愿的。”宋初毫无悔改之色，“今日出去不是没有意外？”
归云楼在闫山雨的铁血政策下，嚼舌根的人不多，闫山雨想了想，终是同意，只是还需带上几名护卫。
接下来几日宋初日日都要出去一回，那一天，她远远的看到了那一抹一片黑色中的血红，瞳孔睁大，终于被守到了。
“可是梅堂主？”宋初直直站在道路中间，一身白衣飘飘欲仙，秋风吹过，扬起的衣摆跳着欢快的舞。
梅长沁皱眉，这人这些天总是出现在附近，她都躲着远了，今日不想突然出现。她走近，那张平淡清秀的脸上波澜不惊，“是，姑娘。”若是常人知晓她的身份至少会尊称一句钱夫人或宋夫人，她偏生如此简洁。
“姑娘？”宋初像是个故意找茬的小姑娘，脸微微扬起一个桀骜的弧度，淡淡不满。
“姑娘还未成我楼中之人，在下不知还该如何称呼。”梅长沁身子笔直，犹如吹不倒的大树，强硬的姿态，温柔的语气，形成了鲜明的对比。
“哦，原来如此，”宋初点点头，手中折下路边的一株杂草，拿在手中把玩，“我还以为你怨我把你的朋友绿柳连累了，故意顶撞呢？”
此话一出，低垂眸子的梅长沁微微抬头，眼中不耐之色一闪而过，身后两名护卫对视一眼，从中瞧出了担忧，朝梅长沁投去自求多福的眼神。
“绿柳和在下虽有些交情，但在下知道自己身份，若她是奸细，自有楼规处置。至于顶撞一说，在下只是实话实说。”梅长沁狭长的眼睛直直盯着宋初带笑的凤眼，不带半分怯色。
宋初上下摇晃着脑袋，“听说梅堂主为了思清的婚事劳累月余，真是辛苦，虽然公事要忙，家事也是要忙的。”
梅长沁听得云里雾里，正准备行礼走人，宋初先开口，“我就不打扰梅堂主了，”路过梅长沁身边，用仅有两人能听到的嗓音轻轻开口，“我瞧见那面有个孩子在等着梅堂主呢。”梅长沁浑身一颤，脚下一软倒退几步才稳住。愣愣回头，宋初已不带留念的走开，低头，双手颤抖不已，嘴唇也抖得厉害，整张脸像是一下子失了血色，苍白羸弱。“她知道？她知道？不，不……”嘴里呐呐听不清声音。
宋初兀自散着步，不知道身后两名侍卫看着她的目光聪明了崇拜和一丝兢惧。梅长沁是何人，掌管归云楼刑堂是多少人心中恐惧的地方，梅长沁常年不苟言笑，举事一板一眼，又加之对楼主有恩，常人不会轻易拂其虎须，宋初竟三言两语间把人吓得如此。
两人不明白其中关联，盯着前面举动间尽显温柔的宋初，捏捏手腕，一人上前一步，缓缓开口，“夫人。”
“嗯？”宋初脚步不停，那面残花败柳，这处倒是三三两两开得精彩。
“梅堂主素来严谨公正，绿柳虽和她有故，就算绿柳没死，交到梅堂主手中定是按楼规处置，定不会做那徇私之举，我……”宋初步子慢下来，侧身，目光算得上温和，说话之人却渐渐小了声音，最后消失无声。
“看来梅堂主在楼中威望甚高啊！”宋初似是感叹一句，复又不紧不慢走起来。那人摸摸脑门，冷汗沁出，同伴拉了他一步，才恢复了神智，跟了上去。怪不得爹娘说，这世上最惹不得的就是有脑子的人，否则怎么死的都不知道。
宋初一连几日心情好了许多，脸上渐渐有了气色，闫山雨自是高兴，楼中紧张的气氛也消散些许。
几家欢喜几家愁，梅长沁自前两日见了宋初就病了，亏得最近不忙，吃了药也不见好。
古朴的小院面北朝南，狭小的院中只容纳了一张石桌，一颗上了年纪的梧桐伸展身躯，恬静的簇立，懒洋洋得似乎在享受春天的呼吸，丝毫不知道主人家的愁绪。一个女子坐在石凳上，神情疲惫，眉头紧锁，干咳两声，又怕被谁听见似得赶紧捂住嘴，发出沉闷的响声，更显得几分脆弱。
“娘亲，娘亲，你怎的又在咳嗽了，赶紧进屋去，外面好冷的。”秋风瑟瑟，一个四五岁的小姑娘闻声跑出来，女子一把接住，软糯的声音浓浓的关心，甚至一丝哭腔。
女子揉揉小姑娘的脑袋，死寂的眼中露出笑来，瞬间如百花盛开，温柔的笑意让她整个人都散发着暖意。“娘亲没事儿，松儿不用担心。”说话间，忍不住嗓子的痒意，忍不住又干咳起来。
松儿憋嘴，伸出藕节般圆润的手在梅长沁背后轻抚，一双圆滚滚的眼睛瞪着，“娘亲骗人，明明，明明……”
梅长沁似想起什么，十分紧张，眼球凸起，双手抓住松儿的肩膀，用力的很，“松儿，告诉娘，你见过宋初吗？”
“宋初？”松儿被吓了一跳，却不害怕，摇摇头。
“那近些日子见过一个长得漂亮的女人吗？”梅长沁忽然想起女儿恐怕不认识宋初，换了一种问法。
松儿想了半日，身子一颤，娘亲的表情太过紧张，难道发生了什么大事？梅长沁一见女儿反常模样，便猜到，心神大动，“谁带你去见的。”她知道自己的女儿有多听自己的话，不出意外是连院子都不会出的人，而且还能避开奶妈的耳目，定是有他人相助。
松儿不敢再隐瞒，两只小手搅在一起，“是绿柳姐姐。”
梅长沁手一松，无力的垂着，“绿柳？绿柳？”要不是人早已死去，恐怕非得被她五马分尸。
“娘亲，我，对不起……”松儿怕极了梅长沁如此模样，垂着脑袋不敢看人，话说的结结巴巴，更多的理由却是藏在心里，仿佛猜到娘亲听闻那些话更会大发雷霆。
松儿欲哭不哭的样子可怜极了，梅长沁此时恨极了绿柳，对被绿柳利用的女儿更加心疼。“乖，没事儿，以后……”
“哎呀，今日来得可是巧，松儿，过来，让李姨娘抱抱。”梅长沁安慰的话开了个头，就被一道不请自来的豪爽女声打断，松儿快速转动脑袋，挤成一团的眉眼喜笑颜开，迈着小短腿跑过去，捏着来人的衣袖，“李姨娘，你怎么来了？”
女子在松儿鼻尖处一刮，故作生气道，“你这调皮鬼好没良心，自然是来瞧你的。”一边伸出右手，提了几个纸袋，甚至能瞧见渗出的油脂，一股焦香味浓郁。