天明四更时分，历城七处城门开启四门，最先入城的都是车推、肩挑入城卖菜的小贩、农人，其次才是其他类的商贩、匠人。
检视各处城门，并细心安排好各门、各街轮值守军、巡哨后，山东班军守备官刘文清这才稍稍心安回城北军营吃饭。
城外历山军营，坐营千总孟尚守开始履行自己的职责，率领所属军吏、佐贰巡视各把营区检查吃、穿、住等方方面面，以作监督。
右军营区，千总田启业伴着孟尚守巡视本部，两人在招安前有着密切的业务往来，彼此说话也算格外的投机。毕竟，多一个朋友多一条路。
面对田启业这个同僚、江湖上的老前辈，关系再好，孟尚守持慢半步态度，步步请田启业这个前辈先行。行为上虽然如此谦逊，可言语上堪称粗鄙直接：“老哥，如今形势复杂，小弟这里看不大懂，希望老哥提点一二。”
漫步在营房之间的巷道里，田启业故作离奇：“哦？眼前这么着挺好，你们过你们的日子，我们过我们的日子。彭黯在上头盯着，咱两拨人不时打打闹闹游戏一二，姓彭的安心，咱这两拨兄弟也不失和气共享富贵，何其乐哉？”
“老哥这话不实在，咱就明说了……”孟尚守微微沉吟，看一眼田启业脸色：“老哥，咱是直肠子肚子里没那么多弯弯。有话咱也就直说了，好听不好听且不管他，老哥愿意听那咱说出的是话，若老哥不爱听，权当放屁。”
田启业笑笑，抬手捋着尺长大胡子，眼眉含笑：“孟老五要说话，谁又敢让孟老五不说话？不过，哥哥也把话说明白，响屁不臭臭屁不响，响的别当着咱面嚷嚷就好。”
“那咱就直说了，老哥的本事……咱还是个少年时就算是闻名贯耳。江湖上的弟兄，哪个提到老哥不伸个大拇指？老哥在平度州三十年，过往镖局连镖旗都不敢插，灰溜溜来去，就担心冒犯了老哥威风。”
孟尚守侃侃而谈讲述着田启业过往威风，听的田启业双眼成了眯眯眼，连连摆手嘴角咧着：“瞧老五说的这话……平度州那摊子里，镖局怕的不是我姓田的，是给各路各寨的弟兄面子。”
“哎？老哥这话就谦虚了，看看平度州各路好汉，三十年来才混出头几人？”
孟尚守正色反问，抬臂指着东边平度州方向甩着手臂指头一点一点：“除了田家老哥外，再无旁人了，一个都无。不说这些，老哥当年单骑赴平度州，三十年来婆娘、儿子、家业、名声都有了，手下还有七八百敢打敢冲的好汉子，搁到边镇这也是一号人物不是？”
口中夸着，孟尚守突然话锋一转：“可兄弟为老哥不值，是真不值，绝无离间挑拨的意思。老哥若愿意听，那兄弟就明说了。”
田启业面容泛笑，老江湖的笑容可谓是春风拂面：“那就说吧，咱又没说不准老五说。”
孟尚守眨眨眼睛，一脸的诚恳：“老哥，登莱诸将中，何人统军最为勇悍？”
田启业驻步，扭头笑容玩味：“若只是登莱诸将，军民之中有传言，说勇不过惟明。登莱诸将，以赵显最为勇悍。当年神猪岭剿倭，赵显攻山先登，击斩甚重。”
哪是什么击斩甚重，几乎那帮‘倭寇’让赵显一人杀光了。
孟尚守颔首承认：“是，赵显此人勇名咱也没少听闻。甚至，北曲山剿匪时，赵显阵斩贼军悍将刘豹子。可他终究不是我山东人，只是赵氏家将而已，他日前程也就那般。”
田启业抚须，反问：“赵都司曾言赵显最为神勇，军中皆服此言。老五问咱登莱何人统军勇悍，咱能想到的是赵显。若老五看不上赵显，心中另有人选，不妨说说看，也让老哥长长见识，可好？”
孟尚守继续点头，深吸一口气：“那咱就明说了，整个登莱将佐，咱服的人不多，就三个。一个是朝野公认的将种赵都司，一个是不显山漏水手段深藏的即墨张游击，还有一个就是老哥。”
“老五这话……置赵中军、王副将等人于何地？”田启业神色不快，语气恼怒：“就这么着吧，先散了。终究在军中，这话让人听去终究不美。”
“赵鼎明能有今日是运气使然，有个好儿子，有个好弟弟，没有家中子弟撑腰，谁会知他赵鼎明何许人也？”
孟尚守压低声音：“王副将……王道成也只是败犬而已。在大同镇让人抽筋扒皮一顿收拾，这才灰溜溜回到山东。若不是何鳌当年乱了方寸规矩败坏各军根基，他王道成还能东山再起？这个人，依我看也就是个窝里横，对外人就是个软蛋。”
两个顶头上司正副主将，孟尚守这话来形容上司能够得上诋毁，偏偏说到田启业心坎儿里了。下属能力眼界落后上司一步，自然心服口服；若只是落后半步，或自以为本事一样，或者还有自以为的超出……那么，看上司自然是各种不痛快。
田启业不言语，孟尚守又补了一刀：“老哥，眼前争一争还是有机会的。若到了下一代人，大当家的崽子就是小当家，二当家的崽子连小二当家都没机会当啊。”
田启业闭目，眉头紧皱，想到了儿子田亮的未来以及孙子、重孙、玄孙的地位……毫无疑问，子孙能力出众，田家还能保持现在的地位，屈居赵张二族之下的第二序列。若子孙不成器，极有可能被赵张二族吃干抹净不吐骨头。
孟尚守又低声道：“老哥，赵都司过了年才虚岁十四……这种妖孽咱比不得。可这妖孽就在咱身边扎根，咱是无所谓，领不得军还能回去做老本行。反正，咱与赵都司有师门情谊，赵都司也不会赶尽杀绝。”
“可老哥呢？赵都司若无意外，还能再活五十年。五十年啊，足以熬死各家今后两代人！第三代人要圆要扁赵都司信手可捏，咱山东兵马、诸将都将成他赵氏旧部，生死操于赵氏手中。这山东说大不大说小不小，若赵都司兄弟三人生十余个崽子及故旧义子，老哥你觉得山东这地方，还能容得下其他人吃饭？”
毫无疑问，军中将领养家丁蔚然成风，还有一个很恶劣的风气，那就是遴选军中英武少年为义子，结恩义为爪牙遍布军中以固威势。
就拿赵期昌来说，若赵显、赵庆童二人为他战死，留下孤儿寡母，赵期昌必须要照顾，收录为义子也在情理之中。为了对得起死了的人，让活着的人安心，也让自己安心，收录麾下战死的亲信军官子嗣为义子，向来是军中传统。
另一边南城租来的小院里，张超怀着一肚子心事，却一副信心满面颇有些光彩照人的架势，去拜访历城城北军营里的驻守的刘文清。
各省中军标营往往兵员精悍，武备充分故而挂着战力强盛的牌子，所以中军标营往往都不在城中驻扎。
在制度上有遗漏，也会在具体实施过程中补上。就比如巡抚亲管的中军标营，虽然不禁止入驻一省首府首县省三司所在的核心要地，可具体实施过程中，巡抚本人、军队方面、省三司官员，都会避免这种事情发生。
所以中军标营驻扎的城外历山军营，城中驻军名义上，在调度规矩上则由各卫省内各卫进行摊派正军名额，一卫、一千户就摊派那么几十人、十几人的军役。而这支由背景干净的卫所正军拼组而成的军队，若无意外是仅次于巡抚标营的战斗力。
因为这支军队有一个常见番号，却不是军制里的正规番号，这个番号就是省班军。省班军形成起源于一百年前的那场北京保卫战，是各省卫所正军组成的勤王军改编而来的。
与各卫的卫所班军不同，各卫班军番上京畿复杂的都是偏僻地方的屯垦，大多数都是去下苦力。朝廷也知道卫所班军是个什么德行，只是揣着明白装糊涂。
各省班军，就是省内各卫精锐组建而成。论构成方式，张茂的即墨三营不过是登莱二府九卫卫所正军轮番抽丁组成。
而刘文清握着的山东班军只是一部千余人，兵员构成级别比即墨三营高一级，由山东各卫所正军精锐拼组。若赵期昌不反对，张茂能抽登莱两府的卫所正军扩编即墨三营；而刘文清走通都司府关系，能直接把张茂选出的精悍兵苗子半路截胡。
各省班军才是各省主力部队，山东班军此前有三支。两支在南方，就是朝野军民口中的山东长枪手，一支在杭州驻扎，一支在漳州驻扎。在右副都御史、提督闽、浙海防军务的浙江巡抚朱执（朱纨，姓名被简化、故意抄错的众多古人之一）的调动下，这两支山东班军和其他调到东南备倭的军队一样，死在倭寇手里的人，远没有被折腾死的多！
而朱执这个人很受嘉靖器重，调兵权利不限于福建、浙江，基本上东南沿海各省军队，只要关系海防，朱执都能调动。
再说山东班军，还有一支班军驻守历城，与另外两支班军进行轮替。但是，当年何鳌做下的好事情，一万多人抓几十名白莲教妖僧，人没抓到却冻死、病死几百军士，弄得军心大溃，不少人直接就跑回家了，原来的班军、中军标营就这么直接没了……
可以这么说，刘文清握着的一千多人武装，虽然没经历过战场考核。但，最紧要的是，这唯一的城中武装！
虽然下雪了这支军队要清理积雪，若是城中失火，这支军队还要推着水车去灭火。原则上这支班军要进行的是野战作训，可实际上因为种种原因，这支军队成了类似于五城兵马司一样的治安、消防、城建卫生综合部队。
显然，这是让刘文清很不满意的一件事。因为当初他统率、负责重组这支班军，图的是今后以他练出的班军为骨干扩充到原有一营满编。换言之，这支班军扩编恢复建制，他刘文清手里也握着一营强军。
很遗憾，彭黯不愿意看到历城中再有一支登莱系的强军。