转眼到了腊月时节，大雪纷纷扬扬。
戚继光领着秋戍班军在风雪中回家，骑在马上，他更显消瘦，眉宇间肃杀难掩愁怨。
默然行军，突然前方迷茫雪幕中数骑赶来，一个个紧拉马缰马匹长嘶，背挂鲜红负羽，远远瞅着就知道是赵期昌麾下甲骑，也只有赵期昌喜欢负羽这种张扬的军中饰品。
庆童翻身下马，吐着白气拱手：“戚将军，我家将军已在黄县城外备下热汤、饭食，慰劳弟兄们！”
佛教东传以前，先秦两汉之际，军中将士的装饰要多华丽有多华丽，最典型的就是羽饰。佛教东传后，武将盔饰多采用缨，而羽饰渐渐不在军中流行。
赵期昌喜欢羽饰，羽饰这种东西烧钱却没什么实质用途，被淘汰也符合军队发展规律。可赵期昌就喜欢鲜艳、张扬羽饰带来的士气、排场增幅。
看着庆童盔顶两根翎羽与背后三根三尺长大红负羽，戚继光有些陌生，勉强拱手，笑道：“赵家兄弟有心了。”
赵庆童见戚继光神色忧愁，眨眨眼睛，道：“那小的先行复令。”
戚继光挤出笑容，点点头。
黄县城外，戚继光看着雪幕中延绵军帐，有些想不明白赵期昌这是哪一出。
随行而来的秋戍班军被认识的亲友一招呼，就三五成群散的一干二净，躲入军帐中躲避风雪，开吃开喝。
中军大帐里，赵期昌双袖挽起，左手握着瓷实面团，右手握着小刀坐在火盆前削面，戚继光解下披风抖掉雪，挂在火盆旁的衣架上烘烤。
坐在赵期昌对面，戚继光解下头盔垂着头，神色沮丧。
“戚老哥，何事如此忧愁？”
戚继光摇摇头，眼睛盯着锅中浮沉面片：“老弟，咱一路从天津过来，路上听人说陕西曾公以谋逆罪入诏狱。前不久王公遇害，眼前曾公又被奸邪毒害。咱想不明白，真心为国朝做事的人，怎么就没个好下场？”
他不怕赵期昌把这番诽谤朝廷的话传到外面去，赵期昌说过的话更放肆，还不是好端端坐在这里？
戚继光认识曾铣，曾铣在当山东巡抚时，就很看重戚景通的为人、领军本事。一度想将戚继光收在门下教导，只是因为戚景通身体不好，戚继光没有答应。
赵期昌垂眉，认真削切面片，嘴角翘着笑容冷冷：“老哥，小弟有一好友，叫做梁梦龙，是贾应春贾东阳的学生。贾东阳现是陕西右参政，对那边的事情很清楚。秦军骁将李珍，眼前曾公罪名未定，而李珍已被毒杀。”
戚继光眸子微缩，张张嘴说不出话来，怔怔看着赵期昌，赵期昌抬起头，对他轻轻颔首，表示确认这一条消息。
握紧拳头，戚继光紧咬牙关，吐出两个字：“混账！”
这几年来，山西巡抚孙继鲁、户部尚书王杲两位清廉重臣先后被诬陷，倒霉的是文官，士林不满，与军方并无关联。
而现在，曾铣的事情还没定性，就把曾铣的中军大将、秦军新锐领袖人物之一的李珍给杀了。已经摆明了，曾铣不可能翻身！
曾铣不是一个人，他肩负着无数军将立志收复河套的希望，曾铣这么一死，必然有志军将人人寒心。而如今曾铣罪名未定，就把秦军体系的新领袖李珍给毒杀，别说秦军体系，就他们山东的东军，都倍感心寒。
今日李珍这样的悍将说杀就杀，那改日他们这些人呢？
李珍之死，已经严重触动所有军将的底线、敏感神经！有的人可能被吓住，对中枢更为服帖，有的人则担心自己将来的安全。赵期昌是后者，而戚继光想的更多，想到的是各镇军将集体寒心后，导致的边防大坏。
李珍已经死了，没人会为他申冤。
正因为无法申冤，唇亡齿寒、感同身受、兔死狐悲之下，大明的军将就敢闹一起大新闻，给中枢一个颜色看看！
这种大新闻需要时间酝酿，而眼前，必然人人懈怠军务，以表示不满！
政治上已经混乱，若军事上再生乱子，戚继光无法想象，各地会糜烂到何种地步。
见戚继光悲愤的状态，赵期昌有些想不明白，中枢的皇帝自己要砸锅，你心急什么？
沉吟片刻，赵期昌拿起筷子搅着锅中面条，不紧不慢道：“延绥巡抚杨守谦升右副都御史、宁夏巡抚王邦瑞升兵部右侍郎、陕西巡抚谢兰升左副都御史。”
戚继光诧异看着赵期昌，赵期昌的手竟然伸的那么长……
赵期昌对着戚继光的目光，勉强一笑摇着头：“曾公倒下了，复套这解决当下祸患，免子孙祸害的大事，也没了希望。三镇巡抚，人人高升，是曾公恩泽所在。而李珍将军，却被毒杀。”
这才是让赵期昌愤愤不平的地方所在，怒目与戚继光对视，左脸颊平静，右脸颊抽搐着：“老哥，小弟心寒呐。”
戚继光深吸一口气，他觉得赵期昌的思想已经危险了，不愿意再深论，问：“甘肃巡抚杨博呢？”
赵期昌咧嘴，龇牙：“人家有个好爹，关键时刻死了，回家守孝去了。三边巡抚这辈子算是完了，人家杨博还存有军中人望。”
杨守谦、谢兰、王邦瑞这三个秦军体系出去的巡抚，真的是完蛋了，他们的根基在秦军，这回在曾铣事件中妥协，断送了秦军体系未来的希望，所以这三人就别再想着得到秦军的拥护。
在秦军体系看来，他们的领袖曾铣遇难，正是因为这三个巡抚出卖所导致。若不是这三巡抚出卖曾铣，又怎么可能升官？若这三巡抚硬挺曾铣，迟着不去京城上任，都握着军权，谁敢收拾曾铣！谁又敢毒杀李珍！
戚继光发愣，整个秦军高层被撤换，西北边防彻底完了！
朝廷好大的手笔，已经把戚继光吓着了。
赵期昌捞出面条，浇上胡萝卜碎肉臊子汤，端给戚继光：“此外还有大大小小的变动，陕西左右布政使调动，贾东阳向前补了一位，现在是左参政。旧人陆续入京，新官未来，贾东阳不得不掌握军权，维持秦军秩序。若老哥有心，不若一同去陕西效力。”
戚继光犹豫片刻，摇头：“现在的秦军，根本不信刚去的人。去了那里，平白受气。”
西北军被朝廷伤透心，现在调过去，别说听你的军令，和你配合打仗，不故意设局坑你，已经算是给你面子了。
赵期昌将剥好的蒜递给戚继光，拿起筷子搅着自己碗里面片，点头：“也是，贾东阳有意喊小弟过去做个帮手。现在秦军，的确是个火坑。”
戚继光的心已经乱了，一顿饭吃的索然无味，满脑子都是曾铣的身影。
饭后，赵期昌送戚继光离去。
此时官道两旁，护道林已开始砍伐，优质木材修去枝杈后拖到海边，装车运往登州城作为建材，劣等的歪瓜裂枣，则就地劈开晾晒，直接烧火用。
周围远处山丘上都搭建着三五成群的军帐，用火烧烤岩石，然后冷水一激方便采石。
不断有打磨好的条石通过雪橇拉来，码放在道路两侧。
道路中间，军士、军役、民壮握着木槌敲打地面，夯实后再覆一层黄土、继续夯实；然后是石膏、细沙铺上，继续夯，以三合土为路基，地面大致水平后，铺彻条石。这就是赵期昌的修路方案，将登州对外的唯一官道修葺为石板路面！
没有沥青、水泥，想要获得不怕雨水的硬质地面，只能搞石板路面。石板路面比坑坑洼洼的黄土路面来说好处实在是太多，车辆运输可以更省力，同样的畜力，可以走的更快，拉更多的东西！
商业什么不是赵期昌要考虑的，他考虑的是军队调动速度！
只不过，这么修建成本有些高，速度也慢。不过大冷天的，只要提供伙食，保证居住环境，有的是劳力来干活。
所谓的成本，就是人力成本，人力成本围绕在粮食方面。有粮食，就能做大工程，这种不需要开工资的时代，赵期昌最喜欢的就是搞大工程！
所以也就不要诧异长城修筑这么大的工程，为什么这个工具落后的时代能搞出来。全靠人力在堆，只要有粮食，永远就不缺人力！
戚继光看着赵期昌这边的施工调度，总觉得赵期昌这么搞把擅长土建的名声传出去后，说不好会被工部的人抢走。
工部尚书赵期昌？
努嘴，戚继光陷入沉思，突然觉得赵期昌走这条路子还真挺顺畅。反正年纪小，名声在外，转到国子监挂个监生的名头，再提为工部主事，就变成了文官体系。
这是个用人讲出身，也讲名声的时代，戚继光越觉得赵期昌这么搞下去，真有可能被人拉到工部去。毕竟当今的皇帝也喜欢搞大工程，一个善于调度、修建的人才，升官路子搞不好能追上曾铣。
去年就搞朱高城修建工作，现在还没完工，赵期昌又接手登州府官道重修工程，怎么看，这都是个擅长修建，比擅长带军更出名的人物。
翻身上马，戚继光即将回家，抛却了脑海中种种忧虑，笑着对赵期昌道：“老弟，你这动静这么大，说不得会进工部。”
赵期昌眨眨眼，摇头：“工部是油水衙门，挣的钱不敢拿到明处花。可咱这类带兵的粗鄙军将，胆子大一点，挣的钱，想怎么花就怎么花。何苦，去工部？”
提到挣钱，戚继光看一眼赵期昌身后跟着的一种捕倭军军官，里面有不少是他的生面孔，问：“老弟，这年关将近，咱手头紧，可有法子弄两个？”
赵期昌则看向列队在风雪中的秋戍班军，露笑：“有人打班军的主意，对他，对老哥、小弟，还是对班军弟兄，都是一桩好事。若老哥愿意给弟兄们谋个温饱，腊月二十八日时，小弟撤军归来时，再登门细说。”
戚继光点头应下，反正班军是朝廷的，又不是他的。春戍班军就被人瓜分抢走，经他操训的秋戍班军，自然也是抢手货，这是各处对他练兵能力的认可。