登州水寨，朱应奎府邸。
张祖娥抱着自己刺绣工具去后院找杜氏请教苏绣技艺，赵期昌则在前院大堂办公的寝室里，也是朱应奎的储存公文资料的书房。
火炕上，朱应奎坐在主位，赵期昌与张渠坐在他两侧面对面而坐。
三人中间的低矮炕桌上摆着密密麻麻的碗碟，正中是一口三分铜锅沸腾着。这是古代版本的火锅，鼎这种东西就是煮菜用的，逐渐从大到小演变，小的能叫做釜。
曹丕这个吃货在原鸳鸯锅的基础上就弄出一种叫做五熟釜的火锅，锅中分为五格，汤料不同煮的食材也不同。摆宴时一次加好食材将锅抬上来，因分餐制度一人一桌一锅，各类食材依次煮熟各有风味，故名五熟釜。
酒楼、饭馆，这年头卖火锅也是常见现象。
现在的火锅虽然有葱姜辛辣汤，可没有辣椒，总让赵期昌感觉缺点什么。
朱应奎依次往锅中加着食材，赵期昌翻着一些公文和梁梦龙夹在公文里的信，他对面的张渠则闷闷不乐，可谓是郁郁寡欢，神色忧愁。
放下梁梦龙的信，赵期昌摇摇头，轻叹一声，不言语。
朱应奎也是微微摇头，信是梁梦龙给赵期昌的，实际上还是贾应春借小辈之间的交流，给朱应奎传递信息：曾铣已经开始准备后事了，是时候表现站队的技术了。
咕嘟冒泡的锅汤散着香气，赵期昌拿起筷子搅了搅，问对面：“师兄，何事忧愁？”
张渠摇摇头，撇过头去。
朱应奎脸色也不好，道：“家事，三郎莫问了。”
看张渠的忧愁掺着悲伤担忧，可能是家中长辈问题，赵期昌点头，看向朱应奎道：“师尊，弟子丈人那边即将转任即墨三营。若一切没问题，年底前，巡抚衙门、都司府会下公文，令各卫捕倭军集结操训。”
登莱各卫头顶上一级正管的是登莱兵备道员，其次是负责操训、编制的即墨三营游击将军。
增加登州卫捕倭军编制，是彭黯给出的主要利益所在。赵期昌并不担心继任的兵备道员会从中作梗，他说这个，只是为了打开话题。
朱应奎也搅着锅中食材，面容平静：“捕倭军扩编一事三郎无须顾虑，继任之人，京中已有了消息。算起来，也是为师的四川老乡，就是不知与三郎是否本家同宗。”
顿了顿，他继续说：“此人赵炳然，四川保宁府剑州人。世居建州，说不得与三郎还是本家。此人十四年三甲进士，可做下的事情，着实让各处头疼。”
赵期昌静静听着，如果这位赵炳然真的是世居四川，很有可能也是号称赵云后裔的一类赵氏家族。姓赵的身在四川，不号称自己是赵云后裔，说实在的，都有些不符合常理。
如果这位赵炳然上任，要与赵期昌摆家宴叙辈分，不管双方血脉真假，只要名义上头顶上有一个老祖宗，那就是一家人。
朱应奎酝酿语言，真不好形容他的这个继任者，良久才说：“此人下放江西新喻知县，三年期满政绩卓越补为贵州道御史，后因母丧守孝三年，起补为河南道御史。然后……”
他正说着，张渠突然鼻子一抽，垂首淌泪。
张渠卷起衣袖擦着泪水，捂着口鼻脑袋轻颤着，赵期昌看着都觉得伤怀，看向朱应奎。
朱应奎又是轻叹，道：“赵炳然以河南道监察御史的身份，与给事中李文核查宣大文武，弹劾前任、现任督抚、军将共一百七十七人，尽数贬裁，无一冤枉。听京中老人说，当时以官屠称呼此二人。”
“是故，此人受君上喜爱，擢升为顺天府巡按，又因父丧而去。而这次，起补本来要去江西担任监察御史。不过因此人知兵，严法之故，朝廷应彭黯所请，补到山东来。这个人可谓执法严格，到时三郎莫要贪小失大，栽在这人手里。”
母丧、父丧两个词从朱应奎嘴里蹦出来，张渠哭的彻底没了人形。
他出生时便丧母，幼年又丧父，族里人认为他克亲没人愿意收养，被叔父张瀚过继到名下成为继子。而现在，张瀚的正妻、张渠的继母在京中为质，秋冬交替之际感伤寒而病重。
这种师门内部会议，作为朱应奎仅有的两名弟子之一，总不能将张渠赶出去。
朱应奎也觉得命背，提谁不好，提赵炳然。他又不好劝什么，与赵期昌静静等待，一桌美味也顿时失色，没了胃口。
等张渠哭完，平复状态后，朱应奎又说：“这个赵炳然，来头也不小。严嵩是袁州府东边的分宜人，新喻县在临江府最西边，两县共饮渝水。而彭黯呢，则是吉安府安福人，就夹在分宜、新喻县中间。赵炳然在新喻施政得力全在治水、捕盗、平土民三样，也造福了分宜、安福两县，故而严嵩、彭黯乡土受其恩泽，你说会不会念这个人情？”
赵期昌有些无言，这都能扯到一起，感叹：“好大一张网，算起来我等岂不是成了严党？”
张渠红着眼睛，声音干哑，强作笑容：“眼前，能成为严党反倒是好事。”
朱应奎颔首：“这严党还真不是想当就能当的，三郎，赵炳然就任后，你如何做为师不好说什么。但你要明白一点，赵炳然顶着官屠的名声，决然与严嵩不是一条道的人。此次彭黯讨来赵炳然做羽翼，就存了借赵炳然旧事，与严嵩表示亲近的心思。这个人，嗅觉不一般，投机手段更是不同寻常。”
看着赵期昌，朱应奎正色道：“故而，赵炳然与彭黯，也不是一路人。你若跟着彭黯，可保十年太平；若跟着赵炳然，眼前虽有磨难，可不存隐患。”
这不是彭黯与赵炳然之间的选择，而是严党、与非严党之间的选择。这里有贾应春送来的第一手情报，此时加入严党，正好能赶上一波分赃，人人加官进爵。
可后患无穷，严嵩倒下去，所有人就会变成一层养料，腾出位置，让另外一批人加官进爵。
赵期昌还想着抱徐阶、张居正的大腿，微微皱眉问：“师尊入京后如何选？”
如果可以，他可以挂着严党的帽子，然后与带着同样帽子的徐阶一系拉关系。现在的徐阶，还没有立下山头，把自己藏的很深。
而徐阶本人的羽翼，就是今年赵凤翼这一批进士。三年前徐阶是礼部侍郎，现在转任吏部左侍郎，同时还兼任教授翰林院庶吉士的差事。是皇帝指派的，给翰林院新人传授经验的人物，收下一大批一甲、二甲进士当学生，也是名正言顺的事情。
实打实的，嘉靖在帮徐阶培养羽翼。而徐阶本职又是吏部左侍郎，对官位分配有一定发言权，你说你是个翰林院潜力无穷的新人，会不会投入这样一个，还是皇帝指派的老师门下？
待这批学生成长起来，徐阶自然是兵强马壮。赵期昌一直以为徐阶混在严嵩手底下夹着尾巴，实际上现在的徐阶还没领悟到严嵩的手段，正秣兵历马准备与严嵩掰腕子。
唔，第一次交锋的结果很简单，徐阶的孙女嫁给了严嵩的孙子，他求和了……
而这种形势下，京中选择更简单，现在跟着夏言就是死路一条，只有两种了，一种是严党，一种是中立的非严党。夏言倒下去后，那就不再是夏、严、中立三个选择，而是严、非严两个选择，双方矛盾会更激烈，京官的日子也更难熬。
人人都有朋友，这种时候确立立场已经不是志向、节操问题，还有友情割舍问题。公的、私的，各方面关系网搅得一团糟。
至于自己如何选，朱应奎真的无法表态，因为他也不知道该怎么选。反正夏言那边不能去，就看严嵩能抛出什么，他述职后的去向都没确定，而这种选择要根据当时的自身环境来选。
是故，朱应奎不言语，挽起右手袖子，给两个徒弟夹菜。
赵期昌神色了然，都说有计划比没计划要可靠，要走得远。可影响自身的外部因素太多，很多时候都是走一步，看一步。
尤其是官场中人，人人都有朋友，都有旧部要照顾，不能只考虑自己的名声、操守。到了他这个地步，很多时候已经考虑的不是自己得失，而是自己这个团体的集体得失。
见两个弟子各有心事浮于面表，朱应奎心中感叹，这两个还不够成熟，便说：“其实三郎也无须太过在意，三郎领军的本事是硬本事，不犯大事，虽有小惩却不会有大难。此次为师入京，会与子文兄相互照应。”
“最差，无非齐齐入严党；再不济，一人入火坑，一人在外留得自由之身。将来朝政革新之时，也能相互照顾，不至于坠落深渊。”
朱应奎的表态，有的只是无奈。中枢刮起的风暴，他们都有些难以抗拒，只能随波逐流。
他的这句话，也是交底。
即，张瀚与他朱应奎才是生死相依的伙伴，而此前拉上关系仿佛知己的贾应春，只是一次利益结合。
这是确立这个小集团未来的路线问题，是需要慎重考虑、交底的。要将种种可能的变动考虑进来，免得因为路线相左，或误会，使得这个小集团土崩瓦解。
这种关系未来的事情才是大事，至于朱应奎帮赵期昌找一个可以刷功劳的差事，真的不难。卫里各家兵强马壮以赵张两家为首，这是基层势力；朱应奎又是登莱两府的实质领导人，上面彭黯那头的关系也疏通了。
朱应奎要给赵期昌找个差事，登莱两府各方面，哪个敢说个不字？
问题无非要找个合情合理的差事，免得朱应奎升迁后，赵期昌站不脚。