历城巡抚衙门后院，酒菜上桌，很标准的四菜一汤，两荤两素。宾客双方意见相合，相互吹捧恭维，一片融洽气氛中敲定一些事情。
而此时的宣大总督驻地所在阳和口，正进行着一场例行动员与即将举行的会议。
大同镇总兵、征西前将军周尚文已经七十二岁高龄了，在这个例行秋防的时间里，依旧驻扎在长城前线，防备俺答可能发起的进攻，更要策划焚烧草原、断鞑骑草料的例行军事活动。
秋后天高气爽，边塞各镇都有派小股骁骑出塞，放火焚烧草原的传统。将长城北二百里范围内的一切可供战马食用的枯草烧干净，增加鞑骑进攻的成本，也有驱散闲散牧民的效果。
边塞就这样，你不驱散那些牧民，那些人扎根下来就成了牛皮癣。
长城南北范围内的降雨充沛，虽然以丘陵地形为主，可降雨比更北的草原要多得多。长城修建地址的选择首要条件不是地形，而是降雨线。长城就是一条分割线，南端是年平均降雨量二百毫米，北端就不行了。
降雨充沛与否直接决定农业收成，如果长城北降雨充沛适合农耕，那长城一定会往北推。只要地理适合农耕，那就能站稳脚。
长城的修建是充满曲折的，不能说老祖宗多聪明，能判断出年均降雨。这是无数战争、尸骨堆砌出来的长城。太北，因农耕出产跟不上战争消耗，被人打回来；太南，敌人占据降雨充沛之地而强盛起来，又不得不硬着头皮去打下、收复。
所以不断的拉锯战中，农耕民族与游牧民族一代代尸骨铺彻下来，修建出又不断的改迁的现有长城，就那么神奇的成为了一道降雨分割线。
而这场拉锯战的胜利者，不言而喻。
决定长城修建地址的主要原因是降雨分割线，其次就是地势，根据地势变迁进行合理的布局，最大化的减少防守面积、增加单位防御点内的守军密度，种种选择为的就是降低防守成本和防守效率。
而老将周尚文，在此时的九边将士、边民、中枢看来，就是一道活着的长城。
周尚文，字彦章。西安后卫人，世袭从三品指挥同知。十六岁袭职时，就率几十骁骑屡屡出塞作战。
正德五年，安化王朱置鐇反叛时，周尚文守卫黄河渡口，假意参与反叛，一举擒获叛官丁广等，使得叛军混乱、惊慌，没能卷起雪球就被攻灭。
经众人推举，周尚文担任西安后卫卫掌印。后因御史刘天和弹劾镇守太监廖堂失败，周尚文受株连下狱。周尚文被拷打用刑，逼他招供刘天和罪行，周尚文始终不承认刘天和有罪，很久后才获释。
在这里请记住刘天和这个湖北麻城人，这人两年前病死，死前是兵部尚书、提督京营，赠少保，谥号庄襄。和所有崇祯朝以前的兵部尚书一样，刘天和在地方上也有嫡系部队支持。而他的嫡系部队，就是大明西北边军集团。
他这个兵部尚书保证西北边军集团的利益，再向中枢保证能控制住西北边军集团，这就是一个兵部尚书的最根本任职要求。
而一个有谥号的兵部尚书，在崇祯朝以前的兵部尚书，都是大明最牛兵部尚书之一，每一个人，都能称之为传奇，是与同时代无数同辈、后辈人竞争爬上来的，更经历过战争洗练。
很显然，周尚文与刘天和的交情经历过牢狱磨练，是同生共死的文武结合例子。刘天和能坐到兵部尚书的位置上，这不是本人有能力就可以的，必须有强力军队支撑。而这个支撑者，就是周尚文。
那次牢狱之灾后，周尚文提拔为阶州即武都守备，任期满后升甘肃都指挥佥事，任甘肃游击将军。
嘉靖元年，改任宁夏参将，后升凉州武威副总兵，在多次在守边战斗中负伤。俺答之兄吉囊数次踏冰入侵，周尚文筑边墙一百二十里，并以水浇之，冰滑不能上城墙，冰化时令士卒用长竿铁钩守在城墙上，钩杀渡河来犯者。
嘉靖九年，周尚文被升为正二品都督佥事，任宁夏总兵官。兵部尚书兼右都御史王琼督陕西三边军务，主修边墙，周尚文亲自监工。他还疏浚水渠，开垦屯田，使得当地军民受益不浅。
不久，鞑靼劫掠朵干都司即青海，经过宁夏。巡抚杨志学建议发兵作战，周尚文不同意出兵野战，被劾免职。硬抗督抚不合时宜的军令，这就是周尚文的威望、性格所在。许久后，周尚文被起用为山西副总兵。
嘉靖十六年，吉囊率四万骑兵从偏头关来犯，周尚文与其子周君佐转战三百里，将其击退，周尚文及二子都受重伤。朝廷赏银币****，因功升延绥镇总兵官。
延绥镇就是榆林镇，就如前面说的那样，长城防线是不断因为降雨而拉锯形成的。延绥镇就是典型例子，延绥镇，顾名思义，是延安、绥德两地的合称，明初时延绥镇就在这两个地方之间。
后来向北推，推到了榆林，这才站稳脚。榆林名字的来源，就是蒙恬军团种植的榆树边林。故而延绥镇是官方名字，民间都称之为榆林镇。
最典型的就是榆林镇的长城布局，榆林镇南与米脂县交接的银川关是一条东西交错的长城；而榆林镇北又修了一道红山口长城，整个榆林城被长城环绕。这段长城以北，就是富饶的河套套中平原，实在是守不住，才退到了榆林。
嘉靖十九年三月，吉囊扰延绥，大肆抢掠而退。九月，扰固原，周尚文率众败之于黑水苑，吉囊幼子十王阵亡。不久，升周尚文为从一品都督同知。
嘉靖二十一年，周尚文被推荐为东官厅听征总兵官兼佥事后府都事。当时严嵩为礼部尚书，其子严世蕃官后府都事，骄横无常，周尚文当面叱责，严氏父子对他恨之入骨，百般寻衅。
佥事后府都事，这六个字解释起来是这样的，即后军都督府佥事，掌事，分管实际工作。
双方矛盾很大，嘉靖也为难。只能在当年秋，调周尚文为总兵官镇守大同，但与巡抚赵锦不和，一再要求告老，嘉靖不许，转手将赵锦调为甘肃巡抚。
嘉靖二十三年，俺答与一帮侄儿盟誓，率数万骑兵犯大同前卫，周尚文与之激战于黑山，杀吉囊儿子，俺答的侄儿满汗歹，因此功，周尚文晋升为右都督。
当时，总督翁万达与周尚文商议修筑长城，自宣府镇西边阳和口，东至大同开山口，长约二百多里，由周尚文带领士卒完成。
期间周尚文又增加了阳和以西至山西丫角口段，共四百余里，修筑敌台一千多个，再次向北推进防线，开垦屯田四万余顷，增添守兵一万三千多人。这一大举措，尤其是四万余顷军田的开垦，让嘉靖十分高兴，嘉奖，升周尚文为左都督，加太子太保，荫子锦衣世千户。
四万余顷军田，这还只是报上去的，这么大的事情，周尚文再清廉，也要满足下面人。所以这个四万余顷，只会多不会少，不可能弄虚作假。因为宣大多出四万余顷军田，就意味着中枢给宣大的补助会降低。
如果弄虚作假，无异于饿着肚皮赚吆喝。别说周尚文，换徐达到宣大，都镇压不住下面饿肚子的军士。
而这四万余顷军田，则是周尚文解决宣大军队温饱的唯一手段所在。过去几年中，大同镇守军不断哗变、叛乱，原因就是中枢财政吃紧，裁剪军费所导致。
跟周尚文的大手笔比起来，登州卫的卫东开荒计划经过一年时间，各家才弄出一千顷出头，实在是有些小家子气。
从周尚文的升迁中，可以看出很多问题。那就是边塞军将的升迁，相对来说是非常困难的。一个军将的升迁，军功固然重要，可你的出身、屡历也很重要。
周尚文是典型的卫所高官世职勋贵体系，还是典型的边军武臣体系，所以他升官就有些困难。
而赵期昌呢？世袭小旗连官都算不上，又能算是腹心卫所出身，与周尚文的勋贵体系比起来一个天，一个地，都是卫所出来的，可中枢看你的标准就不一样。
边塞军功多，就显得有些不值钱；否则与内地一个评功标准，那大明的军界就会彻底落入边军体系。所以升官最快的是京营，其次是漕运，再次才是边军和内地守军。
内地守军军功少，基本上逢功必升，用来牵制边军体系，和边军出身的将领抢坑位；边军军功多，敌人也强，风险大，所以将领夭折率较高，勉强与内地将领维持平衡的提拔、补充率。
而漕运、京营，基本上干满任期就会升，下放更有例行升一级的好传统，这就是中枢控制兵权的手段所在。
其中，从二品就是一道大坎儿，迈过去，基本上属于兵部挂号的人物。混的再差，只要不作死，都能混到总兵一级。
本职品级高低，这时候还能影响实职；万历后期开始，基本上就乱套了，卫所军官集体堕化，辽东大败武官集体被收割人头发生大断层，升官的体系直接就是守备、都司、游击、参将这一类没有确定品级，不归属制官体系的一套。
闹出的笑话不少，比如本职六品百户，却干总兵差事的例子都有。民间都在笑话朝廷、军将遗忘了老祖宗升官的规矩。这怎么说呢？相当于军衔上尉的家伙，当着军区司令。
而赵期昌无比看重的从二品门槛儿，就相当于大校与少将的差别。迈过去，哪怕今后被打下去，那所有军将看你的目光都不同。
而此时的周尚文并不在阳和口，而是派自己器重的壮年军官马芳来阳和口，参加一次陕西总督曾铣与宣大总督翁万达联合商讨的战术改革会议。
而曾铣、翁万达自然不会参加这种类似讲座的会议，双方都派了核心军将来参加这场会议。曾铣派心腹爱将李珍过来讲学、传授陕西三镇的先进战术，用意很明显，就是借此时朝野舆论热议并支持的复套战事，以及陕西三镇即民间的秦军之前的接连胜利摆出一副我比你厉害，但我会教你的姿态。
并有以此次讲学，确立复套战事指挥权的潜在用意。
宣大方面，翁万达不想这个节骨眼与曾铣闹矛盾，这个老人生病了，正忙着退休手续，没心思去争强好胜。就顺着曾铣的心思，选拔军中有志军士千余人，以大同巡按御史胡宗宪为主，大同参将麻禄为辅，主持这次向秦军学习战术的会议。
周尚文也诡异的离开阳和口，派出自己器重的马芳前来参加学习会议，这场由陕西参将、秦军序列有名的骁将李珍主持的会议。
周尚文出身陕西三镇，也属于秦军派系。而他之后，李珍这两年势头猛烈，军中以‘小彦章’称呼，即周尚文第二。
而背井离乡，如丧家之犬的李虎臣之子，李赞在大同镇当军。因为识字，世职百户，本人又有勇力，在今年大同军队哗变中，胡宗宪单骑入营进行说服、镇压。李赞以军士身份拱卫胡宗宪，被提拔为队官。
受胡宗宪赏识，李赞便以队官身份参与了这次会议。
而这场会议中，陕西三镇、宣大、山西三镇双方出动的都是中生代精锐，这批人将是十年后、二十年后的九边文武领袖。
当然，这有一个前提，那就是这批人顺利成长。
就连梁梦龙，也以幕僚的身份参与了这场会议，负责讲解秦军新式火器。