初七夜，二更时。
帐中静悄悄，油灯熄灭，赵期昌坐在火盆旁烧着木炭，勇字盔放在一边。
急切间短促天鹅声响起，随即中军号鼓擂响。
帐外各级军官跑出去呼喝着，明日正午戚继光所部抵达，今夜全军披甲而眠也在情理之中。
帐幕被猛地拉来，火把探进来，随即是一张被火光照红的脸，张承甲吼着：“庆童！”
等他看清楚了，就见赵期昌坐在帐中，几步进去急促道：“贼军袭营！”
莫名轻叹一声，赵期昌将勇字盔戴好，裹上围巾，提起立在一旁的红缨枪道：“来了就来了，慌什么？”
张承甲环视，问：“庆童呢？”
“在寨外，召集黑旗把，准备出军。”
赵期昌说罢，转身出帐，早有准备的常信平、陈明理已经率领黑旗把两哨军士列队在帐前。远处张茂边跑边戴着头盔对赵期昌呼喝：“三郎！中军议事！”
“且候着。”
赵期昌大步离去，张承甲小跑追上：“叔父，出军不妥当！”
“我已安排庆童等人在外，贼军若是偏军，为何不战？去，给弟兄们准备壮行酒。”
他说着，就见朱应奎挂着罩甲外披大红披风，头上戴着鎏金凤翅盔走出大帐，领着大小头目向着寨门走去，赵期昌随即加入队伍。
隔着栅栏俯观，外边山野上到处都是人影在晃动，火把一处接着一处点燃。
朱应奎吐着白气：“贼军此来，恐怕意在标营。”
张茂龇牙看着外面，也点着头：“不似进攻的架势，莫非又是引标营出寨，半路而袭的勾当？”
他这话让赵期昌听着牙疼，一帮人紧跟着附和，都很赞同朱应奎的观点。
就他没开口，朱应奎扭头：“三郎如何看？”
赵期昌道：“朱公，下官猜测贼军今夜会有所行动，早已派出庆童等人潜伏寨外，待探清敌况，再做决定不迟。”
朱应奎缓缓点头，仰头道：“标营王道成乃是悍将，不会轻易为贼军小小把戏所捉弄。依本帅看来，贼军必然自食其果。传令，点燃烽火，向标营求援！”
张茂张张口没有赞同，也没有反对，其他人大多也是如此态度，不愿意急着表态。
赵期昌拱手：“朱公高见！”
朱应奎点头，扭头看一眼张承翼兄弟，这两兄弟拱手，对着其他卫士挥手，没多长时间立在山顶的烽火点燃。
未及多久，北曲山上在众人目光中每隔一会儿便是一串孔明灯升起，营寨栅栏后，前排都站满了持牌军士，朱应奎等人背后是整整五百人的弓手队伍，都在担心着王道成所部，预料着贼军后续变动。
“咻！”
一道明亮的绿色烟花升空，炸裂。
赵期昌咧嘴，大口喘气：“朱公，外头贼军外强中干，下官请求率部出营，以挫贼势。”
赵鼎明急眼了，连忙道：“贼军军势虚实不定，莫要自投罗网！”
赵期昌上前拱手，不理赵鼎明：“朱公，下官愿立军令状！”
张茂也开口：“此时出军……恐有不妥。”
朱应奎上下打量赵期昌，皱眉：“莫要追敌过深，三里内就给本帅退回来！”
说着挥手，赵鼎明急着跳脚，上前拱手：“朱公，舍弟年幼无知，下官愿替舍弟领军，还望朱公成全。”
朱应奎瞪目：“军中无戏言，退下！”
王文泽现在也站出来拱手：“朱公，下官所部与小赵将军素来配合娴熟，下官请求出营，为小赵将军后继，以策应完全。”
紧跟着于学文、田启业、王茂兄弟纷纷抱拳出列，站在朱应奎面前。
朱应奎抚须做笑：“军心如此，何愁贼势猖狂？王文泽，率部为三郎后继，即刻准备出营事务。”
赵期昌小跑回去，二百陆续补充完整的黑旗把捕倭军站成两个方队，一个步军百人队，一个骑军百人队，人人端着酒碗等候着。
很多人都是不知情的，比如他们，比如张茂。真正知情的也就朱应奎、王道成两个，余下的就庆童、颜植等十几人。
为了方便刘磐遣散人手，今夜都把夜不收撤回，摆出全力防守的模样。
赵期昌接住张承甲递来的一碗酒，双手举着环视站在前排的二十名什长，这些都是除夕夜战斗后根据军功替换上来的勇士。
人人举起酒碗，赵期昌道：“若弟兄们信我赵期昌打仗的本事，就干了这碗酒！若不信，且自退去！”
陈明理高举酒碗吼道：“干！”
“干！”
“干！”
一碗酒赵期昌也就喝了两口余下的从唇边外溢，举着酒碗狠狠砸下：“出军！”
一片砸碗声，陈明理翻身上马，拔出钉在顶上的长枪，背插两杆黑旗，一拉马缰当首先行。
马队先行，赵期昌骑着小红马，领着步军小跑着跟上。
寨门前，赵期昌从马具里取出烟花，握着在火把上点燃，右臂高举，一声爆响手臂轻颤，一道红色烟花窜上夜空，将赵期昌照映的赤红一片。
更大的一声爆响在头顶炸开，人人只觉得背上一沉，心脏都瞬间停了停。
丢了冒烟的竹筒烟花装具，赵期昌马上扭身对着朱应奎拱手，朱应奎演戏上瘾，脸色沉肃，抱拳还礼。
待赵期昌纵马下山坡，西南方向又是一道绿色烟花腾空，炸响。
张承甲牵着赵期昌马绳，另一手高举着火把小跑。
陈明理带着马队奔驰起来，一个个怪声狼嚎着，奔向绿色烟花处。
一处山峡内，赵期昌抵达时庆童、赵显等十三名身披鱼鳞甲的甲士一身血污站在那里，一人面前摆着两三颗首级。
赵期昌看了看那名多出来的甲士，微微点头：“贼军何在？”
赵显上前拱手，指着山峡延伸方向：“向东而去！”
“上马，追击！”
十三名甲士将斩获首级绑在马脖子上，纷纷上马护卫赵期昌左右，张承甲现在放心，上了他自己的马。
一路追击，遇到一伙狼狈而逃的贼军，正高声打着招呼，赵期昌身边纵马的虚平低声道：“凡遇贼军，皆可杀之。”
赵期昌怒吼：“马队，冲破敌阵，步军解首！”
“得令！”
陈明理在前高呼一声，天鹅声在马队中响起，集体加速撞过去。
随后赵期昌紧跟着经过，一地碎尸中还有不幸落马的一名捕倭军黑色身姿在赵期昌眼前一晃，不等贼军反应过来，后方步军百人冲上去持牌挥刀，乱刀将那些慌乱甚至刚刚爬起的贼军砍死。
暴力一点的军士一刀下去就能斩断贼首，经验不足的军士归刀入鞘，拔出小巧的解首刀切割首级。
仿佛蝗虫一样，待整好队，留了一地无头尸躯。
赵期昌看的皱眉，战场割首级太浪费时间，指着那名落马阵亡的军士道：“做个标记，战后收敛！”
一名什长跑过去一刀斩断一条还在抽搐的手臂，握着半截手臂在山坡岩石上挥洒血迹。
继续前进，每个一里地就有陈明理所部留下的骑卒接引，也做预防。这些骑卒离队后没有在山峡里等，而是纵马上山坡，站在山梁上观望敌情。
前后步军跑了十余里，跑出山峡后与陈明理相遇。
骑军已经列阵，陈明理纵马过来指着东北边山坡道：“家主，坡后贼军正与标营反复厮杀。此时不如转道上山，若贼军败绩，正好抢山断其归路，若是贼军打赢标营，得胜而归我部正好半路伏击！”
赵期昌看一眼左右，出卖友军这点事情没人反对，反正又不是登州卫的乡亲，便道：“探路！”
未过不久，王文泽领着二百镶黑旗辅军抵达，明火执杖。
可闻山坡那边的厮杀声，又有一手持着火把，一手提刀的标营、贼军一路战斗蔓延到坡顶。
王文泽喘着白气：“将军，是否救援标营？”
“标营弟兄人强马壮，人人三重甲，又多是老军，有备而来岂会惧怕与贼军厮杀？或许，我部做了这个好人，反倒会被标营误以为抢功。”
标准的友军有难不动如山回答，回答的非常贴切和富有见识，让王文泽一噎，似乎标营与这里无仇？
顿了顿，王文泽道：“将军，不若分军一百攻下那山坡，据坡而守策应标营，也好动摇贼军战意。若标营不济，我部救也救过了，到时候撤军从坡上而下，也是便利的。”
赵期昌听了点头：“镶黑旗出一百人，戚威？”
总旗官戚威出列拱手：“标下在！”
赵期昌握着马鞭斜指山坡：“带着你的人，与镶黑旗的弟兄占据那处山坡，别搅了标营弟兄的兴致，情况若紧急，将弟兄们完完整整带回来！”
“得令！”
戚威抽刀，转身挥刀：“右队弟兄，跟上！”
那边王文泽三子王道胜纵马高举大关刀，激动嘶吼：“都跟上！”
北曲山南面是个缓坡，半山腰，一百黑色军服，背插黑旗的人散乱坐在一起饮酒。刘磐左脚踩在一颗突石上，握着鎏银酒壶小抿一口，看着山下打着火把移动的火龙，也见了陈明理派出的探骑打出的信号。
酒壶塞入腰囊，陈明理扭头：“放灯，前二后二！”
李孟取出火折子，吹燃后，点亮两枚孔明灯，待飞起后又点燃剩下两个。
陈明理转身，接住李孟递来的红缨枪，道：“弟兄们，列队。此夜至天明，开口说话者，斩！”
“得令！”
李孟行着军礼，黑漆漆中将一枚木枝塞入口中，紧紧咬住。
其他头领先后如此，很快一帮人站成一个方阵，刘磐立在前方，右臂柱枪静静等候。
赵显领着十余骑从山脚慢慢爬上来，打着火把见了黑压压一片人，纵马上前抱拳：“刘爷！”
刘磐做笑：“火速通报，知道该怎么说吧？”
赵显笑着：“您是我家家主请来的援军，自然知道。”
刘磐点头：“这北曲山之功，咱就不客气了。”
提着红缨枪，刘磐领着一百人转身登山，山间栅栏处十几名值守贼军紧张看着山下战况，见刘磐回来急忙打开寨门。
入了寨门，刘磐怒气冲冲领着人继续往上走，不到二十步就听到背后杀喊、呼救声。
李孟抽出枪，握着火把几步来到寨门后木屋前，将火把投入屋前草木烽火堆上，火势在风势下，猛地高涨。
山上留守贼军见了火，黑压压堵住山路，刘磐也不进攻，领着人驻扎在寨门前。这种硬骨头，他才没兴趣去啃，何况他愿意动手，下面人也不见得能下手。