朝阳坡南四里处官道旁，赵期昌领着庆童、赵显赴约。
此时天色麻亮东边一片火烧橘红，掌灯与两名剑手生了一堆火，站着摊手烤火。
赵期昌下马，庆童也将一束草丢下马具，点燃一堆火隔着七八步，点燃。
将面上面具扶了扶，掌灯笑声传来：“都说百户是少年英雄，怎么如此惧我？”
赵期昌摇头：“身负上下千人期望，不敢不慎。此身，非我赵期昌一人之身。先生这急匆匆而来，必有教诲，我洗耳恭听。”
掌灯双臂负到背后，走向赵期昌两步，道：“也不是敝人多事，而是受人所托前来相告一些事情。有两件事，都与此次捕倭军入山平乱有关联。若是赵百户有心思，这就能变成三件事。”
赵期昌抱拳：“请先生坦言。”
掌灯伸出右手竖着一根指头虚点：“这第一，是何鳌已筛选诸军勇壮，遣其标营中军将王道成统辖。约有千人之数，腊月中旬将会抵达即墨，着手平乱之事。”
这个王道成，庆童、赵显都认识，是刘磐父亲的旧部，刘磐去年离京避难，就是与王道成同路，并住在王屋山王家村。而赵期昌的表兄王文泽家中子弟排序也是道字辈，他家二子也叫王道成，王文泽娶得又是表妹赵氏，亲上加亲，这个王道成又是赵期昌外甥。
如果王屋山的王道成这个游击将军领兵，与赵期昌还算有香火人情，赵期昌也不算诧异点着头：“何鳌一边支使我捕倭军出兵，又遣中军标营出动，他的意思咱理解。”
让捕倭军、即墨营做苦力，中军标营过来摘桃子，里子面子都能让何鳌摘走。至于捕倭军、即墨营感情上能不能接受，与何鳌有什么关系？
掌灯继续说：“这是你捕倭军的事情，你如何考虑与敝人无关。你我也算有些牵连，不愿见你平白为人做了嫁衣罢了。这第二件事，则是李孟所部的。此獠高举大旗，招亡纳叛，此时已有六七百之众，且兵甲犀利。也望你三思而后行，莫要飞蛾扑火。”
赵期昌听了皱眉，盐商集团内部应该不会内斗这个地步。虽说各地很多灭门惨案多是盐商内斗，也可扑灭李孟所部是集体利益所在，没道理相互拆台？
他一瞬间就认为李孟的壮大应该背后有人资助，否则哪可能在盐商遥控的封锁下壮大起来？即墨营、大嵩卫、雄崖所以及五个巡检司已经着手封山，人手好办，李孟去哪搞兵甲武装？
掌灯也不理会赵期昌如何作想，右手指头一个个伸直：“庙儿山独角兕王平兄弟、双甲山张三五、徒崖子三坛酒李二郎、青石顶红鼻子、老虎洞青面兽杨二四这些人都投了北曲山。据我所问，真武一脉弃徒虚平也上了山落草。而各路风门暗马，也都秣兵历马，等着干一场大的。”
风门暗马，是马贼世匪的文雅说辞。风门，这一门吃饭讲的就是风，即速度让人所不知道；暗马，区别于落草的明马，是夜里干活吃饭的人。组合起来，就是山东特色的世匪，能活下去就是顺民，活不下去就会操起老祖宗留下饭碗。
毫无疑问，只要李孟一伙人大败官军，各路明的暗的马贼、土匪都会跟着闹事情，进而整个沿海盐户也会受鼓动，酿成一场大活动。对城里人来说，就是怪物攻城了……
赵期昌听了这些似乎很响亮，但绝对不认识的名号摊手耸肩，没良心笑着：“如先生适才所言，这与先生无关，其实也与我捕倭军无关。拿人钱财为人消灾不假，可也要讲一分钱一分货不是？我捕倭军入山动员军士，组织军械粮秣已花费极大，只要我赵期昌率部入山，就对得起订金。事情干成了，咱再拿尾款，干不成也就这样，难不成我捕倭军拿一口吃的，就要卖命不成？”
“再说了，何鳌都派了中军标营，这可是咱山东最精锐的兵马，咱过去凑凑热闹，隔岸观火就成了。”
对于何鳌这样一省巡抚，赵期昌已经弄清楚了这位底细，说起来这位名声还是很大很清正的。
何鳌，字巨卿，号沅溪，浙江绍兴山阴县人。正德十二年进士，授刑部六品主事。以谏阻武宗南巡被杖，声名大著。嘉靖初，议“大礼”，逆旨，被廷杖几乎打死，自然名声更大。
名声很大，在赵期昌看来属于三流官员，是靠那种为士绅利益出头，反驳皇帝靠挨板子积攒名望的人，卖直邀名之辈，最无用的一类人。
这种人所代表的宁直不屈、不畏强权的挨打邀名套路在张居正之后大为流行，属于那种没事时风花雪月清议朝政，能说的头头是道，而事到临头慷慨一死报君王的典型废物。
很遗憾，严嵩早年也是如此，身材高大声音洪朗，走到哪里都被看作正气的化身，人间的希望，可谓是一副岳不群的气派。也学卖直邀名这个套路，结果让嘉靖一顿板子下去又是一颗枣，收拾的服服帖帖。
严嵩这边也有一帮子能打的进士将领，否则是站不稳朝堂的。何鳌现在急着刷各种军事威望，也是大明朝重军功风气给逼的。
赵期昌一席话说的很漂亮，将拿钱出兵定义为一分钱一分货。抱着看热闹的心思而去的，还这么理直气壮……在掌灯看来，这小子的确有当官的料，实在是能说、够无耻，根本不讲道义，跟个商人似的。
掌印也学着赵期昌动作耸耸肩：“既然如此，那也就没敝人什么事了。不过第三件事还是说说为好，何鳌上次事情办的难看至极，没多少人对他的标营报以希望。若是捕倭军愿意收拾摊子，敝人可以穿针引线，为捕倭军谋取一份该得的报酬。”
这是个掮客，捕倭军是官面武装，接私活得报酬走的是官面路子。现在捕倭军也接了活，还定下了报酬。报酬层层克扣下来，必然对不起捕倭军出的力气，报酬比不上风险，捕倭军自然动力不足。
对于富得流油的盐商集团，能用钱解决的事情，真的不是事儿。
捕倭军需要更多的报酬，何鳌准备逞能可能还会一败涂地，盐商集团不怕花钱就怕李孟一伙势大引发连锁反应。
几件事情摆在面前，这就是这位掌灯的机会，他相信捕倭军会怎么选。事情很简单摆在这里，何鳌自己的标营被打垮，可他已经接了单子，自己眼中的嫡系被打垮他也要想法子完成这件事情，那只能给捕倭军施压。
所以这件事，捕倭军不干也得干。而这位掌灯，则要玩的是空手套白狼的把戏。
赵期昌受限于消息渠道，也认为这位掌灯路子很广，与盐商集团有关系，也知道何鳌偷鸡不成蚀把米后，没得选，担子还会压到捕倭军头上。
捕倭军也没得选，只能硬着头皮上，干完活拿何鳌许下的报酬。
赵期昌与捕倭军一体，自然也没得选，能拿第二份报酬也是极好的，点头：“我捕倭军不怕死，就怕死的不值当。先生，说说报酬吧。”
掌灯摇头：“此事不急，中军标营不行了，再谈不迟。否则现在谈下买卖，到时候中军标营把事情办成了，这买卖如何处理？机会合适时，敝人再来寻赵百户，此时也望赵百户守好口风。”
他的买卖是建立在中军标营失手，盐商集团急着灭火时，他再代表捕倭军去谈。某种意义上来说，他已经断定中军标营必然会失手。
他话音一落，赵期昌露笑：“先生，买卖这东西此一时彼一时，若中军标营不行了，到时候我捕倭军可就狮子大张口了。”
赵期昌与掌灯一样，也怕中军标营将这件事情做成。如果可以，他想再拿一笔订金。而这位掌灯是一级包工头，想干包工头哪有不提前垫付资金的？
没想到掌灯也笑了起来：“呵呵……赵百户对敝人还是不了解，敝人不图抽成，图的就是人脉。若是中军标营失手，捕倭军大开狮子口，对那些人而言也只是九牛一毛罢了。再者，敝人若抽成，也希望这口张的越大越好。况且，如赵百户所言，一分钱一分货，只要对得起这价钱，相信今后这类买卖决然不会少。”
赵期昌理解了，不管信不信掌灯会不会抽成都无所谓，现在两人的利益是一样的，那就是坐看中军标营失败。
他心中衡量，自己算起来也是麻雀在后，干的是友军有难不动如山的勾当。另一种意义上，自己也算是被盐商集团渗透了，成了人家打手。
不过也无所谓，拿钱干活罢了。
这与巡检司不一样，赵期昌如此愤怒以至于失态，最根本的原因用后世的话来说，登州卫是军区，而且还是军事管制区，你往军事管制区派警察给军人维持治安打击盗匪，这军人的脸往哪搁！
拱拱手：“腊月中旬我部挥师入山，静待先生佳音。”
就此散伙，掌灯领着两名护卫开始赶路，他要忙的事情太多了，先要去盐商那边留一条线，并以先见之明的姿势指出中军标营必败，何鳌靠不住一事，然后再推荐捕倭军；再然后，还要去拜访何鳌的中军将王道成。
而此时，随着何鳌派王道成在各军各营遴选勇壮精锐之士重编标营开始，整个山东的战兵营将元气大伤。
战兵营里也就维持三分之二编制，军将靠截流的军饷养家丁，能打的是家丁部队。家丁部队，皇帝都不敢逆着规矩拆散更别说何鳌，何鳌派王道成抽走的都是能打的非家丁精锐。
打仗时家丁是预备队，这类非家丁精锐才是一军交锋时的骨干力量。这股力量被抽走，各营元气大伤，军将哪有不恨何鳌的道理？当然，也会恨王道成。
唯一能破北曲山贼的，数遍山东敢去打的，只有新组的中军标营，以及战绩辉煌的捕倭军。至于更近的即墨营，已经被北曲山贼打破胆。其他卫的捕倭军，还是老样子不堪使用。
何鳌这是破釜沉舟了，上一次的失败让他已经体味到没有嫡系武装的苦果，这回学乖了，为了组建嫡系武装基本上谁都敢得罪。
他才五十三岁，有足够的资历和底气冲击兵部尚书或内阁位置，爬上去后，下面得罪的军将一个个抱他大腿还来不及，怎么可能敢给他使绊子？
可惜，掌灯已经弄明白了一件事，北曲山那边做主的刘虎绰号跳涧虎，也弄明白了刘磐的身份，人家是王道成以前的小爷、少主。
给王道成十个胆子也不敢击破北曲山贼，否则刘家老汉发飙，弄死一个旧部也顶多就是卸甲归田罢了。
唔，何鳌注定了要倒霉……