“大家看看，这是最近大明官军和流寇李自成在枣随大战的相关情报。”在模范军团级指挥官进修培训班上，郑森的秘书刘德，正把刚刚弄到的情报分发给大家。原本决定中原命运的朱仙镇大战没有发生，这场决战倒是提前在枣阳和随州之间爆发了。结果倒是没什么变化，甚至过程变化都不是很大。依旧还是左良玉见李自成势大，便提出要步步为营，缓缓而进。然而和锦州大战时候一样，朝廷的财力并不足以支持这样的作战方式，所以，官军必须急进，以寻求决战。左良玉的意见自然就被否决了。
然后，双方刚一接触，左良玉就顺理成章的转进了，并且将整个战场的右侧全部暴露出来了。靠着对地形熟悉，左良玉倒是跑得比历史上的朱仙镇大战更出色，虽然遭到郝摇旗和李岩的追击，也丢了不少军队，但是他丢掉的大部分是不太值钱的辅兵，他的核心部队基本上都完整的保存下来了。
左良玉一跑，整个明军立刻就发生了连锁反应，闯军还没来得及发起全面的攻击，明军的阵列就乱成了一团。李自成当然不会放过这个机会立刻亲自带队发起了攻击。在李自成、刘宗敏、罗汝才等人的联合攻击之下，明军迅速的就从混乱变成了溃败。然后……四个总兵死了两个，跑掉的那些也基本上只带着自己的一些家丁跑出来。其他的军队全都丢光了。
“这朝廷的军队怎么都这样？就这德行，我们模范军一个能打他们10个。”一边的余新不屑的道。
“打十个？”甘辉也露出不屑一顾的神色，“要是我手下有一个连，轻松能打他们一千人以上；要是我手下有一个团，正面对打，后勤补给都跟得上，我大明这十多万都不够打的。你说大家都是两只眼睛一个鼻子一个嘴巴的，有没有谁多了一只手，少了一条腿什么的，差别怎么就这么大呢？”
“他们那是什么兵呀，怎么能和我们的比。这人和人就是不一样的。”刘德也开口道，“上次在济州岛，我见着了一个从锦州逃回来后加入我军的士兵，叫做沙子龙还是什么的。这人原本是那谁的家丁来着，因为武艺不错，在济州岛那里当过一阵子的教官，教授刺杀技巧。据他说，以前他在明军中的时候，军队半个月都未必能操练一次。哪像我们，几乎天天都在操练。而我们为啥能天天操练？那是因为我们吃得好呀！那些明军每天吃啥，饭都吃不饱，哪像我们的人，吃肉都不爱吃了。”
“你说啥呢？我们吃的那个能叫肉？”一边的常乐却不爱听了，他是这些团级指挥官中最为老资格的了，是正宗的护厂队出身的，他手下的老兵也最多，平日里也最喜欢以最能打自诩，但从战绩上看，常乐这样说也没错，不过他的部队也有另一个不太好的名声：“娇气”。这主要是因为，他的部队中的人过好日子的时间比其他新建的部队都长，所以，在其他人看来，就是多了点奢侈的毛病了。如今一听刘德说有人吃肉都不爱吃了，他条件反射的就认为这是在说他的兵。
“我听说我们吃的那个肉，应该就是拿了些边角鲸肉鲸鱼下水，还有边角鱼肉，什么鱼头鱼尾巴之类的，在水力磨里面磨成粉，然后和红薯粉、盐巴还有海肠子磨的粉什么的搅和在一起，再煮熟了塞进一个瓷罐子里密封起来的，除了便于运输储备，说味道的话，你们自己说，那东西有肉味吗？你们有哪个愿意吃的？”常乐继续说道。
“这话可不对。”刘德摇摇头说，“我还记得你第一次吃到这东西的时候可是赞不绝口的。”
“第一次吃的时候还好吃，吃多了以后，还不如白米饭呢。”常乐道。
“但是吃这个可比吃白米饭长力气不是？”刘德道，“要是我们的人都和明军那样，三个人加起来不一定有我们两个人重，平时白米饭都没得吃，能有什么力气操练？按我们的操练力度，明军要死人的。这一个月都不一定能操练一次的队伍，往好里说，最好最好，也就新兵刚刚进新兵营十天左右的水平，当然不能打了。”
“新兵营十天？够资格进新兵营的都比他们强一大截。”余新听了不乐意了。
“好了，我们今天通报这些情况，可不是为了在这里秀优越的。”郑森突然开口道，“现在的问题是，李自成获胜后，会有什么举动，他们会往哪里去。我们该如何应对，这才是重点。首先，我要说的是，我们必须在投入最小的前提下，保证江南的安全。至少是自江西以下，决不能落入李自成的手中。”
江西景德镇是当时最大的瓷器产地，这里出产的瓷器，是郑家最为重要的外贸商品之一，每年都能给郑家带来大量的收益，这一片地区是如此重要，所以如今的郑家绝不能允许这里有什么变故。
“单纯从军事上讲，将一个团运到江西，依托这一带的水系，我们挡住李自成并不难。”甘辉说。
“单纯从军事上来解决当然不难，问题是我们的军队并不能在大明的土地里随意调动，除非我们直接扯旗，但那样……”刘德道。
“这样做那就是为了解决一个小问题，就去创造一个大问题了。”郑森道，“这样的想法肯定是不行的。我们无法公开的在江西乃至湖广投入太大的力量。而且我们也没有为此做过相应的准备。如今，我们还有什么能够不引起别人注意就投入到这一带的力量？”
“如果说能不引起太多注意就投入过去的额，就只有我们的内河舰队了。”甘辉说，“也许用内河舰队配合一部分的轻骑兵就可以起到一定的作用。依托长江，我们可以在很多位置登陆作战，如果李自成要南下，我们就可以通过这样的手段袭击他的后路。这样说不定就可以牵制他的行动。其实李自成的军队比一般的明军也强得有限，后路不宁的话，他们的攻击力也会受影响的吧。”
“你是发了晕，把李闯当成了大明官军了吧？”余新却嘲笑起了甘辉，“李闯是流寇呀，他有个什么后路，有个什么后勤补给？他是走到哪里抢到哪里的呀！你这袭扰他的后路的做法，有个什么用？”
“那可不一定。”甘辉反驳道，“李自成占据了襄阳一带之后，似乎有当坐寇的意思了，听说在襄阳一带，他都在组织人屯田了。如果真的是这样，那李自成的队伍的流动性就大为降低了，他真要南下，他后面就不能不顾了。呵呵，要是李自成真的要当座寇了，那倒是有意思，那就说明他有了争天下的意思了。”
“如果他真的要当座寇，甚至要争天下，那倒是不用太担心他会立刻下江南。”刘德接口道，“襄阳一带，他也需要花时间来巩固，而且，如今李自成还控制着陕西和河南的一部分地区，如果他要有意天下，那就要先巩固这些地区，将他们连成一片。那我觉得，他首先要干的应该是拿下或者摧毁开封，然后再扫清山西和陕西的明军，然后再休养生息几年，再一举夺取京师。至于江南，他们多半根本就不知道我们的力量，所以如果不考虑我们的话，到时候，江南只怕是传檄可定。”
刘德的看法其实很大程度上也是郑森的看法。在原本的历史上，李自成也好，张献忠也好，其实都很少能真正深入江南，这也不是没有原因的，江南的水网地形，对于缺少后勤支援的流寇来说确实是很大的障碍。
“李自成打了这一仗，虽然他赢了，但是应该也有损失。”余新说，“而且李自成在襄阳一带没有大肆劫掠，这样的话，我觉得至少夏收之前，他不会有大规模远征的能力。另外左良玉的实力也损失不大，只要我们给左良玉提供一些支援，左良玉应该还是有力量堵住李自成顺江东下的。不过左良玉这个人……”
“左良玉不能做太大的指望。关键时候还要看我们自己的。他们能不扯我们的后腿就已经很不错了。”郑森最后道，“第一，要加强对李自成控制地区的情报工作。李自成一样需要贸易，通过和他们的贸易，比如说盐铁贸易，尽可能的多了解他们的信息。第二要利用我们和马士英的关系，尽可能为我们公开干预战局取得帮助。必要的时候，可以以马士英麾下的军队的身份，参与战事。总之，江南一带，决不允许李自成或者其他任何人马随便进入。第三，让内河舰队进入战备状态，让我们的商队最近一段时间尽可能雇佣其他的江船，让我们的内河船队把运力也腾一些出来，做好应变的准备。”