众人跟着皮将军七转八绕，平整宽阔的山道突然一分为二，“丫”字型的山路两边加岔道中间都建了一座高台，每座高台之上立着一个铁墩，各扛一个黑洞洞的粗厚铁筒，一齐对准了山道来路。
每个高台前后各有一座小寨，驻扎着几十名兵士。
陆鸿惊叫一声：“大炮！”
皮将军转过头来，讶道：“陆校尉听说过这三位铁将军？”他左右一指，“此处是‘炮关’。这叫神火炮，是咱们卢大帅造的。说起神火炮的威力，啧啧啧，恐怖哇！”他一面摇头一面感叹，就是不说怎样恐怖的威力。
吴副尉头一个忍不了他卖关子，嚷嚷着问道：“皮将军，大好人，你就说说怎样恐怖了？”
皮将军得意地一笑，抬头纹又深了一层：“刚造好的时候，卢大帅召集我们这些将领过来，说这东西怎样怎样厉害，成副帅说甚么也不肯信，说实话，我老皮当时也不信--大家都不怎么信！
“于是卢大帅叫人抬了一面攻城盾来，支在三百步外，就用中间这门中炮试了一发，就听见山崩地裂的一声炸雷，不怕陆校尉笑话，我老皮吓得一屁股就坐地上了。成副帅还好，没坐地上，坐在我老皮怀里了……”
他的手下连同青州军都哄笑起来，刚才肃穆严峻的氛围顿时一扫而空。
三流子忍不住插嘴道：“皮将军，往后怎样哩？”
皮将军倒没架子，没有因为三流子是个大头兵就无视了他，反而朝他点了点头，道：“后来大帅就叫咱们去检查攻城盾，发现支好的大盾都打烂了，散了一地的木片铁皮上全是焦黑的孔洞！大帅说了，这是石弹，如果用铁弹威力更大。”
三流子又跟着问：“皮将军，用木弹成不？”
皮将军笑道：“我当时也这么问，大帅说了，如果用木弹的话，里面的火药一点燃就会把木弹烧完了，打出来的都是碳渣，伤不了人。即便是用石弹，十成中也自己崩碎了六成，所以还是铁弹管用。”
三流子一脸“原来如此”的表情。
陆鸿忽道：“那用大一些的石弹不就成了，崩碎之后变成小块的石弹，不至于丧失威力。”
皮将军想了想，道：“这个我倒没有想过，好像是能成……”他忽地转过头来，咧嘴笑道：“不愧是将军瞧中的人！”
陆鸿吃了一惊，警惕地望了皮将军一眼。
皮将军神秘地一笑，却不再多言。不知不觉众军沿着左侧的山道绕了一圈，居然反而兜到右边，架了一座石桥，跨过了从右往左绕过来的那条小路。
陆鸿瞧了一眼，当即明白：万一敌人突破了三座神火炮的防御，势必要从两条山路中选择一条向中军主寨进攻。这般的设计正是为了误导敌人走错路途，同时还能在石桥上进行伏击，甚至从石桥上绕道三岔口截断敌人后路。
看来整个沂山沭河地区的防御几乎已经穷尽智计，他们一路走来所看见的还只是冰山一角，这一整套战略工事的设计者绝对是天纵奇才，难道是他那个未曾见面的老师卢梁吗？
“不全是卢大帅！”皮将军道：“沂山大寨的雏形其实是出自屈大将军之手，只不过一直未能建成。卢大帅在屈大将军的草案上将沂山和沭河的地势结合在了一起，最终造出现在的沭河大营。”
他勒住马，抬头仰望了一周，最后既佩服又骄傲地说道：“不是我老皮吹牛，沭河大营只要有三五万兵马，凭借这样的防御，可抵三十万雄兵！”
众人嘴上虽然没有表示赞成，但是心中都深以为然。
青州军们见到花源在水打造的跨河大寨，便已经是叹为观止了，最终的攻防战中也确实证明了水大寨的效用。可是同沭河大营相比起来，水大寨就真正是小巫见大巫，毫无可比之性了！
陆鸿带着人马夹在皮将军的队伍中间，一路过了“九寨八关六道”中的四寨六关五道，除了已经走过的“铁门寨”、“炮关”、“岔道”，后面的三寨五关四道一个比一个神秘，一个比一个险峻。
不过皮将军没有再做解说，他的手下也在第三关“钳关”便停驻不前，只由皮将军一人带着青州军向中军大寨而去。
皮将军给出的解释是，沭河大营有资格窥得所有寨、关、道全貌的人只有卢大帅一个。普通士兵甚至只见过自己的本寨，即便是他也有好几个地方不能进入，否则不仅冒犯军法，甚至不知不觉中就会触发机关陷阱，因而害死了自己！
到了第二寨时，陆鸿的手下也尽被拦了下来，最后只余他和皮将军二人。
这皮将军见左右都撇干净了，这才神神秘秘地告诉陆鸿，原来头天晚上便收到了卢大帅的密信，说有门下将至，命他出迎云云。今日他特地带着游骑在沭河两岸巡走，正是为了接他进寨的。
至于皮将军自己的身份，并没有多谈。但是陆鸿可以猜测得出，这人也和神机门有着千丝万缕的关联。因为皮将军曾说过一句：不愧是将军瞧中的人。
“将军”这个称呼，对于神机门来说有着特殊的意义。
两人又扯了些无关紧要的闲篇，并肩着穿过各道关卡，终于在傍晚时分到达了中军主寨的辕门之外。
中军主寨高大的寨墙之外，一条五尺宽蜿蜒曲折的人工河道，顺着寨墙的走向在主寨之外绕了半圈，将主寨的整个东南面包围在了其中。
一座吊桥从辕门上缓缓垂放而下，一人穿着书生袍，背着一个蓝皮包袱，牵着一匹灰鬃骏马，正笑吟吟地瞧着二人。
那灰鬃马见了陆鸿，突然“唏律律”一声嘶鸣，扬起前蹄朝前疾冲，顿时挣脱了那人的手，从尚未落到实处的吊桥上一跃而过，绕着陆鸿一顿小跑。
陆鸿伸手拉住被灰鬃马带得乱跳的缰绳，将马儿拉到身边，爱怜地抚摸这马颈，叫道：“迟行迟行，多日不见。”
迟行停了脚步，在他肩膀上挨挨蹭蹭，好不亲热。
陆鸿拉着迟行走过吊桥，向那头穿着书生袍的马敖抱拳，礼敬地道：“马兄，有劳。”
马敖连忙扶住他，笑道：“在内在外，都该由我行礼。先祝贺你高升，卢大帅已经等了一天了。”说着伸手延客，将陆鸿让了进来。皮将军却不过桥，只在吊桥外头朝二人拱手作别。
不一会吊桥缓缓升起，砰的一声，将辕门遮盖得严丝合缝。
主寨之中房舍俨然，鸡犬相闻，瞧来不似军营，倒像是一个小小城邦。陆鸿牵着迟行和马敖并肩行走在宽阔的石板路上，举目四望，仿佛一切都充满了新鲜感。
马敖瞧出他的兴趣，说实话，他自己刚来沭河大营报到的那会也是一般模样，好像乡下人进城似得，总觉得有看不完的风景。
实在是因为整个沭河大营的布造太过奇雄，确实闻所未闻，和所有的军寨堡垒都大相径庭。
“这座主寨叫做‘北极寨’，外围八个中寨除了铁门寨以外，都是用北斗星命名的，方位坐落也和北斗七星大类。”马敖指点着四周向他介绍。
这大寨背靠两山间一道巨缺，山风常年由北向南，从这道缺口中呼啸而出，若在寨前林中纵火，只会反向山外焚烧，又杜绝了火攻。实在是地利人和纵天时，将这做营盘打造得无懈可击。
附近的士兵见了他们都客气地行礼，马敖一一招手回应着，显然同大营里的军士们十分熟络。
两人穿过几片营区，在一间澡堂外停了下来。马敖将背上的小包递给陆鸿，说道：“你先去沐浴，我专门为你找了一套新的从六品戎常袍，去见将军莫寒碜了。”
陆鸿低头瞧了瞧自己身上的破烂军袍，鼻中还隐隐闻到一股酸臭，顿时赧然，对马敖报以感激的一笑，进了澡堂，美美地洗浴一番，这才换了新衣出来。
马敖牵马在外等着他，半晌后见帘门掀开，陆鸿披散着头发，新衣穿在身上，深绿色戎常袍板直笔挺，腰带上三枚指甲盖儿大小的云图银钉熠熠生辉，象征从六品飞骑尉的蓝赤色龟鱼金沙牌悬在腰侧，顿时像换了个人一般！
马敖眼前一亮，竖起拇指赞道：“陆兄弟真是人中龙凤！”
两人从营区外围绕过，拔步上行，耳边轰隆水声愈发响亮，直到转过一尊巨石炮台，耳中轰然震荡，眼前豁然一亮，一道巍峨高耸的悬崖横亘在前！
一大一小两条飞瀑彷如天河倒悬，千珠万玉倾泻而下，白浪四散飞溅，水流急骤跌落在悬崖脚下的一带清澈河滩之中，汩汩汇聚，潺潺流淌，不知所终。
陆鸿被眼前的景象惊呆了，走到近处才发现，其实两条瀑布相隔尚远，相连的河滩当中一座半亩大小的石岛，与岸边浮桥相连。
岛上并排两间小院，十几个兵士挎刀执矛，正肃立在小院之外。