一直到飞机起飞，刘禹的心里都没有平静下来，而等到下了飞机，走出候机大厅的时候，脑子里已经变得一片空白，他不知道为什么要过去，过去又能干什么，很可能就是见上最后一面，还有那种必要么？
汪立信是在他在异时空碰到的第一个助力，在对方死的时候，刘禹表现得很自然，没有想过要去改变什么，因为那就是写在史书上的结果，可以说是老人的宿命。而叶梦鼎的情况却有一些不同，不光因为他是自己的岳丈，还因为这一次出山，其实上是自己怂恿的，不然的话，老人至少还能多活四年，也许更长。
从南岛过去，离着目的地最近的机场在盐城，这本来不是什么大事，从盐城到喻口镇只有几十里路，可问题在于，异时空的盐城县有一大半的土地都还是海平面，为了不至于穿过去的时候掉进海里，只能选择唯一可靠的参考地，盐城县的老县城，也就是现在的市中心。
与往日不一样，他在寻找到了一个无人发现的偏僻位置后，几乎毫不犹豫就这么打开门走了进去，连一刻都没有等，睁开眼的时候，四周全都是倒塌的屋子，而他却孤身站在空无一人的街道上，身边不时地跑过一只觅食的野猫。
这样的情形不独淮东，就是他正在实行的荆湖南路和广西境内，也是一样，区别只在于执行的力度罢了，百姓们亲手毁掉自己的家园，就是为了给入侵者一个强烈的信号，宁折不弯！
眼下他哪有感叹的时间，打开传音筒，马上接通了最近的探子，好在他们就在附近盯着，离着并不算远，只是当亲眼看到本人的时候，无一例外都露出了难以置信的表情，这也难怪，因为他们昨日才将消息传到后方，就是神仙也不可能这么快赶来啊。
“愣什么，把你的马儿留与本官，其他的，前头引路。”刘禹连招呼都没同他们打，直接抢过一个手下的马，带着余下的几个人朝着喻口镇的方向奔去。
被他抢走马的是这些人的头儿，似乎还没有从震惊当中回过神来，直到一行人的身影消失在街道的尽头，他才跺了跺脚，赶紧打开传音筒，这一带说安全也算安全，说不安全，毕竟元人不知道会不会打过来，他们的人手不多，用来打探消息是够了，可是护卫则远远不够，不得不求助他人。
接到消息的时候，李庭芝正看着自己的大军整军出发，之前许文德的行动很顺利，敌人几乎毫无察觉，他就熄了再派步卒前往的打算，毕竟那里太过于偏僻，没有占领的价值，派多了正中敌人的下怀，少了又起不到牵制的作用。
“什么？”同那几个目睹的探子一样，听了传来的消息，他也是一脸的不可思议，守臣除了奉诏入京、因敌出援，是不允许擅离辖境的，更何况是从广西跑到淮东来，相距万里了都。
当然，这样的想法只是一闪即逝，无论刘禹过来的目地是什么，对于他而言都是一个好消息，李庭芝左右看了看，直接略过了他的那些老部下，将一个原本编入中军的都指挥使召到近前。
“计划有变，你赶紧去召集人马，即刻出发，本相会为你补上一份军令，到了地方遵令而行，切切不可有误。”
“属下遵命，但不知道让我等去哪里？”已经升任御前驻札建康府威果左厢都指挥使的郑同一头雾水。
李庭芝召召手，让他附耳过来，在他耳边轻声说了一句，后者一下子睁大了眼，脸上的喜色遮都遮掩不住，这次再没有任何犹豫，退了两步双手抱拳朗声答道：“属下等这就出发，绝不负相公所托。”
看着中军大队突然间少了一大截，将校们的议论是不可避免的，暂时李庭芝还不想同他们明说，威果左厢是个满编制的序列，一厢下辖五军，一军下辖五指挥，全军共有一万二千五百人。最关键的在于，他们全都是原建康府守军组成，经历了几乎所有的战斗，是他手里的一张王牌，此刻却毫不犹豫地遣了出去，不能不让人心生暇想。
“走吧，咱们出发。”
不多时，前军就已经全部踏出了营门，李庭芝亲率的中军虽然少了一万多人，但是他的神情反而更加自信了，随着一声高过一声的号角声响，近六万大军以一个警戒的阵型，在广袤的江淮平原上展开，朝着楚州城的方向缓缓而行。
尽管离得不算远，从盐城跑到喻口镇，也用了差不多大半个时辰，好在一路上还算平静，在他们过来的途中，不断地有探子加入，等到了喻口镇外围，碰上许文德的巡骑时，这支不大的队伍已经接近三十人了。
再往前行不到一百步，从镇口方向出来的大队骑军就赶了过来，为首的，正是在建康城时有过一面之缘的许文德。
“下官知和州事、宣毅左厢都指挥使许文德见过抚帅。”让刘禹有些奇怪的是，对方的恭敬已经超出了礼节，虽然品级上有差距，可是并没有节制的关系，印象中这可不是一个温良恭俭的人，那就有些深意了。
“许太守客气了，是本官叨扰了才是。”他赶紧上前一把扶住，后者微微有些冏意，不过很快就面色如常了。
“适才接到相公亲口指令，命下官与所属宣毅左厢两军、十指挥共计五千余众，全都归抚帅节制，除此之外，尚有一部正急速赶来，他们同样会是你的属下。”
这个解释让刘禹听懂了，李庭芝这是打算抓他的差了，而且一点都不客气，就连自己的心腹都送出来，丝毫没有容他拒绝的余地，不过此时他心里所关心，根本就不是这些，略略迟疑了一会儿，他便斟酌着开了口。
“此事不忙，晚点再说，敌情如何，元人现在何处，是否有进逼的迹象？这些都是急需要知道的，本官的这些人手，将会与你的手下一起，去探知消息，你的人要随时做好准备，现在，先带本官去看看叶少保。”
“是，抚帅这边请。”不知不觉间，许文德就改了口，对方虽然没有答应什么，但是几个简单的命令，一下子就确定了节制的关系，他将心里的那点不舒服压了下去，表情上却显得更加恭敬了。
此刻的喻口镇，到处都是军士身影，大量的尸体被人从各处清理出来，街道上血迹还没有凝固，再加上空气中挥之不去的那股子血腥味道，走在上面，就像身处一个巨大的屠宰场当中。
隔得不远的码头外，停泊着许多海船，那些高大的船身上充满了销烟的痕迹，几乎看不到一艘完好的，让人看了不禁触目惊心，他的表情不知不觉凝重了许多。
“海司官兵多有伤亡，伤者全都安置在码头上的空房子里，少保的住所在那一头，原本是个鞑子千户的居所，里面还算干净，只是人一直昏迷着，军中的郎中瞧了，怕是有些不好......”许文德知道他关心什么，在一旁细细地解说着。
“伤者有多少人，缺少什么，需得立刻统计，这些就要劳烦你了，结果一定要快，须知多一刻就可能会多救下一条性命。”
事关生死，刘禹也没有同他客气，眼看就要到地方了，许文德将屋子指给他看过，自己带着人匆匆而去，现在对于他来说，对方的每一个吩咐都是军令，军令不遵的下场，他很清楚，纵然对方碍于情面不便处罚，李相公也绝不会轻饶的，身为后者的心腹对这一点心知肚明。
等他走后，刘禹的身边已经没有多少人的簇拥，他不由得加快了脚步，离那个屋子越近，心就跳得越厉害，等到了门前，一个仆役打扮的老头正好开门出来，手里拿着一个碗，嘴里不住地在叨咕着什么，脸上充满了悲戚。
在看到来人的一瞬间，老陈头根本不敢相信自己的眼睛，一下子呆在了那里，手里的碗“咣铛！”一声掉在地上，摔成了碎片，他这才反应过来，随即就飞快地迎向了他。
“郎君，真的是你啊！老天保佑，老天保佑。”也许是平时压抑了太久，老陈头一把抓住他的双臂，涕泪纵横，泣不成声，毕竟这是他看到的第一个亲族，总算还有人能见上少保最后一面。
“莫怕，相信某，一切都会好起来。”刘禹一边安慰他，一边同他一起朝屋子里走，在刘禹看来，至少现在的情形还算不错，没有到最坏的那一步，剩下的就只能看天意了。
许文德说得没错，这间屋子的布置的确还不错，也不知道那个元人千户是从哪里搜刮来的，到处都摆着些乱七八糟的东西。外边的天气很冷，里头却温暖如春，屋子当中生着一个炭盆，不知道从哪里弄来的木炭烧得正旺，而靠墙的炕头上，躺着一个人，仰面朝天，用布巾包着头，紧闭着双眼就像睡着了一般。
屋子里还有几个人在忙碌着，看样子是军中的郎中，见他走进来，都没有出声，刘禹朝他们点头示意了一下，脚步轻轻地走了过去，尽管有了思想准备，在看到老人的一瞬间，他依然难过无比，上一回见面已经是数月之前的事了，无论如何也想不到，眼前这个形销骨瘦、面色黝黑、奄奄一息的老人，就是那个容光焕发、精神矍铄、谈笑风声的老狐狸。