“呼！”
东流县城城西，敌军步卒潮水一般地退了回去，在城外丢下了几百具尸体。城头的守军没有发出任何声响，都在抓紧这难得的空隙进行休整，刘禹也倚着一面靠在垛口上的大盾坐了来，长长地出了一口气。
他确实有些疲累，昨天夜里就基本没有睡，方才又亲冒矢石参与守城，虽然不曾亲手杀死几个敌人，但极大地鼓舞了守军的士气。好在敌人的攻击烈度并不大，没有致命的石炮和楼车威胁，这也是他敢于站在城头的原因。
护卫他身边的是杨磊派来的几名禁军，这些身高马大的“大内侍卫”没有经历过战事，不过勇武和忠心是不缺的，手底下也确实有功夫，将他遮护得滴水不漏，顺便还增强了这一带的城防。
刘禹左右看了看，不远处的那个守军老卒同他一样坐在地上，正拿出一个硕大的葫芦汲水，那一脸的惬意就像是品尝美酒，其他的守军也是差不多，面上平静无波，既没有兴奋也没有恐惧，这些出自蜀中的老卒确实不俗。
城中没有民夫，所有的事情都得自己做，这一面城墙的守将是杨磊，此刻他没有时间休息，正指挥着一群人在搬送伤员，当然还有是尸体，其中大部分人都是文官打扮，正是使团中刘禹的手下。
方才的攻击持续了大半个时辰，对手是新降不久的新附军，无论是战意还是士气都不算高，张弘范亲领的那部骑军除了掠阵监视，就是充作弓弩手进行远程支援，密度不大的箭雨给守军造成了一定的伤亡。
据刘禹目测，死者不到百人，伤者要多上一些，这一轮的减员就将近二百了，三分之一啊！敌人还有完整的三千精锐，如果张弘范下定了决心不惜拼命，刘禹有些不敢想。
“......各处箭矢均已告罄，滚木石块还有一些，不过士气尚可，张都统那头也是一样，下一轮......不好说，若是......”
过了一会儿，杨磊来到他旁边，低下身体轻轻地说道，话到最后，他顿了一下，然后似乎做出了什么决断，脸上带出一股毅然之色。
“若是情况危急，中书可从城东走，末将带人在此拖住他们，无论如何，也不能让你等有失。”
作为随团护卫，杨磊的职责只有一个，保证这支使团的安全，再往小里说，其实就是保证刘禹这个国家正使的安全，别的都不足惜。
“来，拉本官一把。”
扶着杨磊的胳膊，刘禹从地下站起来，拍了拍屁股后的灰尘，随身朝着城外望去，敌人的步卒已经退回了阵中，后面的弓弩手也不见了踪影，城外到处是倒毙的尸体，偶尔有些没有咽气的还在努力挣扎。
这只是一场不大的战斗，依古人的性格，在史书上不会超过一句话，后世谁又能理解那短短几个字背后的故事？而就是这些微不足道的短句，构成了我们的历史，想到这些，刘禹猛然转身。
“敌军势大，或许下一刻就会破城，本官不是守臣，诸位也不是守将，守着这座空城有何益？”
没有扩音器的帮助，他的声音显得有些嘶哑，被江风四散开去，听到的人都站了起来，慢慢地围拢过来。
刘禹上前一步，从护卫的殿直手中接过自己的使节大杖，高高举起，两条雪白的牦尾随风而动，他的视线缓缓扫过去，所见之处全都是一张张朴实的面孔。
“脚下，这座城池，陷于敌手，又失而复得，江南、荆湖、蜀中还有无数这样的土地，凭什么？要叫鞑子肆意糟践，凭什么？要让父老乡亲流离失所。”
“本官驻节于此，此地就是宋土，我等在此就是要告诉他们，大宋将士一日不死，大宋之土一日不失。想要？除非踏着本官的尸体，杀尽这城中的一兵一卒！”
“死战倒底！”
“誓不投降！”
......
刀枪被高高地举起，各种口音的呼喊响彻城中，杨磊的心中除了激情，还有着无尽的感叹，他总算明白了这个年青人为什么能得到圣人的青眼，好友的看重，那些说书段子一点都没有夸大，这样的上官值得效死。
“将元人那几个为首的押到这上来，着人转告张都统，再坚持一下，援军一定会来。万一城破，就退入城中，点了那些屋舍，无论如何也要撑下去。”
鼓舞完了士气，刘禹叫过杨磊吩咐道，有些东西该派上用场了，无数次的经历表明，希望往往就在最后的那一刻，而那个时刻，刘禹相信不远了。
“嗞！”地一声。
张弘范腰间的长刀被他拔出了一半，脸色铁青地盯着脚下，几个新附军将校匍匐于地，身子颤颤发抖，他们个个衣甲不整，有的身上还带着伤。
这个原本完整的千人队回来的不足一半，余下的不是带伤就是失了战心，眼见已经不能用了，这叫张弘范如何不着恼，可是要这么处置了他们？不但他自己知道不妥，就连一旁的亲弟副万户张弘正也频频以眼色示他，意谓不可。
“噌。”
长刀出鞘，张弘范转身下劈，将地上的一张军凳砍得四散开去，他驻刀于地仰头便是一阵大笑。
“哈哈，好一个东流县，倒叫本官开了眼，都起来吧，起来。”
这些新附军也算尽力了，他们本就不是精锐，至少没有一触即溃，杀了这些将校又有何用？让他懊恼的其实是自己，太轻敌了，没想到一伙使节带着千把人，在没有援军和守具的情况下，居然轻易地就扛住了他的攻击。就他亲眼所见，城上落石如雨，那些石块竟然是拆了城中的屋舍，如此妙招，不是历事之人，谁能想得到？
他现在担心的已经不是能不能破城，而是城中还有自己的人，领头的礼部尚书廉希贤可是大汗跟前的红人，若是真的因为自己的攻击丧了性命？只怕事后的麻烦会不少，当然大汗眼下肯定不会动他，但是之后呢？
就此退兵？不甘心哪，张弘范望着远处的城池，城楼上火红的大宋旗帜迎风飞舞，稍低一些，书着“刘”字的帅旗并排而立，两边的城墙上各部虞侯、指挥、正将、都头，战旗如林，这一切是怎么做到的？
这个姓刘的官员又是何人，一切都让他愤怒之余而又有些好奇，想不通这种情况下，守军为何战意十足，他们所恃的是什么？远处的呼喊声清晰可闻，守军显然士气更旺，而他该怎么做。
“领着你的人去后边，将余下的梯子都拉过来，弘正。”
将新附军将校打发走，张弘范目视其弟。
“末将在。”
“给你一个千人队，半个时辰之内，本官不想再看到那些旗子，做得到么？”
“定不辱命！”
家中排行最末的张弘正没有犹豫，抱拳断然答道，军中自有法纪，哪怕是亲兄弟也没有例外，真的犯了事，处罚只怕比这些新附军将校还要重，他起身接令，朝着那些骑军走去。
骑军当步兵用也是不得已，这三千多人都是他老张家的起家部队，战力是没得说，多损伤一个也会让他心痛。可是目前没有办法了，不破城没有办法向平章交待，破了城死了人没办法向大汗交待，张弘范只想赌这最后一把，这种心态从他出生就流在血液中，天生的。
“禀万户，城头上，城头上......”
一个骑兵匆匆忙忙地赶来，跳下马就指着城池的方向说道，不等他说完，张弘范心里陡然一惊，立刻决定亲自上前去看一看。
离着大约百步远，出了宋人弓弩的范围，张弘范驻马望去，城楼上不知何时竖起了几个高大的木头架子，那当然不是投石机，上面分别绑着几个人，嘴里都被塞上了什么，而当中的一个，熟悉的面容让他一下子就沉了脸。
这是一个很难缠的对手，他知道自己的弱点在哪里，张弘范不由得升起一股感叹，对方很明显已经下了鱼死网破的决心，当真要冒着大汗的责罚继续打么？他头一回有些犹豫了。
“本官什么也没看到，传令张弘正，准备攻城！”
不过片刻，他拨转马头恶狠狠地低吼了一句，不知道为什么，他始终觉得城头那个宋人官员在嘲弄得看着他，这种感觉让他心里很不舒服，一股不服输的拗劲猛地涌上来，压都压不住。
二百来步的距离，等他回到自己的中军，张弘正已经带着一千多下马的骑军列好了阵，两旁的力士高举木槌，只等那些云梯被送到，就会擂起进军鼓。
“万户，万户，不好了！”
没等他甩镫下马，阵外突然飞马跑来一骑，来人一边策马一边高呼，让他心中又惊又怒，目光狠厉地投了过去。
“码头，江上，大股敌军来袭！”
“什么？”
惊异压过了恼怒，张弘范闻言再度变色，江上？怎么可能。