七月二十一日,李典为我送行。
我对他嘱咐道:“曼成,你统领步军,可在此稍作整顿,而后再开始行军,不需太过匆忙。”我有骑兵一万五千余人,与卢植的八万兵马配合,与公孙度相比,已经不落下风了。只要公孙度没能力添置两万以上的骑兵,他在我眼中就毫无威胁。
李典略一思考,沉声应道:“最多三日后,属下便会驰援北平,蓟县至北平只有四百余里,最迟五日,属下便会与大人汇合。”
我用力一拍他的肩膀:“希望到时候我已经击退了敌军!”
“属下恭送将军!”他并拢双脚,用力敬了一个军礼。
“属下恭送将军!”他身后的杜畿、祖烈、孙文等步军营长级别的将领纷纷敬礼。
我举手还礼,翻身上马,环顾左右,高声宣布:“虎豹飞军听令,一、五营与田将军居中,二三营居前,四六营居后,七八营左右,全军出发!”
身后适时地响起了战鼓声……程武真的将一个旅改造成军乐旅了吗?
“先生……”我低声去问程昱,“辎重粮食当然要带,这个鼓乐就算了吧?”
程昱断然拒绝:“我军光骑兵就有一万五千余人,必须有鼓乐来传达将令,否则万一遇到变故,仓促之间难以传递军令,必然进退失据啊。”
我指了指自己的脖子:“你忘了本将军的存在了吧?”无论什么变故,我只要高歌一曲,全军上下,就算远在十里之外的伏兵,都能听得一清二楚。
程昱若有所思:“你说的也对,武儿,”他转向长子,“把鼓乐器具先放下吧。”
程武一脸不舍,却不敢反抗,急忙将拉运战鼓的驼车交给了李典,回来后倒是嘟囔了一句:“难为我操练了好几天呢……”
程昱难得地一笑:“是难为你了,不过……你上战场难道是为了敲鼓吗?”
程武恍然大悟,双眼倏地一亮:“父亲说的极是,孩儿定当奋勇杀敌,不堕程家之名!”
程家又不是世代将门……哪有什么武名?
我撇撇嘴,高顺与秦阵已经引军走出了一里,张辽和褚燕也各自领兵拉开了阵型,我朝身边的庞淯招招手:“我的枪呢?”
“这不是嘛!”庞淯伸手拉过一匹驮马,马背上干干净净只背了一柄黝黑的长枪。
“马将军,我们可以出发了吧?”同为中军的田豫向我请示。
我吹了个口哨,追命踏出了第一步。
辎重的车轮发出了“吱吱呀呀”的响声。
一万五千余名轻骑,自蓟县西大营中缓缓走出。
由于携带着少量的粮食辎重,行军速度大为拖延,快至傍晚时,我们刚踏上了渔阳郡潞县的土地。也就是说,今天只走了区区一百里而已。
这个也不能全怪辎重,更主要的原因是……蓟县和潞县之间,横亘着两条说大不大、说小不小的河流……
我叹了口气,示意周围士兵与我分开距离。
庞淯和陈到心领神会地捂住了耳朵
“全军在河边驻扎,做饭休整。”我帮助追命堵住马耳,然后提气发声。
全军欢呼了一声,立刻停止了行军,然后争先恐后从辎重车上搬下炊具和粮食,挖灶取水捡柴做饭。由于主管法纪的杜畿已经离开,我只好拜托徐晃暂时监管。
一万五千多人的大军,沿着鲍邱河迤逦排开,至少也有一里长短,偶尔有寻常百姓过桥行走,看到我军容鼎盛的大部队,早就夹起尾巴躲得远远的了。
躲得远远的?
我的上眼皮忽然胡乱地蹦跳起来,我扭头向四周一看,西面的河水依然湍急,而往东十里八里之内也都一片宁静。
一片宁静?
我再仔细一看,最多两里开外,有几个小黑点正在缓缓移动,笔直的朝中军休息的地方靠了过来。
“少爷?”正在监督炊事员炒菜的庞淯拎着一坛子酒凑了过来,“要不要喝酒?”
“喝酒?”我瞥了他一眼,“我们什么时候还买了酒?”
“呃……”他脸色一白,“不关我的事情,都是那几个旅长非要喝酒,才从杜畿大人手里抠来了一点酒钱,一共也没多少……这不,这坛酒是吴旅长专门孝敬少爷的,你不喝的话,我就替你喝了?”
“吴……旅长?”我手下有这个人?
“嗨,就是这次刚刚升做八旅旅长的吴石啊,那个家伙是我们一营第一海量,哦不,可能是全军第一海量,千杯不醉都不是盖的!”庞淯知道我记性不好,特意为我说明,“少爷之前在邯郸大营时不是还和他喝了不少酒嘛?”
“哦、哦,”我忍不住点了点头,“是那个酒鬼啊……不行,必须将所有军酒全部集中看管起来,不能无限制饮酒,我们是出去打仗啊!”
他向我努了努嘴:“徐营长亲自监督发放,你还有什么不放心?”
我应了一声,又朝东方看来两眼,几个黑点越来越近,以我的眼力,已经能够看到大致轮廓和动作了。
几名骑马的正在追赶两名女子,但是似乎又不是真心赶尽杀绝,否则以女子的脚力,哪里逃得过多匹快马?
不知怎么的,我恍惚间想起了与小昭双儿的初识,对于地痞恶霸仗势玩弄女性的行为,我向来深恶痛绝,于是我决定亲自带兵去剿灭这股黑暗势力。
“少爷,怎么了?”庞淯看我坐立不定,急忙问道。
“你去喝酒吧,我去溜溜圈。”我将酒坛子扔给他,大步朝东走去,沿途顺手点了几个无事可做的手下,“陈到、赵云、吴石,上马出列,陪我出去查看一番!”
陈到已经被越级提拔为旅长,和赵云一样带领的都是褚燕的旧部,闻言立刻跳上马背,与千杯不醉的虎豹第一酒豪吴石一左一右地跟了上来。
“将军有何吩咐?”赵云左手持缰,右手拎着一杆长枪,催马朝我靠来。
我目光向他下身一扫,只有马鞍左侧悬着一截绳头,前端裹了一层皮革类的物质,比起我已经在军中推广多年的铁质马镫,方便性自然大大不如。
甲胄、马镫、武器……在取下辽东后,又要有一笔庞大的花销在等着我了。
还有那该死的军饷!
我将这些恐怖的支出抛在脑后,指着东面说道:“那边好像有几个流氓在欺压普通女子,本将军打算去教训他们一番,你们三个敢跟着我去吗?”
赵云只看了一眼,立刻咬牙切齿地回答:“无需将军动手,待属下将这些人渣杀个精光!”
“将军仁义,怎么能直接杀人!”陈到横刀挡在他的身前,“待属下将这帮败类生擒回来,将军审问后再决定他们的生死如何?”
吴石也端起马槊,做冲锋状:“生擒就生擒,一人至少得抓回三个吧!”
我吹了个口哨:“速战速决!我为你们掠阵!”
赵云左手一拨马头,坐骑绕过陈到风一般冲了出去,陈到和吴石急忙拍马朝他追去。
我任由追命载着,不疾不徐地朝东面奔去,先不管那个吴石的武艺如何,陈到和赵云两个神一级的保镖就足够摆平前面那十来个地头蛇了吧?
战斗很快便打响了,但更快就结束了。
最先进入战斗的赵云抡起长枪左右一荡,至少有三个人被掀下马背。
对方立刻破口大骂,并组织人手向赵云发动反攻。
从赵云后面插上的吴石手中马槊斜斜扫过,直接将策马奔来的两人扫落在地。
陈到在兵器上吃了个小亏:他只带了一把长刀,不能如赵、吴两位横扫千军而不伤人命,只好充当了收尾人员,挺着大刀将满地打滚的小流氓们聚拢在一起。
追命闲庭阔步般来到战场外围,昂首看着最后一人被赵云和吴石围攻。
说是围攻……其实只有赵云一人而已,吴石反背着马槊,也处于观战状态。
那名依然幸存的青年,大概就是这帮地头蛇的头领,双手持一柄大斧,随手一抡卷起一阵烈风,看得出来膂力不凡,与赵云你来我往斗了十余个回合,竟然不落下风。
“我擦,真是卧虎藏龙啊,随便一个民间流氓,也能跟赵云打这么久?”我大开眼界,顿时生出招揽之心。
对方虎吼一声,奋力挥动大斧,自上而下朝赵云脑门上劈去。赵云的坐骑忽然后撤了半步,长枪自下而上迎了上去,枪刃堪堪抵住了斧刃,而后猛地一拉一放,青年人全身力气都用了个空,脚下又无马镫固定身形,只能不由自主地摔下马背。
得手之后的赵云收回了长枪,准备勒马返回,但对方落地后脊背一弹,就地一滚,直接滚到赵云马下,赵云扭身看时,他已经从反方向跳出,一头将赵云撞下马背。
赵云措手不及,连人带枪重重跌落地下,而他的坐骑受惊之下一个扑腾,青年人也应声摔下。这次,他终于没有力气再打滚了。
吴石手忙脚乱地配合陈到去驱赶小喽啰和四散的马匹,这边赵云一个翻身从地上爬起,连连拍打满身的尘土,恼羞成怒的他将偷袭者一把扯起:“你是什么人!竟然如此卑劣无耻!”
“老子是路人!”青年人从他手中挣脱,直着脖子回答。