大明天启六年，正月十九。
一大早，天还未亮，李元庆便率领大军集结在宁远城东门外，准备开始入城。
因为昨夜已经与袁督师达成了妥协，宁远守军方面，倒并未对长生营的儿郎们有太多刁难，反倒是忙前忙后，颇为辛劳。
原本，李元庆以为这是袁督师提前对守将打好了招呼，但一见到东门守将吴襄，两人一细聊，李元庆这才明白了其中梗概。
袁督师始终对他藏着很强的戒备之心，便是长生营的驻地，也紧紧毗邻东门。
但按照宁远城的地势，用屁股想，也能明了，东门外地势狭窄，又毗邻大海，根本不可能作为主战场，甚至，分战场都不一定能用得上。
吴襄自是也发现了李元庆的神情并不是非常愉悦，忙小心解释道：“李帅，宁远城不比他处，里里外外，都浸透着袁大人的心血。所以，在防务方面，袁大人或许是苛刻了点。但此时大敌当前，也由不得袁大人不如此啊！”
吴襄作为袁大人的‘门人’，此时能把话说到这个份上，已经算是相当不错了。
李元庆不由一笑：“吴兄，对于袁大人的雄才伟略，元庆自是万分佩服的。此役，某只带了眼睛、耳朵。”
眼见李元庆如此明了大势，吴襄不由也稍稍松了一口气，忙笑道：“李帅之英明，卑职佩服。李帅，此时大战将临，犬子也是摩拳擦掌，届时，还请李帅能指点犬子一二啊！”
李元庆哈哈大笑：“长伯这孩子，某也非常喜欢。等营地这边安顿好了，让他来见我吧！”
吴襄不由大喜，忙笑道：“有李帅在此坐镇，宁远城必高枕无忧矣。”
有吴襄这地头蛇帮忙，长生营进城后的扎营安顿便顺畅了不少。
不过，东门虽是吴襄的防区，但在这片区域内，吴襄麾下只有一个游击衔的千总编制守卫，宁远城的主体防御规制，还是在北门和西门，这也是后金主力最有可能发动攻击的方向。
长生营的驻地，是一个怕还不到千总规制的小校场，占地也就在四五亩左右，房屋场地倒是齐全，但要安置这七千五百人，还是有些捉襟见肘了。
好在，宁远是纯粹的军城，毗邻城门、城墙的这片区域，街道很宽阔，事先预留的空地不少，加之长生营的儿郎们军帐携带都很周全，在简单协调一番后，很快便按照规制开始扎营。
不过，粮草虽是由长生营自带，但炭火方面，却是要袁督师这边来拨付了。
李元庆本以为还要再去袁督师那边费些口舌，但不大会儿功夫，吴襄便已经令人拉来了几十车炭火，加之原本营地内的预留，足够长生营的儿郎们应付十几天了。
这边刚刚安顿完，一身亲兵服饰的吴三桂，便悄悄的来到了营地里‘报到’。
“小侄吴三桂，见过李世叔，李世叔身体安康，前程似锦。”
多日不见，吴三桂又长高了不少，隐隐，已经可以够到李元庆的鼻子了。
他身体也壮实了不少，眉宇间，虽还有些许稚嫩，但目光坚定，贵族子弟的高傲气质，尽显无疑，充满了年轻向上的朝气。
按照华夏的虚岁来算，这小子今年已经十五岁了，算是大小伙子了。
“长伯，你来了。不错。很好！”
李元庆笑着拍了拍吴三桂的肩膀，示意他坐到一旁。
吴三桂恭敬对李元庆一礼：“世叔远赴千里，能来宁远城救援，长伯感激不尽。长伯待宁远十万父老，感谢世叔高义。”
李元庆不由哈哈大笑：“长伯，你小子很不错。真的长大了啊！我接受你的感谢。来，坐吧。”
“是。谢谢世叔。”
在正式的流程走完，吴三桂这才恢复了一些孩童的性子，笑嘻嘻坐在了一旁的凳子上。
这种场合，小莲她们都去里面收拾屋子，自然不会轻易暴露。
由亲兵奉上了茶水，李元庆笑着品了一口茶，看向吴三桂道：“长伯，对于此次老奴亲自领军来犯我辽西腹地，你有什么想法？”
以李元庆此时的身份，与一个十几岁的毛孩子，居然要谈论军国大事儿，传出去，或许会成为别人的笑柄。
但此时，眼前这个毛孩子，却是大名鼎鼎的吴三桂，李元庆也想考校考校他，看看这含着金汤匙出生的将门虎子，究竟有何异于常人之处！
吴三桂似乎早有准备，恭敬对李元庆一拱手，这才道：“世叔，以小侄来看。建奴虽来势汹汹，但未必就能成的了气候。”
吴三桂说着，恭敬、却是毫不畏惧的看向了李元庆的眼睛。
“哦？”
李元庆淡淡一笑，也来了兴趣，“说说你的想法。”
“是。”
看到顺利提起了李元庆的兴趣，吴三桂也来了精神，忙恭敬道：“世叔，小侄观沈阳、辽阳，包括后来的广宁之役，建奴之所以能如此顺畅，便能拿下我大明这些坚城，其中很大的一个原因，便是因为有内贼作祟。沈阳如此，辽阳如此，广宁亦是如此。但宁远------”
吴三桂顿了一下，满含自信的笑道：“世叔，宁远城，虽建立时间不长，只有短短不足三年，但其城坚，墙高，军民一心，物资充盈，远非上述那些城池可比也。”
李元庆笑着点了点头，却道：“老奴十余万大军，尽是八旗之精锐，仅凭你说的这些，怕还远远不够吧！”
吴三桂一笑，“世叔，话虽是如此说，但，战场，并非是谁强，谁就一定可以获胜的。此时，我军兵力虽少，但却万众一心，就像当年老奴在萨尔浒击败我大明，不到最后一刻，谁又能分清最后的结局呢？”
李元庆哈哈大笑：“长伯，几年不见，你的确是让我刮目相看啊！很好！很好啊！不过，你须知，读万卷书，不如行万里路！兵法、局势，固然重要。但，真正去实施的，还是麾下的儿郎们！所以，即便战略你已经制定的万分周全，在实施方面，却也同样不能马虎半分！”
跟吴三桂聊了一个多时辰，又一起吃过了午饭，李元庆的心情，也被他年轻的朝气带起来。
下午，满桂的亲兵过来，邀请李元庆、一起去巡视他的军营。
李元庆想了一下，便将吴三桂也带上了。
在很大程度上，吴三桂的确是华夏民族的罪人，不过，其中的纠结也着实有些太多。
但此时，吴三桂还是个孩子，还可以算是一张白纸。
对于关宁将门，李元庆显然无法插手太多，但此时的吴三桂，却像是一扇‘小门’，给了李元庆一个可以‘伸进手’去的机会。
吴三桂自然是大喜。
他虽是关宁军中的权贵公子，可惜，满桂跟他们这些将门世家，却并不能轻易便尿到一个壶里。但此时，满桂因为某些原因，却是宁远城此时的最高军制，比他老子吴襄，还高上两级。
吴襄只是中军参将，而此时，满桂却是宁远副总兵。
吴三桂也非常想看看，满桂究竟是什么军容。
简单收拾一下，一行人来到了城北满桂的大营。
满桂早就这边等候多时了，寒暄一番，便直接引领着李元庆一行人，来到了北城头上，视察他这一段的防务。
此时，宁远方面，虽然没有后金军主力的准确消息，但时不时游弋的后金哨探，已经时常出现在宁远城周边，宁远城的防卫级别，基本上也被提高到了最高状态。
便是袁督师本人，白天大多数时间，基本也都在城头上各个防区里坐镇、巡视。
城头上，士兵们早已是严正以待，许多民夫们，也都在军官们的呼和下，不断的来来回回朝着城头上搬运着各种战略物资。
李元庆扫了一眼，心中便已经有了大概。
袁督师说一千、道一万，在规格上，在阵容上，还是采用的明军最传统的防守策略，基本找不到任何创新之处。
唯一值得庆幸的是，他的巡视的确很严密，具体到每小段城墙，都有专职的文官坐镇。
若要说与传统不同，那最大的不同点，就是在城中区域，那几门被牢牢的遮盖在红布下的红衣大炮了。
吴三桂显然也对这红衣大炮非常感兴趣，不过，这宝贝就算对满桂而言，也是禁区，一行人显然没有去探知的资格。
好在吴三桂虽然年幼，自控能力却相当不错，并没有给李元庆和满桂添麻烦，乖巧的跟在两人身后，只看，而绝不多话。
在城墙上大体溜了一圈，一行人来到西北侧城墙一处悬户下避风，满桂嘿嘿笑道：“元庆，感觉怎么样？哥哥这防御，做的还到位吧？”
李元庆一笑，将头顶上的鹿皮帽紧的更紧了一些，规避着当头而来的凛冽北风，笑道：“桂大哥，防御已经不错了。但关键还是要保持，一定要把点连成线，确保能在出现问题的第一时间，迅速弥补回来！”
李元庆此行虽不是主力战将，但之前，在大尖山有过与李元庆的配合，满桂早已经深切的了解了李元庆的实力。
因此，对李元庆的建议，满桂也是相当的重视，忙点头道：“元庆，这一点你可放心，我会借鉴长生营的巡守策略，巡夜士兵三班倒，力求绝不出现瑕疵。”
李元庆笑着点点头，却是离开了悬户，迎着凛冽的北风，来到了墙头，钻到垛口上，查探城下的情景。
此时，正值正月中段，是寒冬最凛冽的后半段，这几日虽没有下雪，但风就像是刀子一样，吹在人身上，简直就像是拿刀子剜肉一般，让人几乎都很难睁开眼睛。
李元庆强撑着查探了有一两分钟，便再也忍不住，快速退了下来。
此时，城下宽阔的护城河早已经被冰封的结实，地面怕是都要被冻成了一团。
袁督师虽然在各方面，表现的都还算不错，可惜，他还是太嫩了。
他并不了解，防守的真正奥义。
尤其是对战后金军。
与后金军交战多次，李元庆早已经有了切实的心得。
想要防备后金军的攻势，将红衣大炮的威力发挥到最大，城头上的防守倒是次要，最关键的，却是要在城下下功夫。
多挖沟壑、陷坑，像是拒马、铁蒺藜，甚至是陶罐碎片这种碎渣子，越多越好。
只有最大限度的限制后金军推土填沟的速度，才能将红衣大炮的威势发挥出来，打出明军的优势来。
庆幸的是，袁督师虽未在城下下功夫，但此时天寒地冻，天气条件极其恶劣，后金军就算想推土填沟，必定也要多付出不少精力了。
李元庆也不得不感慨，‘时势造英雄’，袁督师这运气，还真是没的说啊！
这时，满桂刚想问李元庆去垛口上看的什么，身后，却有亲兵快速过来禀报：“袁大人过来了！”