再一次走进明德门，所有的硝烟全部消失，入目皆是红彤彤的喜庆。
乡土社会里，除了时常远游的商贾、学子，绝大部分的人一生辗转只在方寸之地。
朱雀大街上热闹非凡，长安这座当今世上最繁华的城市没有因年节变得萧条、冷清，反倒有那慕名而来的异国人特意多留数月功夫，便为见识一番这盛世的繁华。
马车走的很慢，此刻正值午时，大街上到处都是熙熙攘攘的人群，街道两边的酒楼、店铺里每一句话里都带着喜庆的笑。
逐利的商人自不会放过这难得的商机，而那些一年忙到头的伙计、仆人，则更没有放假的说法，反倒都在卖力的表现，以期在这样喜庆热闹的日子里讨到个大大的红包。
一条大街走了快一个时辰，眼见时辰已被耽误，许辰让人停了车：“不赶了，找个地方吃午饭吧！”
马车停在一处看上去不错的酒楼门前，两位少年停了车，跟着大哥进了门。
进门一阵，才有伙计匆匆迎上来。
“真对不住，实在太忙了！客官，您几位？”
“就我们三个！”
那伙计打量了一下许辰的穿着，朴素却不普通，脸色便有些为难：“几位客官，楼上的雅间已经满了，您看能不能在这大厅里……”
“无妨！”许辰微微点头：“有地方坐就行！”
“多谢客官体谅，几位随我来！”
这伙计也是个机灵人，看出许辰是个性子恬淡的人，特意选了个角落里相对清静的位置。
随意点了几个小菜，没有要酒，只点了一壶淡茶。
伙计走后，许辰便开始打量四周的环境，倒是有一阵子没在这样的环境下吃饭了。
即便在今天这样的日子里，下得起馆子的人里也没有多少寻常人家，由于春节一过，朝廷便又要开科取士，为此如今的长安城里倒盘桓了许多书生文士打扮的人，老少皆有。
今天这样的日子里，这些远在他乡的游子们更容易抱成团，呼朋唤友于青楼酒肆中彻夜畅饮，以消解那或许并不多的思乡之情。
望着厅堂内意气风发的学子们，许辰一时间竟有些失神，回想当初，拜师之后，自我设定的路中也曾有过这样的场景，只是意外来得太突然，也太骇人，原先预想的一切再也没了可能。
这边的许辰正感慨万千，旁边一席的几位年轻书生却已酒至半酣。
“阮兄，你可是淮南第一才子，今朝举试，想必定能金榜题名！”一人端着酒杯，步履蹒跚，凑到一俊秀男子身前贺道。
那男子本在与人交谈，陡然被人拍肩，虽酒气扑面而来，脸上却无半点愠色。
摆了摆手，笑道：“李兄言重了！如今举业艰难，百中无一，在下这点粗浅学问，哪里敢在天下豪杰面前放肆？”
“哈哈，阮兄切莫过谦！这两月来的诗会里，阮兄可谓大放异彩，独占鳌头或不敢提，但这一甲三人中定能有阮兄一个位置！”这姓阮的男子身旁，又有一人笑着开口。
阮姓男子与凑上来的李姓男子满满喝了杯酒，二人尽欢后，又转过身来冲刚说话的那人笑道：“哈哈，我就当吴兄在说笑了！”
这一桌的欢笑声传出去老远，隔着一条过道的另一席上却有人冷哼一声：“一帮南蛮子！当这是哪了？还一甲，朝廷是他们家开的吗？”
大厅内，声音嘈杂，然如此刺耳的话语还是很容易就被人听了去。
刚才给阮姓男子敬了杯酒的那人正得意着，一听此话，立马便怒了！
“你说什么呢！”带着满身酒气，这人便挺身而出了。
“怎么？耳聋了吗？”刚才说这话的那人自然也是一副书生打扮，此刻放下了手中酒杯，微微抬头，笑道：“那我再说一遍好了！”
说着竟站起身来，低头冲那比自己矮了一个头的男子笑道：“听好了！我是说，让你们回去好好照照镜子，也不看看自己什么德行！金榜题名？还名列一甲？笑死人了！”
“你！”李姓男子满是酒气的脸顿时变得更红了：“岂有此理！竟敢如此辱我！”
“呦呵！骂你怎么了？”这人笑了起来：“就你这猢狲样的身板还想动手不成？”
“啊啊啊！”李姓男子双目通红，大吼一声，竟合身朝着这人撞了过去！
“啊……”李姓男子怒极，将这人连带身旁几张矮桌一同撞翻，顿时杯盘狼藉、酒液四溅。
那边正在与人喝酒的阮姓书生，眼见这里出事，惊愕间赶忙放下手中酒杯，起身赶了过来，那一席上的众人自也纷纷跟随。
“李兄！不可！”
“李兄，这是为何？”
与那李姓男子同来的众人有的听到了刚才那话有的却并未听到。
“阮兄，这人竟辱骂我等南方学子！实是欺人太甚！”
“这……”
阮姓男子其实听到了刚才那句话，只是其为人一向沉稳，这样的事说大不大，最近这两月里，随着各地学子汇聚长安城，文人相轻又都年轻气盛，青楼酒肆里类似的场面几乎没有停过。但火候要是掌握不好，场面也会失控，乃至文斗转武斗，一旦流了血，事情闹大，甚至惊动了衙门……都是要参加科举的，这样的节骨眼上若是出了点意外，或许真要抱憾终身了。
阮姓男子脑中正飞快思索对策，那边被陡然撞翻的书生从惊愕中回过神来，依旧满脸不可置信，低头看了看身上狼狈的样子，又见那李姓男子竟还骑在自己身上作势要打，无尽的羞怒顿时涌上心头。
“你……竟敢打我？啊啊啊！老子要活剥了你！”
拳风呼啸，这人碗口大的拳头猛地砸向骑在他身上的李姓男子，“砰”的一声闷响，正中李姓男子头部。
这人是关中人，生得人高马大，虽是文人，但君子六艺，骑射也有涉猎，这一拳含怒而出，手上力道不弱，那李姓男子受此一击，身子便往一侧倒去。
这人连忙起身，心中怒气未消，对着李姓男子又是一阵拳打脚踢，那李姓男子蜷缩在地上，嘴里发出哀嚎声。
这边一动手，李姓男子的同伴们自然涌了上来，说起来复杂其实也只是片刻间的事，阮姓男子还在思索，却没想到眼前的事态竟一瞬间朝着最糟糕的方向转变过去。
“住手！”
“岂有此理，光天化日，朗朗乾坤，竟敢当众行凶！”
李姓男子的同伴顿时便拥了上去，对那正在拳打脚踢的书生动起手来。
双拳难敌四手，唐时尚武，文士书生多有佩剑而行者，虽多是无锋装饰，但也不乏知武懂武者，那关中学子身材虽较一众南方学子高一线，但众人一拥而上，也只招架了片刻便被再次打翻在地。
这关中学子自然也不是独自前来，那一席上的同伴们原本只是笑看着，却没想事态转变太快，眼见这边同伴被一群人围攻，顿时也纷纷起身，冲了过来。
酒菜还没上桌，眼前便上演了一出活生生的全武行，角落里的许辰也是一愣，身旁两个少年则身子微移，将许辰挡在里面，避免混乱中出现意外。
一楼的大厅里很快变成了一场混战，酒楼的老板急匆匆赶来，却只是站在一旁，脸上倒无多少焦急。这样的事他也见多了，这帮年轻气盛的书生打归打，但打完之后一定会有人抢着站出来为这一片狼藉买单。
这酒楼倒真有些档次，楼下喧闹开了，楼上却听不到多少响动。
就在此时，一处雅间的木门被推开，一群年轻人走了出来。
“王姑娘，在下慕名许久，今日得见实是三生有幸！奈何良辰易耗，匆匆一晤，下一次又不知何时再能相逢。”
一名锦衣青年也作书生打扮，身形伟岸、剑眉星目，言语温和、举止得当，端的是风度翩翩。
此刻这青年的目光全部聚在身前一位白袍少女身上，便是此刻已出门，楼下的喧闹传来亦犹若未闻。
少女脸蛋微圆，神色略显疲惫，眉宇间有着些许苦闷。
“向公子留步！”听了青年这意味深长的话后，却只是淡淡点头，顿了片刻，方又加了一句：“若是有缘，自能相见！”
说完，便在丫鬟的搀扶下转身下楼。
跟在青年后面的几人也是一副书生打扮，尚在门内，楼下的喧嚣声不大，听在耳边也属正常。
此刻听了这王姓女子的话后，便有人笑着附和道：“哈哈，王姑娘和向兄郎才女貌，自是天造地设的一对，怎会无缘呢？”
那姓向的青年心中受用，却转过头来，肃然道：“切莫胡言，坏了王姑娘的清誉！”
“哈哈！向兄果真是怜香惜玉之人！”
那王姓女子在身旁丫鬟的搀扶下一步步向下走去，此刻背对着这些人，脸上的疲惫便更盛了些。
便是身旁那俏丽的丫鬟，听了身后这些人的妄语，脸上也止不住露出一副鄙夷的神情。
待到众人走到木梯口时，一楼大厅内的慌乱这才映入眼帘。
“这……”王姓女子微愣。
身后的向姓青年也愣了一下，但却飞快上前两步，将女子护在身后，并一脸肃然道：“王姑娘当心！”
楼下，有人瞧见了此处，却是那帮关中学子里的某位。
“向……向兄！”
居高临下，王姓女子那疲惫的双眸有些涣散地扫视下方，却突然一惊。
目光聚在一处，神情大变！
带着哀怨、带着惊喜，有些伤感，更多的却是委屈……
眼泪瞬间留了出来，双目定在一楼角楼里的某一人身上，喧嚣远去，世间再无他物。
“向兄！”
楼下的关中学子说来只有三四人，而另一帮南方学子却足有十余人，此刻同仇敌忾，关中学子早已节节败退。
看见二楼凭栏而立的向姓青年和其身后的一般书生后，那熟识之人自然高声唤道：“向兄救命！这帮南蛮子要杀人了！”
楼上这帮书生也全是北地学子，其中便有不少出身关中，此刻眼见同乡受辱，哪里还忍得住。
也不管向姓青年还在，一个个卷起袖子便快步跑下楼，加入了战圈。
得此生力军加入，北地学子一方气势大振，虽人数相当，但仗着身高马大，北地学子一方很快就占据了优势。
南方学子自也不甘示弱，架打到这种地步，火气全被点燃，输人不输阵，即便力气上差了些，但那股子狠劲却爆了出来。
新加入的这些北地学子情绪还没被调动出来，被这奋力一击打的有些错愕，片刻间局势又被南方学子扳回去不少。
阮姓男子未曾加入战局，倒是一直在战场上游走，试图劝说众人止戈罢战，但收效甚微，脸上还被打出火气的某人揍了一拳，眉角一片红肿。
正焦急着，阮姓男子抬头，便见二楼的木梯口边站着一位白袍少女，长相清丽，楚楚动人。
只是阮姓男子无暇细看，转头间瞧见少女身旁的向姓青年，顿时大喜。
连忙脱离战圈，快步跑上楼，神色焦急，冲那向姓青年说道：“向兄，快！快叫他们住手吧！”
这阮姓男子名叫阮文浩，乃是淮南道扬州的学子，今朝入京赶考，素有才名。
而他对面的这个向姓青年名叫向问天，乃是洛阳人士，同样才名远播，来到长安后，诗会、茶会去了一大堆，借着几首佳作将“洛阳才子”的名号坐实。
而阮文浩自然也与之相识，诗文一道，各有交锋，却是难得能与之匹敌的另一位年轻俊秀。
二人性子都算沉稳，虽有比试，但表面上却是一团和气。
如今这种场面下，眼见下方乱局，向问天也来不及多问，道了一声“好”后，便准备下楼调解。
“小姐！你……”
却不聊身旁的少女竟挣脱了丫鬟的手，一步步下楼。
向问天顿时满脸疑惑，双目紧紧盯着少女，调解争端的事一下子便抛到九霄云外去了。