女人乙说，人老了尴尬啊。你看我，还好我还能走能讨饭，要是我走都走不动了，我不是要贻害子孙吗。要是有个七病六痛的，我想我也只有一死了之了。就在前几天，我还看见一个和我差不多的老太婆淹死在河里。有人说她是不小心淹死的，但不小心还是有意又有什么区别呢？没有人知道她是谁，除了她是个乞丐婆；也不知道她是哪里人，肯定不是本地人。我要是死了不也就和她一样，被人用麻袋装起来，掘个坑就埋了。那不就是我吗？难道还能设想更好的下场，回到出来的地方，埋在家人的坟墓旁？这都是不可能的啊。出来就是选择死在外面，能活一年是一年，能活两年是两年，实在撑不下去了就寻死。这也在孩子们的意料之中啊。只是想到孩子们活在这个世界上，还要受这么多苦，偏偏老子娘又没有什么置给他们，没有缓解他们的压力，就会感到对不起他们，心里头难过。正因为这样，选择出来讨饭，不给孩子们雪上加霜，又觉得是走对路、迈对步了。
女人甲和女人乙有段时间都不说话，陷入各自的伤心沼泽地。风呼啸，摇撼，撞击，拉长，铺天盖地。雪被仍在收缩，它的上半部分已经冻出很多孔隙，下半部分却在板结。女人甲还在调试收音机。啊——话说郑恩——外交部发言——兹拉兹拉——袄一挪多西里——
5
这时候收音机里出现了一个很清楚的老女人声音：
我是真不想活了，也没什么活头了。我跟你说，我受苦受累为哪般，不就是为了他吗？他父亲去世得早，我辛苦帮他成家，吃的哪里是人能吃的苦头啊。他一句好话没讲，听他老婆的话，两个人一齐来反对我，把我当成眼中钉。（主持人：您不用急，慢慢说，他们对你怎么了？）对我怎么了？我跟你讲啊，他们恨不能我死去，早死早好，就顺了他们的意了，我就偏不死。要带小孩的时候用得着我，要人帮看店子的时候用得着我，利用过了，就觉得我这也不好，那也胀气，可以死了。（主持人：您把事情的前因后果跟我们说说，你是谁，你住哪里，孩子怎么对您不好了，慢慢地一样一样来。）主持人啊，我可不能说我是谁，家丑不可外扬，这个我还是知道的。我打这个电话也就是想让大家评个理，他们这样对我可还应该？（主持人：子女对父母不孝是违反社会公德的，不是什么家丑，要都像您这样遮掩，坏风气就得不到纠正了。您还是说他们是怎么对您的吧。）从打这个电话开始，我就豁出去了。反正全地球的人也知道了，我也不怕什么羞了。我那个小伙，十几岁就没了老子。我想他没了老子，可不能让他在吃和穿上比别人低贱了。要是什么都不如人家，小小年纪心里就落下阴影可不好。你说的对啊。我在家里是既当妈又当爸，在外头一个人做几个人的活，就是不想让他过苦生活。他现在这个店，当初要不是我，也到不了今天。想想是伤心，那么重的货都是我一个人搬进搬出，舍不得喊小工，付人家钱。就这样一分一厘地苦啊熬啊，房子帮他弄好，人也帮他寻到。我还有哪样对不起他，你说说，我还是尽到了一个家长的责任了啊。他倒好，现成地接到手上，就什么都是他的了，我是一点点功劳也没有了，一点点苦劳也没有了。他的那个女佬也不是什么好东西，好吃懒做的货，什么都不会，就会指使人，这也要你做，那也要你做，这也不满意，那也不满意，我就是有三头六臂，也要有个歇时，我就是再年轻十岁，也是血生肉长的，不是什么机器人哇。坏还是坏在自己小伙身上，头夹在女人逼缝里过日子，（主持人咳嗽一声，叙述者浑不在意。）对女人是言听计从，对我是恨之入骨。我就不晓得我有哪点对不起他了，我血泊漓拉地生下他，把屎把尿拉扯他到大，帮他成家立业，我就想不明白，我还有哪点做得不够？哪点做得不好？主持人你说说看，天底下哪里还能找到这么没有良心的人？我这个心里啊，比今朝落了的这场雪还要冷上一百倍。（主持人：今天这场大雪是今年入冬以来的第一场雪，也是近年来难得的大雪。相信很多朋友会因为这场大雪而有很多的心声和祝福，想要送给身边或远方的亲友。现在我们在听一位老人家说她生命里的故事，同时我也想提醒这位打电话进来的老人家，由于导播告诉我后面还有好几位朋友的电话打了进来，时间有限，请您快点说完您的故事好吗？）主持人你是在催我啊。我告诉你，你可不能催我，你越催我，我越说不快，越不知道怎么说。还有啊，我听过你好多次节目了，心里也很喜欢你做的节目。我不知道怎么办，一心想死的时候，我就想，我可不能就这么死了，那不是白死吗？我受的那么多的气也不能出，我不就是个怨死鬼吗？我就想敞开我的心扉，把我所有的苦水都倒出来。当时我就想到你了，想你也许能帮我出个主意，教我一个好死法。（主持人：死不是解决问题的方法。你可以找你所在的居委会反映情况。）你说居委会啊。我们这里是小地方，没有什么居委会八委会的，要找就只能找派出所。可我又不知道派出所来了会怎么样。我心里是一点底都没有，身边连一个能听取意见的人也没有。我别的不怕，就怕别人晓得了会当笑话看。家丑不可外扬。这个道理我还是懂的。当时我就想拎一瓶乐果喝死在他的店门口算了，又想，那样就会影响店里的生意。我还想敲锣打鼓把我受的委屈告诉所有的人，在小菜场门口喝死算了。这样，我是可以死了，又怕小伙一世人生被人戳脊梁骨，一辈子抬不起头。天下只有舍不得孩子的父母，却少有舍不得父母的孩子。人心都是肉长的。我跟你说啊，今天这苦水倒了，我心里好过多了。但我还是想死。我死了，到下面见老头子。老头子问我，你来啦，小伙怎么样啊？我怎么回答？我不好回答啊。我说，我帮他买了房子，讨了老婆，帮他把孩子带到能上学。老头子说，那你劳苦功高啊，应该享几年福才对啊。我眼泪水汪汪的，只好往肚子里咽。主持人啊，你说说现今这个世道——（主持人：由于时间关系，我们不得不挂断这个电话，现在请导播把另外一个电话接进来。喂，你好。女听众：主持人你好。今晚的雪让我想起远去的一位朋友，这位朋友特别喜欢雪。每到冬天，我就祈祷为他带来一场雪。我觉得雪洁白纯情，代表了美好的感情和纯真的祝福，我想把这份祝福送给我的这位朋友，同时送给您和外面的导播小姐。主持人：谢谢。谢谢。这场雪也送给你。听你的声音，你一定是一位冰清玉洁的女孩子。你的声音和祝福一定会通过我们的电波传给你的那位他。好。请导播再接进下一位朋友的电话，你好——）
女人甲说，这个不是她了。
女人乙说，好像是没有了。
女人甲在调台。学日语——整点新闻——广告——唱歌——兹拉兹拉，兹拉兹拉……
女人甲说，也是一个作孽人。
女人乙说，不知道她会不会犯傻自杀。要是我就不会。我会出来讨饭，和孩子再也没有半点关系，就当没生过，没痛过。
女人甲说，也就是一时想不开吧。我想她这么多苦头都吃过来了，这么点委屈应该也能扛过去。我听她说话，应该也是一个乐观的人。你听听：全地球的人都要知道了。还有：到地下见老头子。一听就知道是个吃过大苦头的人，是一个毛了边的人，还有什么不能消化呢？
女人乙说，那个儿子是个恶人，虽然我没听到他到底做什么作孽事。
女人甲说，忘恩负义的多了，天底下也不止这一个……
两个人说话声渐渐小下去。
女人甲睡得早。她的鼾声像一片挟裹在呼啸北风里的树叶，拔高，下降，颤抖，突然又悄无声息。
女人乙听着这北风背景里的鼾声，感觉自己又是鼾声里的叶子，拔高，下降，颤抖，悄无声息。收音机没有被关掉：兹拉兹拉兹拉兹拉兹拉兹拉兹拉兹拉……也像在抽出鼾声。
6
女人乙先醒了过来。女人甲还驼着身子，她的鼾声因为早晨显露出来的白而突然销声匿迹。喧嚣了一夜的北风也停息了，被泛出白光的雪被吸收殆尽，只有收音机还在兹拉兹拉地冒着泡泡。
女人乙小心地穿衣下床。她把门打开，雪被反射出的光芒像这个早晨一样安静。门前路上的雪被已经被人踩出了一条洼陷的雪径。雪径上一些有力的鞋印里，雪水又结成薄薄的冰。
女人乙想先做好早饭，烧出热水，再喊女人甲。在这里住了一夜之后，她感觉就像是在自己的家一样。不用问女人甲，她就找到了米袋子。到河边淘米，码头上的冰已被人破开了匾大的一块地方，没有其他人。
等到女人乙喊女人甲起床的时候，她才发现有点奇怪。她喊了好几声，女人甲就是不应声。隆起的被子在女人乙看来，突然像坟墓一样。这感觉一划而过，但足以让人害怕。女人乙的手触到了女人甲冰冷的脸部。女人甲已经僵硬了，似乎和床板还有被子冻在了一起。刚才女人乙还能轻易掀开被子，现在这被子是怎么也掀不开来了。
女人乙有一走了之的冲动。把门带上，踏着积雪一路向前，把这个夜晚，村庄还有屋子远远地甩在身后，但又想到，女人甲的尸体也许要等好多天才能被人发现，也许要等到这场大雪融化了，她的存在才会被人想起，而那时她已经死了不知道有多少天，女人乙又犹豫了。女人甲是个好人，她不能不顾她，只顾自己。
女人乙跑到邻居家门口，告诉他们，那个屋子里的女人死掉了。他们立马就知道是女人甲。于是，从很多屋子里出来很多人，都朝女人甲的房子涌去，雪踩得喀嚓响，几条狗也加入人群中，在人腿中间绕来绕去，几个小孩乘机跑到雪地里玩雪。
女人们进到屋子里，她们终于号啕大哭；男人都留在外面，用脚跺雪，抽烟，吐痰，听着屋子里面乱糟糟的声音。一些人被交代了路线，去通知亲友。一些人则去镇上买东西。
下午的时候，先是女人甲的孩子们赶来了，接着是其他亲友陆续赶到。灵堂搭起来了，一个一个花圈排排放。八音吹鼓手每逢有奔丧的人出现，就要吹奏一通，来人就乘机哭一通，随后在别人的劝阻下收起哭声，加入缅怀女人甲的谈话中。
女人乙混杂在人堆里，没有人注意她。她想到之前这个屋子里还是那么冷清，现在却这么热闹非凡，装点着痛苦或者被痛苦装点着。这巨大的反差让女人乙不知所措，却没有想到走。没有人来问她女人甲是怎么走的。走的时候就她在场，虽然她也是睡着的，对此也一无所知，但总可以说点什么，比如女人甲害怕晚上夜里突然得什么急病，或者一觉睡过头睡死了。这样的担惊受怕总可以说说的，但没有人过来问哪怕一句。也许死一个人够一群人忙活一阵子，那好，女人乙就等着，等他们来问她女人甲是怎么死的。她总得告诉他们之后才能走人，好像这是一个被强加的任务，她必须做到。
女人乙有时候能在吵闹声中突然听到兹拉兹拉的声音，那是忘了关的收音机还在吐着泡泡。收音机不在床上，也许被碰落到床底下去了。女人乙听着声音越来越微弱，估计是快没电了。她想要从床底下把它找出来，在收音机彻底没电之前把它关掉。床底下黑糊糊的，她扫了好几眼，仍然什么也看不清。也许要钻到床底下去用手摸才能摸到，但眼前这么多人，女人乙不好这样做。她只有等，等到人没那么多了，她好赶紧钻到床底下把收音机找出来。
晚上的时候，一个女人在女人甲的枕头里摸出了一个纸包，里面整整齐齐包着800块钱。那是女人甲为自己的百老归天准备的。她不想让孩子们多花钱。孩子们因为女人甲的这个意愿而百感交集，大放悲声。最后这800块钱被用进了礼祀钱中，因为孩子们谁也不想要这笔钱。而放到了礼祀钱中，孩子们被分摊的钱数就相应减少，其实就等于孩子们瓜分了这800块钱。
这钱是怎么来的呢？一方面是小辈们给的，这个塞50，那个递30，让女人甲自己买点口小货吃，调剂改善一下伙食。这样的孝敬，女人甲有时候收下，有时候则坚决不收。心意到就好，她会这样说，我不想你们夫妻俩又为这点钱而相骂吵死；另一方面就是女人甲自己创收挣来的。做一些小买卖，比如拣垃圾，废铜烂铁酒瓶子什么的，好坏能卖几个钱，还有就是卖小菜，女人甲在自留地里面种上些黄豆啦，地瓜啦，香瓜藤啦，荭草啦，每件都能卖到一些钱。特别是在过年前后，马兰特别贵，女人甲就整天在地头挑，眼睛盯肿了，皮肤吹裂了，晚上还要在洋油灯下拣干净了，一大早天蒙蒙亮就去卖。就这样，钱一分一厘地余起来，很不容易。
在女人甲想来，最好是在自己就要死的时候，把这个包掏出来，当着孩子们的面，吃力地、一层一层地打开。最后，露出来的不是光芒闪耀的传家奇宝，而只是薄薄的一沓800块钱。
在孩子们面面相觑的时候，女人甲的台词是早就想好，在心里念过上万遍的，会说，我这就要死啦。我死了，也不要你们太花钱，把戏做给活人看，那样浪费不好。你们就用这800块钱把我送上仙人山火化，把我的骨灰埋进鬼坟滩好了。钱要真正不够了，你们再每个人分摊点。反正是我死，就由我来出大头，你们出小头好了。
说完就死，不给孩子们演戏的机会。