假若，像过去的选举那样，各县都要求省贵族代表做候选人，那么不用投票就可以选出了他。这是他们所不需要的。现在有了八县同意推举他；假使有二县拒绝推举他，那么，斯涅特考夫会拒绝做候选人的。那时候旧派会从他们当中选出另外一个人来，这样他们全部的打算都要被破坏了。但是假使只有斯维亚日斯基的一个县不推举他，斯涅特考夫会做候选人的。他们甚至要选举他，并且故意投他许多票，这样反对派就莫名其妙了，在本派的候选人被选出时，他们也投他许多票。
列文明白了，但不完全明白，他还想发几个问题，这时候突然大家都开言了，喧嚣了。向大厅走去。
“是什么事情？什么？对谁的！”“证件？谁的？什么？”“他们驳倒了他？”“没有证件。”“他们不让弗列罗夫进来。”“怎么，被控告了吗？”“照这个样子什么人都不让进来了。这样不好。”“法规！”列文听到各方面的声音，随同大家向大厅里走去，他们向什么地方赶快走着，显然是怕遗漏了什么；他被贵族们拥挤着，走近了省贵族代表的桌前，省贵族代表、斯维亚日斯基和别的头目们，在桌子那里热烈地争论着什么。
二十八
列文站得很远。一个站在他旁边深深地沙声地呼吸着的贵族，和另一个弄响着厚皮靴的贵族，使他不能够听得清楚。他远远地只听到贵族代表的低柔的声音，然后是那个恶毒的贵族的尖锐的声音，然后是斯维亚日斯基的声音。就他所能明白的看来，他们是在争论法规条文的意义和“受审问者”这话的意义。
人群分开了，让路给走向桌前的塞尔该·伊发诺维奇。塞尔该·伊发诺维奇等到那个恶毒的贵族说话完毕，说他觉得最妥善的办法是查一查法规的条文，并且请秘书找出这个条文。条文里规定了遇有意见分歧的时候，就投球解决。
塞尔该·伊发诺维奇读了这个条文，开始解释它的意义，但是这时候一个高大肥胖、驼背的、有染色胡髭、穿一件领子齐到颈后的紧小制服的地主打断了他。他走到桌子前，用他的指环敲响了桌子，大声地叫着：
“表决！投球！用不着讲话！投球！”
这时候忽然有几个声音开始说话，那个有指环的高大的贵族，越来越生气，叫得越来越高。但是要听清楚他所说的是不可能的。
他正是说到塞尔该·伊发诺维奇提出的意见；但显然他恨他和他那一派，而这种恨的情绪传给了全派的人，并且引起了对方同样的不过在形式上较为得体的愤怒的反抗。叫声四起，立刻一切都混乱了，因此省贵族代表不得不要求维持秩序。
“投球，投球！凡是贵族都明白。我们要流血……相信君主……不要查贵族代表的账，他不是记账员……但是问题不在这里……请大家投球！丑恶呀！……”各方面发出了愤怒和激烈的声音。目光和面色比言语更为愤怒而激烈。他们露出了不可和解的仇恨。列文完全不明白要点在什么地方，他诧异他们用那样的热情，来讨论那关于弗列罗夫的事件是否要投球决定的问题。像塞尔该·伊发诺维奇后来向他说明的，他忘记了这个三段论法：为了社会的福利必须去掉这个省贵族代表；为了去掉这个贵族代表必须有多数的球；为了有多数的球必须给弗列罗夫的选举权；为了承认弗列罗夫有选举权必须说明如何解释法规的条文。
“一球可以决定一切的问题，假若我们要为社会事业服务，就必须认真而彻底。”塞尔该·伊发诺维奇结束着。
但是列文忘记了这个，看到他所尊敬的这些良善的人处在这么不愉快的恶意的兴奋里，他觉得难过。为了逃避这种难过的情绪，他不等到讨论完结，就走进另一个房间里，那里除了饮食柜台前的侍者外没有别人。列文看见了侍者们忙着洗餐具，摆碟子和酒杯，看见了他们的安静活泼的脸，他感觉到意外的轻快，正如同他从气闷的房间里走进了新鲜的空气里那样。他开始来回地走着，满意地望着侍者们。他觉得很满意的，是一个有白髯胡的侍者，向取笑他的别的侍者们表示着轻视，教他们如何折餐巾。列文正要和老侍者谈话，这时候贵族监护事务局的秘书，一个具有知道本省全体贵族的洗礼名与父名这种专长的矮小老人，把他叫走了。
“请您来，康斯坦清·德米特锐奇，”他向他说，“您哥哥在找您。现在投球决定意见了。”
列文走进了大厅，接到了一个白球，跟哥哥塞尔该·伊发诺维奇走到桌前，斯维亚日斯基带着庄严的嘲讽的脸色站在那里，把胡须捋在指头里嗅着。塞尔该·伊发诺维奇把手伸进箱子里，把自己的球放在一处，并且让了地方给列文，便站住了。列文走上前，但是完全忘记了要点在什么地方，他发窘了，转向塞尔该·伊发诺维奇问道：“放在哪里？”他低声地问，这时候附近有人说话，所以他希望他的问话没有人听见。但是说话的人住口了，他的不适当的问题被人听见了。塞尔该·伊发诺维奇皱了皱眉。
“这是各人自己的事。”他严厉地说。
有几个人微笑了。列文脸发红，连忙把手放到布底下去，把球放在右边，因为球是在右手。放了之后，他想起来，他应该把左手也伸进去，他便伸了进去，但是已经迟了，于是他更加发窘了，赶快地走到最后的行列中去。
“一百二十六赞成的！九十八反对的！”秘书的说不出“r”字母的声音唱读着。然后有了笑声：在箱子里发现了一颗扣子和两只胡桃，那个贵族被允许投票，新派胜利了。
但是旧派并不认为他们是失败的。列文听到他们请斯涅特考夫做候选人，他看见被他们围绕着在说话的省贵族代表。列文走近了一点。斯涅特考夫回答贵族们的话时，说到他们对他的信任，说到他们对他的爱，而这是他不应得的，因为他全部的功绩不过是效忠贵族，他对贵族尽了十二年义务。他几次重复了这话：“我尽了我的力量真心诚意地服务，我重视你们的好意，我感谢你们。”突然他因为阻塞他的眼泪而停止了，他走出了大厅。不管这些眼泪是由于他感觉到别人对他的不公平，由于他对贵族的爱，还是由于他所处的地位的困难，感觉到他被敌人所围绕着，但是他的兴奋传染了人，大部分的贵族受感动了，列文感觉到他对斯涅特考夫的亲切。
省贵族代表在门口撞到了列文。
“对不起，请您原谅。”他好像是对着生人说，但是认出了列文，他羞怯地微笑着。列文仿佛觉得他想要说什么话，但是因为兴奋而不能够。他面部的表情和他的穿制服、挂十字勋章、穿镶扁绦的白裤子的整个身躯的动作，在他匆忙地走着时，令列文想到那自知处境恶劣的被追猎的野兽。贵族代表脸上的表情特别感动列文，因为列文就在昨天还为了监护权的问题到他家里去过，看见了他的善良长者的威仪。大房子和旧式的家具；不漂亮的脏污的然而恭敬的老听差们，他们显然是没有离开主人的老家奴；胖胖的、善良的、戴花边小帽、披土耳其式披肩的太太爱抚着漂亮的外孙女；他的小儿子，从学校回家的第六年级的中学生，向父亲请安，吻他的大手；主人的感人的亲切的言语与姿势——这一切昨天曾引起列文的不自觉的尊敬与同情。列文觉得这个老人现在是动人的可怜的，他想向他说点愉快的话。
“想必您又是我们的贵族代表了。”他说。
“未见得，”贵族代表惊惶地环顾着说，“我疲乏了，我已经老了。有比我更适当更年轻的人，让他们来服务吧。”
贵族代表从边门里不见了。
最严肃的时间来到了。马上就要进行选举了。两派的首领们计算着他们能得的白球与黑球。（按：白球为赞成，黑球为反对。）
关于弗列罗夫的讨论，不但给了新派弗列罗夫一球，而且赢得了时间，所以他们能够找来三个被旧派的奸计弄得不能参加选举的贵族。两个贵族有贪酒的弱点，被斯涅特考夫的同党灌醉了，第三个人的制服被偷掉了。
听到了这个消息，新派在关于弗列罗夫的讨论时间里，连忙派人坐车子去替那个贵族穿上制服，在两个醉酒的贵族当中，他们带了一个到大会里来。
“我带来了一个，灌了他水，”那个奉派去寻找喝醉了的贵族的地主走到斯维亚日斯基面前说，“不要紧，还行。”
“不很醉，不会跌倒吗？”斯维亚日斯基摇着头说。
“不会，很好的。只要在这里不再给他喝酒就行了……我向食堂的侍者说了，无论怎样不给他酒喝。”
二十九
在他们抽烟吃点心的狭小的房间里满是贵族们。兴奋是越来越强了，在所有的面孔上都看得出焦急。首领们兴奋得特别强烈，他们知道一切的详情和全部的球数。他们是当前战役的司令官。其余的人，好像是交战前的士卒，虽然准备打仗，但同时在寻找消遣。他们吃点心，或者站着，或者坐在桌前；还有的吸着纸烟，在长房间里走来走去，和久未见面的朋友们交谈着。
列文不想吃东西，他没有吸烟。他不愿走近自己的朋友们，即是塞尔该·伊发诺维奇，斯切潘·阿尔卡即耶维奇，斯维亚日斯基和其他的人，因为佛隆斯基穿着厩官的制服和他们在一起作活泼的谈话。列文昨天在选举会上就遇见了他，不愿意和他会面，小心地避开了。他走到窗前，环顾着人群，听着他们在他四周所说的话。他觉得沮丧，特别是因为他看到大家都兴奋、焦虑、忙碌，只有他和一个坐在他旁边的穿海军制服、咕噜着嘴唇、没有牙齿的矮小的老人，是没有兴趣的、没有事情的。
“他是那样的混蛋！我向他说过了，没有用。怎办呢！他三年都不能收齐。”驼背的矮小的地主用劲地说，他的搽油的头发垂在他的制服的绣花领子上，他用脚跟强力地踏了踏显然为了选举才穿上的靴子。这个地主，向列文投了一瞥不满意的目光，敏捷地转过身子。
“是的，肮脏的事情，随便怎么说吧。”一个瘦小的地主用尖细声音说。
然后一大群地主们，环绕着一个高大的将军，匆匆地走近列文。地主们显然是在寻找谈话的地方，以免被人听见。
“他怎么敢说我指使人偷他的裤子！我想他把裤子抵酒喝了。我真看不起他这样的公爵呢。不许他说话，这个猪仔！”
“但是请原谅！他们是根据条文的，”另一个团体里的人说，“妻子应该作女贵族登记。”
“什么见鬼的条文呵！我凭心说话。我们都是高尚的贵族。没有怀疑的。”
“阁下，我们去吧，fine chanpagne（好香槟）。”
另一群人跟随着一个大声地说活的贵族：他是三个醉酒的人当中的一个。
“我总是劝玛丽亚·塞妙诺芙娜佃出去收租，因为她收不到进项了。”白胡须的、穿着从前参谋本部的上校制服的地主说。这就是列文在斯维亚日斯基家遇见过的那个地主，他立刻就认出了他。那地主也向列文望着，他们打了招呼。
“很愉快。真的！我记得很清楚。去年在县贵族代表尼考拉·伊发诺维奇家里。”
“哦，您的田地怎么样？”列文问。
“还是那样，亏损。”站在旁边的地主带着顺从的笑容回答，但是带着沉静的和相信这是必定如此的表情。“您怎么会在我们这一省的？”他问。“您来参加我们的coup d’etat（政变）吗？”他说，坚决地然而发音恶劣地说着法语，“全俄罗斯都聚齐了：有御前侍从，只缺少大臣们了。”他指示了和将军一同走着的穿白裤子和御前侍从制服的斯切潘·阿尔卡即耶维奇的威严的身材。
“我应该向您承认，我很不明白贵族选举的意义。”列文说。
地主望着他。
“但是这里有什么要明白的呢？什么意义也没有。这是一个过时的制度，只是因为惰力才继续运动。您看看，制服——它们向您说明了：这是治安裁判官和终身委员和这一类人的集会，却没有贵族。”
“那么为什么您要来呢？”列文问。
“由于习惯，没有别的。并且关系必须维持。是某一种道德的义务。并且，如果说真话，还有个人的利害关系。我的女婿想做终身委员的候选人；他们不是有钱的人，必须照顾他。这些先生们为什么来的？”他指着在省贵代表桌子前面说话的那个恶毒的绅士说。
“这是新辈的贵族。”
“新倒是新。但是没有贵族的样子。他们不过是土地所有人，我们才是地主。他们做地主，是在自取灭亡啊。”
“但是您说的，这是过时的制度。”
“过时是过时了，可是我们仍然应该对它更尊重一点。拿斯涅特考夫……我们好也罢，不好也罢，我们已经过了一千年了。您知道，假如您要在房子前面开辟一个花园，您作计划，就在这个地方生着一棵千年的老树……树虽然是有节瘤的古老的，您却不会为了花坛把老树砍掉的，您要这样地开辟花园，好能利用那棵树，您不能在一年之内栽起它的。”他小心地说，立刻改变了话题，“哦，您的田地怎么样？”
“不好哟，百分之五的收入。”
“是了，但是您没有算入您自己。您不是也有一些价值的吗？我来说我自己的情形吧。我在没有管理田事以前，我有三千卢布的年俸。现在我比有差使的时候工作更多，像您一样，得到百分之五的收入，这是托上帝的福。我们的辛苦是白费的。”
“那么您为什么要做这个呢？假若完全是亏损的？”
“就是要做！您怎么说法呢？这是习惯，我们知道这是必须如此的。我还要向您说的，”地主把手臂凭在窗台上继续说着，“我的儿子对于田地没有一点兴趣。显然，他要成为一个学者。所以没有人要继续做下去了。但是我们还是要做。我今年种了一个果树园。”