走进司令部大院，陈再道望着宋任穷，关切地说：“老宋，一路上鞍马劳顿。你先休息一下吧。”
“还是先开个会吧。我想熟悉一下这里的情况。”刚来到冀南的宋任穷，心里惦记的还是工作。
陈再道马上向通讯员吩咐说：“快去通知老卜，来司令部开会。”
通讯员问：“卜参谋长在哪儿？”
“东小街政治部。”
通讯员向外跑去。
这时，宋任穷走到拉行李的马车前，从车上取下一株一人来高的小树苗。这是一棵海棠树苗，树干笔直，树枝稀疏，底部生着弯弯曲曲的树根。宋任穷拿着小树苗，向陈再道问：“你看栽在哪儿好？”
陈再道向四外环视了一遍，然后说：“就种在北屋前边吧。”
“好。”宋任穷转身向旁边的一个小战士问：“这里有铁锨吗？”
“有。”小战士从放杂物的小屋里拿出一张铁锨。
宋任穷接过铁锨，走到北屋前面，在三个门口中的东边那个门口左侧，用铁锨划了一个方块，然后便挖起土来。
小战士问：“这是不是还要浇水呀？”
“废话！”宋任穷笑着说：“不浇水它能活吗？”
小战士马上说：“我去挑水。”说完，便从放杂物的屋里拿出水桶和担子，去挑水。等小战士挑水回来，宋任空已经挖好了土坑。他把树苗放到坑里，由小战士扶着，自己往里填土。填好以后又往里浇水。
这时，卜盛光已经赶来。他和陈再道、李菁玉等人都饶有兴趣地站在旁边看着。
一切都整理就绪后，宋任穷又说：“为了让树苗茁壮成长，应该再砌一个砖池子，把它保护起来。”
通讯员说：“这些由我们来干。你快去开会吧。”
宋任穷点点头，便放下铁锨，和陈再道他们一起向会议室走去。
进了会议室，几个人都围坐在两张并排摆放的桌子周围。陈再道向大家扫了一眼，然后便开始讲话：“今天是三月十九日，对我们冀南来说，是个值得纪念的日子。因为宋任穷同志今天来到了冀南。他是一二九师政治部主任，带来了一个骑兵团、一个独立支队和一个机枪连。这些部队都是劲旅。骑兵团是由原红军十五军团的骑兵团，加上陕北红军的部分骑兵改编而成，刚改编时是骑兵营，以后扩建为骑兵团。独立支队原是藁城县马玉堂组织的一支抗日武装。宋主任亲自主持收编了这支队伍，并将其改编为‘独立支队’。机枪连更不用说了，具有很强的战斗力。这些部队的到来，将大大加强冀南的武装力量。根据一二九师首长的安排，宋任穷同志担任东进纵队政治委员。李菁玉同志改任随后成立的冀鲁豫********。下面请东进纵队新任政委宋任穷给大家讲几句。”
大家都把目光转向宋任穷。
宋任穷，身材高挑，四肢修长，穿一身半旧的灰色军装；浓眉大眼，面容有些清瘦。他听了陈再道的话，立刻站起身来。
陈再道一按他的肩膀，说：“就咱们几个，你就坐着说吧。”
宋任穷点点头，又坐下来。他清了清嗓子，望着大家，提高声音说：“我临来的时候，刘邓首长（张浩于一九三八年一月到延安治病，******接任一二九师政委）一再对我讲：当前我们的主要任务就是扩大冀南根据地。首长还特意讲了扩大冀南根据地对全国战局的影响。主要讲了两点：一、冀南是军事要地，地理位置十分重要。向西可以截断敌人的平汉交通线，向东可以捣毁敌人的津浦交通线。这可是敌人的两条大动脉，一旦被我们截断，敌人就会全身瘫痪。二、冀南人口众多，土地肥沃，盛产棉花、小麦、玉米、高粱，尤其是冀南的棉花产量居华北之首。掌握了冀南，就解决了部队的吃饭、穿衣问题，就连太行山部队的吃穿也不用愁了。”
陈再道说：“以前我们没有仔细想过，现在经首长这么一说，还真是这么回事。师首长有什么具体部署吗？”
宋任穷说：“没有。师首长让我们根据这里的实际情况，自己决定下一步的行动。”
“好。下面我就介绍一下这里的情况。”陈再道拉开一只抽屉，从里面拿出一张地图铺在桌上，在地图上指点着说：“目前，我们所能控制的只有南宫、巨鹿和任县、隆平的部分地区，区域很狭小。我们东面是非敌非友的会道门‘六离会’；北面是与我军签有联合协议的赵云祥和段海洲；南面的临清、威县、平乡驻有大量日伪军。需要重点说一说的就是东面的六离会。六离会势力比较大，占据着南宫以东不小区域。为了争取六离会，我们主动和他们勾通，进行过多次谈判，现在保持着‘联合’的关系。我们的‘津浦支队’只能在津浦铁路附近活动，不能实际控制南宫以东地区。情况就是这样。下面请大家讨论一下，我们下一步应该怎样发展？”
大家都陷入思考之中。屋里变得很安静。
宋任穷首先打破沉默。他思考着说：“根据陈司令刚才的介绍，东面的六离会和我们保持着‘联合’状态，这就是说我们不能动他。北面的赵云祥和段海洲，和我们签有联合协议，更不能动。西面就不用说了，那是我们的地盘。目前，我们只能向南发展。只有向南打击日寇，才和我们‘团结一切武装力量共同抗日’的政策相一致。”
陈再道说：“问题是南面的威县驻有大量日伪军，以我们现在的力量，吃掉他们比较困难。就算能拿下，也是两败俱伤。我们的战士都是民族精英，决不能做无谓的牺牲。”
李菁玉说：“咱们先不动威县的日军，先做伪军的策反工作，把他们的外围力量全部肃清，然后再消灭日军。”
参谋长卜盛光接过来说：“在肃清威县日军外围力量的同时，我们组织强有力的部队，向日军力量比较薄弱的广宗、平乡、曲周、鸡泽、南和一带挺进，积极扩大我们的地盘。”
李菁玉说：“驻守威县的伪军是警备第一旅，旅长是高士举。以前我们做过他的工作。由于那时我们还不够强大，他怕我们靠不住，一直不肯答应。现在我们在冀南已经全面展开，再去做他的工作，就水到渠成了。上次做高士举的工作，是冀南特委的廖仲符去的。这次我提议还让他去。”
大家都表示赞成。
“另外，”李菁玉继续说，“赵云祥和段海洲只占据了东北和正北的几个县，我们可以避开这些地区，向西北方向的新河、宁晋、赵县、束鹿一带发展。”
“好！”宋任穷高兴地说：“如果能把西南、西北这两个方向的县城全部解决，就和巨鹿、任县、隆平联成了一片。”
……
最后，陈再道总结说：“根据大家的讨论，我们做出以下决定：一、派冀南特委的廖仲符去做高士举的工作，争取他尽快起义；二、由宋任穷政委指挥骑兵团，向敌人兵力比较薄弱的西南方向进攻，尽量收复那一带的县城；三、由我率领东进纵队骑兵大队向威县以东的伪军发起攻击。如果顺利，我在解决了那一带的伪军以后，尽快返回来，再向南宫西北方向发展。”
宋任穷忽然又想起一个问题。便向陈再道说：“我临来的时候，刘邓首长一再嘱咐我，要做好收编游杂武装的工作，特别是那些有爱国心、有抗日夙求的游杂武装，我们要尽快把他们吸收进来。在这方面咱们有什么计划？”
陈再道想了想，说：“有两支武装具备了成为八路军的条件。一支是段海洲的‘青年抗敌义勇团’，也就是和我们签有联合协议的两支武装之一。这支队伍各方面都和我们很接近。另一支武装是赵辉楼的‘五县联庄会’。赵辉楼，出身地主家庭，曾在西北军冯玉祥手下任职。冯玉祥失势后，他便退出军界，回到家乡河北省束鹿县办学，在当地很得民心。日军入侵华北时，，国民党军撤走，土匪为患，民不聊生。赵辉楼为了保家卫国，再一次组织队伍，成立了束鹿、晋县、赵县、栾城、藁城的‘五县联庄会’，因他治军有方，又有活动能力，很快发展到三千多人，两千多条枪。一九三八年初，我们派共产党员赵月舫，到他的队伍里秘密进行工作。赵辉楼对共产党很敬佩，也效仿八路军的样子，设了政治部。不过，当时他并不知道他的政治部主任赵月舫就是共产党员。现在，赵月舫已将这支队伍改编为‘民众抗日自卫军’。以上两支武装将是我们今后收编的主要对象。”
……
三月二十日，东纵司令部大门外贴出两张告示。一张是宣布宋任穷担任东进纵队政治委员的告示。另一张是宣布成立冀鲁豫省委的告示。后一张告示的内容是：
从今天起，冀鲁豫省委正式成立。
组成人员是：********李箐玉，组织部长于光汉，宣传部长马国瑞，民运部长王从吾，委员有宋任穷，陈再道，张霖之，张子衡等。……