1874年2月27日，大屯山炮台的主炮台终于完工了。
炮台位于淡水河入海口北岸的大屯山上，是扼守沪尾港的门户要地，周围戒备森严，严禁闲人靠近。
炮台的核心是拥有六个炮位的重炮台，侧方和下方还有一些小炮台。
两门巨大的克虏伯280mm重炮也已抵达，数千民工被动员起来，费了九牛二虎之力，才将两个大家伙运到重炮台上。
其余四个炮位都安装了210mm重型榴弹炮，夏云桐一共才买了八门，四门在月眉山，四门放到了这里，可见这两个地方是最重要的战略点。
炮台的墙墩和顶盖都是三合土建造，顶盖离地两米五，厚度达到一米五，防护着大炮，只露出黑洞洞的炮口。
其余都是半地堡、半城垣式的小炮台，都是110mm、120mm炮，总数量将近三十门。加上大量的火力点、壕沟、护墙、竹钉子、铁蒺藜、子堡等等，形成一个可怕的防御体系。
3月1日，听闻这个消息的花房义质，便上门催促夏云桐造反。
此时国内已经迫不及待要在台湾动手了，只要夏云桐一闹起来，与清王朝鹬蚌相争，日本就能以牡丹社事件为借口插手台湾。
但夏云桐坚称现在只完成了大屯山主炮台，而附属设施都还在施工中，还需时日等待整个系统彻底完工。
而且他要求日本追加援助一批制造设备、机械车床之类。
花房义质想不到对方如此贪得无厌，尤其日本此时的制造能力并不强，机械设备大部分要靠进口，这等于要求日本用宝贵的外汇来满足对方，那种“厚颜无耻”的模样让他有些难以忍受。
出于帝国的大局，他还是强压愤恨，耐心地解释道：“无论是帝国政府，还是朝野舆论，都不可能接受这样的索取无度，夏大人必须首先举起反旗，表现出诚意来，帝国才有可能追加援助。”
夏云桐却纠缠不休：“会有什么样的援助？可不可以预付？我只是一个小小地方官，堂堂大日本帝国，能不这样抠门吗？”
花房义质觉得自己快要崩溃了。
不管他如何威逼利诱，夏云桐就是不松口。
这时花房终于醒悟，夏云桐一直在捞取好处，根本不能指望对方先动手。双方的争论很快被花房、桦山、别府等人，整理成不同的报告传回东京。
日本政府得出结论：夏云桐是一条观望风色的小狐狸，他在等帝国先出兵牵制住清廷，然后再扯旗独立。
日本想要渔翁得利，他夏云桐也想着日清相斗，自己来做渔翁。
这种盘算虽然可恨，倒也可以理解，事已至此只能自己动手了，但事后一定要好好算账，本来还想扶植这人当傀儡，不过现在决定，控制台湾后第一件事就是杀了他！
在这一点上，大久保利通和西乡隆盛很难得地达成了共识。
3月5日，花房义质突然向夏云桐提出要求：希望给予“仓田屋”特许经营权，使其可以在淡水厅不受限额地大量收购粮食。
夏云桐一听，这是要干什么呢？
虽然花房义质不断提出要求，但这一次却显得不同寻常，他借故出来询问袁世凯的看法。
袁世凯现在有两个身份，一是秘密警察“军法处”的头子，同时还是夏云桐的军政参谋，其分析问题条理清晰、思维周密，确实是个人才。
夏云桐的“黑幕”计划将日本列为假想敌，整个过程高度保密，甚至瞒过了父亲夏献纶，只有袁世凯能了解其中的细节。
如此年轻便蒙受元首如此信任，袁世凯心里自然感激莫名。
他直截了当地指出：“这说明日本人即将出手，牡丹社位于台湾最南端，仓田屋要大规模收购粮食，是因为日本想直接从台北获取部分军粮。三菱商行可以从日本运载其他货物，在淡水厅倾销后，再装载粮食前往台南，这样可以大幅度减小运输成本。”
夏云桐听了频频点头，袁世凯进一步建议：“既然要激怒日本，我们何不主动出手，诱使日本在淡水厅设立物质中转站，到时候想让日本人鸡飞狗跳，我们只需要……”
说着，袁世凯做了个手掐脖子的动作。
夏云桐听了放声大笑：“就按你的方针办。”
他心里却在暗想：这袁世凯很有谋略，难怪前世可以在朝鲜压日本十年，之后的失败是国家全方位的失败，并非他个人的失败，非战之罪也。只要戒备一些，用好了是个宝。
果然，夏云桐回来后不但答应了花房义质的要求，还主动提出为了表示诚意，愿意将基隆港的码头、仓库、设备、搬运人力统统租给三菱商行，租金从优，但日本需要做出承诺：到时候日本要承认自己为台北之主，而且日军不得越过台湾中部的浊水溪。
花房义质连忙向东京报告，日本政府内部也因此有了新的争议，大久保利通是实用主义者，认为应答应夏云桐，先将其稳住，事后再按原计划处置他。
但西乡隆盛坚决反对，认为即便是对战场上的仇敌，也不能背信弃义，何况是与日本合作的傀儡，这有违于武士道的精神，既然事后要除掉夏云桐，现在就不能轻易许诺。
但最后还是大久保利通说了算。
就在不久前，在大久保的主持下，日本对太政官制进行了改革，增设内务卿一职，主掌国家内部事务，其含义笼统，实际上什么都能管，性质上相当于首相。
加上其左膀右臂，大藏卿大偎重信和工部卿伊藤博文，从经济到军事几乎垄断了所有权力，西乡隆盛、江藤新平、板垣退助等激进派已经********。
大久保利通一言九鼎，成了日本事实上的独裁者。
他强烈压制武士阶层插手台湾事务，坚称这有违国家法度，下令从广岛、熊本、东京三个旅团里抽调兵力集结于长崎，并在当地设立台湾番地事务局，专职处置和协调出兵事宜。
任何人前往台湾，必须经过这个部门同意，而事务局的负责人正是大久保的亲信大偎重信，事实上等于剥夺了武士集团的出兵机会。
西乡隆盛虽然极力反对，但也无可奈何。
消息传来，集结于鹿儿岛的数万武士义愤填膺，失望之情难以言表，他们视大久保利通为死敌，恨之入骨，诅咒声不绝于耳。
3月13日，花房义质正式提出租赁港口，开始是想要沪尾港，但夏云桐以会影响淡水厅进出口而拒绝，最后还是定为基隆港。