1871年5月25日，在凡尔赛宫二楼的办公室里，法国新任皇帝路易·菲利普正在和新任凡尔赛军司令路易·朱尔·特罗胥元帅讨论国事。
“特罗胥元帅，现在巴黎的情况怎么样了？”路易·菲利普二世搔着头说道。
特罗胥微附着身，说：“陛下，巴黎那边还是老样子。那些暴徒仍然牢牢地控制着整个巴黎城，我军几度进攻都被他们击退，即使我们加强了炮轰的力度，效用也不太大。”
“是不是我们兵力不够？”
特罗胥想了想，说：“的确，兵力是其中一个问题。起初，凡尔赛军共有15万兵力，大多数是被德国佬从色当和梅斯放回来的俘虏，其余的都是从其他省调来的地方军，还有一些后备军。而巴黎的国民自卫军，有30万成员，都是临时组建的巴黎市民，没有战斗经验，缺乏专业的训练。”
“那现在有多少？”
“陛下，我军在巴黎还有10万兵力。”
“公社呢？”
“估计他们应该还有……15万。”
路易·菲利普二世边搔着头边说：“什么？还有15万？看来我们真的有必要调动更多的军队前来支援。听说第八军战斗力不错，也有一定的兵力，就用他们来镇压公社吧。”
特罗胥望了望周围，贴近法皇说：“陛下，现在全军都在传着第八军要造反的消息。万一他们真的要造反，我们这样不就是引狼入室吗？到时，完蛋的将会是我们，而不是巴黎公社！”
“我们不是派了特使过去了吗？我们提出的条件这么优厚，我想他不会不接受吧。”
“是，但现在从种种迹象显示，沃德玛·列米欧已经在准备起事，我们目前还是小心点好。的确，第八军是法国最精锐的部队之一，但法军其他部队的实力也不差，如果我们从其他地方调10万过来，应该就足够应付公社的暴民了。”
然而路易·菲利普二世并不喜欢听到不肯定的答案，说：“应该……足够？那到底是足还是不足？”
特罗胥想了想，说：“足够！我军的士兵都受过严格、专业的训练，而且还有丰富的作战经验。而巴黎公社那些暴民，都只是临时动员的市民，既没有受过专业训练，也没有什么作战经验，其战斗能力有限。就凭这一点，我们就足以战胜他们。”
路易·菲利普二世喝了一口水，说：“特罗胥元帅，你是一个职业军人，有你这句话，我就放心一点了。但万一第八军造反的话，我们应该怎么办？”
特罗胥元帅把手放在胸前，上身微向前倾，说：“陛下请放心，我们的部队已经对里昂形成了一个大包围，而且都由奥尔良派将领指挥。如果这个沃德玛·列米欧真的要造反，那我们就能把他包围，继而将反叛势力一举消灭。”
路易·菲利普二世搔着头，说：“元帅，为什么你不把沃德玛调走或者是降职呢？这样不就能夺去他的兵权，避免他造反了吗？”
“陛下，您有所不知了。这个第八军，并不是我们能管得了的。他们的士兵只听列米欧中将一人的话，而且他们的武器、弹药、军需品都是由沃德玛自设的工厂生产的，其生产质量和规模能与克虏伯、毛瑟匹敌。现在，我们还是等待特使的消息吧。您给他提出来的条件这么优厚，我想他应该不会不答应的吧。”
“希望他会答应吧。”
……
与此同时，在第八军司令部里，一名传令兵跑进了沃德玛·列米欧将军的办公室里，说：“将军，有位先生说他是凡尔赛政府派来的特使，要求见你。”
沃德玛连忙收起桌面上写着起义计划的笔记本，从抽屉里拿出维克多·雨果的《悲惨世界》，然后说：“请他进来吧。”
过了不久，一个身穿褐色西装，打着黑色领带，穿着黑色皮鞋的人走了进来，说：“将军阁下您好，我现在代表法兰西第三帝国政府来向您表达深切的问候。”
沃德玛边看着书，边说：“问候？发电报来不就行了吗？里昂好凡尔赛之间的电报线路不是刚修复了吗？用得着派你这样的高级官员过来吗？”
“为了表达对将军您的诚意，皇上才特意派我这个高级官员来啊。”
沃德玛想起前一天在火车站遇到特使的情形，他放下了书，抬起了头，说：“你那双皮鞋都值100法郎，比我所有的勋章加起来还要值钱。”
特使打量着沃德玛，原来这就是前一天踩到自己皮鞋的那个“副官”。他露出了不友善的面容，说：“是你？我要见列米欧中将，不是你这个副官。”
沃德玛站起身来，说：“特使阁下，请让我正式介绍一下自己。没错，我叫沃德玛·列米欧，第八军军长，中将军衔。昨天在火车站多有得罪，还望特使阁下您海涵。请问我应该怎样称呼阁下您？”
特使收起了不友善的面容，说：“我叫埃里克，请将军您多多指教。”
沃德玛坐了下来，说：“我们有话直说吧，别转弯抹角的。我想你这次来是代表凡尔赛政府来向我谈判的吧。”
“将军果然料事如神。”
沃德玛把手双插在裤袋子里，说：“说吧，你们的皇上给出了什么条件？”
“将军果然是爽快之人。我知道将军您是平民出身，倘若授予您贵族爵位，我想您不会不接受吧。”
沃德玛不屑地笑了一下，说：“贵族？你们的皇上向封我为什么？伯爵？侯爵？还是公爵？”
埃里克低下了头，说：“这些都不是。”
“这些都不是？我可不甘愿当一个小小的男爵。对我来说，男爵这个爵位和屁没什么区别。”
“也不是男爵。陛下打算授予您里昂大公爵的爵位，世代传承。”
“大公？这个路易腓力果然给面子。”
“的确，大公这个爵位已经是目前最高的了。现在法国还没有一个贵族能拥有这么高的爵位。”
沃德玛露出了讽刺的笑容，说：“你一说大公，我就想起卢森堡。你们陛下的意思就是让我在这里独立，是吗？好啊，我的地盘刚好有一个比利时的大小，在这里建国真是一个不错的选择。像卢森堡大公那样逍遥自在，多好啊！你说是不是？”
听到沃德玛的话语，埃里克脸上又露出不友善的面容，他说：“沃德玛·列米欧，你不要得寸进尺！”
“我开玩笑而已，你别当真。其实，我想要的并不是这大公的名衔，更不是想划地建国。”
“那你想要什么？”
“请你们把军队撤出巴黎，以和平谈判的方式解决巴黎公社的问题，不要把枪口对准巴黎市民！他们也是法国公民！你们不应该这样对待他们！”
埃里克连想都没想，肯定地说：“这条件并不符合我们的利益，我们不太可能接受。还是请将军您修正一下，提出一些符合我们利益的条件。否则您名誉，您的生命，还有您的部队都会……”
“这个条件已经是我的底线，如果你们不接受的话，谈判就到此为止吧。如果你要回凡尔赛的话，麻烦你搭今天的火车走。过了明天，去凡尔赛的列车服务应该就要中断了。”
“既然话都说到这份上了，那我们就没什么好谈的了。我们的军队很快就会杀到里昂，消灭你的部队，到时你就等着上断头台吧。”
沃德玛讽刺地笑着，说：“我想上断头台的未必是我吧。”
“等着瞧！”说完，埃里克就愤然离开了司令部，往火车站奔去。
埃里克刚走，沃德玛的副官就拿着两张纸走了进来，说：“大哥，这里有两封电报是发给你的。”
“阿迪尔，辛苦你了。请问这电报是从哪里发来的？”
阿迪尔把两张纸纸递给了沃德玛，说：“第一封是从伦敦发来的，第二封是从阿尔及尔发来的，请大哥过目。”
“对了，起义用的军装、武器还有旗帜都造好了吗？”
“都已经造好了，现在已经交到各部队手上。”
“很好，通知各部队，红色行动提前进行。”
“是！”
阿迪尔副官刚出去，一个卫兵又走了进来，说：“报告将军，有两位先生想要见你。”
“他们叫什么名字？”
“一个叫奥利弗·加梅罗，另一个是阿尔及利亚人，他没说自己叫什么。”
一听到这人的名字，沃德玛脸上的笑容不再显得虚伪，说：“奥利弗·加梅罗？快请他们进来！”
“是！”