人生好比一场赌博。只是，小赌可以怡情，大赌一定伤身。
——《圣淑皇后语录》
话说谢晴初本想先明察暗访一番，知己知彼，却发现自己步步在别人的监视的情况下，决定今早启程。因着金汴城在浚河的对岸，须渡河而行。也有很多来往的商人和百姓，船上十分的热闹，熟识的都聊着自己今日做了多少买卖，或者有什么好的门路。听着这些坊间传闻，亦有不少收获。
站在甲板上，一个云白衣袍的年轻人任着清风吹拂，看着滔滔不绝的河流若有所思。于凤羽，南陵有浚河相隔；于西楚，则有重山为障。进可攻，退可守，得天独厚，怪不得多年来繁荣至斯，让他国眼红。即使兵强马壮，也不敢轻举妄动，况且南陵的实力，隐含在其歌舞升平，纸醉金迷的底下，难以窥视。
踏出码头以后，在金汴城附近的小城驿馆，她们终于与出使队伍会合。随行官员已向南陵皇帝呈上了到访的文书，就等着谢晴初来到便可进城。奇怪的是，各国使节到来均有三品以上官员相迎，而对于凤羽却迟迟未应，仅仅只有一个芝麻大的官来通传。这不摆明瞧不起凤羽么？先前凤羽主心骨未到，所有人都不敢轻举妄动，现在晴初到了，他们端看她作如何安排。
随行官员与晴初共事过的都知道，她若是无心，即是受气了也默不作声，可上了心了，就是十万大军也拉不回来，定要讨个公道方能作数。现如今是凤羽受人轻视，谢晴初怎么可能按捺得住？
驿馆内，云非等侍卫一一来见过谢晴初方可安心，特别是云非，若不是知晓这个小姐的脾气，他定是要随行保护，好再不过是两三日，也没出什么乱子，这才松了口气。请安后退下等待主子的吩咐。
“小姐，我们明日就进城么？”无岚和蝶舞一边整理晴初的东西，一边问道。
谢晴初着着单衣，正歪歪斜斜的坐在软塌看书，闻言放下手中的书卷，偏过头想了想，沉吟道，“不，时机未到，须等等。”然后起身走到桌案前，取出笔墨，挥笔如行云流水。
“这又是为何？早点去不是可以趁早摸清情况么？”蝶舞满脸的疑惑，“哎呀，作什么敲我的头。”蝶舞挨了无岚一个闷敲，在一旁鬼叫着，模样煞是俏皮可人。
“说你笨你还不高兴，小姐这么做定是有她的用意了。”无岚知道主子的答案后就不再多问，反正只要跟着小姐就对了，她们要做的就是照顾好小姐。大少爷吩咐了，小姐一定要毫发无伤的回到凤羽。
晴初听闻她们的打闹也笑笑，“无岚说的没错，小姐我山人自有妙计。无岚，明日一早你将此笺交于云非，他会知道怎么做的了。嘱咐他，安全为上！”南陵在凤羽里布有暗桩，凤羽在南陵何尝没有暗线？单谢晴初自己，便自有一脉只听命于她的消息来源。明有明做，暗有暗法，两者并无抵触，反而相得益彰。
“是，无岚明白了。”无岚小心的收好信笺。
“好了，我赶了一天路有点累了，你们也去歇着吧！”于是两人为晴初铺好床后就退下了。
谢晴初料想定是因为南陵知道出使的是女子而不给予重视，不屑来相迎，但是他们忘了，她是作为凤羽的使臣来到，不管多不乐意，礼节还是要守。不说南陵以礼为先？在这么重要的一点上却失策了。他们给了她很好的借口，所以，她没有生气，真的，真的没有生气。
而且，她若要了解南陵国主要借着寿筵做何举动，进城了反而不好打听，身份已露，行动受阻。还不如先知己知彼，方百战不殆。
她先前听闻南陵多次派人传信，希望两国能结秦晋之好，凤羽帝并没有理会，毕竟前车之鉴历历在目，若是再出一个楚妃，国无宁日。本来不想派使出南陵，可不知怎的后来却又答应了，这事连晴初自己也弄不清楚，于是就有了这桩麻烦的差事。但是，她肯定，自己来而不进，最后急的只会是南陵，即使再不乐意，到那时也不怕他们不派人来请。自己只需要等着就好。她赌气若不让他们三顾而请，则一日不入金汴，反正……小赌怡情么！
第二天晚上，谢晴初即拿到了云非收集的消息，南陵皇帝的寿筵是由五殿下君平岳主持。这君平岳与南陵当朝太子一母同胞，皆是皇后所出，为人冷漠残酷，不近人情……还列了一些大大小小的细节，不过也都是些无关紧要的细琐，也是，若真如上所说，这样的人，不会让人知道很多的。那……这次纵容属下怠慢自己也是他的意思？看来他也是个不折不扣的自大狂。不知为何，谢晴初对这个还未见过一面的人有了先入为主的想法。
再看看，来朝贺寿的，竟然还有西楚的战神，西楚帝幼弟，一个传闻多得数不胜数的人……其他的，还有在南陵周围的小国的皇室……怪不得，自己只是一个小小的三品使官，自然不会受到重视。南陵皇帝是想借结亲寻找同盟国啊。不过于凤羽，对象是英明的陛下，又是尚未有婚配，野心未免太大了。楚妃之鉴，不可不防。看来此次出使，凤羽帝的婚事又须提起，可若他们不答应，南陵又将如何？
果然，第三日，南陵只派了礼部一个从五品的官来。此官当即被谢晴初斥退，因其“劝说”她寿筵上应着南陵女子礼服。谢晴初以一句，“本是凤羽人，岂可着他国之服，本末倒置，焉敢称礼仪之邦？”来塞其口。