在威斯特莫兰的宽大的写字台上，摆着他妻子和女儿的七寸彩照，彩照旁边花瓶里的桃金娘散发着诱人的淡淡清香。这是从夏威夷寄来的近影，她们的背后是波涛翻涌的大海、鼓风摇曳的白帆、喁喁鸣叫的鸥鸟和拂着飒飒天风的棕榈。她们的头上是飘荡着白云的浩渺蓝天。……她们母女二人的金色秀发在海风中飘动，那两双温存的目光凝视着空茫的前方：期盼着丈夫和父亲快些归来。
威斯特莫兰接完电话，一向沉毅的脸上流露出某种兴奋，他看到我在欣赏那张照片，欢快地说：
“安德森，今年，我可以安排你到夏威夷去度假，还可以把你的康妮请来，那可是个四季如春风光迷人的胜境啊！”
“司令官，夏威夷当然美丽无比，可是，它总是使我想到珍珠港的悲剧，进而又想到了美国的孤立主义。现在国内不是也有人希望美国再回到孤立主义吗？……”
“时代不可能再走回头路，如果我们再回到孤立主义，我们就无法拯救世界，也就无法拯救自己。日军偷袭珍珠港打破了美国的孤立主义，这是日本战略的严重失策，严重到自取灭亡的程度。……”
“如果日军不偷袭珍珠港而对太平洋地区采取守势呢？”
“美国很可能还是日本战略物资的供应国。如果我们隔岸观火，德国很可能控制欧非，日本则控制亚太地区，而后他们就会从太平洋和大西洋夹击我们。……所以孤立主义是不可取的，我们必须承担起卫护自由世界不受共产主义威胁的历史使命。刚才是侦察处打来的电话，有一个重要的情况很值得我们重视，你可以记一下，……”
在我拿出笔记本时，威斯特莫兰已经调理了他的思路：“据确切情报和多方侦察，认为在昆嵩省邦喝与老挝阿速坡省的巴卡之间，有一座驼峰山，在山下的丛林里有越共的一个军事物资储备库，它隐藏在原始丛林中，它的附近有一个小小的勺子湖，有一条掩护在树丛中的小溪流通到丛林之外，……每当深夜，各地游击队便用轻便的平底小船把军用物资运到各游击队的营地去；有时，则把胡志明小道上输送来的物资和弹药用同样方法运进去储藏。……”
“我们曾派空军进行过多次地毯式轰炸，因为无法得知它的确切地点，未能把它摧毁，同时，我也想，那里很可能也是越共的一个基地，他们的师团指挥所也在那里。……鉴于大兵团围剿无效……”
威斯特莫兰说了半句话停下来，点了雪茄烟，猛吸了几口，站起来，踱了几步，好像盯视着那片幽深而又诡秘的丛林：
“我想派你带一支别动队进入密林弄清这个基地的确切方位，为我们的战略轰炸机指示目标，彻底把它摧毁。……”
“我有信心完成这个任务！”
完成这个任务后，继续深入到驼峰山，不是去搏杀，而是去观察研究胡志明小道的运输情况，找到阻断这条运输线的切实可行之法。
“我命令昆嵩省克莱基地司令部为你准备一支精干的别动队，给你配一个熟悉丛林战的副手……你需要多少人？……”
“我想30名士兵就够了！”
“你还有什么要求吗？”
“这是我求之不得的一项任务，我早就思考过，我想寻找到以别动队对越共游击队的作战之法，完成大部队无法完成的任务，以分散对分散，以游击对游击。……”
“很好，你可以制订一个详细计划，由我亲自签署，你可以配上上尉的肩章去执行这次任务。……”
“司令，我想新的肩章还是完成任务之后再戴。……”我想了想说，“我希望克莱基地派出两个连队作我的策应，归我调遣，并且希望他们不干涉我的指挥。……”
“可以！你可以直接向我报告！希望你能创造奇迹！”
我觉得威斯特莫兰比我更具信心，他要史坦利少尉给我们端两杯冰淇淋来。
（四）潜心研究
——安德森《战地手记》之六
史坦利少尉退出之后，我们吃着水果和冰淇淋，谈到了各自的家庭和国内的情况，还问到了我的妻子康妮的情况以及她对越南战争的观点。我说，我们的观点基本一致，都是主战派，……但我又赘了一句：“她是《基督教科学箴言报》的一个普通编辑，箴言报的言论并不代表她的观点”后来我发现威斯特莫兰跟我漫谈这些家常话，并不是出自闲情逸致，而是在排遣内心的一种深沉的潜忧。
在我心目中，威斯特莫兰是个有作为的精明的指挥官，他的沉潜刚毅的性格能鼓舞起下属的胜利信心，给人一种任何困难都挡不住、难不倒的印象。可是，这天晚上，在他强打精神之后，时时出现一种疲惫感，他似乎被一种不能言明的忧虑压迫着。我适时地告辞，他亲切地把我送到门口，那神情好像我负有解脱他走出困境的重任似的。
威廉·查尔兹·威斯特莫兰是西点军校1936届的高材生，被誉为第一流的战略家，在那一届的276名毕业生中，他的战略战术成绩名列前茅，军界人士认为他是“天生的将军”！
在二次大战期间，他在北非战场指挥过炮兵，在西西里和诺曼底战役中，他是步兵师的上校参谋长，1952年，他在朝鲜战场指挥187轰炸团，晋升为准将。在51岁时已经是四星将军，他的作战经验是多方面的，所以在1964年约翰逊总统派他到越南来接替美军驻越司令官哈金斯将军，这是名副其实的临危受命。约翰逊总统把他的使命称之“全部美国历史上最为复杂的战争”威斯特莫兰有信心打赢这场战争。
哈金斯将军从上任到离任，经过了由乐观主义到悲观主义的蜕变过程，我发现，威斯特莫兰将军的情绪也在起着微妙的变化。在我初到司令部时，他曾对我们说：“在整个这场战争中，我们从来没有输掉过一次战斗！”他也曾带领我们一群参谋们乘坐他的“白鲸”号座机，在五千米高空到前线一次又一次的视察。
那时，我第一次看到长山山脉连绵起伏的峰峦。这就是举世闻名的“胡志明小道”，越共部队和补给品就是沿着这条一千多公里的山间小道渗透到南方。
那时候，我们在威斯特莫兰指挥机上的参谋们，都认为这条小道不难切断。威斯特莫兰没有明确表态，只是说：“胡志明小道实际上像第一次世界大战中的西线，只不过更长一些，对付它的办法也同那次大战一样：进行消耗战。”
当时，我弄不清这种决策是否高明，但是，我同司令官一样，相信我们的军事优势，我们的尖端技术和威猛的火力，可以造成越共巨大的伤亡，使他们无法忍受这种消耗。
从具体的作战方式和战术原则中，我了解到司令官所说的“消耗战”的精髓：一种计划叫做“雏菊切割者”，这是威斯特莫兰钦定的富有诗意的名称。就像一位戴着草帽的牧场工人，在铺满鲜花的草原上刈割芳草。其实，却是用一万五千磅的重型炸弹，将山头炸开一个直径三百英尺的大洞，平整之后，立即成为一个火力基地；再用直升飞机将105毫米口径的榴弹炮的部件运上这个基地，进行组装，数门巨炮在山顶上呈星状配置，可以轰击各个方向的目标，这似乎是斩断“胡志明小道”的有效之法，后来却又因种种弊端没有付诸实施。
还有一种战略，那就是“搜索和消灭”。因为越共游击队在袭击城镇和交通要道的选择中，拥有完全的主动权，所以我们也派出小股部队，或连或排，甚至更小的巡逻队，到丛林中进行搜索作战，以游击对游击，一旦发生战斗，我们就会随时呼叫战斗机、直升机、火炮或是由直升机运来新的援军投入战斗。优势自然转到我们一边，只要搜索到越共游击队，就能消灭它。……
这两种战法结合运用，在理论上可以说无懈可击，实际运用起来，却大相径庭。最初，自然给越共游击队造成很大伤亡，而我军也蒙受很大损失。可是，越共受到当地居民的支持，在丛林中如鱼得水，这些战法很快就失去了效力。
这里的丛林，可以说处处都隐藏着危险，我们的巡逻队无法跟这些对丛林了如指掌的游击队周旋。你到丛林里搜索他们，他们却化装成居民出现在你的基地周围，这种捉迷藏式的战斗，对人生地不熟的美军来说，防不胜防。这种称不上战斗的战斗，却造成我军的大量伤亡。在这种情况下，美国只好大量增兵。这的确是一种越陷越深的状况，这种状况梦魇似的缠绕着威斯特莫兰将军。
在我看来，威斯特莫兰上任之后的第一个严重挫折是他的“油渍”战略的破产。所谓的“油渍”战略，是利用南越政府军从西贡向外作环状推进，就像一滴油渍落在纸上向四周洇涣扩散开去。在美军的帮助下肃清一圈巩固一圈，用逐步推开的办法消灭越共力量。可是，南越政府军却士气低落，大量逃亡，几近土崩瓦解，各训练中心的新兵，逃亡率在百分之五十以上，我们对北越的猛烈轰炸，并没有使南越政府军的士气有所好转，而且越来越糟。1965年的3月29日，越共地下游击队在美国西贡使馆附近引爆了一颗重磅炸弹，使我军伤亡54人。这件事有力地证明南越政府军已经无力保护美国的设施。……威斯特莫兰愤慨之余，坚定地相信，要打赢战争，只能靠美国军队，那自然意味着大量地增兵，更深地卷入，这就必须准备打一场持久战争。……无疑，这对威斯特莫兰是一种说不出口的折磨。
“搜索和消灭”战略的失败，对威斯特莫兰是第二次打击。战斗规模越来越大，也越来越残酷。以超乎我的想象的速度向越南增兵：我记得1966年的夏天，国防部长麦克纳马拉同意威斯特莫兰的要求，将驻越美军增加到71个营，这就超过了约翰逊总统宣布的派遣军队数字的两倍，威斯特莫兰仍然感到不够，提出1966年将军事力量增加到一百零两个营，其中有23个营来自韩国、泰国、菲律宾、澳大利亚和新西兰。……结果到目前为止，美军驻越人数已经增加到450000人！与此同时，北越对南方的渗透也越来越严重。威斯特莫兰曾经多次向我们说：“北越人准备和我们打一场常规战争，他们渗透过来的不仅有营、团，甚至有师级规模的部队。”
为了取得胜利，威斯特莫兰不惜对越南军民实施“焦土作战”，不惜违反“日内瓦公约”大量使用凝固汽油弹、毒气弹和脱叶剂等生物化学武器！
我的妻子康妮已经沉不住气了，她的来信表现出她的难以忍受的焦虑：“天啊！你们是怎么搞的？增兵、增兵、增兵，战争还要打到什么时候？越南战争怎么会变成了美国人的战争？我们在为谁打仗？你们这些第一流的战略家们是怎样判断战争的形势的？国内的反战运动越来越激烈，许多著名的学者、政论家都在抨击政府的战争政策，《纽约时报》不断地发表社论和文章，警告说：你们在15000公里之外，打一场丛林战争，将使美国蒙受巨大的生命和财产的损失。……我担心，这场战争有可能给美国带来耻辱。我原来的主战观点，由于你们战场的失利已经开始动摇了。……有人说你们的战略除了狂轰滥炸之外，根本就没有战略，是吗？我不想让你们泄气，而是希望你们快些找到制胜的战略。……”