“生活是零零碎碎的，你从事一项你喜欢的工作，享受它并为之努力工作。我们大多数人在早期并不制定不切实际的事业目标。相反，我们拿出我们所拥有的本领，并很好表现。”
“集中于你手头的工作，并做好它，同时睁开眼睛寻找下一个机遇，这是最好的。”
——迈克·西尔斯
波音公司行政副总裁兼首席财务官1982年，我在哈佛法学院遇到一个极其自信、自负且十分聪明的青年学生加里。一天午餐时，他给我讲述了职业成功的要点。他说确保事业成功的方法就是早作计划，并集中于某一具体明确的目标。他继续宣布说在本学年末他的名字将出现在著名的《哈佛法律评论》上，并说在十二年内，他将成为他的家乡堪萨斯州的共和党参议员，就像他心目中的偶像参议员鲍勃·多尔一样。他还说在二十五年内他将竞选总统职位。 “汤姆，你得先知道你想要什么，然后才能去得到它”，他坚定地说。直到如今，许多在场的人还能忆起他的话语。
几年后，加里确实取得了“进步”。他被联邦当局指控买卖毒品和枪支而被捕，交保释金后获释。好像他的法律学识并没有立即给他带来他要寻找的财富和荣耀，他转而从哥伦比亚走私可卡因。最终当局逮捕了他，罚他在监狱中度过了几年。这个本来打算成为一个星条旗象征的人，但最后却只能勉强满足于条形徽章。
他的个人自信感导致了犯罪。这究竟发生了什么？
问题焦点
加里太专注于他的目标了，不败的经理人不是这样的。在我与数十位成功人士的会谈中，有一点撞击着我的心灵，即不败的经理人虽然雄心勃勃，但很少有长期而具体的事业计划，甚至更让人感兴趣的是，多数人认为太专注于某一明确具体的事业目标往往适得其反，难以成功。
就此问题，我和加里的偶像——鲍勃·多尔进行了认真的讨论。他所走的路程是加里梦想的。参议员多尔开始并非是无往而不胜的，他在二战中造成永久伤残，因为健康原因被迫返乡。五十年代的时候他成为堪萨斯州著名的政治家。一名来自堪萨斯州的高级参议员退休后，多尔竞选美国参议员获胜。最终．他成为参议院的多数派领袖。之后他遇到两次挫折，1996年作为共和党提名人竞选总统失败，他也和前列腺癌作斗争并战胜了病魔。然而，尽管有这些挫折，他作为一个大的慈善基金会募集者、畅销书作者、一系列产品的幽默代言人以及政治上高升的伊丽莎白的热情丈夫，他做得很成功很出色。尽管有严重的健康问题和政治挫折，但他好像总是站在最前沿。79岁时，他仍然没有淡出人们的视线，威名依旧。
就像和我讨论这一问题的其他成功人士一样。参议员多尔告诉我他从来没有事业计划。二战之后，他知道了堪萨斯州拉塞尔的地方英雄的事迹，这些激励着他试着利用余生做些事情。是的，他有雄心，但他没有详细规划。他从没有停下来，他接着说：“这就是我想要成就的事业。”当他是州参议员时，他没有考虑到成为美国参议员，他也没有考虑到竞选总统直到1976年福特总统挑选他作为竞选搭档。
多尔说：“我想我步入政界几乎是一种偶然。”一旦他步人政界．他并没有制定一步一步的事业计划让他走向成功。参议员多尔认为． “我将成为这成为那”并不是成功的必经之路。成功不只是一种可规划的品质。他的话语得到怀俄明州前参议员艾伦·辛普森的赞同。艾伦告诉我说，青年时期他当怀俄明州立法委员时，一群富有雄心的政治家计划有朝一日成为总统或美国参议员。然而辛普森从未说过这种话。辛普森说，那些做出这样计划的人，“没有人获得成功，他们都消失了”。据参议员辛普森说，那些自负地告诉他人在未来十年要成就功业的人正在使他自己走向失败的深渊。
不切实际的目标
西南航空公司首席执行官吉姆·帕克说， “人们制定的事业目标不切实际，这是一个很大的错误”。帕克的事业从做律师起步，他回忆起多年前在一次会议上偶遇西南航空公司总裁赫布-凯莱赫。青年时期的帕克是德克萨斯州司法部长助理。凯莱赫问他的事业目标是什么。帕克尴尬地答道：“说老实话，我从没真正制定过事业目标。”凯莱赫回头看了看他，微笑地说：“我们将相处得很好。”
帕克和凯莱赫都认为僵化死板的职业计划是事业成功的最大障碍。帕克说，实际上导致富有天赋的人们走向失败的最大错误就是“极其渴望在特定的时间里获得特定的头衔或职位”。
本书中其他不败的经理人也十分同意参议员多尔和帕克先生所表达的观点。我们再看看唱片艺术家的例子。格莱美奖获得者谢乐尔·克罗在1986年告诉我，她辞去圣路易斯的教学工作，怀揣四千美元来到洛杉矶。几年内她成为全世界包装最成功的摇滚歌星。她说：“对我应如何获得唱片签约我没有计划，我只晓得我应做的第一件事是尝试让人听到我的歌曲。我的计划没有脱离现实。”克罗补充说。摇滚鼓手吉娜·肖克告诉我同样的故事。
1979年她开车载着自己的鼓到达洛杉矶。她不知道她和她的GO-GO乐队能在三年后冲击第一名，她没有具体计划怎样才能成功。
摇滚歌星和军界领袖的区别在哪里呢？就事业计划而言．它们是全然不同的。海军上将约瑟夫·普鲁赫在做青年军官时，他从来都没有想到能成为太平洋舰队总司令。他惟一的目标就是尽其所能地服务于自己的祖国。他说：“计划是个八车道的高速公路．你必须让许多选择都公开。”他补充说：“另一个考虑它的方法就是认为你是圆心，你可以去往任何方向。若你的计划是360度的．这意味着你没有计划；假如它是180度，它可能不是个实用的计划；若你把它减小到一个象限——90度，那么你会做得很好。”没有人应专注于这些。
帕特·芬纳兰，一个以前的海军陆战队士兵，现在负责波音公司中全国最大的军事项目。1966年他当海军上尉时做梦也没想到能管理成千上万的员工和数十亿美元的资产。他说：“我没有具体明确的计划……在越战时我感到需要支持我的祖国，因此那时我加入海军是明智的选择。”他的海军生涯使他有资格在波音公司获得中等级别的工作，在他知道这之前，他得以四次晋升，负责管理数千人。
事业计划中，从零起步的成功职业人的最好典范可能就是年过五十的女律师。他们于50年代至70年代初进入法律院校，那时女律师的机会很少。大的法律公司不雇用她们，法官又是清一色的白人男性。正因为如此，她们没有多少具体明确的事业计划。
例如，前司法部长珍妮特·里诺告诉我当年她从法律学校毕业时，她仅有的一点雄心就是在法律行业找到一份工作——任何一份工作。60年代她在努力寻找法律工作时，甚至在本市她也从未想到会成为首席法律执行官。 “那时女人连法律援助领域都没有工作机会”，她仅有的雄心就是要在男性占主导的领域证明女人是可以成功的。