清人储大文在《贺兰山口记》中称：“贺兰山，宁夏西屏，袤五百里，山口约四十。”同时，该文还引《秦边记》之语说：“《秦边记》亦曰，口巨者三十有七，小者复一十有奇。”可见贺兰山东西之间分布的大大小小的沟谷山口之多。
在今石嘴山市境内的贺兰山山口自北向南，较大的有正谊关口、红果子沟口、大武口、韭菜口、归德口、大风口、汝箕口、大水口等等。这其中的正谊关口、大武口、汝箕口、大水口等较为有名，通过这些山口可到达贺兰山以西，历来是贺兰山东西的重要通道。
正谊关口：据说是明代镇远关的所在地，正谊关即由镇远关音转而来。“山水相交，最为要地”，历来为兵家所重。大武口，古称打硙口，亦称大登沟口，是银北最大的山口。《嘉靖宁夏新志》称：“贺兰山沿山诸口，虽通虏骑，尚有险可凭，北则唯打硙，南则唯赤木，旷衍无碍。”明代曾在这里筑墙设关防守。汝箕沟沟口也是可通山后的大山口，是一处重要的关隘。唐初，唐军大败突厥兵的崇岗镇即在该口附近，沟内则是著名的太西煤产地。大水口则是西夏离宫所在地。沟内流水量较大，可供大量人畜饮用。据说可能是西夏右厢朝顺军司克夷门的所在，曾大量驻军。
贺兰山山口历代称谓多有不同，古今名称不一。史书上的不少山口名称与今之山口名称难以对应。据有关专家考证，明代的所谓“柳门”即今之柳条沟口，这是宁夏境内，也是石嘴山市境内最北的一条大沟。正谊关口、红果子沟口，古称分别为黄草坡口、野马川口。韭菜口古称则是刺滩口，亦称挑柴口。归德口又称龟头口。
贺兰山在市境内的山口还有不少，只是较之上述山口小些而已。例如，王全口、大枣沟、小枣沟、涝埧沟、小风沟、小水沟等等。
“贺兰之山五百里，极目长空高插天”。“贺兰西望矗长空，天界华夷势更雄。”如今巍巍贺兰山早已不是华夷之界。其沟谷山口亦已失去关隘作用，但沟谷中的历史遗存、重要文物、自然风光，却有着重要的开发利用价值，它的矿产资源更是需要保护与合理开发的。
12.石嘴山洋行始末
李洁2005.9.30
清朝末年，英、德等国商人先后在石嘴山开设洋行。洋行最多时达到十家，规模较大的有八家，到洋行撤行时有六家，故有“十大洋行”、“八大洋行”、“六大洋行”之称。如英商仁记洋行、高林洋行、德商瑞记洋行等等。洋行以帝国主义列强为后盾，勾结官府，拉拢豪绅，以石嘴山为据点，垄断西北皮毛业四十余年。
约在光绪五年（公元1879年），天津英商雇用一名叫“葛秃子”的经纪人来西北试探经商之路。葛秃子到石嘴山，看到当地居民用羊毛沤粪作肥料，顿生牟利之念，他先以每百斤二两银子的价格赊购羊毛四万斤，雇船顺黄河到包头，再转天津，以每百斤二十两银子的价格售出。见有利可图，次年葛秃子又回石嘴山。这次他带来资本以大商人的身份出现，租房雇工，开办了英商高林洋行。随后，英、德商人也接踵而至，先后开办了另外九家洋行。从此，百年前为一边塞小镇的石嘴山，由于黄河水运之利，成为帝国主义洋行掠夺西北皮毛的据点。他们看上了大西北这块“肥肉”，欲全部吞之而后快。于是又派出买办赴兰州、西宁等城市设立分行，在陕、甘、青产毛区设“外庄”。当时的宁夏（银川）、花马池、惠安堡、下马关、中卫、中宁、半个城，甘肃的靖远、五坊寺、大庙、平番、固原，陕西的三边等地都设有“外庄”，派出贩子，收购皮毛。这些外庄，组成了一个网络，几乎囊括了西北各地的皮毛。他们将收购的皮毛集中运到石嘴山，经过加工打包转运到天津。
洋行采取了多种手段，对广大农牧民进行了敲骨吸髓的掠夺。一是指空买空，进行欺骗，低价赊购，高价售出，牟取暴利；二是压价收购，实物交换，骗牧民将皮毛运到后，停止收购，造成有行五市，低价贱卖；或以面、布、糖、茶等实物与皮毛作不等价交换；三是乘春困羊瘦之时，和牧民订立合同，从数量、质量等方面压价进行收购。英商仁记洋行、新泰兴洋行为往天津转运皮毛，还在石嘴山设立了打包厂，就地加工，打包外运，曾雇工1500人之多，个人出卖廉价劳动力，受到残酷的剥削。
由于帝国主义洋行的疯狂掠夺，西北一些地区牧民破产，毛源枯竭。到1926年，中国反帝反封建革命蓬勃兴起，这年12月国民革命军总司令冯玉祥宣布废除洋行一切特权。洋行无利可图，便停止经营。据不完全统计，四十多年内洋行约掠走羊皮四千多万张、羊毛八亿多斤，初步估算，折银约数百万两之多，确实是触目惊心的经济掠夺！
13.水旱码头旧有名
李洁2005.10
石嘴山此处水陆交通要冲，清末明初以来，曾成为著名的水旱码头。
这里曾是西北皮毛集散之地。自清光绪六年（公元1880年）起，英国和德国商人先后在石嘴山开办了十家洋行。这十家洋行是德商瑞记洋行、兴隆洋行、英商仁记洋行、新泰兴洋行、天长仁洋行、平和洋行、高林洋行、聚立洋行、隆茂洋行、明义洋行。其中英商高林洋行建行最早，前六家洋行资金为多。这十家大洋行收购西北皮毛，运至石嘴山整理打包，运往天津。他们每年收皮约一百万张、羊毛约三千万斤，有上万峰骆驼和上千只货船为其运输，其时，陆路驼铃阵阵，水陆风帆叶叶，真是驼队塞道，商船拥河。
这里曾是宁夏与京津通商的必经之所。1926年，洋行撤走。但是，石嘴山依然是宁夏与京津通商贸易的必经之所。宁夏乃至西北的土特产要经此地运往包头转运京津，京津的百货需经包头过石嘴山进入宁夏乃至西北。货物的运进运出，全靠四万多峰骆驼和几千只商船往返于包头与宁夏间，因而石嘴山作为水旱两路必经之地，依然是商贾塞途，车马络绎。
当年作为水旱码头的石嘴山小镇除去驼队商船往来外，镇上景象如何？著名记者范长江曾有精彩描述。他说：“因为这里是过道，所以此地主要的机关，是各种各样的税卡，此外占重要位置的是客店，再其次最多的是妓女。这些分子都不是自己生产的群众，他们全靠来往客商之惠顾来维持，所以最令石嘴山市民关心的事情，再没有比客商往来的消息了。午后三四时左右，只要驼铃的铜铃，或者大车的轮子，或者小小马队的铁蹄，发出声音，局卡利的收税员，旅店主人，穿红挂绿的妓女，都到各人的门外，预备欢迎他们各自的主顾。”
后来，随着黄河水运停运，铁路建成，道路运输的变化，石嘴山作为水旱码头风光不再。它的再度闻名于世，是因为盛产煤炭。站在今天回望昨日，石嘴山经历了由游牧之地而边防要塞再水旱码头又塞上煤城的变迁。此时正向山水园林化工城市迈进。
14.新渠、宝丰两县始末
李洁
新渠、宝丰两县之设，缘于惠农渠、昌润渠建成，农业开发之需。清雍正四年（公元1726年）七月，通智奉旨自河西塞至石嘴子筑堤200余里，开渠一道，建拦水闸8座。招民开垦，每户可授田百亩。这道渠后来定名为惠农渠。同时，增设一县，名为新渠县。在今平罗姚伏建新渠县县城一座。清雍正六年（公元1728年）十一月，通智又以查汉托户地方辽阔，开垦地可得两万余顷，只设新渠一县，“鞭长莫及”为由，奏请朝廷在省嵬营附近增设一县，招来民户4000余户，名为宝丰县。当年十二月，招百姓到新渠、宝丰县境垦耕，给以农具籽种银两，所垦土地，给为世业，三年后始征地赋。
新渠、宝丰两县之撤，是因为地震灾害。这场地震高达8级，称乾隆三年大地震，也称银川、平罗大地震。乾隆三年（公元1738年）十一月二十四日戌时，突然地震。“宝丰、新渠并所属各营堡……裂开大窟，旋涌出大水，并河水泛滥进城，一片汪洋。”“县治沉没”。新渠县城建有两个城门，南门名“锡福”，北门名“纳秀”。地震中，南门陷下数尺，北门洞陷如月牙。县属商贾民房及仓库俱陷地中，粮食亦俱没于冰沙中，令人刨食，米粮热如汤泡，味若酸酒，不堪食用。四面各堡尽成土堆。宝丰县城也建有两个城门，南门为“广福”，北门为“贡宝”。地震后，城垣建筑倒塌，县城仓库米入地中。于是，钦差侍郎班第以新渠、宝丰皆成冰海，在乾隆四年（公元1739年）三月，请准裁汰新渠、宝丰二县，以二县地并入平罗。
新渠、宝丰裁汰后，又于两废县地设二堡。地震发生9年后的乾隆十二年（公元1747年）十二月，新渠、宝丰二废县，又陆续得以复垦，有居民两千余户，人万余口。于是，甘肃巡抚黄廷桂奏请朝廷批准在原县治设立新渠、宝丰二堡，各以坍废之鼓楼为界，楼南令回民居住，楼北令汉民居住。
两县因农业开发而建，因地震灾害而废。建县筑成也快，城毁废县也速，历时仅10年而已。此后所设二堡，宝丰犹存，为今之平罗宝丰镇，新渠则只知其故址在今平罗姚伏镇。
15.田州古塔有多古
江鸟2001.3.21
田州塔坐落在平罗县姚伏镇东二里，俗称姚伏塔。塔建在高约四米的寺庙台阶上，塔高约三十八米，是一座平面呈六角形、七层楼阁式砖塔。塔门面南，门楣上方嵌有石刻匾额，题字曰：“田州古塔”。门两侧有楹联一副。朕曰：“一柱撑天东带黄河明献瑞，孤标拔地西屏兰岳争秀辉。”这副楹联写出了田州塔东面黄河如带，西面贺兰山似屏，塔在山河之间拔地而起，犹如撑天之柱的雄壮气势。
此塔既称“田州古塔”，到底有多古呢？塔建于何朝何代呢？大约十五年前，我曾看到过寿佛寺僧人释融远撰写的一份资料。这个资料为手写原稿的复印件。内中称：“平罗县田州古塔、皇祗寺建于唐代宪宗元和五年。”唐元和五年即公元808年。距今已有1190年矣。
融远之说是否可信呢？参照塔名及当地行政设置情况，我以为是可信的。此塔既称“田州古塔”，当然与田州有关。据唐人李吉甫著《元和郡县图志》载：唐玄宗先天二年（公元713年），朔方军行军大总管郭元振，“以西域（即西受降城，故址在今内蒙古五原县附近）远阔，丰安（即丰安军，故址在今宁夏中宁县黄河北）势孤，中间千里无城，烽堆杳渺”，故置定远城，以加强西受降城与丰安军的战略联系。此后定远城又先后升为县、州。定远城故址即在今平罗姚伏。据唐人杜祐著《通典》载：“郭元振驻兵灵武西北二百里，有定州居于河外，流水浇地，俗称田州。”据此可知，定远城有田州之俗称，田州即定州，亦即定远城。既然早在唐玄宗先天二年，亦即开元四年前96年，此地已有定远城，且定远城有田州之俗称，塔名又得名于地名，那么融远之说当然言之成理矣。
定远城历经唐、北宋、西夏、元，前后存在约650余年，至明初废弃。明人胡琏《过田州城》一诗写了废弃后的田州城景象，其诗曰：“漠漠寒沙雨浥平，青山淡淡野云轻。孤城尽日鸣笳鼓，流水长年起稻粳。春暖灏风消冻路，夜深磷火照荒营。题诗欲吊英雄骨，把笔无言恨转生。”
田州塔应当是今石嘴山市境内最早出现的佛教建筑。现存的田州塔当然并非始建之原塔，而是历经维修后存留下的。今塔之南门匾额上落款有“清乾隆四十八年六月维兴和尚重修”字样，说明现存塔身是清代乾隆四十八年（公元1783年）重修之遗存，但从始建年代算起此塔已有千余年之久，可谓古矣。
16.回望浑怀障
江鸟2001.6.13
浑怀障是今石嘴山市境内最早出现的军事据点。秦始皇33年（公元前214年），秦将蒙恬北逐匈奴，收河南地（今黄河河套西北地区），设44县，筑长城，设亭障，御匈奴，在今陶乐县境设浑怀障。
浑怀障随历代王朝的兴亡历经盛衰。秦王朝覆亡后，今石嘴山市境复为匈奴占据。西汉元朔二年（公元前127年），汉武帝派大将卫青击匈奴，收复河套地区，复缮蒙恬所为塞，浑怀障亦在其中，并成为浑怀都尉治所。北魏太和八年（公元484年），北魏平定三齐后，迁历下（今山东济南）之民于浑怀障，设历城县。此后又先后更名为建安、广润、灵武等。广润之所以更名为灵武，是因为其时已至隋朝，隋太子亦即后来的隋炀帝名广，为避其讳也。
浑怀障在历史上存在了八百余年。唐武德五年（公元622年）灵武县治所迁移，浑怀障遂被废弃。八百余年间，浑怀障与一统天下的秦始皇、雄才大略的汉武帝、荒淫无度的隋炀帝，以及蒙恬、卫青等一系列开疆拓土的名将，有着或多或少，或深或浅的联系。
浑怀障故址今何在？在今平罗县陶乐镇兵沟汉墓附近。兵沟汉墓群位于陶乐西南，明长城以北，经水洞沟、哨墩子，兵沟全长三十余里，占地约两万亩。共有汉墓100余座，是不同时期分葬的汉代官墓，浑怀障在汉代为浑怀都尉治所，其故址当然应在这汉代官墓附近。具体地说，应位于古墓群西，黄河古道东。然而，“三十年河东，三十年河西”，河道反复迁徙，城址早已荡然无存，剩下来的只有那群汉墓了。
“青山依旧在，几度夕阳红。”倘若你站在兵沟汉墓群旁，穿过两千余年风云，回望浑怀障，一定会感到历史的苍茫，大地的厚重。古往今来，在这片土地上曾上演过多少历史的活剧！