第一节 地理名称
太平洋名称的由来
太平洋名称的由来是有一段故事的。公元1519年9月20日，麦哲伦率西班牙探险队，从塞维利亚起航，经直布罗陀海峡沿大西洋经过南美洲南端时，进入一处海峡。海峡两岸岩石陡立，航道水流湍急，暗礁众多，经过38天的艰苦奋斗，船队顶着惊涛骇浪，终于闯过了这段艰苦航程，驶离海峡。这个海峡就是现在的麦哲伦海峡。离开海峡后，进入茫茫海洋，此时正值南半球的春末夏初季节，天气晴朗，海水舒缓平静，船队浩浩荡荡越过赤道，经关岛来到菲律宾群岛。在这漫长的航行中，再也没有遇到大风大浪，队员们高兴地说：“这里真是个太平之洋啊！”从此麦哲伦就将这个大洋命名为太平洋。
知识小链接：太平洋简介
世界上的万事万物皆有其源头，关于它们的起源和由来，一直以来都是大家十分关注和津津乐道的话题。从本质上讲，每一种事物的起源背后都蕴含着一段历史、一段趣说，它们反映了我们的生活和历史文明的变迁。为了编辑此书，我们参考了大量专业书籍以及通俗读物，精心选辑了数百个事物的由来，这些事物不但与我们的生活息息相关，而且妙趣横生。本书涵盖天文地理、经济贸易、邮政交通、医药卫生、节日民俗、大众饮食、职务称谓、日常生活、艺术人生、体育娱乐等多个领域。为了增强本书的知识性，我们在每一条事物由来的后面还加入了与之相关的知识链接，进一步延展了知识的广度和深度。
太平洋是世界上最大、最深及边缘海和岛屿最多的大洋。它的东西最大距离约为1.99万千米，南北最大距离约为1.59万千米，总面积17 868万平方千米，超过地球上所有大陆和岛屿面积的总和。太平洋的平均深度是3 597米，而且有一半以上深度超过5 000米。太平洋上的大小岛屿有1万多个，面积达440多万平方千米，约占世界岛屿总面积的45%。
好望角名称的由来
好望角是非洲大陆最西南端的著名岬角，地处大西洋和印度洋相汇之处，苏伊士运河未开通之前，是欧洲通往亚洲的海上必经之地。
1486年，葡萄牙探险家迪亚士奉国王之命，率探险队从里斯本出发，沿非洲西海岸向南航行，去寻找一条通往“黄金之国”——印度的新航道。当船队驶至大西洋和印度洋会合处的水域时，海面狂风大作，风雨交加。巨浪把船队推到一个无名岬角上，才免遭灭顶之灾。迪亚士将此地名命为“风暴角”。1497年11月，葡萄牙另一探险家达迦马率领远航队成功地绕过此角驶入印度洋，次年5月到达印度西南海岸，然后满载黄金、丝绸回到葡萄牙。葡萄牙国王约翰二世乃将“风暴角”改为“好望角”，以示绕过此角，带来了美好的希望。
知识小链接：为什么好望角盛行强劲西风
有丰富航海经验的海员，都知道好望角的暴风特别多这是什么缘故呢？
原来，绕好望角的航道接近南纬40度，正好处在副热带高压带和副极地低压带之间，空气是从高压区域流向低压区域的。从副热带高压带流向副极地低压带的空气，在地球偏向力作用下，南半球吹西北风。由于这一带的气流偏转较大，所产生的风多接近西风，因此人们称为“盛行西风带”。
多瑙河名称的由来
多瑙河是欧洲第二长河。多瑙河之名来源于一个故事。相传古代有位英雄叫多瑙伊万，他娶了女英雄娜塔莎为妻。在新婚的宴席上多瑙伊万向人夸口，自诩武艺无敌，新娘笑他太傲慢，于是他就迫使新娘与之比射技。结果他输了，羞怒的多瑙河伊万一箭就把妻子射死，后来悔悟，羞愧而自刎，其血流成涛涛长河，即成多瑙河。
知识小链接：多瑙河上的河港
多瑙河为重要的国际河流，它沿途的河港主要有德国的雷根斯堡、奥地利的林茨和维也纳、斯洛伐克的布拉迪斯拉发、匈牙利的布达佩斯、南斯拉夫的诺维萨德和贝尔格莱德、保加利亚的鲁塞、罗马尼亚的布勒伊拉和加拉茨、乌克兰的伊兹梅尔。
爱琴海名称的由来
爱琴海是地中海的一部分。它位于希腊半岛和小亚细亚半岛之间，南北长610千米，东西宽300千米，面积21.4万平方千米。爱琴海的海岸线非常曲折，港湾众多，岛屿星罗棋布，所以爱琴海又有“多岛海”之称。
爱琴海的命名来源于希腊神后传说。据说克里特的国王米诺斯是天神宙斯和人间美女欧罗芭之子，他的妻子生下了一个牛头人身的怪物——米诺陶，于是专门建立一座迷宫供其居住，并要求雅典进贡童男童女供其食用。希腊王子提修斯潜入王宫，杀死了牛头怪。但提修斯在返途中忘记了同其父亲——老国王爱琴的约定，在船上改挂白帆。结果老国王以为儿子已死，伤心之余，投海而死。于是，就以老国王的名字命名了那片海——爱琴海。
知识小链接：爱琴海小介
爱琴海是克里特岛的米诺斯文明和伯罗奔尼撒半岛的迈锡尼文明的发祥地，之后又出现了以雅典和斯巴达等城邦为代表的希腊文明。爱琴海后来又陆续成为波斯帝国、罗马帝国、拜占庭帝国、威尼斯共和国、塞尔柱突厥帝国、奥托曼帝国的领海。爱琴海是民主的发源地，也是地中海东部各种文明进行接触和交流的地方。
“黑海”名称的由来
“黑海”位于欧洲东南部和小亚细亚之间，是一个内海。首先使用“黑海”这个名称的，是居住在黑海南岸的希腊人、波斯人、土耳其人，他们以不同颜色作为东南西北的标志：黄色为东，红色为南，蓝色或绿色为西，黑色为北。由于黑海位于希腊、波斯、土耳其北部，所以人们就称它为黑海，而不是由于海水为黑色而得名。
知识小链接：黑海的气候
黑海原是古地中海的一个残留海盆，古新世纪时期小亚细亚地壳上升，把黑海盆地与地中海分隔开来，仅留下一些狭窄水道与地中海沟通。黑海地区气候温和，夏季凉爽，秋季温暖，冬季短促，春天漫长，尤以东南岸和克里米亚南部气候最为宜人。
“红海”名称的由来
“红海”位于非洲北部和阿拉伯半岛之间，此名由来于海的颜色。原来，红海表层大量生活着一种浮游生物，叫蓝绿藻。这种生物死亡后变成红色，漂浮在海面上，使海面如同涂上一层红色。于是，人们把它取名为“红海”。
知识小链接：红海的气候
红海两岸陡峭壁立，岸滨多珊瑚礁，天然良港较少。整个红海平均深度558米，最大深度2514米。红海受东西两侧热带沙漠夹峙，常年空气闷热，尘埃弥漫，明朗的日子较少。红海降水量少，蒸发量却很高，是世界上水温和含盐量最高的海域之一。
死海的由来
死海（DeadSea）是西亚著名的大咸水湖，位于约旦同巴勒斯坦之间的西亚裂谷中。南北长80公里，东西宽4.8～17.7公里，面积1049平方公里。湖面低于地中海海面392米，平均深300米，最深395米，是世界陆地最低处。
死海有约旦河等注入，气候炎热，蒸发强烈，湖水盐度很高，水生植物及鱼类不能生存，沿岸草木也很少，故有“死海”之称。死海里氯化物储量在420亿吨以上，并有溴化镁，可提炼各种盐类，尤以钾盐和溴最有价值。20世纪40年代于死海西北岸洞穴中，发现2000年前古代书卷，称“死海古卷”，富考古价值。沿湖已建为游览地。
知识小链接：死海传说
相传在北宋时期，西方曾出现过一个闻名遐迩的小村落，村中有一温泉，因泉水中含有丰富的矿物质和能使人浮而不沉的神奇魔力，经常在水中泡浴，人就会变得特别舒畅，皮肤变得雪白光滑，身材也会变得匀称好看，且能消除很多疾病。用泉水洗脸，能消除色斑，增加皮肤弹性与光泽，使皮肤变得又白又嫩。一时间，小村成了“天使的故乡”，许多人不远千里慕名而至，连皇帝的王妃们都来此洗浴，以治疗疾病和获得美丽。这便是有关死海最早的传说记载。
亚马逊河名称的由来
1542年，西班牙人德奥雷利亚纳由秘鲁的纳波河顺流而下，最先乘船驶过了亚马逊大部分河道。他是皮萨罗率领的西班牙探险队队员，从厄瓜多尔出发，寻找黄金、香料和传说中的黄金国。但途中发生意外，皮萨罗率领部分队员几经艰辛，终于沿陆地返回厄瓜多尔。最后只有德奥雷利亚纳和部分队员东航至亚马逊三角洲，辗转抵达加勒比海。德奥雷利亚纳一行，沿途屡历艰辛，经常受到土著袭击，曾遇到了一支土著部落，该部落的斗士都是高大的白种妇女，使人联想起古希腊的亚马逊的女人王国，该王国位于黑海高加索一带，王国里的女战士骁勇善骑。于是德奥雷利亚纳便把来船航行过的这条世界第二长河命名为亚马逊河。
知识小链接：亚马逊河的自然奇观
亚马逊河还有一个世界自然奇观——涌潮，它可以和我国的钱塘江大潮相媲美。在穿越了辽阔的南美洲大陆以后，亚马逊在巴西马拉若岛附近注入大西洋。亚马逊河的入海口呈巨大的喇叭状，海潮进入这一喇叭口之后不断受到挤压而抬升成壁立潮头，可以上溯600～1 000公里。一般潮头高1～2米，大潮时可达5米。
第二节 国家城市
英国国名的由来
英国的全称是“大不列颠及北爱尔兰联合王国”。大不列颠是英国本土最大的岛屿，与爱尔兰岛和周围5500个小岛合称不列颠群岛。“不列颠”一词来源于古罗马，那时人们称该岛为“不列敦尼亚”。在我国，习惯称这个国家为“英吉利”，通称英国。这个名称来自“英格兰”一词。英格兰只是大不列颠岛上三个地区之一（三个地区即北部的苏格兰、南部的英格兰、西南的威尔士），它因日耳曼部族盎格鲁人得名。
知识小链接：英国的气候
英国终年温和湿润，通常最高气温不超过32℃，最低气温不低于-10℃，平均气温1月4～7℃，7月13～17℃。多雨雾，秋冬尤甚，年平均降水量约1000毫米，北部和西部山区的年降水量超过2000毫米，中部和东部则少于800毫米。每年2月至3月最为干燥，10月至来年1月最为湿润。全国气候类型为温带海洋性气候。
意大利国名的由来
意大利古时称“艾诺利亚”、“艾斯佩利亚”、“威大利亚”，后因语言变化“威”音变“意”，即称“意大利亚”，意为“小牛生长的乐园”。又有人说，“意大利”名称是由该国一个古代部落首领的名字演变而来的。意大利为罗马帝国的发祥地。2至3世纪为古罗马帝国全盛时期，版图遍及整个地中海沿岸。14至15世纪文艺空前繁荣，成为欧洲“文艺复兴”的摇篮。此后几经分裂和外族入侵。1861年成立撒丁王国。1870年实现统一，建成意大利王国。1946年6月2日正式命名为“意大利共和国”。
知识小链接：意大利首都——罗马的由来
公元前7、8世纪，罗马国王努米托雷被其胞弟阿姆利奥篡位驱逐，其子被杀死，女儿西尔维娅与战神马尔斯结合，生下孪生兄弟罗慕洛和雷莫。阿姆利奥把这两个孪生婴儿抛入台伯河。落水婴儿幸遇一只母狼用奶汁哺喂成活，后被一猎人养育成人。两兄弟长大后杀死了阿姆利奥，并迎回外祖父努米托雷重登王位。努米托雷把台伯河畔的7座山丘赠给兄弟俩建新都。后罗慕洛私定城界，杀死了雷莫，并以自己名字命名新城为罗马。这一天是公元前753年4月21日，后定为罗马建城日，并将“母狼乳婴”图案定为罗马市徽。
阿根廷国名的由来
西班牙语中，阿根廷与拉普拉塔两词意义相同，均为“白银”。1527年，西班牙探险家塞瓦斯蒂安·卡沃托率领一支远征队到达南美大陆后，从一个宽阔的河口溯流而上，深入内地。探险家们发现当地印第安人佩带着很多银制的饰物，以为当地盛产白银，便将这条河命名为拉普拉塔河，把这一地区称为拉普拉塔区。西班牙殖民统治者后来又将拉普拉塔区改为省。1816年7月9日，拉普拉塔省宣布独立，并将国名正式定为阿根廷。阿根廷一词源于拉丁文，不仅是指具体意义上的白银，同时寓意“货币”、“财富”。这块广袤的土地上虽不产白银，但有着肥沃的土壤、丰茂的草原、良好的气候，这使阿根廷成了“世界的粮仓和肉库”，财富滚滚而来。因此，把这个国家称之为“阿根廷”，真是再恰当不过了。
知识小链接：阿根廷简史
16世纪前阿根廷居住着印第安人。1535年西班牙在拉普拉塔建立殖民据点。1776年西班牙设立以布宜诺斯艾利斯为首府的拉普拉塔总督区。1810年5月25日布宜诺斯艾利斯人民掀起反对西班牙统治的“五月革命”，成立了第一个政府委员会。1812年起，阿根廷人民在民族英雄圣马丁的领导下，开展了反对西班牙殖民军的大规模武装斗争，终于在1816年7月9日宣告独立。1853年制定第一部宪法，建立了联邦共和国，乌尔基萨当选为第一任总统。1862年巴托洛梅·米特雷担任总统，结束了独立后长期的分裂和动乱。自20世纪30年代起出现军人与文人交替执政的局面。1983年，阿方辛民选政府上台，恢复宪制，大力推进民主化进程。