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如果一个孩子成天到晚只是想着自己的一己之私，无论任何事只要自己合适就可以了，那么他将永远不会成为对别人有用的人。而一个对别人没有用的人，将注定不会赢得别人的尊重，也不可能为社会做出贡献。要培养一流的孩子，就为他树立一流的观念。
很多家长都有这样的理想，那就是希望自己的孩子考上一流的大学，大学毕业之后可以进入一流的工作单位任职。其实，只要是教育得当，这个愿望也并非是可望而不可即，只不过我们不要在孩子一出生的时候就用这种功利的“一流意识”来灌输孩子就好。孩子从小就被家长灌输实用哲学，以至于所有追求理想的空间都被封杀，一切都是为了实际而读书。这样的做法，不知会有多少天才被埋没。
美国的学校，尤其是小学特别强调个性、创造力和与人和谐相处能力，因为他们认为这是决定孩子未来发展潜力的主要因素。所有的老师和家长都不认为学习成绩是教育最重要的衡量标准，老师在教学中始终不把孩子学习成绩的排名情况公布给家长和孩子，成绩只是老师自我检验教学成果的一种方式。同时，老师在准备测验的时候不要求学生在考前做任何准备，也不要求学生做课前预习或是课后的复习，一切都在课堂上完成。老师甚至不希望家长给孩子安排舞蹈、音乐之类的课外学习，他们认为孩子放学之后就应该出去玩或者是参加社区活动。如果要学习舞蹈或是音乐之类的课程，也完全是孩子凭自己的兴趣来做决定。学校规定家庭作业只是不课堂上没有完成的功课做完，一年级的家庭作业时间不超过半小时，以后各年级逐渐增加10分钟，但是最多也不能超过一小时。
教育的目的在于培养对社会有用的人，学生不仅要掌握知识，更重要的是要掌握获取知识的方法，发展自己独特的个性，开发创造力，培养积极融入社会的能力。学生最重要的也不是要掌握多少知识，而是要培养对学习的兴趣和学习的能力，使孩子在今后成为终身学习者。最为关键的是，如果孩子缺乏参与社会的能力，发展成孤僻自闭的性格，不仅对自身发展不利，还可能对社会构成危害。
对于成功的理解，不同的人有不同的认知，但至少我们灌输给孩子的不是那样功利就好。一个人如果一天到晚只想着自己的那一点点个人需求，一定不可能成为对他人有利的人，也注定不会赢得别人的尊敬。那些只顾自己的人，又能体会多少人生的真义呢？
在美国，越是低层次的学校，实用的专业就越是风行。学习实用专业的孩子目的很明确：出来容易找工作赚钱。而在最好的大学中，这些很实用的专业基本上是不入流的。而学习这样专业的孩子，基本上都是普通劳动阶级家的孩子，无论是经济水平或是受教育程度都要略低一等。
而在美国“常青藤”这样的精英学校，可以发现，那些不实用的专业往往是最具有人气的，人文学科一直呈现出越来越热的趋势。例如在著名的耶鲁大学，在近20几年来，历史一直都是头号热门专业；而在哈佛大学，最热门的是政治学专业。
“一流的孩子需要一流的观念”，确实如此，教育孩子不一定要有同样的一个模式，只要方法得当，相信孩子终归会成为“一流的人”。美国迪士尼公司的前总裁迈克·埃斯纳，他在大学期间学习的是英语和戏剧，从来没有学过工商之类的实用课程，然而却一样可以做到总裁。他对于大学教育有自己独特的理解，他认为：“学习文学对人的帮助是难以置信的，因为人在做生意的时候总是免不了要处理人与人之间的关系。但是通过学习文学可以帮助你了解如何说能够打动别人。”对大学教育比较理解的中高产阶层明白这个道理：来到大学学习是为了接受宏观而抽象的通才教育，扩宽对生活视野的认知，加深对人本情怀的理解，更好地从宏观上来把握世界。当受教育者有如此之高的着眼点，高度已经在众人之上，还怕将来不会成为成功的人么？还怕将来无法解决生活的实际问题么？这正恰恰和《中庸》当中的一句话不谋而合：取法乎上者，得乎其中；取法乎中者，得乎其下；取法乎下者，那就是了无所得了吧。
常青藤家训
一个具有大气魄的人，必然会具备“家事，国事，天下事，事事关心”这样的素质，将来不仅可以成功，甚至可以成为领袖。而那些期望孩子长大赚钱的家长，最后可能所获无几了。