第一节社会主义制度的初步建立
一、中华人民共和国的成立
1949年10月1日，毛泽东在天安门庄严宣告：“中华人民共和国中央人民政府今天成立了。”一个全新的中国在世界东方站起来了。但是，在新中国建立之初，党和国家还面临着许多困难。在军事上虽然人民解放战争已经获得基本胜利，但还没有全部结束，国民党还有100万的正规军，还占领着南方六省的大部或全部，解放区有国民党遗留的特务、土匪等各种残余武装200余万；在经济上，新中国继承的是一个千疮百孔的烂摊子，物资短缺、通货膨胀、生产瘫痪；而在国际上，在朝鲜战争爆发后，美国公然干涉中国内政，阻挠其他国家承认新中国和恢复在联合国的合法席位，政治上孤立，经济上封锁，军事上包围。党和人民面临的基本任务是：彻底完成民主革命遗留的任务，建立和巩固人民民主专政，迅速恢复和改造国民经济，从而在全国范围内建立起新民主主义的政治制度和经济制度，为全面进行社会主义改造和实现向社会主义转变创造条件。
为了巩固新生的革命政权，在继续与国民党残余力量进行军事斗争的同时，我们做出了一系列战略举措：（1）统一全国财经。相继组织了同投机资本作斗争的两大“战役”：“银元之战”和“米棉之战”，制止由于投机资本操纵而加剧的市场混乱，稳定了物价，平抑了通货膨胀。（2）抗美援朝战争。应朝鲜政府邀请，中共中央政治局会议做出了出兵朝鲜的决定，在较短的时间组织了5次大的战役，消灭了敌人的有生力量，收复了朝鲜的失地，迫使美国和朝鲜同意和平谈判。抗美援朝战争的胜利极大地振奋了全国人民的精神，提高了新中国的国际地位和威望，保卫了中国和亚洲的和平与安宁。（3）土地改革运动。彻底废除了封建土地制度。1950年中央人民政府委员会讨论通过了《土地改革法》，废除地主阶级土地所有制，实行农民土地所有制。到1952年底，除了新疆、西藏、四川等少数民族聚居区和台湾外，广大解放区的土地改革基本完成。（4）镇压反革命。1950年10月，党中央发出《关于镇压反革命活动的指示》，对一切继续进行反革命活动的分子予以严厉制裁。
二、“三大改造”的完成和过渡时期总路线的提出
经过努力，到1952年时，胜利完成了恢复国民经济的任务，工农业生产和其他各项事业有了很大的恢复和发展。而在1952年行将结束的时候，国家面临的形势是：抗美援朝早已稳定，和谈在主要问题上已经达成协议；民主革命遗留下来的任务已经在全国范围内基本完成；恢复国民经济的工作进行得比较顺利，三年就实现并超过了预计的目标。这一切说明，我们已经获得有计划地进行经济建设的条件，为把我国从落后的农业国变成先进的工业国，由新民主主义国家转变到社会主义国家，进行社会主义改造和建设的任务就摆在了全党和全国人民的面前。这是中国人民近百年来梦寐以求的目标，是改变中国落后面貌而逐步富强的关键所在。
1953年9月，党向全国人民宣布了过渡时期的总路线：在一个相当长的时期内，逐步实现国家的社会主义工业化，并逐步实现国家对农业、手工业和资本主义工商业的社会主义改造。这条总路线明确地向全国人民提出了建设社会主义的伟大任务。1954年2月，中共七届四中全会正式批准中央政治局确认的这条总路线。过渡时期总路线提出以后，在全党和全国人民中进行了广泛深入的宣传和教育工作，在党内迅速统一了认识，也得到全国人民的拥护，成为团结和动员全国人民共同为建设一个伟大的社会主义新中国而奋斗的新的纲领。
到1956年底，基本完成了对农业、手工业和资本主义工商业的社会主义改造。社会主义改造取得了重要成就：（1）建立了以生产资料公有制和按劳分配为主要形式和特点的社会主义的经济制度，同中国共产党的领导、人民民主专政的国家机器和马克思主义在意识形态领域的指导地位等社会主义的政治制度一起，使社会主义制度在中国得到了确立。（2）这一场涉及亿万人民的最困难最复杂的社会制度的大变革，特别是持续时间长达几千年的个体农业的变革，没有造成通常难以避免的大的社会动荡和对社会生产力的破坏，这是了不起的事情。（3）创造了一系列从低级到高级的改造形式，特别是对资产阶级的成功赎买，走出了一条有中国特色的社会主义改造道路，丰富和发展了马克思主义关于社会主义改造的理论。
但是原来预计用三个五年计划，即15年时间完成的向社会主义的转变，仅用4年时间就完成了，提前了11年多，这就不可避免地遗留下一些问题。主要表现在：（1）在生产关系的变革方面盲目求纯，忽视并否认了在公有制经济占主体地位的条件下，适度保留一部分私营经济和个体经济对于社会主义经济发展的补充和促进作用，基本上建立了单一的公有制。（2）误以为社会主义经济就是计划经济，而计划经济就是由国家下达指令性计划，因此，随着社会主义改造的完成，建立起了高度集中统一的计划经济体制，限制以至取消了商品经济和市场调节的积极作用。（3）在农村集体经济的经营管理方面，照搬苏联集体农庄的经验，盲目追求集中和统一经营，忽视了把所有权和经营权分开，发挥社员个人和家庭经营的积极性，致使过分集中和平均主义的问题突出，妨碍了农业生产的发展。出现以上失误和不足，从总体上说，是与当时党对社会主义的认识水平不高，仍然受着传统社会主义模式的束缚和限制分不开的。第二次世界大战后，斯大林领导的苏联的社会主义模式，在社会主义阵营中被当作是社会主义的唯一正确的选择。中国向社会主义过渡，自然也很容易地将其当作自己的蓝本。
第二节大规模的社会主义建设和实践
一、社会主义道路艰难探索的十年
八大一次会议到“文化大革命”的十年，是党对我国建设社会主义的道路进行艰辛探索的十年。我国的社会主义建设在这十年中尽管经历曲折，仍然取得了较大的成就。但是主要由于党在指导思想上发生了重大失误，加上国际形势和自然灾害的影响，这十年的建设又遭到了严重挫折。同中华人民共和国成立头八年相比，我国这个时期的建设付出的代价巨大，发展的步履相当沉重。