小齐应声而起。这年轻人是东城区水利局的副局长，专门人才，他很熟悉情况，头脑管用，能够在最短时间里计算出来水量、泄洪流量、水库库容的变化情况，推及可能出现的种种局面。张子清把他留在身边。东城区长蓝荣辉被张子清安排在梅二水库，梅一水库另有一位副区长负责，当晚他们分兵把口，分别带人驻守各自的水塘。
梅三水库边有一座两层小楼，为水库和电站管理机构的综合楼，下层为工作区，上层为宿舍区。这座综合楼与水库同期修建，已有四十余年历史，带有很鲜明的旧日建筑特点，楼层很高，房间很宽敞，墙体为石砌，外观结实而笨拙。当晚张子清跟他带的人都住在这座旧楼里。小齐把进驻的干部与电站员工混编为几个小组，指定了小组长，给大家排了班，让各组轮流值夜，每班三个小时。值班人员的任务是监控水情，保持联络，一有险情即按预定程序启动应急措施。没轮到值班的人都安排在房间里休息待命。他们把站长的房间腾出来，请张子清到里边休息。张子清说有这个福气吗？
总指挥自然无须编入值班小组，但是张子清当晚哪里可以睡觉。小齐小赵等几人，还有电站的负责人及技术人员，也奉张子清之命留在值班室里，当晚不得离开。
张子清说：“小赵，去把袋里的东西拿来。”
拿什么呢？陈聪应急提供的，协助张副市长学习强渡大渡河的两瓶茅台酒。小电站设有职工伙房，有咸菜鱼干可下酒。小赵还拿来了一副扑克。这是副高级纸牌，用的是上品牌纸，质地挺括细滑，印制精美，握手中很有分量，甩起来特别顺溜。张子清说不错，今晚用得着它。
张子清喜欢打扑克。他不会唱歌，不善跳舞，就喜欢这个。到外边开会，或者下乡，有空闲时间就打一会儿，自称是“聚众赌博”。张子清是扑克高手，有对手时他能打桥牌，没对手时他就打四十分，争上游什么的也行，这方面并不挑剔，只对扑克牌的要求比较高。他不喜欢摸软的脏的卷边缺角的，所以总是自带扑克，叫“自备赌具”。这当然是一种笑谈，他这种身份的人不能那么玩，打扑克于他主要是放松，有时也帮助消磨时间，如在梅三水库的这个晚上。当晚必须守候，不能睡觉，精神压力很大，不出门巡查时，他就让大家打扑克，转移一下精神负担，也免得打瞌睡。他自己没有下场，因为兴致不高。他说脚痛，嘌呤这东西很讨厌，折磨神经。
午夜那场大雨到来时，值班室里的人们开始进入疲倦状态，扑克打得了无声息。大雨轰然而下，巨大的声响把大家一下都打醒了。小齐跑出值班室，到走廊上观察，很快又跑回来报告：雨下大了，看起来比中午那一阵还厉害。
张子清说：“把人都叫起来。”
好一番紧张，大家各就各位。
这种时候最是神经难受。
午夜两点，李龙章亲自给张子清打电话询问情况。当晚李龙章守在市防汛指挥部，寸步未离。张子清告诉他这里雨大，大家坚守岗位。目前情况正常，梅三健在。
“什么？”
张子清说水库健在，也就是依然完好。
“还在泄洪？”
张子清说是的，从下午泄到此刻，库内水面已经有效下降，安全系数大大增加。
“需要继续吗？”
张子清说恐怕是，特别是这会儿雨又这么大。市区吃紧吗？
李龙章说平川江水面暴涨，市区积水情况午夜前有所缓解，目前又迅速扩展。梅溪下泄水量大增，对市区排水造成了巨大压力，目前所有排灌站全部满负荷运转，还是不能有效控制局面。
张子清说他清楚，梅三这里压住，下边会缓一点。但是现在绝对不能控，一旦有事太危险了，咱们承受不起。
“市长，眼下最折磨神经，但是还得撑住。”他说，“不能给压垮。”
李龙章沉吟不语，好一会儿才说：“有你老张在那边守着，我放心。”
大雨持续不绝，毫不歇气地下了几个钟头。凌晨时分，李龙章终于撑不住了。他再次给张子清挂来电话，说市区情况紧急，面临全面内涝，城北一带已经一片汪洋。有一个因素加重了灾情：目前正值天文大潮，沿海潮水高涨，平川江洪水遭大潮顶托，无法迅速入海，形势异常严峻。李龙章说市防指已做紧急研究，决定安排上游一些情况允许的水库根据实际可能适当拦洪，减轻平川江和市区排涝压力，梅溪这边可能也得采取一些措施。专家和相关领导分析了数据，认为梅溪上游三个水库情况较好，没有问题，特别是张子清去后紧急泄洪，目前库情水情都比较稳定。建议适当拦洪，减少梅溪流量。这边已经撑不下去了。
张子清说：“这是谁的建议？陈聪，还有那个电站老板？”
李龙章说几位专家的意见基本一致。
张子清说情况可能确实如专家分析，但是他觉得实在不敢冒这个险。梅溪这几个水库要是垮了，那可不得了。
“是多来米骨牌。”
“多米诺。”
张子清说不管什么骨牌，肯定是前所未有的惨重，比内涝的损失惨重万倍，现在只能两害权其轻。千万还得撑住，不要先让自己垮了。
这话说得有些过头，不是下级对上级的合适方式，张子清心里明白，但是还说，他就这风格。李龙章沉吟不语。
“市长，这种时候大家都不敢太从个人考虑。”
他故意说含糊些，他知道李龙章听得明白。什么叫个人考虑？市区内涝，必然先涝东城。东城小涝一番问题不大，解释得过去，毕竟低洼加雨大。如果东城大涝，损失惨重，人们就要质问了，你们早哪儿去了？为什么会搞成这样？只有老天的事，没有人的问题吗？当初下水系统怎么搞的？后来为什么不及时修补？谁该为此负责？这些质问将直接指向李龙章，他自己很清楚。以目前的情况，把梅溪的洪水控制住，减轻东城灾情，既是为东城百姓负责，实在也是为他自己考虑。人都免不了要为自己考虑，但是有些时候太多掺杂这种考虑，人就会撑不住，就会动摇，会本能地倾向于自保，会极力说服自己，认为情况不像估计的那么严重，最坏的局面不会出现。眼下本市市委书记远在北京学习，李龙章是现场最高首长，这种状态下做出决策，后果将难以料想。可能最后什么事都没有，或者就是难以承受的灾难。
李龙章说他要再考虑一下，匆匆挂断了电话。
他又坚持了一个小时，最终做出了决定。他没再直接给张子清打电话，由市防汛指挥部下达了命令。由于沿海潮位正在接近最高值，市区内涝压力空前巨大，指挥部要求梅溪上游三座水库迅速转入拦洪，配合市区排涝渡过眼前难关，待大潮减退之后，如需要再继续泄洪。
小齐把市里的命令报告给张子清，年轻人脸色发青，话音发抖。
“张，张副市长，我们怎么办？”
张子清立刻打开手机，准备给李龙章挂电话。手机还没接通，他又把翻盖关上。
“这时候他听不下去。”他一摆手，“咱们继续观察，然后再说。”
十几分钟后，他让小齐向市防指回复，雨水依然很大，上游来水集中，建议继续加紧泄洪，以保证水库安全，防范大灾。
市防指那边没有立刻答复。他们一定是进行了紧急磋商，这个过程一定很痛苦，是一种未麻醉状态下的刮骨疗伤，神经剧痛。
十几分钟后答复到了，很强硬：“坚决执行市防指命令。”
张子清站在值班室窗前，看着水库上的雨幕，好一会儿，一言不发。
最后他说：“执行。”
小齐跑出去布置。张子清坐在值班室的沙发上一动不动。几分钟后，他交代小赵出去，把小齐找回来。
“你给我说，咱们这口水塘到底能不能撑住？”他问小齐。
小齐支支吾吾，说市防指决定了，应该，应该没问题。
张子清说：“别管是谁决定，说你的看法。”
小齐说，汛前他们做过排查。梅三水库尽管库龄较长，情况还是相对较好，基础比较牢靠。上游那两个小水库年代虽短，情况反不如梅三，有不少隐患。万一它们垮了，都砸到梅三这里，那可能就撑不住了。
张子清立刻吩咐给蓝荣辉打电话。蓝荣辉在梅二回复，他那里情况目前正常，接到市防指的命令后，已经采取相应措施了。
张子清说：“你千万小心，严密监控。一有迹象马上报告，在还来得及之前采取措施，你要耽误就坏事了。”
他也给梅一打电话，对方电话占线。等了会儿手机铃响，张子清以为是梅一打来报告情况，一听却不是。打电话的是老宋，省里的一位老友。
“老宋你真会挑时间，”张子清感叹，“不会又是谁死了吧？”
老宋一听张子清是在水库上，天下大雨，险象环生。他连说好哇。
“撑着吧，已经到头了。”老友说。
这个电话是报信的。老宋告诉张子清，“那件事”已经“过了”，一切顺利。什么事呢？怎么过的？一概未经点明，说得含含糊糊，因为不需明白，两人彼此清楚。
张子清笑了笑，说这消息其实不怎么样，跟报丧也差不多。
老宋说：“怪你自己。”
张子清说没错，咎由自取。
“你那里现在很麻烦吗？”老宋问。
张子清说麻烦不要紧，他非常担心这一坎过不去。
“那么严重？”
张子清说这里面临崩溃。
收了电话，张子清看小齐小赵都还站在一旁。他问：“堤上情况怎么样？”
小齐说正在下闸。这水库是早年修的，比较陈旧，许多操作还得靠人手。大雨中人工操作困难很大，也危险，得特别小心。由于设备老化，维护不足，一些生锈的机械部件没有及时更换，时常卡位，动作起来特别费劲费时间。
张子清说具体技术问题他不熟悉，小齐负责处置就可以，他这里只管大的。现在他定一条，把操作工人先撤回来，暂停执行。
小齐大惊。
“你们去办，”张子清说，“市防指那边我来说。”
小齐迟疑。
张子清说：“情况你比我清楚，应当防备最坏的可能。”
“可是，可是。”
“我在这里你怕什么？”张子清眼睛一瞪，“快去。”
年轻人转身，快步离去。张子清指他的背影对小赵说：“跟上他。”
十几分钟后张子清接到了李龙章的电话。李龙章什么都不解释，为什么决定梅三关闸，为什么不再听听张子清意见，为什么由市防指直接下达命令，不说，只问一条。
“梅溪水位还在快速上涨，你那里怎么搞的！”
口气很不好，他肯定急坏了。
张子清说：“市长你冷静点。”
“你们到底行动了没有？”
张子清说正在下闸，但是闸门上的一些部件锈住了。
“胡话！”
张子清说是真话。现在正在刮除铁锈，修理部件，然后上点油试试。
李龙章气得说不出话来。
张子清发笑，说李市长怎么又嚷嚷起来了？当年也那么嚷嚷，行吗？
好一会儿，那边也笑了，说哎呀，真是昏了头了。
“老张你来这里坐几分钟试试，”李龙章说，“急死了，跳河的心情都有了。”
张子清说怎么可以呢，李市长是要当总理的，还早着呢。
李龙章说眼下到处告急。防洪堤目前是稳固的，不会有问题。但是潮水正高，洪水泄不下去，市区内涝严重，一些街道现在开冲锋舟了，水还在涨。
张子清说他领教过这种场面。
张子清在下边当过一任县长。到任之初，他那个县遭受一场水灾，有个山区乡镇被水淹没，他带着县武警大队的兵赶过去救人。当时还没有冲锋舟用，他们靠小船、皮筏子和救生圈在镇子里划。那场灾不算特别大，却损失惨重，全县死亡二十一人，那个乡镇死了十二个。上任伊始，他就挨了一个严重警告处分，教训惨痛。事过之后，该县有个老同志给他打电话，劈头盖脑骂他一顿，历数县政府组织救灾过程中的种种无能与不当，问他怎么当的县长？干什么吃的？这老头是离休干部，跟他父亲很熟悉，是北方人，山东或者什么地方的，讲话口音重，管“人”叫“银”，管“民”叫“命”。老头说不该死那么多“银”，你不是救“命”水火，是把百姓的命往水火里送，你们家老头怎么教出你这种儿子？这些话对他刺激很大，“救命水火”就从那里来。老干部为什么拿那么重的话骂他？因为他有失误。那镇子被水围困，死了那么多人，主要原因是一座新修的小水库突然崩塌。那水库质量有问题，是前任县长的责任，但是他也有份，他到任的第二个月，水库落成，是他去剪的彩。
张子清跟李龙章说当年那个水库。李龙章在电话那头一声不响。
“现在我头脑里想的就是这个。”张子清说，“这种时候尤其要坚持住，撑过去就过去了。”
“怎么撑呢？”李龙章说，“水再涨就是屋倒人亡。人命关天啊。”
张子清说这时候不能慌。首先清楚一条，大的自然灾害时常发生，人类还无法控制，不幸碰上了，不是谁的错，认真应对，千方百计减少损失就是了。以他的体会，这种时候不要顾虑太多，乱了方寸，仓促决断，会导致失误。心存侥幸或者怕这怕那都不行，一定要经得住。总结经验教训那是另外的问题，例如市区排水系统，决策时警惕金耳环，更多地考虑危难，灾难时刻无法根本避免损失，局面也会好一些。
李龙章不语，随后语音一变，厉声道：“现在不讲这个！”
张子清没回答。
好一会儿，李龙章又缓下气来。他竟然转开话题，不提洪水了。
“省里那事知道了吧？”
张子清说知道，有老友给他打过电话。
“祝贺啊，如愿以偿。”
张子清发笑，回了句粗话：“如愿以偿个屁。”
李龙章把电话挂断。
没多久孙庆明的电话赶到。孙庆明通知张子清，市政府决定召开紧急会议，研究决策当前抗灾的重大事项。请张子清即刻返回。
“这种时候还开什么会？不对吧？”张子清问，“一定还有原因？”
孙庆明在电话那边咳嗽。
“张副你快回来吧。”他说，“市长要你无论如何立刻动身。”