作为中华文明的发源地之一，山西拥有底蕴深厚的文化和历史。厚重的历史文化，使得山西在古代涌现出不少政治家、文学家、历史学家；尤其是在明朝初年，晋商这一团体开始出现，从此，诚信经商的晋商成为我国古代最著名的商人。与此同此，晋商文化也逐渐形成。
历史名人层出不穷
在中国5000年的发展历史中，山西孕育了无数英雄豪杰和仁人志士，他们为推动华夏文明的快速发展作出了自己卓越的贡献。
商朝时期，傅说作为武丁的宰相，进行了一系列的政治、军事、经济等改革，使得“商祚中兴”。春秋战国时，“五羊大夫”百里奚辅佐秦穆公开始了秦国的强大之路；晋文公重耳更是流亡19年后回国即位，开启了晋国的称霸之路。此外，张仪、廉颇、蔺相如、李牧、尉缭等更是在此时期涌现，使得山西成为人才荟萃之地。
西汉时期，大将军卫青、冠军侯霍去病更是中国历史上著名的抗击匈奴的杰出将领，霍去病曾发出“匈奴未灭，何以为家”的豪言壮语；政治家霍光更是“拥昭立宣”，保证了西汉后期的政治稳定。汉末三国时期，武圣关公出河东，张辽威震逍遥津，使得后世流传了“山东出相，山西出将”的谚语。南北朝时期，中国地图之父裴秀、书法家卫夫人等以人格魅力感染天下。
唐朝是山西人最为辉煌的时代，唐初四大名相之一的王珪、中国历史上唯一的女皇帝武则天、名相狄仁杰、门神尉迟恭、大将军薛仁贵、汾阳王郭子仪、中兴名相裴度等政坛精英曾出不穷。除此之外，山西诗人更是名家辈出，包括王勃、王之涣、王维、王昌龄、白居易和柳宗元等人。
宋朝，杨家将、呼家将、狄青等著名将领成为山西将领中的代表，有“史学两司马”之一之称的著名史学家司马光编写了中国第一部编年体通史《资治通鉴》，“宋四家”之一的米芾更是影响至今。金元时期，元好问、关汉卿、白朴、郑光祖等诗人和剧作家出现。元末明初之时，罗贯中编写了《三国演义》。明清之际，山西更是出现了不少文化名人，有被梁启超称为“大河之北第一人”的傅山、考据学家阎若璩和目录学家耿文光等人。
近代以来，戊戌六君子之中的谭嗣同、刘光第为中国的发展付出了宝贵的生命；阎锡山发动太原起义，成为响应辛亥革命唯一的北方省份；太谷孔祥熙成为民国四大家族之一；开国元帅徐向前更是为新中国的成立做出了卓越的贡献。
晋商文化
作为中国最早的商人，晋商的历史可远溯到春秋战国时期。明清时期，由于天时地利，勤劳的山西人抓住了历史的机遇，他们以贩盐起家，以诚信为本，穿越万水千山，赢得了世人的赞誉。
晋商也因此成为中国十大商帮之首，其中以山西太谷、祁县、榆次、平遥等为代表的晋商最为瞩目。据了解，清朝初年，晋商基本垄断了中国北方的贸易，甚至把自己的触角伸向国外，从东南亚到俄罗斯，从朝鲜到日本，甚至是欧洲都留下了山西商人的足迹。当时曾有人说：“凡是有麻雀的地方，就有山西商人。”他们所经营的货物种类也非常广泛，从丝绸到茶叶，从棉花到葱蒜，无所不包。他们甚至开辟了可以与丝绸之路相媲美的“茶叶之路”，将中国的茶叶输往世界各地。随着晋商的快速发展，他们又开创了中国最早的银行——票号，从此逐渐成为中国金融界的巨头。
晋商完全不同于一般的官绅家族，晋商代表人物王现曾说过：“夫商与士，异术而同心。故善商者，处财货之场，而修高洁之行，是故虽利而不污；善士者，引先王之经，而绝货利之径，是故必名而有成。故利以义制，名以清修，恪守其业，天之鉴也。”这段话不仅说明了晋商发展崛起之本，更是道出了为人做官的基本原则。在他们看来，只要遵循这一原则去为人处事，不管做什么都可以做出一番大事业。
据研究，晋商文化有着许多值得现代人学习的地方，他们虽然深受儒家思想的影响，却有着很进步的经商理念。晋商的成功，在于他们一直不自觉地继承发扬着一种进取、敬业、诚信的精神，这种精神可称之为“晋商之魂”。