那是在我国西周时期，在中原地区有一条涡河，河北岸有个村庄叫郑店村。这里南临涡河、谷水两条河流，北枕龙山之峰，环境清幽，风水极佳。
郑店村的中心有一片李子树林，春季里，一树白花，犹如朵朵雪花飞落林中，堆满枝头。李子熟了，果大如拳，芳香四溢，色泽光亮，呈紫色或澄黄色，好似一颗颗透明的玛瑙镶嵌在青枝绿叶间，实为罕见。
郑店村有一个大户人家，家中有个女儿叫玉女，年方二十，模样俊俏，温柔大方。这一天，玉女到谷水河边洗衣服，衣服刚洗完，忽然听见震耳欲聋的水声响起，抬头一看，只见迎面顶水漂来一样东西，还大声地叫着，仿佛游龙一般，摇头摆尾地向玉女身边游来。在离玉女两三米远时，水浪逐渐消失。
这时，玉女见一枚果子慢慢游到近前。她伸手拣了起来，只见是一枚李子，又红又大，闻着喷香。此时，玉女突然感觉口渴难耐，连果皮和果核都没吐就把水果吃了。
玉女自从吃了这颗水果后就怀孕了。但十月怀胎并未分娩。直至怀胎八十一载，当时20岁时吃李子怀孕的姑娘，已经101岁了。
有一天，天气比较热，玉女来到李树果园，又感觉口渴的受不了，就来到一棵较大的李树旁，伸手去摘一颗较大的水果，抓着树枝往下拽。
这时，突然天空乌云密布，雷声隆隆，只听“咔嚓”一个响雷，一个男孩从玉女肋叉中蹦了出来。
玉女此刻也把水果摘了下来，往地上一瞅，只见地上跪着一个白胡子老头，口中说道：“孩儿拜见母亲，不孝孩儿给母亲叩头了！”玉女见状，急忙说道：“你胡子都白了，怎么喊我母亲？”男孩就把母亲吃水果怀孕带他81年的前后经过讲了一遍。
男孩一生下来连走9步，步落之处，莲花绽开。他左手指天，右手指地，说道：“天上地下，惟我独尊，我当宣扬无上道法，普渡一切众生。”
这时，阳景重耀，九天称庆。只见男孩鹤发龙颜，顶有日光，面凝金色，美眉广颊。
玉女带着男孩到水池中洗澡，忽见9条龙腾空而来，化作9条巨鲤，吸水为他喷浴。此刻，又有万鹤翔空，翩翩起舞。
这时，9条巨鲤又化做9条龙，忽然从地下涌出。龙飞之处，出现三眼神井：第一条龙涌出的地方叫第一井，后来被美誉为“华夏第一井”；第六条龙涌出的地方叫金六井，后来被美誉为“华夏金六井”；第九条龙涌出的地方叫九井，后来被美誉为“华夏九井”。
玉女生下男孩不久，她的父亲得道成仙，飞上天庭，玉女也要重返仙界。玉女临行前对男孩说：“我要走了，会有太乙元君教你炼丹之术。”说毕，已有天上真人拥抬着八景玉舆，迎玉女升天了。
此消息很快传遍方圆百里，十里八乡七十二行的状元，都前来拜见。由于男孩雪白的胡须长垂于地，像个有道的高人，大家一致公认他为老子。
由于老子道学深厚，凡是受过老子教诲的人，大都能领悟修身养性的人生境界，有所成就。至此，老子的名气越来越大，威望也越来越高。
据传，老子是尧舜时期著名长寿者彭祖的后裔。战国中期著名思想家庄周在《庄子·刻意》中记述彭祖时说：
吹呴呼吸，吐故纳新，熊经鸟申，为寿而已矣。此导引之士，养形之人，彭祖寿考之所好也。
意思是说，嘘唏呼吸，吐出胸中浊气，吸纳清新空气，像黑熊攀树那样缘引身体，像鸟儿展翅飞翔那样伸展四肢。这是延年益寿的方法。这样做乃是舒活经络气血的人，善于养身的人，与像彭祖那样延寿的人所追求的一样。
另据后来明代小说家许仲琳所著的神魔小说《封神演义》的描述，身为众仙之祖、众圣之师的鸿钧有3个弟子，即元始天尊、老子和通天教主，他们分别创立了三个不同派别的宗教。
在当时，这3位教主共立封神榜，后来通天教主大摆诛仙阵，老子应邀闯阵，在阵中与通天教主一场大战。
酣战之中，老子把青牛一拍，跳出圈子来，把鱼尾冠一推，只见头顶上三道气出，化为三清。霎时间，从东、南、北方向来了上清、玉清、太清3个鹤发童颜的道人，俱各霞光万道，将通天教主团团围住。在混战中，通天教主中了老子几扁拐，落荒而逃。这就是著名的“老子一气化三清”的故事。后人有诗赞曰：
函关初出至昆仑，一统华夷属道门；
我体本同天地老，须弭山倒性还存。
老子其人到底有多大本事，当时无人知晓，因其留下的《道德经》相互传诵，越传越奇，遂将老子奉为寿与天齐的神仙，并以神话的方式传颂他的事迹。
老子之所以有《道德经》传世，是因为他有着满腹学问。老子曾经被广纳贤才的周文王请到朝中，委以“守藏史”之职，主管国家图书馆存藏的竹简。
周武王继位后，老子负责记录朝廷的朝政议论。当时等级森严，除周武王可伏几而坐外，朝臣们只能无依无靠地席地而坐。然而，老子却被特封为“柱下吏”，可依柱而坐，记录政事。
周成王执政的时候，曾派老子出使西极大秦、竺干等国，他到处讲学，颂扬周德。大秦是我国古代对罗马帝国及近东地区的称呼；竺干就是天竺，是古印度的别称。由于老子仙风道骨，学识渊博，今人钦敬，所以，当时各国的君主朝臣都尊称他为“古先生”。
轮到周昭王执政，老子事周已近百年。料知将要干戈四起的老子，再也忍不下这尔虞我诈的争斗，于是，他辞去朝官，骑了头青牛，西出函谷关，去昆仑山隐居修行。
老子经过函谷关时，函谷关关令尹喜知道他即将隐遁，就诚恳地请老子著书，将自己的哲学思想，智慧结晶留给后人。于是老子写下了洋洋五千言，这就是他留给后人唯一的著作《道德经》。
其实在老子之前，就已经出现了许多著名的著作，例如《伊尹》、《辛甲》和《太公》等。相比之下，老子的《道德经》则第一次提出了比较系统的宇宙观。
先秦时期将黄帝和老子联称，产生“黄老之学”，老子也就成了这个学派的祖师。后来在西汉初年，由于西汉政府崇尚黄老之术，实行“无为而治”，对老子非常崇拜。
由于对老子的渲染越来越多，黄老学说为了吸引人们的注意和信仰，就尊奉老子为祖师，称他为“太上老君”。他写下的《道德经》，被奉为最高经典，为信徒所推崇。
老子是我国古代伟大的哲学家，他的《道德经》全部内容，主要是发挥“道”和“德”两个概念。这两个名词也就代表了老子的哲学思想。
老子对于“道”和“德”的描述，多层次地剖析了宇宙、国家、万物、人类以及人本身的内涵。老子之“道”运用到社会方面就是他的政治思想；运用到人体内部就是他的修养之法。他说：
人法地，地法天，天法道，道法自然。
意思是说，人们要根据自然规律生活劳作，繁衍生息；大地依据于上天而寒暑交替，化育万物；上天依据大“道”而运行变化，排列时序；大“道”则依据自然之性，顺其自然而成其所以然。
其实，最能表达老子的“道”的一个词就是“自然规律”，它包含了自然之道，社会之道，人为之道。道就是对自然欲求的顺应。任何事物都有一种天然的自然欲求，谁顺应了这种自然欲求谁就会与外界和谐相处，谁违背了这种自然欲求谁就会同外界产生抵触。
所以，在这里蕴含了人们看待世界的基本的认识论和方法论。老子以言简意赅的话语，深邃而透彻地指出了人与自然的关系，为诸多学派的学者所奉行，在当时诸子百家中很有影响力。
[旁注]
涡河 淮河第二大支流，淮北平原区河道。发源于河南省尉氏县，东南流经开封、通许、扶沟、太康、鹿邑和安徽省亳州、涡阳、蒙城，于怀远县城附近注入淮河。战国时期开凿的“鸿沟”与之相通。相传老子的出生地就在涡河岸边的郑店村。
九天“九天”是数量词，九天中的“九”字，只是因为它是数字单数中最大的数字，所以有“极限”之意。九天是指天有极多极多重，古代有九重天的说法，即：一为中天，二为羡天，三为从天，四为更天，五为睟天，六为廓天，七为咸天，八为沈天，九为成天。总之是指天之极高处。
彭祖 姓籛，彭氏，名翦，也称篯铿、钱铿、彭铿。上古帝王颛顼的四世孙。自尧帝起，历夏王朝和商王朝。商代时为守藏史，官拜贤大夫，周代时担任柱下史。彭祖在历史上影响很大。孔子对他推崇备至，庄子、荀子、吕不韦等先秦思想家都有关于彭祖的论述。
神魔小说 源于鲁迅的提法，该类小说在明清时期较为兴盛。其语言风格不拘一格，想象力丰富，背景或为虚幻或为海外某地假托，综合宗教、神话等民间喜闻乐见的形式，因此至今广为传颂。不少文人或依历史事件，或依流行的神怪故事，写了大量作品。
周文王（公元前1152年～公元前1056年）姬姓，名昌，季历之子，西周奠基者。其父季历死后，继承西伯之位，故又称西伯昌，共在位50年。先秦时期贵族有姓有氏，男子称氏、女子称姓。“姬昌”一说在东汉时期成型，后世因之，遂称周文王为姬昌。
函谷关 我国古代关卡。函谷关是我国历史上建置最早的雄关要塞之一，因关在谷中，深险如函，故称函谷关。这里曾是战马嘶鸣的古战场，又是我国古代思想家、哲学家老子著述五千言《道德经》的地方。千百年来，众多海内外道家、道教人士都到这里朝圣祭祖。
黄老之学 产生于战国时期的哲学、政治思想流派。该流派尊奉传说中的黄帝和春秋时期的老子为创始人，所以得名。作为一种广为流传的社会思潮，则是在两汉时期，黄老之术与新产生的谶纬之说相结合，就逐渐演变为自然长生之道，对道教的形成产生了很大的影响。
诸子百家 是对春秋战国时期各种学术派别的总称。其中最为广泛的是儒家、道家、阴阳家、法家、名家、墨家、杂家、农家、小说家、纵横家。而以孔子、老子、墨子为代表的三大哲学体系，不仅引领了百家争鸣的繁荣局面，而且影响到周边的很多国家和地区，成为他们建立文化体系的坐标。
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在老子的家乡河南鹿邑的东北角上还有一处高约13米的高台，叫老君台，又叫升仙台，台上有座老子庙。庙前埋有一根碗口粗的铁柱子，称为赶山鞭。
相传老子成仙后，为了解救家乡百姓被隐阳山阻隔之苦，乘青牛飞回家乡治山。他一鞭下去，被削去的山顶飞到山东成了泰山，再一鞭把山腰打到河南成了平顶山。这时老子把手中的鞭杆顺手插在地上，这就是这个铁拄子的来历。老子乘青牛飞走了，而那鞭杆就永远留在了那儿。从这以后，老子家乡就过起了风调雨顺的好日子了。