1944年，鬼子兵败退，一部分从南部沿海向北部撤退，一路烧杀抢掠。当地新四军游击队的一个小队，袭击了当晚落队驻村的鬼子兵，战斗从深夜一直打到黎明，但还是没有办法救出村里的民众。
鬼子的火力与战术能力太强大了，几乎守住了村里的各个关隘，强攻不下。当时戚晓美的爷爷一急，让游击队员集中火力只攻村庄的一头，自已率领四个敢死队员，从另一头摸进了村庄。
但是鬼子毕竟身经百战，精明得很，早就村里布下了陷阱。几个人一进村，就激战上了。游击队员对村庄的结构，房屋的结构那是相当的熟悉，依仗路径掌握纯熟，不断引诱夹击鬼子兵，打掉了九名。
然而关键时刻，戚晓美的爷爷腿部中了一弹，霎时战机急机直下。失去了核心人物的游击队员，带着戚晓美爷爷，边打边退。鬼子人数比较多，在最后翻墙逃跑时，戚晓美的爷爷没能被带出去，被活捉了。
双方的战斗处于绞着状态。对于鬼子兵来讲，越是时间拖下去，逃跑的机会越是渺茫。对于游击队来讲，队长被捉了，大家只是牵挂着怎么救戚晓美的爷爷，自然战斗力大减。鬼子兵绑了戚晓美的爷爷，做为人质，快速从游击队员逃脱的一头出村，沿着丘陵前进。
游击队员人马集合后，在后面隔着二百多米紧追，但大家都不敢放枪，因为这个距离误伤的可能性很大，即使是游击队里的狙击手，也是不敢下手的，因为戚晓美的爷爷与鬼子就走在一起。
追了一段路程，游击队员们火速加快了脚步。大家知道前面有一条江，按惯例，江边是没有船夫与船只的，游击队员准备在江边把鬼子干掉。
但大家沿着芦苇包抄到江边，又傻眼了，一条大江横亘在眼前。鬼子不知哪里搞来的渔船，已渡过江去，而对岸，被捆着三个人。明显的渔船上的老大与水手也被捉了。
这三个人，沿江被压脆在地上，手脚都被绑得结实。鬼子兵就在他们的后面十几步远，三个枪手已举起了枪，一个鬼子兵小队长在空中高高举着指挥刀，正在下达命令。
是枪决。鬼子准备干掉人质，加快逃离了。游击队员个个惊得不知如何处置，开枪也不是，不开枪也不是，举棋不定，紧张得要心脏都要跳出嗓子眼。
“砰砰砰”几声枪响，三个人质都扑倒在了地上。
游击队员有几个抖了枪，隔着江岸把子弹打了过去。不过大家奇怪的是，跟三个人质差不多同时扑倒的，是后面的鬼子小队长，以及几个行刑的鬼子兵。
剩下的八个鬼子兵，已分成三拨，四散逃窜。又是几声枪响，鬼子又扑倒了三个。枪声明显的不是这边的游击队打的，是对岸的几个不同的位置开的枪。但是只看到鬼子兵逃窜，没看到开枪的人影。
鬼子趴在了地上，三人一组形成了品字形，另外两个跳到了沟里。
江岸上又是一片死寂，过了一会，躲藏着耐不住惊恐的江鸟，从芦苇荡中钻出，从天空掠过，吱喳惊叫着逃窜，打破着这空气凝聚的寂静。
趴在这边江岸上的游击队员，开始策划把鬼子赶出来。他们朝着鬼子隐约藏着的地方胡乱开了几枪，几根芦苇掉落下来，但鬼子还是没有动静。
三个人质到底有没有问题，游击队员人心急如焚。但是隔着江，又没船，只能无耐地趴着。其中一个游击队员请命，冲下江岸，泅水过江。
这时一个鬼子似乎发现了情况，朝江里开了一枪。就在开枪的时候，他的位置就暴露了。突然从空中飞起来一个手榴弹，飞了五六十米远，不偏不倚地落入鬼子埋伏的地方。
轰地一声，碎泥浆翻飞，鬼子因为趴着，没有人受伤，但吓得不轻，跳起来挪地隐藏。这时，又是几声枪响，三个鬼子刚冒起半个身子，就歪倒了。
还有两个鬼子兵在沟里埋伏。他们藏身的地方，显然泅渡的游击队员是清楚的。这边的游击队员喊叫：“三个围着的已被干掉，你把沟里的引出来！”
渡过对岸的游击队员，从江里摸起几把淤泥。
他把淤泥当做武器，不断地甩到沟里，但沟里没有动静。他索性把唯一的一枚手榴弹扔了过去。一声爆炸后，两个鬼子嚎叫着窜出来，显然他们是被弹片伤着了一点皮毛。
又是砰砰的两声脆响，两个鬼子像木棍一样翻倒在了沟里。
这时江岸的一边芦苇堆里，站起来两个人，另一边也站起来两个人。
他们飞奔着向人质奔去。游击队员们看出，出手相救的四个人，都有新四军的标识，显然是正规军。
话说三个人质，在枪响时，不自觉地摔倒在地。戚晓美的爷爷有着丰富的战斗经验，做的是假摔，他明显地听到枪声不是来自身后的鬼子。而倒地的船夫与水手，是吓倒了。戚晓美爷爷倒地后，小声地跟他们说别作声，倒地装死。就这样他们三个就一动不动地躺在江岸上，一直到战斗结束。
后来大家都知道了。救戚晓美爷爷的人，就是号称南方新四军的一号神枪手，沈建华的爷爷－－沈一弹。沈一弹的绝技是子弹秒发，弹无虚发。更出格的是，沈一弹曾经隔着四百米，一弹干掉三个鬼子，故此得名。
自此沈一弹与戚晓美的爷爷成了莫逆之交，也是八拜兄弟。
后来他们又参加了解放战争，戚晓美的爷爷又救过沈一弹，两人生死相交。只是戚怀虚与沈局长都是男儿，所以两位老人在他们的媳妇怀孕后，相约若为男女，结为夫妻。所以沈建华与戚美丽的娃娃亲，意义是非同一般的，它融合了上一辈深深的情感在里面。
这个故事，随着岁月的老去，大家也就更加不太清楚这其中的缘由，只知道沈戚两家，原都是大户富户，相交甚深。
戚怀虚重新回忆了上一辈的旧事，感受颇深，他决定要把这个告诉孙建平。
在戚美丽回单位后，他连夜赶到了球山村。
孙建平一个人在家看电视。家里的人陪着亲眷，都到晒谷场看京戏去了。
孙建平一见戚怀虚，自是一眼就认出来了。他知道来者不善，自已送戚晓美宝石戒指的事肯定被知道了。他很客气地把戚怀虚迎上楼，倒了杯茶，摆了几碟的茶点。
戚怀虚没有说话，只是静静地看着他做事。
等孙建平在对面坐下来后，戚怀虚才端了茶，小啜了一口，开口说道：“今天我来，没有特别的事。其实这事吧，是你们青年人之间的事，跟我着实没有什么大的关系。”
“伯父，有事您说，不碍事！我听着！”孙建平很谦虚。
戚怀虚淡淡地直面看了一眼孙建平，道：“戚晓美戴上了你送的戒指，这个我们当父母的知道了。这个其实不好反对，你们有你们的思想，只要两个人合适，这是完全可以的。只是戚晓美小时候已经订了婚约，而且这不是一般的婚约，我也无权干涉的。”
孙建平一愣，怎么回事，这居然连做父母的也无权干涉，那这娃娃亲婚约是怎么回事。他好奇地问：“戚伯父，你也无权干涉，这又是怎么回事！那谁可以提出解除这婚约呢！”
戚怀虚轻叹了口气，道：“所以说，你们青年人做事，只顾自做主张，照顾着自已的感情，没有考虑到它会伤害到别的什么感情，而且这种感情是枪林弹雨中来的。”
看着孙建平一脸惊奇，戚怀虚就详细地把娃娃亲的来龙去脉，完整地讲了半个多小时，讲得声泪俱下，感人至深。
孙建平听着，不觉也是泛起了一阵阵的心酸。
当他眼前浮现出一幕幕景象：
戚晓美的爷爷全身污泥，在弹坑里把血淋淋的沈一弹挖出来时，沈一弹已经耳聋了，什么也听不见。而这时子弹在身边呼啸，炮弹还不时地在附近落下爆炸。戚晓美爷爷就在弹坑里给沈一弹包扎止血，把盖住他满脸的污泥擦拭，让他露出两只乌亮的眼睛。
沈一弹奄奄一息，他只说了一句话：“我没什么遗憾，唯一放心不下的是儿子还幼小，如果战争结束你还在世上，拜托你收养他为义子吧！”说着就垂下了头。
但或许是命不该绝，那场战役推进速度很快，敌兵迅速败退后，后勤卫生队赶上来了。沈一弹被发现后，得到了及时的救治，活了过来，不过留下了永久性的耳聋与肢体伤残。养好伤以后的沈一弹光荣退役，被送回了老家。
戚晓美的爷爷继续在部队参加战斗，经历了鬼子兵大投降，经历了解放南进大战役，在新中国成立后，因伤残也光荣回了老家。
两位老人在和平岁月里，时常在小公园对弈，并相互支撑渡过了红色潮流年代。这种感情，这种交托，是做儿子的戚怀虚，以及沈局长所不能反对的。
况且两位老人还活着，更不能在他们的眼皮底下，把这个指腹为婚的娃娃亲给解了。这牵连着他们的岁月深情，也是一种深深的对于美好未来的寄托。
对于他们来说，这是一种非常美好的事物，不能活生生地在他们的面前，把它打个粉碎。
戚怀虚说得非常动情，斯文的外表与冷竣的表情里，眼眶里似乎有泪影在闪动。
孙建平陷入了沉思，心里开始怪自已行事太过鲁莽，对于这个娃娃亲，他应该事先好好地去了解一下内情，或许也能知道个一二。
事已至此，孙建平倒觉得应该怎么把戚美丽的戒指给要回来，但这肯定也太有难度了，打击自已的情感事小，打击戚美丽，他又于心不忍。
戚怀虚说完以后，就告辞走了。他没有让孙建平接下来要怎么做，只是说了个故事。