这次的大白菜贩卖，孙建平有了新的想法，自已种菜，不如收购贩卖，问题是消息要灵通，行动速度要快。
1979年的江南农村，河道四通八达，如一张大渔网罩在大地上，通过河道，整个地区都通畅无阻。
河道的交通工具，就是弯弯的小船，用浆来划水，可以一个人划单浆，也可以双人划双浆，船在水上悠也悠哉地摇摆前进，速度只有步行的一半。
船的好处是，载重量大，大船可载好几吨货，可以到达每个城镇与村庄，村里镇里都有用长石条垒成的河埠头。
孙建平通过这次大白菜交易，发现县城里的河埠头，有几条公家的大铁板船，是用柴油机作为动力，船后面装着镙旋浆，用铁板船舵掌控行驰方向，行驶速度很快，跟自行车一样，而且转向很便捷，遇到直角的或九十度以上的大弯角河道，一下就能把方向转过去。
如果拥有这样的一条船，原来三天日夜兼程的路，准保半天就能够到达，这个嘛，对抢占时机非常重要。从他平时积累的卖菜卖瓜经验看，往往谁占领了菜市场的有利位置，谁赶早开始卖，就能获得更多的价格与销量优势。
这完全是一种新的方式，利用速度，运量，把菜品在较大的范围内进行调剂，获得地区之间的差价，完全可行。
孙建平在整个秋末农闲时节，反复地用他的初中数学水平，计算着造船的成本，交通的成本，差价的利润。
这是他心里的全盘计划，准备用承包责任田以来赚得的钱，打造一条载重几吨的木船，装上柴油机与镙旋浆的那种小火轮。
当时造船是国营工厂的活，造船厂位于县城的边郊，造船生意清淡，大部分的时间，作坊式的国营轮船厂只负责几条供销社运输船的维修，没有什么造新船的订单，厂里当时也只记工分，工厂能不能生存下去，工人是不是有饭吃，都是个大问题。
孙建平找到江南垟县造船厂的鲁厂长，把自已设计的草图展示出来，他的想法很简单，就是把现有的木船，装上小动力的柴油机联动驾驶装置，能象大铁板船一样的行驶。
鲁厂长也对这个新奇的想法感兴趣，他更感到高兴的是，有人愿意出私钱来造船，这多少能赚点外快，给船厂里的工人打打牙祭。对于改装小火轮方案的可行性，鲁厂长满口答应说“行行，我们厂大铁板船都能造出来，造你这小木船，不在话下。”
话虽然这样说，孙建平可是一点都不小放心，他用有力的右手，击拍着场地里正在维修的大铁板船，发出“梆梆”的响声，对鲁船长说：“船造出来，一定还要有质量，不然三天两头的往这儿跑，我可没钱维修。”
“这个放心，维修呢，正常情况是半年才一次的。只要船开得好，靠上埠头时，不要冲撞到那些个大石条，平时呢，也不要跟其它的船只撞起来，那其本上啊，只要花点小钱就可以保养好的。”鲁厂长满口打保票。
至于这技术上的要求，鲁船长认为，如果用旧船改装，肯定是不行的，因为柴油机发动的时候，有较强的震动，旧木船的接缝与胶泥，会经不起连续的谐振，可能会漏水或是支解。
唯一的办法，就是采用新木船，加强梁骨的密度，增加船板的厚度，再就是船板间的胶结，要采用铁钉、竹钉、木契与油泥麻胶四结合的方式，减少谐振的可能。而且安装柴油机的位置，专门设置驾驶舱，设置防震橡胶，造得特别牢固。至于镙旋浆，那个位置可是动力输出的地方，容易损坏，所以这部分的船底下，还需整片包裹一层上油漆防锈马口铁皮。
鲁厂长专门叫来了厂里的技术工人，一起讨论研究了木制小火轮的可行性。
孙建平与鲁厂长约定，这第一条船是试验性的，所以工厂不能赚钱，算个成本价就好。按照框算的价格，这条满载三吨半重的三匹动力柴油机小火轮，得花一千五百元钱左右。
“钱不是问题，我们签个条子，双方有个约束。这样吧，我分三次付款，按你造船的进度，前两次各付五百元，最后一次呢，一手交船，一手结算付清。鲁船厂，你看怎么样啊？！”孙建平满打满算，口袋里积累的钱，只有一千元，而这算是村里最富的了，另外的五百元，还真不知道到哪里去弄。
他的想法是，一边让鲁厂长造小火轮船，一边准备想法赚钱，补充那不足的款项，实在不行，也得花时间借到这个钱，这样既可检验监督鲁厂长造出好质量的船，也能保证自已有钱付款。
鲁厂长说：“小伙子，看你实诚，头脑灵活，这样吧，我这里有现成的购销合同，这个比较正式，我们在上面就签这一笔一千五百元的大单，约定三次付款方式。”他拿来了购销合同文本，红印泥，当场与孙建平签下了大单合同。
改革一年里，孙建平所赚到的钱，现在全部砸在了一条与农田生产无关的小火轮船上，而这船能不能造得出来，还是个未知数。这件重要的事情，他事先也没有跟家里人商量，最主要的，孙建平还是怕说这些事，一定会遭到家里人的反对。他现在是先把生米煮成熟饭再说了。
孙建平把这事跟他爸一说，孙德顺立即惊得不知说什么好，立即又告诉了建平妈。建平妈说：“唉，好不容易我们家有了点底子，本想着呢，给你张罗个媳妇的，你看，都把媳妇本拿去打赌了，这怎么说你呢！”
建平妈剥着菜，嘴里唠叨个没完，她自已只是妇道人家，确实没办法给儿子赚上钱，眼见这钱又没了，心里是慌得紧。
孙德顺的习惯是遇着事，就拿水烟筒抽水烟，蹲在自家的大门口台阶上，皱着眉，把烟丝一撮一撮地往筒头里塞，拿火柴梗点着，一嘬嘬地吸，弄得门口烟雾缭绕，烟气十足。他想啊，这一千元钱没了，还得欠债五百元，这弄得什么事啊。再说了，靠自已要赚这五百元谈何容易，也不知要赚到何年何月。而儿子吧，也是侥幸赚到了两把钱，以后有没有运气，难说得很。
等过了有一盏茶的功夫，孙建平过来蹲在了哀愁连连的孙德顺旁边，开导说：“爸，你看一年时间，我就赚了一千元，剩下的五百元嘛，还怕赚不了不成，将来的时间多的是，我估计呀，不出半年，用这条船，就能赚上个五百元，到时啊，我们家就多出了一条村里都没有的柴油机小火轮船，你看，牛不牛啊！”
“这还不一定哦，船还没个影子，你钱就签给人家了。有了船啊，这么贵的本钱下去，也不知拿来干什么，不值呦！”孙德顺当然有自个成熟的想法，一年四季，就运几次稻谷蔬菜的，拉拉板车，挑挑担子就能解决了，花得着摆一条大船在那看着嘛，听说还得吃油呢，这不是败家子的做法嘛。
孙建平知道，要说服孙德顺，那是很难的，这头老牛，勤劳本份，就是转不过脑筋来。他得耐心地给他说导说导：“爸，你看我小时候最喜欢看的连坏画，是什么，是三国演义呀，那里面的人物，你也是看过戏的哦，拿那个诸葛孔明来说吧，你最喜欢的那个军师，嘿，最大的本领是什么，就是出奇兵嘛，你看他手上兵本儿就不多，但他都能做成大事。”
他顿了顿，拿了块石子在地上画划，接着说，“你说，这钱啊，这是那些个兵，看你怎么运用了，你看，屡屡打胜仗，这兵就加进来很多，越来越多。这钱不动啊，它是不会变多的，你说是不？”
“人家那是说书，吹着呢，就怕你钱花出去，收不回来，你没见过那些个全军履没，跟我说这理，就怕你不是赵子龙，杀得进去杀得回来的，到时象个马谡，被一窝端，那就惨了。”孙德顺敲一敲烟斗，站起身来，长吁了口气，他知道冒险得靠本事，儿子似乎比他历害，他倒真想看看这葫芦里又要卖什么药。
自然孙德顺有点想通了，他就会给建平妈说个理，建平妈是个更怕事的人，孙德顺不怕了，她也就不会怕了，这唠叨也就暂时停止。
孙建平稳定了家里，脚下却没闲着，他得先筹足钱，不然心里七上八下老是不安稳。
他跑到赵卫国那儿，知道整个秋季这家伙学自已，赚了点钱，所以借得了一百元。这借钱吧，那时农村里，都是不讲时间，不讲利息的，到时有钱了，还了就是。他又跑到陈卫星那里，借得了二百元钱，还有在胡海生与金理明处各借得了五十元钱，凑足四百元了。
在小火轮交付这段期间，孙建平准备再赚上一百元，这样就能稳稳地把整条船给拿下了。冬日里，他四处找赚钱门路，最后也只是通过贩运卖春节的爆竹烟花，在县城里赚得了四十元钱。还有，孙德顺从建平妈那里拿了仅有的私房钱，赞助了六十元钱。
整个冬春之交，造船厂一直在忙活，鲁厂长既是厂长，又是技术员，又是工人，生活就是这样子，有新事物大家都兴奋，六个工人，干劲都是热火朝天，三个月时间不到，一条小火轮就竣工了，摆在厂棚里做最后检验。
孙建平已交出了一二期款，如果小火轮开到河里，验货可以的话，第三期款就正好结清。这种先进的河道交通工具，柴油发动机小火轮木船，算得上是江南垟县私家运输船的第一条。