古今中外许多伟人和上帝，就是通过反省来战胜自己内在的敌人，打扫自己思想灵魂深处的污垢尘埃，减轻精神痛苦，从而净化自己的精神境界。
18世纪法国伟大的思想家、文学家卢梭，在少年时，曾经将自己的极不光彩的盗窃行为转嫁在一个女仆的身上，致使这位无辜的少女蒙冤受屈，并被主人解雇。后来这件“卑鄙龌龊”的行为，使他深深地陷入痛苦的回忆中。他说：“在我苦恼得睡不着的时候，便看到这个可怜的姑娘前来谴责我的罪行，好像这个罪行是昨天才犯的。”
后来，卢梭在他的名著《忏悔录》中，对自己作了严肃而深刻的批判。他敢于把这件“难以启齿”而抱恨终生的丑事告诉世人，也显示了他勇于忏悔的坦荡胸怀和不同凡响的伟大人格。
夏朝时，一个背叛的诸侯有扈氏率兵入侵，夏禹派他的儿子伯启反抗，结果伯启打败了。他的部下很不服气，要求继续进攻，但是伯启说：“不必了，我的兵比他多，地也比他大，却被他打败了，这一定是我的德行不如他，带兵方法不如他的缘故。从今天起，我一定要努力改正过来才是。”从此以后，伯启天天很早便起床工作，粗茶淡饭，照顾百姓，任用有才干的人，尊敬有品德的人。过了一年，有扈氏知道了，不但不敢再来侵犯，反而自动投降了。
金无足赤，人无完人。人活在世上，谁都难免有这样或那样的缺点和错误，谁都难免有丑陋的一面。就连爱因斯坦都宣称，他的错误占90％，那么普通人身上的错误就更不用说了。所以，每个人都要经常跳出自身反省自己，剖析自己的心，一再地检视它，这样才能真正了解自己。对于孩子来说，更是如此。孩子的年龄小，心智不成熟，很容易犯错误，家长有必要引导孩子进行自我反省。
法国牧师纳德?兰塞姆去世后，安葬在圣保罗大教堂，墓碑上工工整整地刻着他的手迹：“假如时光可以倒流，世界上将有一半的人可以成为伟人。”一位上帝在解读兰塞姆手迹时说：“如果每个人都能把反省提前几十年，便有50%的人可能让自己成为一名了不起的人。”他们的话，道出了反省之于人生的意义。